發動叛亂那晚，我娘聽見了一聲馬蹄聲。
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第1章
發動叛亂那晚，我娘聽見了一聲馬蹄聲。
她趕在叛軍殺進城前，帶著外祖府裡的人躲進地窖裡。
可姨母嫌地窖窄小，容不下她安睡，哭鬨著找理由把我娘趕出去：
“叛軍見到府裡沒一個人，肯定會起疑，到時候一家子都逃不過。”
外祖父沉默很久，最後親手把我娘關在了門外：
“你妹妹膽子小，受不得驚嚇；你從小在鄉下長大，可以自己逃命。”
後來，叛軍真的衝進沈府。
我娘把我塞進狗舍的柴草堆裡，自己引走了搜查的士兵。
我從草縫裡親眼看著她倒在刀下。
十六年後，我隨新帝打回了京城，成了大昭第一位女丞相。
外祖一家開城門跪迎，沒有一個人認出我。
姨母還把她精心養大的女兒推到禦前，想為她求一個後位。
我看著她，笑了：
“漠北的王後之位也是後位，就送她去和親吧。”
這句話落下，長街上的瞬間一片死寂。
表妹沈明珠猛地抬頭，臉上的血色退得乾乾淨淨。
她方才還低垂著眼，臉頰含羞，大約已經在心裡想象過鳳冠霞帔、入主中宮的模樣。
可現在，她眼裡隻剩驚懼。
姨母沈蘅怔了半晌，才尖聲道：
“顧相，你說什麼？”
外祖父沈維楨也抬起頭。
他原本還伏在地上，一副三朝老臣迎回正統、老淚縱橫的忠直模樣。
此刻，那點恰到好處的哽咽全沒了。
“顧相慎言。”
他強撐著鎮定。
“明珠是沈家嫡女，自幼養在深閨，從未遠行，怎堪漠北苦寒？”
外祖母更是當場哭出了聲。
“我沈家就這麼一個嬌養出來的姑娘。”
“她從小身子弱，到了那種地方，哪裡還有命回來？”
姨母一把抱住沈明珠，哭得幾乎要暈過去。
“明珠是我的命啊。”
“顧相，你也是女子，怎能把一個姑娘往那苦寒地裡送？”
她哭著哭著，忽然膝行到禦駕前，伸手想抓我的衣擺。
禁軍立刻攔住她。
我隔著三步看她。
十六年過去，她眼角添了細紋，鬢邊也有了白發。
可她護著女兒的動作，仍舊和當年一模一樣。
當年她把一雙兒女護在身後，推開我娘。
如今她把沈明珠護在懷裡，哭著求我放過。
我問：
“沈夫人剛才不是說，女子一生最要緊的，就是有個好歸宿嗎？”
“漠北王新近歸降，大昭要以婚盟安邊。”
“沈姑娘若去，便是兩國王後，怎麼不算好歸宿？”
姨母嘴唇哆嗦著。
“那怎麼一樣？”
“漠北荒涼，常年風沙，連口熱湯都喝不上。”
“明珠自幼沒吃過苦，她受不住的。”
我淡淡道：
“她受不住，就不必去？”
“那這世上受得住苦的人，是生來就該被送出去嗎？”
她茫然看著我，顯然不懂我為什麼這麼問。
外祖父立刻叩首。
“陛下，顧相，國盟之事關乎社稷，豈能倉促而定？”
“和親人選，理當由禮部、宗正寺、鴻臚寺共議。”
“京中宗室女眾多，何必非得選明珠？”
我笑了。
“沈老大人方才在城門口，不是說沈家十六年困守京城，日日盼著正統歸來，願為大昭肝腦塗地嗎？”
“既然忠心至此，一位姑娘遠嫁安邊，又有什麼舍不得？”
沈維楨臉色變了。
他跪在那裡，肩背一瞬間僵直。
皇帝蕭承玨終於開口。
“顧相所議，合朕心意。”
“沈明珠封安北公主，待登基禮後啟程漠北。”
