姐姐留下一雙年幼的兒女，撒手人寰。
母親求我給姐夫續弦。
我也不含糊，直接道：「外甥金貴，不聽話能不能打？」
母親連連點頭：「自然可以。」
「外甥女嬌弱，犯錯了能不能批評？」
「沒有問題。」
我最後道：「那姐夫呢？早看他不順眼了，能不能揍？」
母親抹了把汗：「這得問你婆母了，畢竟他也不是我生的……」
長姐過世後，母親日夜思慮，寢食難安。
我每每見她掛著兩個黑眼圈，對我欲言又止的樣子，便十分不爽。
這些年來，姐姐是在她和父親身邊嬌寵著長大的，而我，卻是在嘉峪關，被外祖父外祖母養大的。
母親本就虧欠了我，可待我歸家後，卻沒想好好給我尋一門親事，反而打算讓我去給姐夫續弦？
好在她和父親還知道顧忌，並不敢直接提，隻日日在我麵前唉聲歎氣。
我心中不忿，本想給外祖父去信，帶著人馬回嘉峪關去罷了，諒他們也說不出什麼。
可偶然間，我瞥見母親發間的銀絲、晦暗的神色以及父親日漸佝僂的身軀，終究還是有些不忍。
罷了，就當還他們生我之恩了。
於是，我乾脆和母親開門見山：「嫁去晉陽伯府可以，但一切都要聽我的！」
母親激動得掩麵而泣：「我的兒，娘就知道你還是惦記我們的……」
我冷淡地說：「打住！咱們醜話說在前麵，省得日後扯皮。」
母親訕訕地擦了擦眼淚，說：「你這孩子啥都好，就是這性格，太隨你外祖父了……」
說完她連忙道，「你願意嫁去伯府，那再好不過。你也知道，你姐夫公務繁忙，顧不上兩個孩子，雲姐兒才六歲，若無母親教養，將來如何尋個好人家，佑哥兒隻有三歲，怎能好好長大？若是落到繼母手中，你姐姐泉下有知……死不瞑目啊……」
說著說著，又要開始掉淚。
我歎了口氣，頭更疼了。
說起我姐姐，確實命苦。
她溫婉美貌，賢良淑德，雖然和我相處的時日不多，可待我一直很好。
姐夫是晉陽伯府的世子趙玉華，生得儀表堂堂，文武雙全，現下在刑部任侍郎。
他們夫妻門當戶對，還育有一雙可愛的兒女，這婚事幾乎人人豔羨。
可姐姐體弱，去年年初，一場風寒就要了她的命。
現在姐夫出了孝期，晉陽伯府傳出話來，想要和我們越家延續兩姓之好。
母親本不太同意，她畢竟了解我，知我從小自在慣了，不願去高門大戶過日子。
可姐姐留下的兩個孩子讓她太過牽掛。
如今伯府人口複雜，伯夫人身體不好，家中中饋乃是二房的夫人李氏掌管。
李氏也有一子，比佑哥兒大兩歲，她為人尤為喜愛掐尖出風頭。
姐姐所出的兩個孩子整日困在自己院子裡，被奶娘帶著，越發小家子氣。
若是繼母進門，兩個孩子後麵的日子更不好過。
我左思右想，終究放心不下，無非是花十年時間罷了。
十年後，雲姐兒也該出嫁了，佑哥兒亦能長大成人。
屆時我二十六歲，再回嘉峪關就是了。
想到這裡，我對母親說：「既然是托付於我，我便要行母親職責，佑哥兒金貴，犯了錯，我可能打他？」
母親連忙點頭：「自然可以，若是你不打，捧殺寵溺，我才擔心呢。」
這還差不多。
我繼續：「那雲姐兒呢？能不能罵？」
「沒問題。」
母親還算是明理。
我最後道：「那姐夫呢，我早看他不順眼了，能不能揍？」
母親抹了把汗：「這得問你婆母了，畢竟他也不是我生的……」
「……」
最後，我鄭重道：「母親，你可信我？」
母親深深望著我說：「你是我的孩子，更是你外祖父教養長大的，智勇雙全，一身正氣！我不信你，就沒別人可以相信了！」
有這句話，就夠了。
就這樣，我帶著從嘉峪關帶回的人手和大批嫁妝，如眾人所願浩浩蕩蕩嫁去了晉陽伯府。
續弦一般都沒有我這般豐厚的陪嫁和陣仗，晉陽伯府的人眼明心亮，立刻明白了我在娘家中的地位不輸姐姐。
