第22章
：糖蒜新味破迷局，訂單初現門庭興
天剛亮，趙愛蘭就進了儲物間。陶缸倒扣在木架上，內壁朝外曬著晨光，她伸手探進去，指尖滑過一圈乾燥的陶麵，沒碰著半點濕氣。牆角那張寫滿字的紙還攤在桌上，米醋、白糖、花椒的比例清清楚楚，墨跡已乾。
她轉身揭開角落裡一壇蓋布，一股清冽酸香立刻竄了出來。蒜瓣白嫩透亮，浸在琥珀色的鹵汁裡，像是被陽光泡透了。她夾起一粒放入口中，舌尖微酸，回甘迅速，脆而不硬。她輕輕點頭：“成了。”
正要蓋上壇蓋，院門口傳來腳步聲，板車輪子碾過泥地，發出沉悶的響動。貨郎站在院外，鼻翼抽動，眼睛直勾勾盯著那口敞開的壇子。
“大姐，”他跨進門檻，聲音帶著笑，“昨兒走了一路，這味兒還在我嘴裡打轉。您這糖蒜，能不能勻我二十斤？”
趙愛蘭沒應聲，隻把壇蓋重新壓好，順手拍了三下封實。她請貨郎在屋簷下坐了，端來一碗粗茶。貨郎接過碗，卻不喝，隻盯著她灶房門口那幾口整齊排列的陶壇。
“還沒定價錢？”他問。
“定了。”趙愛蘭轉身進了屋，“就是還沒貼出去。”
她掀開賬本，翻到成本頁，陳慧已經站在旁邊。母女倆低頭核對：蘿卜十斤、米醋三兩、白糖四兩……工時算半日，損耗折三毛。算盤珠子劈啪響了幾下，陳慧抬起頭：“二十斤，三塊六。”
聲音不大，卻清清楚楚傳到了院子裡。
貨郎一愣：“三塊六？辣白菜才一塊八！”
趙愛蘭笑了笑：“辣白菜一醃就是三天，這糖蒜七日翻三次，米醋用的是鎮上糧站出的頭道醋，糖也是精白砂糖。路上顛十天，味不散，色不變。”
貨郎不說話，蹲下身從隨身包袱裡掏出一個小瓷碟，接過趙愛蘭遞來的筷子，夾了一粒蒜放進碟中。他湊近聞了聞，又用舌尖抿了一下，眼睛忽然亮了。
“行！”他一拍大腿，“就這個價！現在裝車？”
“裝。”趙愛蘭點頭，“強子！”
陳強應聲從柴房出來，手裡抱著一個空壇。他把壇子放在秤上，趙愛蘭親自舀蒜入壇，鹵汁剛好沒過蒜瓣。陳建國搬來一張矮桌擺在院中，陳慧把賬本攤上去，算盤擱在左邊，錢匣子放在右邊。
貨郎看著這一家子手腳利落，忍不住說：“你們這陣勢，跟供銷社櫃台差不多了。”
“差遠了。”陳慧低頭記賬，“我們隻做一樣，不敢馬虎。”
第一壇稱完，三斤七兩。陳強報數，陳慧記下。第二壇三斤五兩，第三壇三斤八兩。四壇裝滿，還差兩斤零頭。趙愛蘭換了小壇，一點點添進去，直到秤杆平平。
貨郎掏出錢，一張張撫平了遞過去。陳慧接過，驗了編號，放入錢匣，翻開賬本寫下“收入：糖蒜首單，三塊六”。她合上本子時，手指在封麵上輕輕按了一下。
“成了。”她小聲說。
門外動靜漸漸大了起來。有人路過，聞見香味，駐足打聽。有人乾脆走進院子，圍著陶壇看。一個穿藍布衫的婦人試探著問：“能嘗一口嗎？”
趙愛蘭點頭，讓陳勇拿個小碟出來。孩子踮腳盛了一勺，遞過去。那婦人嘗了，眼睛一亮：“哎喲，這酸甜勁兒，比我娘教的還地道！”
話音未落，又有兩人擠進來，都說要買。陳勇見人越聚越多，突然跑回屋，抄起掃帚站在門口，舉得高高的：“排隊！都排隊！一個一個來！”
眾人哄笑，卻真的一一退後，排成歪歪扭扭的一列。
“我先來的！”一個外村漢子想往前擠，膀子剛頂開前麵人，陳建國冷臉走出來，扁擔往門檻上一橫，咚的一聲震得地麵微顫。
“再往前一步，扁擔認人不認臉。”他說。
那漢子縮了縮脖子，訕訕退到隊尾。
陳強加快動作，稱重、裝壇、紮蓋，一氣嗬成。陳慧記賬收錢，筆尖在紙上沙沙走。趙愛蘭站在壇邊，一邊監督分量，一邊提醒：“每壇加兩勺鹵，不然路上乾。”
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