帝王偏愛
作者: 雪落千山
偏愛
連綿不斷的陰雨籠罩了整座國都，雨水打在夏府的卷翹重簷上，發出淅淅瀝瀝的聲響。
夏沉煙坐在房間的妝奩之前，由婢女們為她梳妝。
夏沉煙的伯父坐在距離她十步遠的地方，用一種讚美舉世無雙的珍寶的語氣，微笑著說：
“沉煙真是愈發姣麗了。陛下也甚為貌美，今日的選秀，他一定會選中你，隻有你的容貌才與他相襯。”
夏沉煙沒有說話，她垂下眼眸，在妝台上掃視一圈，隨手拿了一支玉步搖，遞給身旁的婢女。
婢女接過，正要為夏沉煙戴上，伯父說道：“那支金鏨步搖更好。”
婢女拿著玉步搖，猶豫了一會兒，把玉步搖放回妝台，拿起金鏨步搖，插到夏沉煙的頭發上。
步搖上綴著的珠玉微微顫動，襯得她的頭發如同綢緞一般華美。
伯父露出滿意的神色。
夏沉煙平靜地問：“夏家布置在宮中的暗棋，叫什麼名字？”
伯父頓了頓，念了幾個名字，然後說：“這幾個人，會在你入宮之後，被指派到你身邊。但是，陛下最近覺得宮廷的規矩太鬆散了，正在清理別有用心的宮人，如非必要，你暫時少用他們。”
他有些頭疼，說：“陛下太年輕，卻偏偏取得了舉世矚目的成就，難免銳氣太盛，真是麻煩又棘手。”
夏沉煙沒有回應伯父對於年輕帝王的評價。整個房間重新陷入寂靜裡，隻有淅瀝雨聲在流淌。
許久之後，婢女們梳妝完畢，無聲地往後退了幾步。
夏沉煙站起身，往門外走，伯父跟在她的身側，婢女們拿著雨具跟上。
他們穿過抄手遊廊，走過垂花門，一路遇見許多奴仆，奴仆們紛紛低頭行禮。
等到夏沉煙一行人走過去，一個新入府的小廝忍不住問：“那就是夏姬嗎？”
“當然。”帶他入府的管事自豪地說，“‘夏姬姿容冠天下’，除了我們府上，哪裡還能看見如此美貌之人？不過，你既然入了府，就應該稱她為三姑娘了。”
“是。敢問，三姑娘身邊那男子是誰？”小廝問。
管事說：“那是咱們家的家主，位列大司空。三姑娘幼年失恃失怙以後，大司空十分憐惜，命人比照著公主的標準照顧三姑娘。”
“比照著公主的標準？”小廝咋舌，“這豈不是僭越？”
管事笑了笑，略帶幾分傲氣地說：“大燕王朝近百年來，世家強而皇家弱。誰敢來尋夏家的不是？”
小廝囁嚅：“陛下似乎頗有雷霆手段。”
管事說：“世家卻已經如大樹一般根深葉茂。”
小廝領悟過來，露出濃濃的豔羨神色。他低下頭，緊緊地跟著管事走過一條條迤邐的回廊，如同在躍過一扇扇可以攀越的龍門。
……
夏沉煙走到夏府門口，婢女們為她撐起傘，她彎腰入了馬車。
伯父上了另一輛馬車。
侍從們拱繞著兩輛鐫刻夏家家徽的馬車，從鬨市中轆轆而過，抵達皇宮門口。
守宮門的太監們認得夏家的家徽，馬車剛剛停下，他們就立刻迎上前。
婢女們撐傘、撩車簾，扶夏沉煙下了馬車。
太監們不敢抬頭，隻是殷勤地說：“奴才們引秀女入宮。每名秀女，可攜帶兩個或兩個以下婢女。”
夏沉煙頷首，說：“含星，你隨我入宮。”
含星應是，兩人跟著太監，邁入宮門。
在她們身後，夏沉煙的伯父始終沒有下馬車，他隻是命人撩起車簾，透過朦朧細雨，望著夏沉煙的背影。
直到夏沉煙的最後一絲裙角也被長直的宮道吞沒，他才終於放下心，對仆人們說：“好了，放下車簾，回府吧。”
……
寬闊的宮道上，含星小心地撐著傘，儘量不讓雨絲飄到夏沉煙身上。
雖然夏沉煙沒有表現出絲毫異樣，但她知道，自家姑娘十分不喜歡下雨天。
宮道漫長得像是沒有儘頭，引路太監也換了好幾批，含星小聲地說：“大司空也太過分了，今天一大早，就過來盯著您，還一路跟到了皇宮門口。”
