見到假千金的第一眼，我便知道自己爭不過她。
於是我沒要侯府千金的頭銜，隻要了一處院落和二兩月銀。
讓侯府容我在此溫書，備考女官。
侯府答應了。
很長一段時間，我與侯府都相安無事。
直到假千金的未婚夫為救她重傷昏迷。
聖旨賜婚，要侯府嫡女三日後完婚衝喜。
01
我在書肆聽聞華陽公主府的馬車一早進宮的消息時，心中便有了不祥的預感。
幾日前，謝溫如和她的未婚夫沈決外出遊玩，遇到了流匪。
沈決為她擋刀，至今昏迷。
他是華陽公主與已經過世的沈國公的獨子。
謝溫如怕公主問責，回來後一直躲在侯夫人的院子裡，還未去探望過沈世子。
公主愛子心切，卻在這個節骨眼拋下昏迷的兒子進宮，隻怕是……
我想到，衝喜。
心不由突突跳了兩下。
半年前，我剛到侯府時的那一幕，猝然又出現在眼前。
彼時，謝溫如嬌嬌軟軟地靠在侯夫人膝上，伸出一隻白玉無瑕的手。
一旁的侍女就將一盤水晶桃花糕，端到了她的手邊。
侯夫人一邊替她篦頭，一邊說她小時候生病的事。
據說那時，侯夫人衣不解帶，日日守在她床前；
侯爺齋戒一個月跪求祖宗保佑；
大哥謝彥懷親自去寒光寺為她求來平安符；
小弟謝明章至今還月月為她抄一篇心經供奉，就為求她康健平安。
當時，我就知曉自己是爭不過她的。
他們為她付出了太多，傾注了太多的感情。
這不是僅憑血脈就能抵消的。
京城居大不易。
我沒要侯府嫡女的位置，隻讓侯府給我一處院落和二兩月銀，讓我可以安安穩穩備考來年的女子科舉。
侯府答應了。
為著沒有認我的那點愧疚，侯夫人還派了一個丫鬟和一個嬤嬤照顧我的起居。
過去的大半年，我與侯府一直相安無事。
偶爾在府中遇見謝溫如，也能心平氣和地點點頭。
因我處處避讓，謝家幾人對我態度還算不錯。
謝侯讓人給我送過文房四寶。
侯夫人也時不時會叫人送些糕點湯水過來。
以至於我都快忘了，他們初見我時臉上的防備和不喜。
但這一刻，我全想起來了。
謝家人那般寵愛謝溫如，斷不會讓她跳這個火坑的。
可她不跳，又能讓誰來跳？
一股涼意躥上頭頂，我汗毛倒豎，打了一個冷顫。
02
急急忙忙叫來小二。
我快速手書一封信，並把半錢銀子交到小二手中。
讓他幫我送到青竹巷宋文書家。
然後我就拚命往侯府跑。
路上被挑夫撞倒，摔破了膝蓋，也不敢多停一瞬。
我必須儘快取回自己的戶籍文書和書信，然後逃出城去找個地方躲一陣子。
到了侯府，我從後院的角門進去，避開了行走的下人，拿了妝匣中的銀子和文書書信，便要走。
可還是晚了一步。
院外傳來一陣整齊有力的腳步聲，一聽便是訓練有素的侍衛。
我被包圍了。
心中不由生出懊悔。
我該把這些東西都貼身帶著的。
大半年的相安無事，和他們手指縫裡漏出的一點溫暖，讓我放下了不該放下的戒心。
但懊悔無用。
我看了看手中的東西，戶籍文書保不住，要緊的還是這些書信。
我當機立斷攀上梁柱，將書信藏到了橫梁之上。
門很快被砸開。
雖早有預料，可看到自己的親娘，帶著一眾侍衛婆子闖進來，我的心還是揪了一下。
謝溫如的生母將我們調換之後，就把我丟了。
我是在青水縣的慈幼院中長大的。
二聖臨朝，朝廷開了女子科舉。
我因有讀書的天賦，被慈幼院的院長推薦去了青崖書院。
在回侯府前，我原也是自信的。
我無背景，但琴棋書畫樣樣不差；半工半讀，卻是書院課業最好的學生之一。
且我品貌端正，身體強健，待人接物也算得體。
我覺得我將自己養得很好。
