第22章
推理
“枝兒姐姐，怎麼了？”
“你看這一句。”方枝兒指著榜文上的一行文字，“……諸河盜驗明正身，三日後問斬。”
“怎麼了？”徐芍娘問道。
“你不覺得這句話奇怪嗎？”
“奇怪在哪兒？”
將那榜文展開，方枝兒卻是在草廬中踱步。
根據塘報邸報可以知道，自崇禎十七年十一月月初清軍首次占領宿遷，宿遷知縣與佐貳官相繼逃跑，就隻剩小吏。
十一月八日，史可法責成總兵劉肇基、李棲鳳率軍反攻宿遷。
待到十一月中旬，史可法再次責成兩位總兵北上攻取邳州，而宿遷本地就留給了總兵沈通明代管。
方枝兒記憶中，對於留守宿遷的總兵是誰並沒有記載。
而從塘報邸報來看，這位沈通明總兵早在五六天之前就前往邳州支援了。
這也是為什麼，城內屢屢出現史可法高傑戰死，清軍要到來的揭帖。
因為宿遷早與前線斷了消息，派去邳州的馬快一個都沒回，從上到下人心惶惶。
而在這種局麵下，縣衙還想像之前那樣等淮安府勾決是不可能的。
根據邸報來看，劉澤清也早就把處決囚犯的權力給了下屬駐紮軍官，方便兵卒自己找到軍餉。
即便如此，掌握生殺大權的也都是沈通明，而非小吏或個別兵頭。
沒有誰，會容許手下侵吞自己的權力。
刑名賞罰不握於手，誰會聽你說話？
不知何時起，方枝兒已然將心中所想講了出來：“……哪怕是河盜，在沈通明不在的情況下，留守營兵或縣衙都沒有權力公開殺，隻有偷偷殺的能力。
比如病死獄中，比如被持械拒捕，這是很好操作的事情，可營兵卻讓其活下來了。
他們並沒有選擇偷偷殺，反而宣布要不日問斬，這必定引起沈通明芥蒂乃至追責。
在此亂世，沈通明還是總兵官，幾個胥吏幾個兵頭罷了，直接把他們處斬立威，誰敢過問？
況且他們還欲蓋彌彰地三日後問斬，就是怕我們看不到，這是在故意吸引我們出現。”
徐芍娘好奇追問：“那是為什麼呢？”
“不知道。”方枝兒搖搖頭，神色卻是凝重起來，“這項行動是營兵那邊主導，目的很有可能是殺人滅口，但這就太奇怪了。”
“這又是哪裡奇怪？”徐芍娘頭暈乎乎的，怎麼這枝兒姐姐什麼都覺得奇怪。
殺人滅口，最重要的不是殺人，而是滅口，防止走漏消息。
如此大張旗鼓地張貼榜文，海捕文書，當眾問斬，到時候沈通明一回來就查出來了。
“……最合適的理由，其實是勾結建虜，因為這是唯一可以先斬後奏的重罪。
偽造證據並非難事，這些天的確有人在城中張貼清軍要來的揭帖，尤其我們還是無法證明自己身份的南遷難民。
如果是我，我就寫勾結建虜，起碼沈總兵不會起疑心。
可如果是河盜問斬，性質就徹底變了。
這等於是說，我明明知道河盜是需要你勾決的，可我偏要趁你不在的時候故意用這個蹩腳理由問斬，換你你不生氣？”
徐芍娘這回終於來了興致：“正值戰時，沈總兵不一定為這點事跟他們追究啊。”
“確實如此，既然可以隨便寫個由頭，為什麼不寫最無咎的呢？乾嘛要得罪人呢？
就像別人突然來拜訪的時候，你不想見，你是派仆役說主家病了無法見客，還是說主家不想見你你走吧。
雖然意思都是一樣的，但凡是正常人都知道要說前者。”
也就是說，選擇寫勾結建虜的後果比寫問斬河盜的後果更嚴重，甚至他們都沒發現繆鼎言幾人的鹽販身份。
但這是與現實情況相違背的。
方枝兒隱隱有一種預感，她已經漸漸觸及到真相了。
雖然可能是隨便想個由頭，可隨便卻也能體現書寫者內心的真實想法。
在可以寫勾結建虜的前提下，他為什麼不寫勾結建虜？
要知道，這榜文甚至是縣衙出的。
那些縣衙老油子是刀筆吏，對文字是最敏感的，不可能在這上麵犯這種低級錯誤。
那就有一種可能，寫這句話的人不是在恐懼清兵而是在恐懼這句話本身。
“……他可能是在避嫌，他在做賊心虛，營兵或者說縣衙裡有人在勾結清軍。”
徐芍娘仍是搖頭：“你這太刻意了，全都是空想和假如，說不定就是一時糊塗寫錯了呢？”
“你聽我說完，假設我是對的，我們接著往下推，他為什麼會避嫌？”方枝兒走到榜文前，仿佛在與榜文對話，“避嫌，是因為做賊心虛，那為什麼偏偏在這件事上做賊心虛？”
做賊心虛是有條件有程度的。
比如潘金蓮與西門慶暗通款曲，隨便一個陌生人來說你們通奸，潘金蓮肯定不會太心虛。
那什麼時候會心虛呢？
那隻有他們覺得這個人可能掌握著證據且有能力揭穿的時候會心虛，比如武鬆過來說你倆通奸。
“你是說，營兵中，有人與建虜……”
雖然不想承認被朱慈烺碰巧猜到了，但方枝兒還是歎息一聲：“是的，但接下來還有新的問題。
這個指使營兵的幕後黑手為什麼會以為我們掌握著他勾結建虜的證據呢？
證據隻有兩種，人證與物證。
我們都沒親眼見過清軍，且作為逃犯，我們的人證和口供本來價值都不高。
那麼隻有物證了，我們的東西全都丟在了客棧，可他們仍然做賊心虛，說明他們還沒得到。
所以這東西一定還在咱們身上，唯一的可能，估計就隻有……”
眼神無比複雜，方枝兒看向桌麵，那是朱慈烺為給新書稿騰出位置，而掏出的漕船書信。
而這位幕後黑手給他們安的罪名，甚至不是私鹽販子，而是“河盜”！
“那麼想要驗證猜想對不對，便隻要做一件事即可。”
說著，方枝兒將七封書信一字排開，開始一一拆封逐字閱讀。
沒多久，她便一拍桌麵：“就是這封。”
而徐芍娘湊過來，讀了一遍卻是疑惑：“這不就是一封問候親友何時回來掃墓的信嗎？”
“世侄青鑒：接手教，敬悉。墓事謹悉，容稍緩時日。魁吾手複。”方枝兒讀了一遍，卻是盯著“魁吾”二字微笑起來。
這個時代，除非是名氣特別大的人，否則號都是相對私人的東西。
所以這封信的主人，更是自持沒甚名氣，將號大大咧咧寫入信中。
但方枝兒卻是知道，在清軍高級將領中，魁吾便是現清軍佐領，未來的大清漕運總督蔡士英的號！
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