夏沉煙漫不經心地說：“他很擔心我逃跑。”
“逃跑？”含星睜大眼睛。
夏沉煙望了引路太監一眼。
他撐著傘，走在前麵，始終和她們隔著二十餘步的距離。
——這是一個非常知情識趣的距離，隻要她們說話聲音小一些，他就無法聽見。
而在他的前方，一座宮殿的輪廓，在雨霧中若隱若現。
夏沉煙輕聲說：“采選秀女的旨意一下來，伯父就來找我。他對我說，‘認真準備選秀，不要不自量力地逃跑。’”
“那您是怎麼回的？”
夏沉煙笑了一下，“我告訴他，我不會不自量力。”
說話間，宮殿已經近在眼前。太監恭謹地往後退，另有幾名姑姑上前，引夏沉煙入內。
她來得有些遲了，姑姑們卻沒有流露出絲毫不滿。
她們溫和地說：“其他秀女已經通過了一選和二選。再過半個時辰，陛下和太後娘娘就會到來，進行三選。”
夏沉煙點頭，姑姑們帶她進入偏殿相看。不一會兒，姑姑們在冊子上記下她的名字，說：“您已通過一選和二選，請隨奴婢來。”
姑姑們帶夏沉煙進入另一個偏殿。這個偏殿中已經坐滿了秀女，輕柔的交談聲不斷從半開的殿門傳出來。
當夏沉煙邁入這個偏殿時，有人下意識望過來，不由停下了說話。不過片刻，所有人都注意到夏沉煙的到來。
整個偏殿變得鴉雀無聲，每個人都忍不住露出驚豔的神色。
夏沉煙沒有在意，她隨意找了個角落坐下。
慢慢的，偏殿中重新響起三三兩兩的談話聲。
夏沉煙的表情太過平淡，顯然沒有任何交談的意思。攝於她的家世，沒有秀女敢在她不想說話時，上前和她搭話。
她們隻是和各自的閨中姐妹聚在一起，極其小聲地討論夏沉煙的事情。
“這是夏家女吧？好像隻有她沒到了。”
“是她。我在夏家從人身邊，見過她的這名婢女。”
“她的衣裳和步搖好漂亮。”
“那是雲光紗，有價無市，拿著錢都買不到。她頭上戴的金鏨步搖——這麼複雜的工藝，不知道是夏家從哪裡找來的工匠……”
“我覺得她人更漂亮。‘夏姬姿容冠天下’，一直以為這種民謠是以訛傳訛，沒想到是真的。”
“我也以為是謠傳。夏家竟然一直沒讓她出門。”
“應該是因為她身體不好吧。美人大多身體不好，比如她的姑母。”
“她其實出過門的，六歲那年，出過一次門，那次之後就傳出了‘夏姬姿容冠天下’的歌謠。”
“我一直覺得這事情很離譜，六歲的人，能看出什麼來啊……”
“可是她確實很美。”
眾人無可辯駁，陷入沉默。不一會兒，她們交談起別的事情。
含星跟在夏沉煙身邊，說：“姑娘，剛才管事姑姑跟奴婢說，若您需要更衣，可至後殿——您的繡鞋似乎被濡濕了，要換鞋嗎？”
“不用。”夏沉煙淡淡地說。她偏過頭，看向偏殿的窗戶。
這扇窗戶的後麵，有一棵繁盛的柳樹。現在是秋季，柳樹的葉子都發黃了，不知是宮中哪個人，把六根枯黃的柳枝折下來，插在樹腳下。
“六”，或是“柳”，似乎都和“溜”的讀音相近。夏沉煙不經意地想。
秀女們談到了皇帝陸清玄，聲音逐漸變得熱切，連角落裡的夏沉煙都隱約聽見了。
“……當時沒人想到陛下會贏，胡人都快打到國都了。”
“我聽說，那時候，有幾個世家已經打算向胡人投降了，有人打算獻上自己的妻妾和婢女。”
“這樣雄才大略的陛下，不知會選中誰？”
“夏家女一定會入選吧？我剛才看見她，甚至想起了‘我見猶憐’的典故。”
“被選中也不一定是好事，這一百多年來，他們獻了多少女子和財寶出去了，甚至還獻了妃嬪。”
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