新婚之夜，我本想和趙玉華說清楚。
從此搭伴過日子、養孩子，井水不犯河水。
誰知直到月上中宵，這廝才喝得醉醉醺醺的，被幾個小廝踉踉蹌蹌地扶回房裡，倒頭就睡。
我的侍女們麵麵相覷，道：「姑爺……怎能這樣？」
新婚夜不喝交杯酒，不洞房，實在是說不過去。
再說他又不是什麼毛頭小子，豈會這麼容易讓人灌醉。
說到底，還是對我這個續弦夫人不夠重視。
我想，可能他也並不想我很快有孕……以致影響了姐姐留下的兩個孩子。
既然目標一致，我無謂難為他，於是揮了揮手，讓手下人給他換了衣服，扔到了軟榻上。
轉日，趙玉華悠悠醒來，我早已梳妝打扮好，滿屋子的侍女都在等著他。
他見我神色如常，並無委屈怨懟之色，有些詫異，解釋道：「昨夜中山侯他們灌我酒……」
我打斷了他蒼白的托詞，道：「夫君，該去祠堂認親了。」
趙玉華見我神色清冷，眼中全是冷意，隻怔了片刻，道：「好，我這就收拾。」
等他整理妥帖，便帶著我往趙家祠堂走去。
一路上，再無半句話說。
聽姐姐以前的丫鬟說起過，趙玉華為人嚴謹，行事沉穩，平日惜言如金，講究說話不說破，在家中頗有威嚴。
姐姐和他相處時，往往需要加倍小心揣測他的心意。
若是猜對了，自然能得他一個肯定，若是猜錯了，他不會疾言厲色，隻是會冷淡待人，讓姐姐自己琢磨清楚。
姐姐和他過了幾年日子，從來都是小心伺候著他。
這次他和我的新婚之夜故意醉酒，假如我能溫和大度地理解，他定然會給我個好臉色。
可我並沒有，所以在他心裡，我就是個不夠賢惠溫馴的女子。
他們這些自負的士大夫都有一套背後教妻的辦法，可惜我沒心思理會他。
認親之時，我終於見到了伯府一眾親眷。
晉陽伯府人丁興旺，除了大房和二房是嫡出，還有三房四房，都是庶房，聽說還有幾個姑奶奶，都已經嫁出去了。
伯太夫人看起來溫柔和善，不過臉色蒼白，顯然身子骨不太好。
當家的二夫人李氏精明中透著霸道，話中句句都是機鋒，聽聞姐姐和她相處時，總是落於下風。
她對待我，顯然也是想壓我一頭。
等平輩一一見過之後，姐姐的兩個孩子都被奶娘帶著向我行禮。
雲姐兒也就罷了，禮行得中規中矩，可佑哥兒卻畏畏縮縮的，看起來很是怯懦。
趙玉華皺著眉，眼中露出不悅之色，似乎對這個兒子不夠滿意。
佑哥兒被自己父親一瞪，眼中恐懼之意更濃。
我暗暗歎了口氣，拳頭已經有些握不住了。
認親過後，太夫人溫和地讓我回自己院子休息。
我從善如流，順便把兩個孩子帶走了。
等到了自己院裡，我先是吩咐下人去安排嫁妝和我帶過來的人手。
隨後，我對雲姐兒和佑哥兒說：「以後你們每天早上來我這邊吃早膳。」
雲姐兒早已被奶娘教過，老實認真地說：「是，母親。」
佑哥兒的奶娘宋氏卻低聲道：「夫人，哥兒年紀還小……起不了太早，不如奴婢每日晚膳帶他過來？」
我抬眼看了宋氏一眼，早聽說她這個人儘職儘責，把佑哥兒當成自己的親兒子來看待，倒是不假。
可孩子長期交給這樣眼界短淺的婦人，是無法在這高門大戶中生存的。
我淡淡道：「佑哥兒三歲了，已經不小了，我這邊早膳的時間並不是很早，隻要早睡早起，沒什麼起不來的。」
望著宋氏的眼睛，我慢慢道，「大爺公務繁忙，每日隻有早膳能在家裡用，佑哥兒已經沒有了親生母親，難不成一天到晚，連父親的麵都見不著嗎？」
佑哥兒和趙玉華接觸得越少，越容易害怕。
男孩不能永遠在奶娘母親身邊成長，更需要父親在旁教養栽培。
宋氏囁嚅道：「是，就聽夫人的。」
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