第4章
召見
晚間的時候，眾人大略彙集在淮水南麵的官道岔路口，沒人起火造飯，周遭四麵都有哭聲。
齊大哥沒哭，隻坐在地上死死抱著他的羊，臉上還在滴血，其他人也不知道該怎麼處理，劉三阿公一來這裡就去了隊伍中央，也不知道是探聽自家人情況還是找人治嘴傷去了。
這是已經成功阻止了打劫的，其他那些沒有阻止以及阻止了沒有成功的人呢？
大略聽下來，幾乎十船裡有八船都帶負傷的，死了的扔河裡的真有，被侮辱的婦女當然也有，但因為時間和地點的緣故，意外的少，相對而言，被擄走的婦女反而跟死的人差不多，這種情況下，牲畜、浮財更是一掃而空，據說隻有劉任公那裡勉強存下幾個箱子、七八匹牲畜和幾十把弓刀。
能不哭嗎？
劉乘坐得胸口發悶，便起身準備往外麵轉悠一下。結果走出去之後，滿耳朵哭聲愈甚，有些哭聲接近了，根本相當於哀嚎，讓人難以立足。唯一有點價值的是人們的竊竊私語，有人想回去，有人想離隊獨行，有人想集結丁壯拋下婦孺，還有人覺得劉治一家子太廢物，應該去找一家厲害的阿誰做投靠。
甚至有人想拐到下遊淮陰城報官？！
聽得出來，白日在淮河上官兵們成係統的打劫，使得這支流民隊伍陷入到了崩潰的邊緣。
之所以是崩潰的邊緣而不是徹底崩潰，是因為這些人遭遇到了劉乘一開始穿越過來的情況，他們雖然有各種心思，可實際上除了相互聚攏，除了依靠劉任公，根本沒有別的人可以依靠，除了繼續往前走，根本沒有別的去處。
但真的已經很危險了。
繞了一圈，隻在樹林子裡撒了尿，再轉回來，原來的地方已經多了幾個人，原來是王阿公順著官道跌跌撞撞找了過來，見到是眼熟的人方才停下，正抱著自己孫女坐著不動，那個孩子則隻是哭。
劉阿乘見到後，隻覺得渾身刺撓，偏偏無可奈何。
理智告訴他，自己已經救了一個人了……一個無能的外鄉人，還是這個身板，已經救了一個人和一隻羊了，還要如何呢？就那種情況，換去坐一個大船，連救一隻羊都做不到吧？
況且，木已成舟，整個隊伍現在都這樣，心裡刺撓又如何呢？現在與其繼續拋灑無聊的同情心，不如想想這一個老人帶著個孩子，還能不能撐住剩下的路程吧？
至於說再往後的將來，就這個世道，要是能早點混成塢堡主，說不得還能繼續關心一下這些人，若是不能早些富貴，怕是連如今這點讓人刺撓的同情心也會被磨平吧？
“阿臣，阿臣？”正胡思亂想著呢，不遠處伴隨著火光閃爍，忽然便有人喊。
聲音似乎有些熟悉，劉阿乘一開始也沒留意，但轉念一想，自己隻認得寥寥幾人，既然不是自己第一時間認起來的人，喊得也不對，那必不是來找自己的。
結果，人走過來才發現，竟然是嘴被搗了的劉三阿公回來，正喊自己呢。
“三阿公何事？”劉乘趕緊向前扶住對方。
“任公要見你。”劉三阿公嘴腫著，同時氣喘籲籲。“速速隨我去。”
劉乘心下一怔，倒也沒多說什麼，就跟著對方去了。
這邊還是有幾處篝火的，聚集的人也頗多，那劉虎子也在這裡，正在篝火間四下打轉，憤恨之意難以抑製，據說他的坐騎跟其他牲畜放在一起渡河被人整船端了，隻按照他家最核心的男丁人頭留了七八個牲畜，相對來說，他爹劉治和他兩個兄長劉勝、劉培就隻是顯得沮喪，此時一起盤腿坐在最中心一處篝火旁，神色難掩失落罷了。
劉三阿公做了引見，劉乘上前認真一禮。
火光中，這位流民帥抬起頭，似乎是想笑一笑，卻沒笑出來，反而歎了口氣：“你姓劉？”
“是。”劉乘低頭做答，沒有看到對方那怪異的表情。
劉任公卡頓了一下，指著一側捂嘴的劉三阿公繼續道：“今日船上的事情我聽東圩子的阿三哥說了，殺了也就殺了，處置的也乾淨，何況是為了救人？你不必懼怕。”
“是。”劉乘繼續低頭。
