北疆的夜風裹挾著粗糲黃沙,瘋狂拍打著厚重獸皮營帳,呼嘯聲淒厲刺耳,吹散了中原最後一絲溫潤暖意。
蕭念予跪在冰冷堅硬的獸皮地毯上,纖細單薄的身子止不住簌簌發抖,和親大典剛落帷幕,他便被徑直帶入單於主帳,直麵這座北疆最為尊貴也最為陰冷的殿堂。
他是大啟九皇子蕭念予,生母僅是後宮無寵無勢的婕妤,無外戚撐腰,無朝堂根基,自幼在深宮之中安然度日。
因心性天真純粹,不染半分權謀算計,不似其餘皇子滿心野心城府,反倒成了當今聖上最為疼寵偏愛的孩子。
皇帝將他護在羽翼之下十七載,錦衣玉食萬般縱容,把他養得嬌軟明媚,懵懂單純,不知世間疾苦,不懂人心險惡,原以為這一生都能安穩居於紫禁城,歲歲無憂,儘享榮華寵愛。
可邊境戰火驟起,北疆鐵騎屢次南下侵擾,大啟兵力疲軟無力抗衡,無奈之下隻能應允北疆單於顧晏灼提出的和親議和之約。
皇室之中無適齡公主可以遠嫁,一眾有權勢、有母族依仗的皇子皆不能動,朝堂權衡利弊之下,毫無勢力牽絆、最容易被舍棄的九皇子蕭念予,便成了這場政治交易裡唯一的犧牲品。
一紙聖旨斬斷所有溫情,昔日被捧在掌心的寶貝皇子,被迫遠離故土,千裡迢迢奔赴苦寒蠻荒的北疆,前來和親聯姻。
王帳之內燭火跳動,映得周遭光影明明滅滅,顧晏灼端坐於高位玄鐵王座之上,身形挺拔巍峨,一身墨色勁裝襯得他眉眼深邃冷冽,周身縈繞著常年征戰殺伐沉澱下來的凜冽戾氣,僅僅隻是靜坐不動,便帶著懾人的壓迫氣場,讓人不敢輕易直視。
他垂著狹長的眼眸,目光冷冷落在階下跪伏的少年身上,視線如同打量一件隨意送來的貢品,淡漠又輕蔑,沒有半分對待皇室宗親該有的敬重與禮遇。
“聽聞大啟九皇子受儘聖寵,嬌生慣養長大,連風雨都未曾見過幾分。”顧晏灼嗓音低沉冷沉,裹著北疆風沙的粗糲寒意,字字句句都帶著毫不掩飾的嘲諷,“如今看來,大啟視為珍寶的皇子,也不過是用來求和示弱的籌碼罷了。”
蕭念予下頜緊繃,指尖死死攥住華貴卻在此處格格不入的和親錦袍衣擺,心口湧上濃濃的難堪與酸澀。
他自幼被父皇寵慣,從未受過這般冷眼譏諷,此刻身處異鄉孤立無援,滿腔委屈隻能死死壓抑在心底,隻能微微低頭,長睫垂落遮住眼底惶恐,聲音軟糯帶著難以掩飾的顫抖:“臣……見過單於。”
“臣?”顧晏灼低低嗤笑一聲,笑意涼薄刺骨,聽得蕭念予心頭一顫,“你不必在本王麵前故作姿態,你心裡清楚,你此番前來北疆,算不上和親皇子,充其量隻是大啟送來平息戰火的玩物與人質。”
“你的父皇疼你又如何,江山社稷麵前,你的萬般寵愛一文不值,說舍棄便會毫不猶豫舍棄。”
刻薄的話語狠狠刺入蕭念予柔軟的心底,將他僅存的一絲希冀擊得粉碎。
他想反駁,想訴說父皇往日對自己無微不至的偏愛,可身處這舉目無親的蠻荒之地,所有辯解都顯得蒼白無力。
是啊,倘若當真萬般珍視,又怎會狠心將他送至這步步驚心的絕境之中。
不等少年心緒平複,顧晏灼已然起身,高大的身影瞬間籠罩而下,將蕭念予單薄的身軀徹底籠罩。
骨節分明的大手驟然伸出,強勢捏住少年纖細白皙的下頜,力道不輕不重卻帶著不容抗拒的掌控力,強迫他抬起頭來,直視自己冰冷深邃的眼眸。
少年生得容貌清麗絕倫,肌膚瑩白如雪,眉眼溫順柔和,一雙鹿眼清澈乾淨,此刻盛滿了惶恐不安與淺淺委屈,純粹乾淨得不染一絲塵埃,像是誤入猛獸巢穴的溫順幼雀,柔弱又惹人拿捏。
這般不諳世事、天真單純的模樣,在見慣了鐵血紛爭、人心狡詐的顧晏灼眼中,新奇又廉價,全然是閒暇之時用來解悶消遣的最好玩物。
