給爺爺掃完墓，兩人沒有急著離開，而是在附近隨意找了家老店落座。店門口掛著褪了色的紅燈籠，招牌斑駁掉漆，但一進門就能聞到質樸的食物香氣。宋乾寧翻了翻菜單，點了幾樣爺爺生前愛吃的菜：豆角燜麵、蔥燒豆腐、粉蒸肉。頭發和胡子都花白了的老板笑嗬嗬地把熱騰騰的菜端上桌，宋乾寧吃得格外安靜認真，辜曦也沉默不語，隻是靜靜陪著他吃飯。
從老店出來，兩人沿著幽深的街巷走走停停。宋乾寧又在一家路邊鋪子買了兩杯冰鎮的紅糖藕粉，分給身邊的人一杯。這是一個分外悠閒的午後，時間像河水一般緩緩淌過，陽光從樹影的縫隙中灑下，照在兩人身上，有種難得的舒適與寧靜。直到日頭逐漸西落，天邊染上一層淡淡的橙紅，宋乾寧才意猶未儘地伸了個懶腰，把空掉的紙杯丟進旁邊垃圾桶，說：“走吧。”
辜曦跨上摩托，把頭盔遞給身後的人，宋乾寧熟練地接過。摩托車穿越暮色中的街巷，路燈如星辰般一盞盞亮起，拉出一條寂靜又溫暖的光帶。宋乾寧才發現，原來不知從什麼時候起，他早已習慣了身前那人的存在。
可是，他真的會一直留在南柯精品屋嗎？
直到下了車，回到店裡，年輕的店主依然心事重重，辜曦以為他剛從墓地回來心情欠佳，便也沒有去打擾，而是默默打掃起店內的衛生來。夜色逐漸深濃，直到門外突然傳來幾聲窸窸窣窣的細微聲響，宋乾寧才終於展顏。
“你來啦？”他從抽屜裡拿出早就備好的貓條，推開玻璃門，去迎接那位不速之客。矜持漂亮的黑貓足尖點地，搖搖尾巴，看著宋乾寧遞過來的貓條，紆尊降貴地聞了聞，看上去卻一副懶懶散散沒有胃口的樣子。
“不餓？還是不喜歡這個口味？”
貓咪靜悄悄地走到玻璃門前，望著裡麵，又轉過頭來，衝宋乾寧咪咪喵喵地一迭聲叫喚。
“你想進去？”宋乾寧笑了。
他打開門，黑貓先是謹慎地左右觀察了一下，才輕盈地邁步走入。辜曦聽到動靜後抬頭看了一眼，但黑貓對他視而不見，徑自從櫃台邊繞過，然後悄無聲息地跳上展示台。
黑貓盯著貨架上陳列的一隻玻璃球看了許久，黃綠色的眼瞳在昏黃的燈光下閃耀著一種琥珀般的色澤，尾巴輕輕敲打著台麵。隨後，它又縱身躍上牆角的矮櫃，在一排擺滿古董擺件的花格架前停住了，四處嗅聞，耳朵有些警覺地高高立起。
宋乾寧拿著貓條跟在它身後，看著它在精品屋裡煞有其事的巡視，不由得笑了：“你這是來當店長了嗎？”
黑貓又靜悄悄地跳回地麵上。突然，它背脊拱起，全身繃緊，低頭在地板上謹慎地嗅聞，緊接著猛然一個轉身，躥上門框，從玻璃門的一道縫隙中鑽了出去！
“這就走了？”宋乾寧感到有些奇怪。
辜曦此時也停下了手裡的動作，神色微微一凝。他沒有說話，隻是緩緩抬頭看向黑貓消失的方向，眼底泛起了一絲不易察覺的漣漪。
“不對。”
“怎麼了？”
辜曦低頭盯著地板。他正在拖地，拖把在地麵上拖出一道道長長的水跡，又很快乾涸。但此時，地板下方傳來一陣細微的“咕嘟”聲，像是有什麼東西在水底鼓動著氣泡。
然後，水——突然出現了。
不是從拖把上滴下來的，也不是從哪裡灑出來或漏出來的。而是從地板下麵，一點一滴地滲出。起初隻是一小灘，沿著縫隙慢慢擴散；很快，又從四麵八方湧出更多，潮意飛快攀上腳邊，仿佛無數看不見的濕冷觸手，悄然卷住人的腳踝。