認為親生父母見了我，必定也會歡喜欣慰。
認親那日，我穿著自己最好的細棉布衣，是挺著胸膛走進侯府的大門的。
03
可在侯府這裡。
再好的棉布，也比不過侯府的綾羅。
再優秀的孟泠，也比不過千嬌萬寵的謝溫如。
想起那日，我看著窩在侯夫人懷中的謝溫如，條理清晰地和侯夫人談好條件。
然後禮數周全地去拜見了侯爺、大哥謝彥懷和小弟謝明章，又獨自去客棧退了房間，找馬車搬東西，收拾侯府撥給我的偏院。
從頭到尾，我沒有露出過半點委屈。
我知道，世間諸事，總有強求不得。
可夜間躺在床上時，眼淚還是悄無聲息地往外湧，閉上眼睛也止不住。
直到我的兩鬢滲水，枕巾濕透。
我抬眸，看著眼前的侯夫人。
或許因為我是女兒，我比謝彥懷和謝明章都要像她。
從前，我總照著銅鏡，幻想自己阿娘的樣子。
真見到了，才發現她與我想的一樣美麗慈愛。
隻是那份慈愛不是給我的。
從我到侯府至今，她從未讓我喊過她一聲娘。
我看得懂眼色，便也從未敢開口。
但此刻，看著她那張已經有了歲月痕跡的麵龐，我直直跪了下去，重重給她磕了個頭，嗓音哽澀：
「娘，您放我走吧，就這一次。」
「我七歲入學，如今十七，這十年我半工半讀，洗過同窗的衣衫，刷過學堂的馬廄，夏日背過柴，冬日抄過書，十年苦讀，為的就是這一次。」
朝廷雖未規定已婚女子不可科考，但實際上，自女子科舉開設以來，朝廷從未取用過已婚女子為官。
即便是出身世族、才名冠絕天下的薛驚濤，退婚後入仕，也引起過朝野不小的爭議。
有人罵她綱常倒置，更甚者說她此舉開女子不安家室之風，說她「才多而敗德」。
哪怕是支持她的，也隻稱她文才吏乾「有丈夫氣」。
最後是公主力薦，巨儒作保，她才得以順利入仕。
我沒有這樣的家世人脈，也沒有這樣的師承才名，若停在這裡，過往的努力便真就白費了。
我伏在地上，聲音顫抖：「我孟泠，事事都要最好。課業要第一，騎射要第一，就連隨夫子去幫鄉民割稻收桑也要第一。」
「唯有這次，我不要第一。隻求娘親，成全我一次……」
04
喉頭被一股說不清來由的委屈壓住，隻剩眼淚一顆顆地從我低垂的臉砸到地麵的青磚上。
我其實不敢去看她臉上的表情，可還是捏著手心，強迫自己抬起頭。
雖知渺小，心中到底還是結出一點點希望。
我們長得那樣像，像到去找我的侯府嬤嬤一眼就從一眾穿著相同衣裳的姑娘中認出了我。
像到明知去了也隻能看她與謝溫如母女情深，但她每次邀我，我還是不忍拒絕。
我想她看著這張與她如此相似的臉，或許也會心軟一次。
可她掩著麵扭過了頭，沒有看我，隻對身邊人說：「看好小姐。」
我心口一窒，眼淚卻莫名停住了。
看著她即將離去的背影，我挺直了脊背，喊住她：
「謝夫人。」
她回頭，眼眶有些紅。
「你們若一定要我給謝溫如替嫁，那新婚夜我做的第一件事，就是殺了沈決。」
我語氣平平，幾乎聽不出什麼情緒。
但侯夫人卻變了臉色。
她怔了一瞬，甚至懷疑自己聽錯了：「泠兒，你說……什麼？」
我盯著她的眼睛，又重複了一遍：「我說我若嫁去公主府，必殺沈決，我還會告訴公主，是你們讓我這麼做的。」
「你、你……」
她困惑，驚訝，恐慌，直到不敢再直視我的目光。
從前看到她這樣，哪怕知道她偏心，我的心還是會痛一痛。
因為她的偏心讓我難受，可她給予的零星溫暖也讓我不舍。
我何嘗不知，二兩月銀，不過是侯府大丫鬟的份例。
她叫人送來的湯水糕點，也隻是大廚房裡隨意做的，和她精心給謝溫如做的，根本不能相比。
