那個夜晚，南枝的睡眠並不平靜。可能是董宣城關於榕泰的那些令人不安的話語留下的陰影，她竟然做了一個噩夢。在夢中，一個模糊不清的男性形象將她緊緊壓製在床上，他的體重沉重且焦灼，讓她感到幾乎無法呼吸。第二天早上醒來，她覺得口乾舌燥，一種難以名狀的不適環繞在心頭。
起床後，她注意到昨晚竟忘記關閉窗戶。房間內飄蕩著一絲幾乎察覺不到的煙草味，大概是從外麵飄進來的。在洗手間，南枝抬頭照鏡子時，看見自已脖子上掛著的那串古老的銀色項鏈。這串項鏈對現在的她來說非常廉價，毫無特殊之處，普通得幾乎讓人忽視它的存在。然而，它掛在她那結實的鎖骨中，仿佛一道黯淡而又閃爍的淚痕。
她的手指輕觸鎖骨上方，那裡有一個隱約的紅痕，可能是枕頭壓迫造成的，又似乎是過敏反應。紅痕既不痛也不癢，她並未對此過於關注。
幾天後，上海日報上大幅刊登了董宣城撰寫的一篇揭露新聞，震驚了整個城市。正當徐氏父子從驚訝中稍作反應，他們接到了官方的停業整頓通知。整個城市都在熱議這一事件。
正讀著報紙的南枝，興奮地打了個響指，告訴辦公室的同事們，今晚她請客吃火鍋。辦公室裡隨即響起了歡聲笑語。
然而，南枝的好心情僅維持了五天。那天下午，辦公室一片平靜，突然一名員工匆忙衝進她的辦公室，告訴她剛剛接到了榕泰集團的電話，他們表達了合作的意願。
這消息瞬間讓辦公室的氣氛沸騰起來。榕泰，那是資產過千億的超級集團，簡直是行業的巨頭。但南枝卻沒有露出笑容。
她清楚，儘管與榕泰的合作可以讓她事業上一個巨大的跳躍，但榕泰的背景和潛在的黑暗麵是她無法忽視的重大風險。第二天，她撥打了電話給榕泰的聯絡人，以人手不足為由婉拒了這次合作機會。
對方雖然有些意外，但並未過多糾纏，隻是表示會向上級領導彙報。慕善心中不免冷笑，領導？是那個夜夜新郎，還是那個不倒金槍的太子？
她不知道的是，她的選擇很快會有意想不到的後果。
答案在次日早上自行揭曉。
那天早晨，南枝剛走出家門，腦海中還在思索著如何完善某企業的建議書，一時的專注讓她對周圍的動靜幾乎置若罔聞。突然，一陣低沉而有力的引擎聲打破了她的思緒。她下意識抬起頭，隻見一輛漆黑、龐大的凱迪拉克轎車穩穩地停在了她的麵前。
車門緩緩打開，兩位西裝筆挺的男子從車內走了出來。他們的麵容嚴肅，但嘴角掛著職業化的微笑，目光直接鎖定在了慕善身上。“南小姐，我們老板想見您一麵。”
一個男子禮貌地說，語氣中帶著不容拒絕的堅定，“請您跟我們來一趟。”
南枝稍微猶豫了下，但她的目光很快就被車後座上隱約可見的人影所吸引。她深吸了一口氣，挺直腰板，以一種幾乎是挑戰性的姿態低頭鑽進了車內。
車廂內部的裝潢奢華而低調，坐在對麵的是一位年輕男子。他身穿一件黑色的襯衫，透出一種隨意的優雅。腿交叉疊放，雙手隨意地搭在膝蓋上，一瞥之下，他的存在幾乎是整個空間的焦點。
南枝定神細看，這位年輕男子的麵容可以用“驚豔”來形容——整齊短發、深邃的黑眼和高挺的鼻梁，他的唇形柔美，笑容中帶有那麼一點點的狡黠，讓他看起來既高冷又親切。不過，最引人注目的是他僅有的幾分孩子氣，那是他柔和下巴線條與淡淡的酒窩共同作用的結果。
“嗨，我是丁衡。”他的聲音低沉而略帶慵懶，聽起來異常動聽。他的態度似乎在說，此刻這車廂內沒有比這會麵更重要的事情。
南枝麵無表情地回應，儘管她的臉上掛著標準的職業笑容：“丁總，久仰大名。”
她的話中隱含了一絲雙關，暗指了她對他私底下的那些傳聞也有所耳聞。
丁衡似乎捕捉到了南枝話中的暗示，他的嘴角微揚，眼中閃過一抹戲謔的光芒，表情中既有評估也有讚賞。“上海還真沒幾個女人敢拒絕和榕泰合作。”他的語氣裡帶著玩味，凝視著慕善，似乎在審視一件稀世珍寶。
南枝並沒有立刻應答丁珩的話，她輕鬆地仰靠在軟墊座椅上，雙手自然地交叉抱在胸前，展現出一種似有若無的輕鬆態度。她身著一件米色的精致小西裝，這為她那肌膚如凝脂般細膩的麵龐增添了一份專業而精乾的氣質。輕笑中，她的臉上綻放出如春風拂麵般的溫柔笑意，聲音柔和卻堅定：“丁總，有時候，拒絕也是出於善意。”
丁衡的眉毛微揚，回應中帶著一絲俏皮的尾音，“哦？那可真是讓人好奇。”
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