第3章
百倍償還
在太子身邊待得久了，薛琅把對方的脾性摸了個一清二楚，太子乃王皇後嫡出，出生便被立為太子，皇帝麵上待其嚴苛，實則也關愛有加，可以說他這一生原本就該如此平安順遂。
若非太子早逝，那龍椅的位置必然是他的。
也正因順遂，太子被教養的很好，明事理，知進退，唯有一點，威嚴不足，仁慈有餘。
太子生平最見不得的就是倚官仗勢，心思歹毒之人，於是薛琅便斂了那睚眥必報的性子，跟在太子身邊投其所好，太子見他不似沒讀過書的樣子，言談間滿腹經綸，出口成章，許多政見竟與自己心中所想一模一樣，還以為薛琅是因家世被迫平庸，要太子伴讀這個身份也不過是一腔才情無處施展，因此更添惜才之意。
這天薛琅正整理書卷，一個小太監彎腰給他奉茶。
在宮中，太子引薛琅為知己，並不把他當奴才看，皇帝時不時就叫薛琅過去給他解悶，地位甚至超過了皇帝近身伺候的吳總管，因此無人敢輕慢於他，甚至有太監宮女前來阿諛奉承。
小太監手腳不利索，一個不注意就打翻了茶杯，滾燙的熱水將薛琅手背燙紅一片，小太監連忙跪了下來。
“公子，奴才不是有意的。”
薛琅用絹帕輕輕把茶水擦掉，問，“我怎麼從來沒見過你。”
“奴才是新來的。”
這聲音似曾相識，薛琅道，“你抬起頭來。”
小太監便瑟縮著抬起下顎。
那張臉跟某段記憶中的臉重合在一起，叫薛琅不由得眸色一動。
當初皇帝纏綿病榻時，薛琅不分日夜地照看，有一日從皇帝寢宮出來，迎麵走來一個少年，他見了薛琅，竟是雙膝一跪，行了個大禮。
一問才知，這是當朝四皇子聞景曄。
薛琅先是一驚，上下打量著他，嘴角慢慢勾起玩味笑意道，“四皇子，我隻是個奴才，受不起，叫別人看見了，陛下要治罪的。”
雖說是個尊貴皇子，但就少年身上這身衣服來看，他薛府最低等的下人都不用這布料，看來這四皇子比傳聞中的還要慘呐。
“我知道。”四皇子跪直了身子，“我有求於你，應當一跪。”
隨後他從破舊的衣衫裡掏出一封書信交給薛琅，上麵冗雜地羅列著蔡家的罪狀，四皇子跟太子相反，若說太子生在萬千寵愛之中，那四皇子就像是陰溝裡爬起來的老鼠，從某些方麵說，他跟薛琅遭遇相通。
而蔡家正是四皇子的母家，雖說官階不高，薛琅壓根看不上，但對四皇子來說卻是唯一的倚仗，如今他自己將身後退路堵死，引頸就戮般將身家性命交到了薛琅手裡。
朝中大臣對他恨不得殺之而後快，卻又因他滔天權勢而不得不隱忍，這四皇子竟不怕他，還上趕著來巴結他，薛琅覺得有趣，原本他就在體弱多病的五皇子和怯懦卑微的四皇子之間抉擇，如今看來，這四皇子顯然更聽話些。
不過多久，皇帝臨終時，拉著薛琅的手告訴他，“朕欲傳位於四子，他年紀尚輕，你要替朕輔佐好他。”
四皇子聞景曄，就這麼被推上了那個位置。
可慢慢的，聞景曄不像原先那樣事事服從薛琅，當手下權勢慢慢被瓦解，薛琅也意識到對方無害皮囊下隱藏的野心和狠毒，隻是為時已晚。
而當時最受新帝寵信的小太監，薛琅不記得名字，卻忘不掉這張臉。
據說這小太監當初見聞景曄食不果腹，受儘欺淩便心生惻隱之心，經常拿點心菜品接濟四皇子，四皇子即位後，小太監地位也水漲船高。
當初薛琅曾勸聞景曄不要如此寵信這小太監，被四皇子輕飄飄擋了回去，他原本不以為意，沒成想後來就栽在這小太監手裡。
小太監雖然是個卑賤奴才，可心地善良，對薛琅這種玩弄權術的佞臣最為不齒，因此總勸誡四皇子要除掉薛琅，薛琅被判刑那日，就是這小太監念的聖旨。
原本他還道這小太監是個怎樣的人物，先是眼界過人攀到了未來皇帝這棵大樹，後來又鏟除異己將薛琅拽下去，但後來發現這小太監是真的……蠢。
他真的隻是心疼四皇子的遭遇，也是真的不齒薛琅的行為。
到今日薛琅才知道，這人竟是從東宮出去的，難怪跟太子一樣心性。
這時太子剛好走進來，見個奴才跪在這，不由問道，“蘭玉，這是怎麼了？”
薛琅，字蘭玉。
“沒什麼。”
小太監道，“是奴才做事不當心，打翻了茶杯，燙傷了公子。”
太子臉色微變，上前便拉住薛琅的手，“我看看。”
這一看，果然燙得不輕，“這還叫沒什麼？”
他立刻叫人去取燙傷膏來。
薛琅收回手，“奴才真的沒事。”
說完又讓那小太監先下去，瞧著竟是怕太子責罰他。
太子道，“下次做事當心些，毛手毛腳的。”
小太監訥訥應著退下了，出去之後有些悻悻。聽人說太子性情極好，從未跟宮女太監們發過脾氣，可剛剛，他分明感覺到太子似乎是生氣了。
燙傷膏拿來了，太子又親自給薛琅上藥，原先薛琅的手還有些糙，可在宮裡養了些時日，肌膚竟白得勝雪，瞧著比姑娘還要細嫩，紅痕與周遭一比，更顯得觸目驚心。
“你啊，就是心眼好，燙得這麼嚴重也不吭聲，回頭我定要罰他。”
太子從不輕易罰什麼人，如今這傷在薛琅身上，他竟比傷在己身更生氣。
薛琅道，“也不是什麼大事，就不必責罰他了。”
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