第11章
乾淨錢
一輪圓月高掛夜空，清輝浩浩，黏膩如漿，仿佛能從雙眼透入心脾。
朱慈烺望著那圓月，半天才猛地坐起。
“小官人醒了？”
朱慈烺一扭頭，卻見是方枝兒，她跪坐在地上，鼻子被冷風吹得微微發紅。
朱慈烺剛剛正枕在她的大腿上，畢竟要嘗試拉攏試探，方枝兒自然要一改之前的低調而選擇懷柔。
“這是甲板？”朱慈烺環視一圈，卻發現自己不知何時，居然到甲板上來了。
兩側的船舷上血跡斑斑，甲板之上艙內乘客們或坐或立，惴惴不安。
“我怎麼會在這？”朱慈烺揉著太陽穴。
“小官人戰至力竭，睡了快半個時辰了。”方枝兒站起身，將大氅給朱慈烺披上，“甲板活屍已經被清殺乾淨，繆家幾個幫閒正操船去最近的埠頭，應該很快就到了。”
原來都已經結束了嗎？
坐在提前鋪好的軟墊上，朱慈烺緩了好久都沒動彈。
倒不是他不想動，而是動都動不了。
相比於繆鼎言這些成人，他算是把身體開發到了極致，最後隻剩腎上腺素撐著了。
如今那股瘋狂勁過去，自然是渾身哪兒哪兒都痛。
“王兄弟醒了？”提著一把樸刀走來，繆鼎言熱情上前將朱慈烺扶起，“官艙內的活屍都已清理乾淨，別在外頭吹冷風了。”
經過艙內一役，繆鼎言對朱慈烺的看法改觀了很多。
雖然心中仍有芥蒂，卻不會像之前那樣冷眼相待了。
走入官艙，朱慈烺隻感覺一股熱風迎麵吹來。
不得不說，這官艙配備有暖爐綢被，比下艙暖和太多。
而穆虎、梅金英與繆嚴聲等，都是陸續來了官艙。
眾人都是圍坐在炕幾前，等著重新煮熱一壺米酒，弄了些糕點，也算是大戰後的休息。
這一次生死與共，各自都是熟絡了許多，推杯換盞，幾杯下肚，竟有了些熱鬨氣氛。
“之前情急，未曾通報字號。”對著朱慈烺舉起酒杯，繆鼎言主動開口破冰，“某是南直隸如皋人，字景皋。”
“原來是景皋兄。”朱慈烺哈哈一笑，張口就來，“某是山東臨清人，姓朱名壽，字青垂。”
原先還好好站在一旁的方枝兒，聽到此話卻是猛地睜大了眼睛。
你特麼不是叫王之明嗎？
之前才跟人家說過的，怎麼轉頭就忘了？
你這個朱壽又是從哪兒冒出來的，當別人也是金魚記憶？剛睡醒不清醒？
方枝兒連忙踩朱慈烺的腳提醒，可朱慈烺卻還奇怪：“你踩我作甚？”
“方小娘子別忙活了，這是青垂兄弟故意的。”繆嚴聲眼角閃過一絲狡黠，“我猜您是哪家南逃的宗室子弟吧？”
繆嚴聲早就看出，這一行人古怪。
先不說那王公子精準的箭術，單說那梅金英，明眼人一看便知是內監。
至於穆虎，說是帶主家表侄去杭州，可卻恭敬太過，早已超出了家仆對表少爺的本分。
再想想自四月以來，這京杭大運河上如過江之鯽的武勳宗室以及官紳，少年的身份便呼之欲出。
必定是投奔杭州魯王朱以海的宗室！
“不錯，隻是我身份低微，小小奉國將軍罷了，不知景皋兄弟此去何所？”
“原來真是我皇明宗室。”繆鼎言盤坐在軟榻笑道，“不瞞青垂兄，我們此番是去要賬的，才從徐州返回。”
“哦？”朱慈烺來了興致，“你們是賣什麼的？還是打行？”
繆鼎言連忙擺手：“某可不是青皮，我們是賣鹽的。”
“鹽商？”一旁的方枝兒也抬起了頭。
繆鼎言謙虛擺手：“正是，不過我們是小買賣罷了。”
之前穆虎還隻是邊聽邊附和，聽到這，臉色卻是大變：“你們，你們是私鹽販子？”
不僅是穆虎，此刻就連梅金英臉色都是變了。
朱慈烺左右看看，卻是疑惑，不知道他們是怎麼推理出來的。
方枝兒趕緊上前一步，附在朱慈烺耳畔低聲竊語起來。
正所謂靠山吃山靠水吃水，這淮東靠海，自然是靠海吃鹽。
明清兩代，兩淮都是賦稅重地，根本就在於鹽政收入。
明代鹽業，采用的是官督民產商銷的方法。
即官府限定產額，灶戶按額生產，官府收鹽發引，商人買引行銷。
壟斷鹽業本意為了減少私鹽販子，但由於壟斷鹽業後走私利潤就高，於是私鹽販子就多了。
換句話說，但凡是正經鹽商，都不太可能是小買賣。
既是鹽商，又號稱小買賣的，那就隻能是私鹽販子！
朱慈烺聽了眼睛更亮了：“你們真是？”
“倒也不瞞你老兄。”繆鼎言大咧咧笑道，“我們的確賣小鹽，賺點辛苦錢。”
朱慈烺這才醒悟。
怪不得他們殺人如此熟練，怪不得他們明明是行商卻有如亡命徒，怪不得所雇幫閒中居然又有會操船的幫閒又有搏殺在行的青手。
念及此，朱慈烺興奮起來：“來人，換大盞。”
在他的計劃中，想要複興大明得有兵，得有與文官集團抗衡的自己人。
他去真州不是想從真州去南京，而是要去找真州的黃得功！
玩過十字軍之王的都知道，除非是上級領主並實控大部分領地，否則宣稱者幾乎無法直接奪取頭銜擁有者的頭銜。
去南京是找死，弘光帝不可能讓他這個更強合法性的宣稱者活。
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