可我從前是個連病糊塗了也隻會喊老師的小孩。
所以也願意為了這點零星溫暖，裝一回糊塗。
現在這層自欺欺人的紙終於被捅破了。
我心中倒是有種塵埃落定的平靜。
否則我總在期待點什麼。
期待時間能讓我們親近一些，期待她某一日也會讓我喊一聲娘。
今日這聲娘我喊過了，喊斷了我對她最後的一點情分。
05
當日，沒再來人。
但翌日一早，一抬抬的嫁妝就抬進了這個逼仄的小院。
看來，他們並沒有將我的要挾放在心上。
我安安靜靜地在房中用了飯，然後如平常一般溫書練字。
到了巳時，我等的人來了。
我的親生父親，如今謝氏的當家人。
除了在書院讀書的謝明章，我和他見麵的次數是最少的。
但我聽過他很多事。
尤其是他對謝溫如這個女兒的寵愛。
謝溫如會講。
侯夫人會講。
侯府的下人也會講。
他進門的時候，沒有先說換婚的事，而是拿起我晨起寫的文章看了看。
「你這手字，比明章那小子寫得好，可見你的老師教得好。」
他舉著紙張，在圓凳上坐下，邊看邊說，「聽說青崖書院收了不少交不起束修的貧家女子，這些年全靠鄉民捐款，和你恩師宋青崖祖傳的那點薄產撐著，如今連學舍都快修繕不起了。」
「侯爺想說什麼？」我問。
他放下紙張：「憑你每月省吃儉用托人寄回去的那點銀子能管什麼用，更何況你的銀子，一瓣要掰成三瓣花，既要供自己的開銷，還要留出一份送去你從小長大的慈幼院。」
「我知你心中不滿我們要你替嫁，但你可以先看看這滿院嫁妝中都有什麼。」
「除了黃金一千兩，白銀五千兩，衣衫首飾家具擺件都是這些年你娘找最好的工匠做的，除此之外還有良田地契六百畝，京城旺鋪兩間，宅邸一座，莊子三處，溫泉別院一處。」
「有了這些錢，別說是修繕學舍，你就是拆了書院重建也是綽綽有餘。」
「侯爺真正想說的不是這個吧。」我道。
他看了看我，歎一聲氣：
「你昨日同你娘說的話，她告訴我了。但我知道你不是那種人，你是個有情義的孩子。自己省吃儉用，月月給慈幼院和書院寄銀子。月底了身上沒剩幾個銅板，但看到和你一樣孤苦的孩子，還是要幫。你這樣心性的人，是不會做那等害累旁人的事的。」
我手心一緊：「您在拿慈幼院和書院威脅我。」
謝侯默認了，又瞧了眼桌上的文章：「心性文采俱佳，可惜，不是個男兒。」
我愣了愣，聽出了他心底的遺憾。
06
謝家是開國武勳，但帝位傳了三世，如今文治天下，武將示弱是必然。
謝家為兩個兒子安排的路，便是長子入軍隊保住爵位，幼子走科舉仕途，慢慢改換家族門庭。
但讀書這條路是需要天賦的。
即便他給幼子起名明章，拉下老臉為他求得去大儒門下學習的機會，謝明章在讀書一道上依舊平平。
我本是他三個子女中最有天賦的。
但女子科舉推行十餘年，在天下士林眼中仍是連明經出身都不如的次次等。
女子入仕更是艱難，一旦婚嫁生子，仕途便斷了。
哪怕如我恩師宋青崖那般一生未嫁，在任上兢兢業業乾了多年作出不少實績的。
同期的男同僚升了又升。
朝廷最後也隻是給她加授了從六品承議大夫的虛銜，敕書褒獎她「才堪佐治、清慎可嘉」便沒了。
實職依舊被牢牢按死在七品知縣的位置上，一直到她辭官回鄉辦學。
所以即便女兒有天賦，但培養一個女兒入仕，並不比讓她聯一門好姻緣「實惠」。
我望著眼前這個並不熟悉的生父，深吸了一口氣，開口道：
「朝廷下屆會放開女子參加正統科考的資格。」
「什麼意思？」謝侯來了點興趣。
我走去書案前，從抽屜裡取出一卷書稿拿過去遞給他。
