第5章
死鬥
就在方枝兒紅著臉換褲子時，朱慈烺卻是丟開腦袋，蹲到地上，隔著抹布抓起了喪屍的灰手。
朱慈烺是真沒見過灰手，尤其是這樣的灰手。
明明是人體，卻無半分肌肉的質感，反倒像是某種偏硬的膠質。
用它敲擊船板，甚至還會發出空空的響聲。
就算以梅金英的武力，這種肌肉組織恐怕都要兩三劍才能梟首。
這種喪屍怪物看起來，可不像是那種走兩步掉塊肉的拉胯玩意兒。
“小官人，詐屍之屍，觸之不祥啊。”穆虎忍不住開口勸道。
朱慈烺反過身：“你知道這是什麼？”
“當然，詐屍嘛。”穆虎大馬金刀地坐在小交杌上，“我也是經常坐夜航船的，別小看我的消息網啊。”
朱慈烺卻是搖搖頭：“這不是詐屍，而是喪屍或者叫活屍。”
“有區別嗎？”
“當然有區別……”朱慈烺將白日所見講了一遍，又補充道，“除此之外，屍毒是會通過抓咬傳染，把活人也變成同類的。”
仿佛是想到了什麼，穆虎猛然瞪大了眼睛：“等等，那豈不是說……”
“既然那活屍能到這，恐怕這艘船上都不剩多少活人了。”朱慈烺凝視著那活屍，“說不得，是建虜投放的……”
影視中常見的辮子僵屍形象，說不定就是建虜篡改喪屍的曆史在文化中的殘留。
這甚至還能解釋為什麼清軍能速滅順明了——乃驅使喪屍也。
“世間居然還有這種事……”活了大半輩子，穆虎今兒才算真開了眼界。
他印象中的詐屍，不過是死者有冤屈，所以才附身屍體罷了。
哪兒有咬了人，還能把其他人也變成行屍走肉的？
由此再看，若是放這些鬼物出去，由他們肆意咬人，那數量非得成千上萬不可。
不對啊，如今正值亂世荒年，這大江南北可都是四處亂跑的流民啊！
殿下是在邳州趙村驛港口看到的活屍流丐，那就說明活屍不止船上這一個。
如此怪物，換成全副武裝的精卒才能對付，那些手無寸鐵的流民市人又如何能抵擋了？
“得快些報與當地官府，防止這些活屍蔓延出去！”穆虎剛說完，便覺得可笑。
如今這朱明末世，天之將傾，兩淮又在前線，各地官府能用心做事的有多少？
天子近畿的鼠疫都防不住，遑論地方官府了。
況且他們一行的目的是秘密通過江北四鎮，前往杭州，以爭取江南士紳與忠明之士的支持。
如若報官，說不定就要把太子殿下的消息走漏了。
幾乎是與此同時，在場眾人心中都不合時宜地升起一個荒謬禁忌卻又拋之不去的想法——
這活屍難不成是上天降罰，戾氣所生？是天意要亡大明？
惶恐像是螞蟥，不知不覺附在了眾人的耳後。
見眾人這副姿態，朱慈烺雙眉一豎，便要發表高論。
但還沒出口，就被方枝兒搶了先：“列位爺，奴家倒有一句話，不知該不該說？”
“你也有計？”朱慈烺眨巴著眼睛看向她，“說來聽聽。”
方枝兒脖子上的青筋跳了跳，委婉勸道：“列位爺，現下裡最緊要的恐怕不在報官，而是如何從這艙內出去吧？”
一語驚醒夢中人！
幾人這才反應過來想遠了，當前的主要目標應該是先到甲板上才對。
這船艙逼仄狹窄，假如活屍們一擁而入，就連跑都沒處跑。
至於關閉兩側艙門，等待救援？
用屁股想都知道，一旦船隻靠岸，官府發覺異常，八成要乾脆連船帶人一起燒掉了事，哪管裡麵還有沒有人。
留在船艙等於坐以待斃，上了甲板萬不得已還能跳水逃生。
“糟了。”穆虎一拍大腿，“梯口在第六號艙室啊！”
這漕船一共有兩個斜梯，一個位於主桅所在的六號艙室，一個則位於船尾的舵樓。
如今第六號艙室已被活屍填滿，根本上不去，更何況位於船尾的梯口了。
“剛剛奴在甲板上看到船首有一個直梯，跟咱們就隔著三個艙室，應該可以從那裡上去。”
“方小娘子可真看清楚了？”梅金英當先問道。
“千真萬確。”
梅金英看向朱慈烺，而朱慈烺則是第一次正視方枝兒：“看你尿褲子，我還覺得你沒用，未想你是智力型的啊，你說的這句，本來也是我想說的。”
方枝兒的臉，騰的從脖子紅到雙頰。
這在梅金英等人看來這大概是羞澀，唯有她自己知道並不是。
拿出角弓背上，朱慈烺非常正式地站到方枝兒麵前：“你雖是女子，可我王之明向來不拘世俗，若事能成，我授你一個秘書郎如何？”
“謝小官人抬舉，奴不勝、榮幸。”方枝兒微微蹲下福了一禮。
朱慈烺卻是有些疑惑，她這聲音怎麼像是從牙縫裡擠出來的？
“既然如此，那我們就出發吧。”
沿著右舷的通道，六人提著燈，持著武器，摸黑往船首前進。
船艙內自然是偶有人聽到聲音或被吵醒，隻是一抬頭，見這幾人腰佩雁翎刀，手持短樸刀，身上似乎有血跡，其中一少年更是背著角弓。
剛到嘴邊的臟話，就順著咽喉流了回去，當做不知道罷了。
朱慈烺一行也不說話，也不提醒他們。
一來他們大概率不會信，二來誰敢確定簾子後麵是人是屍？
提著羊角燈，跟在這假太子後頭，方枝兒望著那把角弓的目光卻是遊移不定。
放在之前，她定然是要腹誹這明粉不自量力，不會射箭就不要學別人射箭。
從剛剛的表現來看，這位嘉豪的膽色與判斷都不俗。
可言論卻如此離譜……他該不會是在裝唐吧？
心中胡思亂想，方枝兒眼睛卻還在不斷瞟著，生怕黑暗中撲出來一隻活屍。
在黑暗中默默前行了一陣，前方的梅金英忽的豎起拳頭，示意停下。
再看眼前，船艙依舊昏暗，燈光依舊橘黃，不知不覺間卻是到了二號艙室。
艱難地咽了一口口水，方枝兒縮緊身體，好像這樣就能躲避危險。
而梅金英示意眾人站定，自己抽出了厚脊短身劍，前行幾步，試探著挑起門簾。
門簾一角緩緩挑起，方枝兒渾身肌肉也漸漸緊繃。
當簾子挑到最後，卻並不見其後有活屍，隻有空蕩蕩的舷道。
鬆了一口氣，她剛想邁步，卻忽然發現眾人臉色陡變。
再扭頭，卻見一柄刀刃於靜謐中突出，直指梅金英喉嚨！
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