第4章
寫書
話說這祝家莊上，有位哥兒，名喚英台。
他自幼讀書明理，勤奮好學，聽說餘杭一帶文風最盛，便一心想去遊學。
母父卻攔著他，勸道：“自古女男七歲便不同席，不共飲食。你如今已十六歲了，還要獨自外出求學，女男混雜，豈不惹人笑話？”
英台從容一笑：“我自有妙計。”
於是他改頭換麵，扮作一位書生的模樣，走到母父麵前。母父竟一時認不出他來，無奈之下隻好同意了他的請求。
祝英台辭別家門，一路向著餘杭行去。
這日行至草橋亭，正欲歇腳，遇見一位書生，生得眉清目秀，文質彬彬。
二人相見，互相施禮。那書生開口道：“小生會稽梁山伯。敢問仁姊尊姓大名，仙鄉何處？”
英台應答：“在下上虞祝英台，此去亦是往杭城遊學。”
二人一敘談，發現彼此誌趣相投，都十分欣喜。於是在這草橋亭畔，撮土為香，義結金蘭。梁山伯十七歲為姊，祝英台十六歲為妹。結拜後，二人便一同結伴，前往萬鬆書院就讀。
時光荏苒，匆匆三載已逝。
梁祝同窗共讀三年，日則同食，夜則同寢，朝夕相處。
山伯為人敦厚，對這位賢妹格外照顧。每逢英台身體不適，她便守在榻前，悉心照料，端湯送藥，情同手足。三年來，英台始終衣不解帶，山伯屢次疑惑盤問，都被英台用言語遮掩過去了。
一日，二人正並肩於書案前研讀。陽光透過窗欞，恰好照在英台耳畔。山伯無意間一瞥，竟發現英台耳垂上有著細小的環痕。
梁山伯問祝英台：“英台不是男兒身，因何耳上有環痕？”
英台心中微微一緊，麵上卻從容笑道：“耳環痕有原因，梁姊何必起疑雲。村裡酬神多廟會，年年由我扮觀音，梁姊作文章要專心，你前程不想想釵裙。”
梁山伯輕歎。
心中暗潮湧動。
我從此不敢看觀音。
為何不敢看觀音？隻因那寶相莊嚴的觀音法像，總會讓我想起身邊這位清秀脫俗的賢妹。
為何不敢？隻因我問心有愧，讀書作文時，心神竟會不寧，眼前浮現的，並非聖賢章句，卻是英台的眉眼。英台啊，於我心中，那錦繡前程，竟似不如你這般令人牽掛。
英台聽她話語中似有深意，又見其神色有異，不禁臉頰緋紅，低下頭去。他對這位善良勤勉的姊姊早已暗生情愫，奈何山伯始終以為自己是女子，恐怕隻將這份親密當作姐妹之情，令英台心中既甜又澀。
三年學成，英台接到家書，催其速歸。分別之日，山伯十八裡相送，二人依依不舍。
英台屢次借機暗示，山伯卻始終未能領會其中真情。
行至一處清淺池塘，但見水麵上一對鴛鴦相依相偎，英台心有所感，指著它們道：“梁姊你看，這鴛鴦成雙成對，多麼和諧，恰如你我一般。”
山伯卻搖頭笑道：“賢妹此喻不妥。鴛鴦乃喻妻夫，你我姐妹，怎能相比？”
英台隻得輕歎：“梁姊，你真是個實心眼的書呆子！”
途經一座觀音廟，二人入內參拜。
英台再度試探道：“今日觀音大士在此為媒，我與你便在此拜堂，豈不正好是一對妻夫？”
山伯聞言正色：“賢妹越發說得荒唐了，兩個女子，如何能拜堂成親？”
後又見一口古井，井水清澈，倒映出二人身影。英台又道：“井中雙影，一女一男，相依相偎，笑靨盈盈，豈不美妙？”
山伯更是困惑：“愚姊是女兒身，賢妹莫再將我比作男子了！”
送至長亭，即將分離。英台見山伯始終不解風情，萬般無奈之下，隻得另辟蹊徑。
祝英台道：“不知梁姊家中，可曾為你定下親事？”
梁山伯說自己家境貧寒，沒有媒人願意為她說媒。
英台聞言，心中一喜，連忙說道：“梁姊不必憂心。我家中有一九弟，與我乃是孿生，相貌才智一般無二。若梁姊不棄，我願為你二人做媒，牽這條紅線。”
梁山伯紅了臉，說：“祝妹一表人才，想必家中弟弟也十分聰慧美麗，隻是我家門第實在寒微，隻怕高攀不上，這門親事恐怕難以如願。”
英台見山伯有意，隻道：“梁姊放心，我家九弟最是知書達理，絕非慊貧愛富之人。他若見了梁姊這般人品，定然心生歡喜。我此次歸家，便將此事稟明母父，儘力玉成此事。還望梁姊早日前來提親！”
山伯感激不已，深深一揖：“如此，多謝賢妹費心！愚姊靜候佳音，定把花轎早來抬。”
十八裡相送，終須一別。二人於長亭執手，依依難分。英台再三叮囑，方一步三回頭地離去，心中期盼著山伯能早日領會這片深藏的癡心。
……
寫到這裡，趙延玉放下筆，揉了揉有些發酸的手腕，輕輕舒了口氣。連續伏案寫作，確實有些疲累。恰在這時，房門被輕輕推開，宋檀章端著一杯熱茶走了進來，輕手輕腳地放在桌角。
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