“隻是有件事情問你，阿三哥說你年紀小，我之前還不信，如今見了你，自然疑惑，你這般小，如何又這般膽大，敢輕易殺人？”劉任公認真來問。“還這麼快就想的這麼周詳？”
周圍人也都來看。
實際上，這便是劉治喊劉乘過來的緣故了，雖說肯定不會追責，但乾下這種事情，必然也要審查一番，君不見，就是同夥被救的夥伴也都對他驚疑嗎？
“不瞞任公。”劉乘終於抬起頭來，朗聲相對，卻還是保持著拱手動作。“小子其實也奇怪，為何大家反抗的這般少？後來想想，應該是任公在鄉中庇護得當，遮掩住大家不見腥膻的緣故。至於小子我，小子其實是趁著石虎之死從北麵逃來的，先逃回譙郡老家，結果老家早已經破敗，不能立足，然後才往彭城這裡過來被收留的……”
“竟是北麵逃來的嗎？”劉治明顯一驚。“怪不得。”
“這事我跟，跟阿虎兄說過的。”劉乘一邊解釋一邊轉頭去找劉虎子，轉了一圈才發現對方就在自己身後盯著呢。
這動作夠靈敏的！
“是。”劉虎子一愣，想了一下，乾脆點頭。“阿爺，我在彭城問過他的，他說他是我們同宗，隻在譙郡經曆了三代，後來父祖又在亂中去了北方，當時剛剛孤身一人逃回來的。”
“竟是同宗嗎？”劉治明顯音調也高了一些，但馬上又稍顯遲疑起來，隻最後緩緩追問。“你父祖……罷了！你若自北麵來，可曉得王師在北麵進展如何？”
“小子年紀小，不曉得大局，但個人隻覺得不太好。”劉乘脫口而出，給出了一個確實有邏輯推斷但主要還是為了糊弄眼下的答案。
“竟然不好嗎？”這位淮上士族忍不住搖頭。“也罷，這個也不說了！隻說那句俗話，同姓千裡來投，血親無二，何況本是同宗？你且安心留下，到了京口再做分說。”
好嘛，冒姓彭城的進度有了突破性進展，最起碼一位正經士族中堅兼流民帥願意認他了，劉阿乘自然感激，趕緊再度躬身拱手：“多謝任公收留。”
話到這裡，照理講，其人應該見好就收，可遲疑了片刻，劉阿乘還是繼續保持拱手動作來言：“任公，任公既然收留，那有件事情，便不好隱瞞……”
說著，便將今晚觀察到的情況做了大略說明。
聽完講述，劉治還沒開口，身後幼子劉阿虎已經憤憤：“我就說，咱們今日河上不動手，遲早失了人心！你們非攔著！那些人也是，又不是我們劫了他們，不去怨那些官兵，如何怨到我們？就像這阿誰說的一般，還是阿爺平素庇護的他們太好了，而若不是阿爺庇佑他們，他們早在淮北就沒命了！如何能過淮河？”
劉任公沉默片刻，等自己小兒子發泄完了，才來看身前這個與小兒子年紀差不多的少年：“那你……那阿乘以為呢？咱們該怎麼辦？”
“回稟任公，小子以為阿虎兄說的極對。”劉乘認真道。“這些人雖然怨恨、哀傷，但其實無處可去，隻能繼續去京口；也沒有別人可以依靠，隻能依靠任公，所以他們最後還是會跟著咱們走……但怕就怕再遇到一兩次這樣的事情，引出內亂，自相殘殺！到時候就不是隊伍能不能維持的事情，而是要傷及到我們身上的！”
“他們敢？！”劉虎子大喝一聲。
“阿乘說的有道理。”劉任公認真思索了一下，反而嚴肅起來。“不怕散夥，隻怕內亂，到時候傷了自家鄉親，怎麼走路？”
“回稟任公，小子有個建議，或許能夠稍微有些效用。”劉乘沒有等什麼時機，而是直接說出了自己的想法。“能不能把隊伍裡擅長織草屩的人都集中起來，組成一大夥，就在任公這裡安置？”
劉任公愣了一下，周圍不少人稍微聽了幾句的，此時也都有些發懵，尤其是那劉虎子，眼睛都斜的發光了。
不是，在說可能的內亂，說人心，而且大家剛剛遭遇到了一場這麼大的係統性劫掠，死了多少人，傷了多少人，多少人財貨全都空了，個個憂心忡忡的，都擔心火並，擔心再遇到官兵劫掠，怎麼忽然扯到草屩上去了？
這關草屩什麼事情？