辜曦皺起眉，緩緩後退了一步。地上的水卻像有意識般追隨他的動作，循著他的腳步蔓延。辜曦盯著那些水，眼神冷了幾分，手指已經悄然探向腰間，摸上那把從不離身的爪刀。
水麵波動得越發劇烈，像有一陣無形的風從地下吹起，空氣驟然變得陰冷，店內那盞老式吊燈的燈光也猛地閃爍了幾下，隨即呲啦一聲，熄滅了一半。
宋乾寧此刻也屏住了呼吸，悄悄伸手入懷，握住自己的懷表。
突然，水麵中央出現了一個深不見底的漩渦。
下一瞬，一隻手——蒼白、浮腫，指甲翻卷發青的手，悄無聲息地從漩渦中探出；緊接著是第二隻手，死死扣住地板邊緣，分外用力。然後是濕噠噠的頭發，被水泡得腫脹的皮膚……
一個水鬼！
他從地板水渦中緩緩爬出，渾身濕透，衣衫貼在皮膚上，破爛不堪，胸口有一塊明顯的塌陷，四肢都因長時間浸泡而變得發白發皺。那張濕淋淋的臉抬了起來，注視著辜曦和宋乾寧，然後他緩緩伸出變形的手，一個非常明顯的索要的姿勢：
“給我。”
宋乾寧看著麵前的地板，心想這估計是不能要了……
但他還是沒有忘記自己南柯精品屋老板的身份。他給水鬼搬來了一把椅子，禮貌地請他坐下，然後問到：“這位先生，請問您需要什麼呢？”
“信。”水鬼惜字如金。
“信？”宋乾寧耐心地繼續發問，“您還記得是什麼信嗎？家書、情書、邀請函、感謝信、辭職信……還是別的什麼？”
水鬼認真地想了許久，然後搖了搖頭。
“不記得了……” 他的聲音帶著一種海底洞穴般的沉悶和空洞，“隻記得……很重要……必須拿到……”
“一點線索都沒有嗎？”宋乾寧不死心地追問，“寫信的人是誰？收信的人呢？或者……是關於什麼事？” 他試圖繼續去引導，“是開心的事？傷心的事？還是沒見到的人，未完成的心願？”
水鬼再次陷入長久的沉默。店內的氣氛凝重得降至冰點，隻有地板上殘留的小水窪在燈光下反射著微弱的光。辜曦突然開口了：“讓我看看。”
他走上前去，動作利索地開始給水鬼搜身。但水和時間是這世界上最變幻莫測的東西，經過水的衝刷和時間的沉澱，對方的身上幾乎什麼都沒有剩下。但辜曦還是找得一絲不苟，終於，他在水鬼破舊的衣服內側，發現了一個隱藏的口袋，然後從裡麵掏出一件……完全分辨不出外觀的東西。
辜曦把它放在桌子上。
宋乾寧湊過去看，麵前的東西像是一團已經腐爛的軟布，早已失去了原本的形狀和質感。皮麵發軟發黏，邊緣翹起，露出裡層灰白色的斷裂的纖維，如同一張發黴廢棄的牆皮。內頁緊緊貼合，掰開時滲出淡黃色的惡心的水痕，裡麵的人像和字跡早已模糊不清。
“這是一本……證件？”宋乾寧眯著眼睛看了看。
“是。”辜曦觀察了一會兒後頷首，“隻是不知道是什麼證。”
宋乾寧拿起那本慘不忍睹的證件，思考了兩秒：“我們不知道，但有人一定會知道。”
“誰？”辜曦問。
“術業有專攻。”宋乾寧笑著說。
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