「這是我兩年前參加鄉試所做的文章，排在當年第四十七名。」
女子科舉和正統科舉不同。
因女學子稀少，很多州府連女學都沒有，女子隻要考過童試，在女學或縣學內修滿課程，且成績合格，便有資格入京參加專門為女子設置的女子會試。
故而女子科舉，並不被視為正統科舉，隻被稱為小科舉。
但地方上，並不阻止女子參加正統科舉的院試和鄉試。
隻是隻給排名和獎勵，不計入錄取名次，也不給相應的功名待遇。
雖無功名，但很多書香門第會讓自家有才學的女兒去考。
若能上榜，可大大提升女兒的聯姻價值，擴大婚配的空間。
漢中才女林玥便是在當地鄉試中得了第九名文魁，而被當地大族聘為了宗婦。
不過我當初去考，主要是為了考中後獎勵的那二十兩銀子。
我的名次雖不高，但也上了正榜，若是男子，已是正經的舉人出身。
比起已兩次落榜，如今還隻是童生的謝明章，我顯然更適合走這條路。
若我能從正統科考入仕，加上謝家的權勢，終身不嫁，謝明章未必能有我走得遠。
我看著謝侯，鄭重道：「我可以放棄今年的女子科，兩年後下場科舉，並立下契書，考中之後回歸謝氏，終身不嫁，將來儘我人脈資源為謝氏子女鋪路。」
既然我與謝家人曉之以情無用，那就隻能動之以利了。
07
謝侯靜靜看著我，第一次看得這樣認真。
我則繼續道：「再者，即便我將來的仕途因我是女子受阻，但正統科舉出身的同年、師座關係，也都是謝家靠近文官清流的敲門磚。」
「況且我相信以我之能，必不會碌碌一生。」
當然，我也有沒有說的。
正統科舉是好，但難度也大。
女子科舉雖也叫科舉，但考試方式更接近明經科。
自古有三十老明經，五十少進士的說法。
且大寧律規定，女子二十無功名未婚者，要依婚配令，由官媒配婚。
這也是我雖知朝廷要放開科舉資格，卻還是打算考今年的女子科的原因。
以我的能力，女子科舉榜上有名自不在話下。
但要走正統科考的路，說實話，我並沒有一次考中的把握。
我今年十七，兩年後十九，若不中，便要被婚配嫁人。
我隻有這一次機會。
可事到如今，我隻能博一博。
謝侯自然也能想到這一層。
我隻能繼續勸說：
「而且我們都知道公主求賜婚的意圖，我替嫁去公主府，公主不止不會息怒，還會記恨侯府換嫁。」
「可若是謝溫如嫁過去。沈決是真心喜歡她的。為了兒子，公主也不會真傷她性命。等沈決醒了，以沈決對她的情分，將來的日子未必難過。也不會太影響公主府與侯府的關係。」
沈決此次傷得雖重，但按太醫的說法，已經度過了最危險的時候。
真正讓謝溫如不願意嫁的原因，是沈決的大腿也被亂刀砍中。
清醒後，很可能會不良於行。
子嗣上也會比較艱難。
但可能會，不代表一定會。比較艱難，也不是一定就生不了。
要他們從兩個女兒中選一人去承擔這個後果，他們當然會選我。
但若是讓他們在讓寵愛的女兒去吃這點苦，和侯府未來的前程中選。
那就完全不一樣了。
「孟泠。」謝侯看著我，眼神驕傲中混雜著悲哀，「你若是男兒，我必傾全族之力托舉。」
直到最後，他也沒有說還要不要我替嫁。
。妝嫁的中院了走抬人讓時走他但
。了他動說經已己自道知我
。了梁懸，如溫謝但
80
。好不很色臉，來回息消探打桃小
。鬟丫小的我給人夫侯是她
。了去老養鄉回經已前月個兩，邁年嬤嬤陳的來同一
。活麼什動不乾，小太紀年她
。洗漿些做她讓隻，來己自我是還水打飯做柴劈裡日平
。字個幾認她教會我時閒空
。我著向思心門一也便，字的教我著學，飯的做我著吃她