“任公，道理是這樣的。”劉乘緩緩言道，儼然來的路上就已經有了想法。“想要避免內亂，一個是要儘快走，尤其是現在沒有行李了，輕裝上路，走得快，早一日到京口，早一日便能安泰，而且官府的糧食是按照路程而不是日期發放，走的快，糧食接濟的反而也快……”
“說的對！”一直管著糧食之前卻一直沒插嘴的劉治長子劉勝忽然插了句嘴。
劉乘轉身朝劉勝微微欠身，然後繼續朝劉任公本人來言：“另一個則是任公你這裡要儘量掌握住隊伍裡的要害，才能穩住局麵……要害有很多，可以是糧食、柴薪，可以是護衛，而草屩看起來不起眼，其實是行路的必需品，跟糧食無二的，沒它走不了，有他才能走得快，而且掌握草屩比掌握糧食、使用武力都更容易讓人接受，不至於鬨出亂子。”
身前的流民帥雖然明顯性情懦弱，但也不是傻子，後半截聽到一半便已經醒悟，而聽到最後一句更是直接點頭：“說的對，這東西是要害，關鍵是收攏起來沒人在意，可以做。”
“回稟任公，小子之前學織草屩時曾認真打探過隊伍裡一半朝上的草屩行家，正該為任公效勞，請讓我協助三阿公，將人速速彙集起來。”劉阿乘說著，還指了一下一側茫然立著的劉三阿公。“而且我們還可以將隊伍裡此番遭劫中有親屬傷了性命或者被劫走乃至於自家受了傷的人聚集起來，一麵讓他們幫忙搜集、錘打稻草、蒲葦，另一麵則是隔絕他們，省的他們在隊伍裡擾亂人心。”
“這是個好主意。”劉勝立即點頭，然後來看自己父親。
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”。妨無說直爺阿“。道屑不子虎劉”？嗎了死是就不明不死生“
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”。禮行我對客奴中家是都……禮無都誰對我，我看你爺阿“。解不顯明子虎劉”？嗎客奴像更他說好恰不這“
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”。故緣的家了喪又今如間中胡羯方北在長他是還怕隻，禮行都誰對，心小般這他說於至“。來過了白明是倒，頭點點時此培劉子兒二治劉”。客奴是不他了證明便這，的禮講還婦寡於至乃孺婦的麵下對下私客奴個哪過見沒是我，下欺上敬來素們客奴“
”？嗎民流籍白個是就不可，舊親有沒也，業產有沒也，人一身孤，做官他沒便貫籍族士有沒，籍士名列門專，位爵他給會不都怕隻，罷也說敢不、好也說他，胡羯事身屈祖父，問來家人，南江了到，呢客奴如不還境處在現他，樣這說雖“：笑嘲又卻，悟醒於終子虎劉
”。上得用後日，善為人與多多？較計要就裡哪，脈一室漢是都也前年百五放，宗同城彭是不便，的劉姓下天這，說要不更？們我看何如人他其，口京了到則否，上的對要上子麵“。力無實委子幼個這己自對治劉”。宗同是底到“
。頭點亂胡是隻卻般這子虎劉如，心婆口苦的爹當
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。考皇為是，軗令苑高生兆，地北離流，亂逢。令成安至官，譙遷始，兆生準，準令酇晉生常，常令莞東魏生謹，謹長安樂漢生逵……生德，德侯繆城陽生強辟，強辟正宗生調，調侯樂棘生交。也後之交王元楚弟帝高漢，人裡亭叢縣城彭，帝皇高……祖太
上帝皇高祖太.一卷紀本.》書齊舊《——
。也祖太為，子獨遺，軗父，北河散離族家，亂大逢。郡譙徙後。也後之交王元楚弟帝高漢，人裡亭從城彭世先，帝皇高……祖太
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