第2章
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天亮時，燕回端著一碗藥進來。
和從前每個病夜一樣，他先低頭抿了一口，試過溫度，才把藥放到我麵前。
我看著他碰過的碗沿。
三年來，我一直以為這是心疼。
如今才知道，不過是影衛當差時的謹慎。
他從袖中摸出一隻白瓷瓶。
“殉節那日午時服下，半刻便會閉氣，身子發涼，心口也摸不出跳動。”
“入殮之後喂下解藥，兩個時辰內便能醒。”
他說得極細。
連藥入口有多苦，醒來後會昏沉多久，都交代得清清楚楚。
仿佛我不是他曾經想帶去江南的人，隻是一樁不能辦砸的差事。
“皇後今日回門，陛下命娘娘同去辭親。”
他頓了一下，看向我懷裡的燈。
“陛下還說，把它帶上。”
我抱著那盞滅了的長明燈，跟在鳳輦後走了一路。
許家滿門跪在府門前，齊聲高呼皇後千歲。
母親起身時越過我，裙角掃過我的手背，徑直去扶明珠。
她的手先落在明珠小腹上。
“三個月了，還坐這麼久的車，路上顛沒顛著？”
三個月。
我在戒堂替燕回領那四十杖時，她腹中已經有了趙衍的孩子。
那日我被打得血透衣裙。
趙衍卻說，他正被困在北境，啃馬骨，喝雪水，九死一生。
那四十日，他究竟在哪裡？
我抬頭看向他。
他正在替明珠拂去肩頭的落雪，神色平靜得像什麼也沒聽見。
家宴上，母親讓人抬來一隻樟木箱。
箱中是一床百子被和一雙虎頭鞋。
那是我出嫁前熬了半年，一針一線繡出來的。
那時我以為，趙衍從北境回來，我們總會有一個孩子。
母親把百子被遞給明珠。
“你姐姐橫豎用不上，留著也是積灰。”
“給你的孩兒，倒不算糟蹋。”
明珠拈起虎頭鞋，在指間輕輕晃了晃。
“針腳這樣密，姐姐那時一定很想做母親吧？”
趙衍正在替她剝橘子。
橘絡被他一絲一絲挑淨，才送到她唇邊。
聽見這句話，他連眼皮都沒有抬一下。
飯後，父親把我叫進祠堂。
供桌上多了一塊新漆的牌位，墨跡尚未乾透。
許門貞烈之女，秦王妃許氏。
父親點燃三炷香，塞進我手裡。
“禮部說了，你殉節以後，朝廷會給許家立一座貞節牌坊。”
“先給自己磕個頭，也算全了禮數。”
香灰落在手背上，燙出一個個白點。
我對著自己的名字，一連磕了三個頭。
活著時，許家嫌我臟。
死了，我倒能替他們掙一座牌坊。
夜裡，我去了母親房中。
我跪在她腳邊，像小時候做了噩夢那樣，攥住她的裙角。
“娘，求你替我向陛下說一句，假死以後，讓我去嶺南的尼庵。”
“我此生不回京城，也不會再見燕回。”
“我隻求一條活路。”
母親沉默了很久，終於替我攏了攏僧帽。
“好孩子，娘替你去說。”
她出了門。
我跪在原地等著。
不久，房門重新打開。
回來的不隻有她。
趙衍站在最前麵，明珠扶著腰倚在他身側，燕回跟在最後。
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母親低著頭，不敢看我。
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