」。了來回趕院書從也爺少三連，著守頭裡在全也爺大人夫爺老在現。了梁懸就姐小大，鐘刻一沒去過抬剛妝嫁些那說聽「
」？啊辦麼怎該們咱，姐小。眼過紅沒也爺老，月個半大了躺上床在，上身在打子鞭十，禍闖爺少三初當。了哭就下一，子脖的姐小大到看爺老，說姐姐的候伺閣珍含在聽我「，臉子桃的嘟嘟圓張著苦她
。的生出時軍駐派外侯謝在是，我是說者或，如溫謝
。包調母生的如溫謝被會才我，足不手人時生接，寒苦件條境北為因是也
。候時的苦最得過侯謝是年幾那
。候時的夫丈和親父個一像最他是也卻
。片尿過洗、褓繈過換如溫謝給手親侯謝，過說曾人夫侯
。包荷小的糖裝過縫她給手親還至甚，子辮小梳，箏風紮如溫謝給他
……龜烏畫上臉的他在，候時的睡午他在敢如溫謝有隻
。爹爹的人個一如溫謝是隻卻，親父的子孩有所家謝是他，說以可
。陪母父有也我裝假，著挨緊緊，邊一另在放頭枕將，邊一在放來起卷子被將會隻，時子孩野的要人沒是罵人被候時小我而
。愛父的樣麼什種一是那出不象想我
。的我選會不是也次一這，親父生親位這我，了來出看都桃小連然顯但
。值價有夠不又，兒女為作，分情有夠不們他和，脈血家謝為作我說能隻
」。的事沒「：道桃小對，聲了笑地嘲自我」……嗬「
」。過難別您，姐小「：按上臉我往子帕出掏忙急卻桃小
。了哭己自到識意才這我
」。了過難不就，日今了過，係關沒「：袋腦的桃小摸了摸，淚眼了掉擦我
90
。日嫁出，日三第
。天漫綢紅府侯
。了來都，如溫謝的梁懸日昨了除人幾府侯，早大一
。情神的止又言欲著掛都，裡那在杵樣一子柱根四像人個四
」……們我怨別你……你「，她是人的屈委了受似好，臉了住捂子帕拿先，口開人夫侯」。兒泠「
」。們你怨不我「：道隻便，來出不笑又卻，笑可很子樣的她得覺我
。鬆輕絲一了多上臉，餘之訝驚人幾家謝
」。兩千五了添你給外另還娘，妝嫁的前之了除，你了屈委事件這道知娘「：道忙急，動激是更人夫侯
。了來出笑是於終才我，下這
」。家人的賤卑樣這們你在生要偏，胎好個投道知不就麼怎，己自我怨隻我，們你怨不然當我「：們他著看地諷嘲不無我
。了住愣人家謝
」？賤卑家謝們我說你，軍將代三，貴勳國開家謝們我「：信置敢不懷彥謝
」？賤卑不家謝們你說敢還你，嫁替兒女的生婢奴籍賤個一給兒女親的脈血家謝著流個這我讓們你？的身替婢奴為人貴過聽曾何，的身替者位上為者卑位過說聽隻古自「，笑嗤我」？是不道難「
。彩精分十得變都色臉的人幾家謝，言聞
」！肆放，是真你！你「：了索利不說快都話是更得氣，我著指懷彥謝
。靜平算還色臉但，氣著喘重重侯謝有隻
。聲步腳的促急陣一來傳麵外院小，時這
」？麼什過做她對未從何為卻我，心偏此如還們你，切一的我於屬該本了走搶如溫謝是明明，過想有沒就們你，氣別先們你「：深更意嘲的上臉，人幾著看我
」。裡這在不來未和程前的我道知我為因是，力能個那有沒我是不也，們你怕我為因是不「
」。麼什點做手雙這己自用該就我，時手的瑕無玉白雙那如溫謝到看，天一第的府進則否「
。手雙的紫發膚皮、大粗節骨而瘡凍長複反為因己自起抬我
」。吧了法辦沒就我，後身到護她將要隻，為以會不們你但「
」。的程前的我動該不真們你「
。道問忙慌懷彥謝」？思意麼什是話這你「
。安不的覺察沒都己自們他些出露也上臉的人家謝
。開推被門房，時同此與
」！了來尹府兆京和主公陽華，爺侯「：來進跑地衝衝急家管
01
。廳正府侯