“既已入了北疆,進了本王的營帳,從前大啟皇子的身份便儘數作廢。”顧晏灼眸光沉沉,語氣強勢霸道,帶著不容置喙的命令,“往後收起你所有嬌氣與傲氣,留在本王身邊,乖乖順從取悅本王,便是你唯一的用處。”
下頜處傳來微微的痛感,蕭念予眼眶瞬間泛紅,滾燙的淚水不受控製地順著白皙臉頰滑落,滴滴落在顧晏灼的手背上。
溫熱的淚珠沒能勾起男人半分憐惜,反倒讓他心中戲謔之意更濃。
這般愛哭柔弱、心思純粹的小東西,果然極好拿捏馴服。
顧晏灼懶得再多言語說教,手臂微微一攬,不顧少年慌亂的掙紮抗拒,徑直將纖細單薄的蕭念予打橫抱起。
蕭念予猝不及防驚呼出聲,手腳慌亂地想要掙脫,可他自幼養尊處優,身形瘦弱力氣微薄,在常年征戰體魄強悍的顧晏灼麵前,所有反抗都如同螳臂當車,毫無作用。
“安分些。”冷硬簡短的話語裹挾著凜冽寒意,瞬間凍結了蕭念予所有的動作。
他渾身僵硬地蜷縮在男人懷中,鼻尖縈繞著對方身上凜冽的沙場氣息,與紫禁城溫潤清雅的氣息截然不同,陌生又讓人滿心畏懼。
無邊無際的恐慌席卷全身,他死死抿著唇,強忍著心底的委屈與害怕,任由對方帶著自己走向內室床榻。
營帳外風沙呼嘯不止,帳內燭火搖曳昏暗,那一晚沒有半分溫情繾綣,隻有極致的強勢掠奪與冰冷禁錮。
蕭念予受儘屈辱,滿心惶恐無助,細碎的哽咽哭聲儘數被呼嘯的風沙吞沒,昔日所有的嬌俏明媚,都在這一夜之中,被狠狠碾碎揉爛。
一夜煎熬漫長難捱,等到天邊泛起淺淺魚肚白,清冷晨光透過厚重帳簾縫隙灑落帳內,映照出一室淩亂狼藉。
渾身密密麻麻的酸痛不適感席卷四肢百骸,蕭念予在一片疲憊與痛楚之中緩緩睜開雙眼,視線茫然渙散,映入眼簾的是全然陌生的獸皮帳頂,鼻尖縈繞著揮之不去的風沙冷意,徹底打碎了他殘存的一絲恍惚。
昨夜所有的難堪、羞辱、恐懼儘數湧入腦海,清晰無比,讓他渾身瞬間泛起一陣刺骨寒意。
他下意識緊緊收攏身上粗糙厚重的氈被,將自己蜷縮成小小的一團,極力想要護住自己僅剩的體麵。
身側早已沒有半分溫熱餘溫,顧晏灼早已起身離去處理北疆軍務,獨留他一人躺在空曠冰冷的床榻之上,深陷無儘的孤寂與茫然之中。
恍惚之間,零碎的往日回憶悄然湧上心頭。從前身在紫禁城,他是無憂無慮受儘偏愛的九皇子,每日隻需賞花嬉鬨,品嘗各式精致點心,纏著父皇撒嬌嬉鬨,不必理會朝堂紛爭,不必擔憂世事艱難,整日活得肆意又嬌俏。宮中人人都順著他的心意,事事都依著他的性子,那段被愛意包裹的時光,溫暖又安穩,是他此生最為珍貴的念想。
可一紙和親聖旨,徹底割裂了安穩過往。萬裡路途風霜相伴,一路向北遠離故土,告別熟悉的亭台樓閣,告別疼愛自己的父皇,一步步踏入這苦寒北疆,最終淪為旁人眼中隨意把玩的物件。
短暫的回憶轉瞬即逝,美好過往與眼前淒慘現狀形成極致落差,讓蕭念予心口酸澀難忍,眼底再次蒙上一層濕漉漉的水汽。
他緩緩坐起身來,單薄的身子微微晃動,肌膚之上處處皆是曖昧斑駁的痕跡,每一處印記都在時時刻刻提醒著他昨夜所受的屈辱。
他沉默著換上侍女送來的素淨衣衫,動作輕柔緩慢,眉眼之間再也不見往日半分明媚笑意,隻剩下濃濃的陰鬱與怯懦。
來到北疆的第一日,便讓他徹底認清了自己如今卑微無助的處境,往後的日子,注定隻能小心翼翼看人臉色度日。
往後數日,顧晏灼對待蕭念予的態度始終冷漠疏離,帶著居高臨下的戲謔與輕慢。
他依舊打心底裡將這位大啟送來的和親皇子視作閒暇解悶的玩物,平日裡無事之時便傳喚蕭念予來到主帳,肆意逗弄打趣,看著少年拘謹怯懦、手足無措的模樣打發時間。
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