第20章
：醃壇再碎啟新篇，陶甕辣香引客來
陳勇在炕上翻了個身，棉被滑到腰間，嘴裡還嘟囔著加減口訣。趙愛蘭站在櫃前，手裡捏著那張悄悄塞進兒子衣兜的糧票邊角，指尖輕輕摩挲了一下，便轉身將針線筐推回原位。天剛透亮，灶房裡的粥鍋還溫著，她撩起圍裙擦了擦手，走到堂屋去翻三個孩子的賬本。
陳建國已經在後院把新醃的蘿卜缸搬了出來，一缸一缸排開晾曬。陶甕放在最裡側，蓋著厚布，壓著青石塊。他蹲下身拍了拍甕身，聽見裡麵泡菜脆響的聲音，嘴角微動，起身又去檢查繩結是否紮牢。
就在這時，院外傳來拐杖點地的篤篤聲。
陳王氏拄著黃楊木拐，一步步挪進院子，眼睛盯著那一排新壇子。她沒說話，忽然抬手用拐頭狠狠撞向最近的一缸。陶壇應聲而裂，紅辣水混著蘿卜條淌了一地。
趙愛蘭聞聲快步出來，腳踩在碎陶片上發出咯吱輕響。她低頭看了看滿地狼藉，眉頭皺了一下，卻沒出聲。她彎腰拾起一塊帶“陳”字刻痕的壇沿，吹了吹上麵的灰，攥在掌心。
“娘。”她開口，聲音不高，“這回是最後一個了。”
陳王氏喘著氣，拐杖在地上戳了兩下：“爛泥罐子也敢擺譜？你們這是要氣死我才罷休！”
趙愛蘭沒接話，轉身朝屋裡喊：“建國，把那三缸抬出來。”
陳建國應了一聲，沒看母親，徑直走向角落。他和趙愛蘭合力，將三口大陶甕從儲物間拖出，穩穩擺在院中央。甕身粗厚，釉麵泛著暗光，蓋子密封嚴實，隻在縫隙處滲出一絲若有若無的酸辣香。
陳王氏瞪著眼，往前一步就要伸手去掀蓋子。陳建國猛地跨前一步，扁擔往地上一插，木柄震得浮土飛起。他站得筆直，像當年在部隊站崗一樣，聲音沉穩：“娘，您再碰一下，這扁擔就插在這兒不拔了。”
老太太僵住，嘴唇哆嗦著：“反了……真是反了！我一把年紀，被你們這樣攔著——”
“不是攔您。”趙愛蘭走過來，親手揭開一口甕的蓋子，“是我們自己吃的飯，得自己護住。”
一股濃烈香氣瞬間炸開，辣中帶酸，酸裡透鮮，連風都仿佛凝滯了一瞬。旁邊幾個早起的鄰居探頭張望，忍不住吸了吸鼻子。
“大姐，這味兒……真夠勁。”一個婦人小聲說。
趙愛蘭舀出一小碟泡菜，遞給那人：“嘗嘗，自家做的，不怕人說。”
女人遲疑了一下，還是接過咬了一口，眼睛頓時睜大：“哎喲！這辣白菜，比我婆家三十年的老方子還地道！”
人群騷動起來，可沒人提買的事。有人想問，目光一掃見陳王氏還在場，立刻縮了回去。
就在這時，院牆外傳來腳步聲。
一個肩挑竹扁擔的男人停在門口，穿著洗得發白的靛藍褂子，草鞋沾泥，腰間掛著油紙包和針線盒。他是常在村口走動的貨郎，平日哼著小調過路，從不進誰家院子。此刻他站在門外，鼻翼不斷抽動，眼睛直勾勾盯著那三口陶甕。
“大姐。”他終於開口，嗓音有點乾，“這泡菜……真賣不出去？”
趙愛蘭還沒答話，陳建國已甩出扁擔橫在門前，冷冷道：“不賣，自己吃。”
貨郎沒走，也沒再問。他站在原地，手摸了摸荷包，又縮回來，眼神在陶甕和陳建國之間來回打轉。他咽了口唾沫，像是下了什麼決心，卻又不敢再往前邁一步。
趙愛蘭低頭整理甕上的布繩，那塊碎壇殘片仍握在手裡。她眼角掃過婆婆鐵青的臉，又掠過牆外那個踟躕的身影，嘴唇微微動了一下，很快恢複平靜。
陳王氏見沒人附和她，氣得發抖，拄著拐踉蹌著往外走。經過貨郎身邊時，她啐了一口：“窮瘋了的東西，也敢打陳家東西的主意！”
貨郎沒理她，等她走遠了些，才又往前挪了半步，幾乎是貼著扁擔尖站著：“大哥，我就問問價……不立馬買也行啊。”
陳建國依舊抱著臂，沒鬆口，可眼神卻不自覺飄向妻子。
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