。首上在坐侯謝與主公陽華
。吏書的件案錄記個兩著站還麵後，側一另在坐簡行宋和尹府兆京，首下左坐人夫侯
。職任部禮在先，女養的崖青宋師恩我是簡行宋
。信了帶她給二小肆書讓，前府侯回我日當
。她找去再未又我而，婚賜家謝給家皇到聽是若，她托囑是便
。主公陽華與尹府兆京找去，日這期婚在，寫所上信在我按她讓就
。道問侯謝」？事何謂所知不，門上時此人大趙和下殿主公「
」。況情解了門登自親好隻，緣姻賜欽上聖日今誤耽情案怕又，金千府貴涉事。案報了到收是，來日今府本「：道手拱人大趙尹府兆京
」？娘新換旨聖抗違要是這府侯「：問反，衣嫁的上身我眼了瞧隻則主公
」。了重言下殿「
」。生親們我非並卻，大長下膝人夫與我在雖如溫女小，換調女婢被就時生出，兒女生親的人夫與我，知不所有位二「：道釋解忙趕侯謝
」。嫁出兒女生親讓能隻便，逆悖敢不下臣，下已旨聖可？人夫子世為成子世給嫁女生婢讓敢怎侯本，軀之金萬、胄貴親皇子世，生所子婢籍奴為她可。女嫡作認譜族上記，繼過她將便人夫與我，婚賜上聖。了罷也子女民平是她若「
。樣一的想料我與，然果
？的換能就換說是豈又，指所意聖，下之權皇但，女嫡府侯婚賜是說上旨聖便即，婚賜家皇
。由理的法理乎合個出找要然必，嫁替我要們他
。由理的好最是便，世身的如溫謝
。彩光不雖聲名的女生婢這
。外例有總，事凡但
。嘉可義忠讚被，子孫的一唯公國老住護下刀人敵在曾因就，女婢的府公北鎮如比
。姐義子世小作記，女義為收其將子兒的世過經已代，籍奴了消她為主做便婦夫公國老
。話佳為讚被度一，婿為士進流清位一了看相其為又後
。姐小的府侯做順言正名，籍奴層這去脫光光風風她讓，」情恩「樁一劃謀她幫會然自，了去過頭風間時段這等，愛寵的如溫謝對府侯以
」。啊罪之加欲是實，婚換故無府侯告誣此因人有若，實屬句句，言所侯本「
。望失些有中眼，眼一我了看侯謝
。此如過不也我得覺乎似
。定氣發愈而反，急不卻我但
。道人大趙」。婚換的說所爺侯非並事之告所，件案受所府本可「
。惑疑些了有於終中眼的算深謀老，驚略侯謝」？麼什「
」？麼什告要你說你，氏孟「，我向看人大趙」。吧說己自主苦讓是還事此「
」。遇待女貴府侯受享，利獲此以並，位之金千府侯我據占身之婢奴以仍，份身知明，貴替賤以，如溫謝告要生學，實屬言所才方侯謝若「，道，下跪我」。人大稟「
。目雙大瞪侯謝」！你「
。了麼什做要我白明於終他
11
。別有賤良古自
。子世給嫁兒女的生所女婢讓敢不他，的說他像就
。罪重是就身本，良充賤以
。女子貴勳充冒份身的籍賤以是，況何更
。了罷就也知不前以
。假得不做，章印府侯著蓋麵上，信書的我給寄時我尋府侯初當有中手我但
。了份身的己自她道知已就前月個七如溫謝，明證以可容內的上信
。利獲此以還，犯故知明是便，月個七這她那
。裡千三流，後杖則重；年三徒，百一杖則輕，律寧大按
。據證有中手我道知侯謝
。罰判律依如溫謝，府主公去嫁我麼那，錯抱是如溫謝和我持堅是一，擇選個兩有隻在現他
。身翻想別也子輩這如溫謝，了來下活便即，說另來下得活不活後刑受
。緣親無再此從家謝他與我，轎花的府主公上己自如溫謝日今，會誤個是隻這認承，錯抱認否是二
。音聲的寫書吏書案記有隻，靜寂中廳間時一
。」噠「
」？真為可事之錯換女二說所才方，定確能可侯謝那，思意點有是倒這「：侯謝向朝臉側微微皮眼著抬，杯茶下放主公的首上