這句話落下，沈家再沒有轉圜餘地。
沈明珠癱坐在地，眼淚簌簌落下。
姨母像被人剜了心，抱著女兒哭得撕心裂肺。
我看了許久。
直到胸口那股疼痛慢慢沉下去。
當年我娘也哭過。
她跪在地窖門外，懷裡緊緊抱著我。
“父親，阿寧還小。”
“她不會出聲，給她留個角落。”
“我不進去也行，讓孩子進去。”
地窖裡沒有人回答。
隻有姨母不耐煩的聲音。
“她才三歲，萬一嚇哭了，豈不是把全家都害死？”
“姐姐，你做女兒的，也該替父親母親想想。”
我沒再看沈家人，直接轉身進了行宮。
當夜，姨母帶著沈明珠求見。
她換了一身素衣，頭上簪釵全取了，隻留一支銀簪，看起來憔悴又可憐。
沈明珠跪在她身後，眼睛哭得紅腫。
姨母一進來便跪下。
“顧相，白日是我失言。”
“隻要你肯放過明珠，沈家願獻出城東三間鋪子，還有西郊百畝良田。”
“以後顧相在京中若有難處，沈家門生故舊，也必定全力相助。”
我沒有讓她起來。
“沈夫人覺得，我缺鋪子田地？”
姨母臉上的柔弱僵了一下。
她抬起頭，聲音低了幾分。
“顧相，女子為相，本就容易招人非議。你初入京城，根基未穩。”
“身後沒有宗族倚仗，在朝中又無舊族扶持。”
“沈家雖不如從前，卻到底是三朝舊族。”
“我父親更是先帝朝的老臣，門生故吏遍布京城。”
“你今日若肯給沈家一個體麵，來日朝堂上，自有人替你說話。”
我放下茶盞。
“若我不給呢？”
姨母眼底終於露出冷意。
“那顧相也該知道，京中世家最重名聲。”
“一個沒有倚仗的女相，若被人說成挾寵弄權、妒賢害良，日子不會好過。”
“女子之軀，本就不該站在百官之首。”
“顧相能走到今日不易，何必非要同沈家結仇？”
我看著她。
十六年了。
她威脅人的語氣，竟半點沒變。
我叫來侍衛。
“送沈夫人出去。”
姨母站起身，臉色鐵青。
臨走前，她死死盯著我。
“顧相，人不能把路走絕。”
我笑了笑。
“這句話，你該早些懂。”
第二日早朝，沈維楨第一個出列。
他穿著洗得發白的舊朝服，腰間玉帶還是先帝年間的樣式。
人老了，若再懂得裝一點清貧，便很容易顯出忠直模樣。
“陛下，臣有本奏。”
蕭承玨坐在龍椅上，神色淡淡。
“說。”
沈維楨伏地道：
“顧相昨日於城門外一言定和親人選，臣以為不妥。”
“漠北初降，人心未穩，和親之事關乎國體，應由禮部、宗正寺、鴻臚寺共議。”
“豈可由一臣私斷？”
立刻有人附和。
“沈老大人所言極是。”
“顧相雖有從龍之功，但畢竟年少，又非宗室，倉促指定功臣之女和親，恐難服眾。”
還有人語氣更重。
“女子入朝，本已破例。”
“若再任由其插手後位與和親，隻怕祖製難安。”
我站在百官之首，心情很平靜。
這樣的聲音，我這十六年聽得太多。
我在營中管糧時，有人說女人看不懂軍需。
我改河道、修屯田時，有人說女人隻會繡花。
我拿著賬本查出七名將領侵吞軍餉時，他們又說我心狠，不懂袍澤情誼。
後來他們都閉了嘴。
沈維楨仍跪在殿中，聲音悲切。
“沈家蒙先帝厚恩，十六年來困守京城，不敢一日忘本。”
“如今王師回京，沈家開城迎駕，本不敢以功邀賞。”
“可顧相不問禮法，不問朝議，便要將沈家唯一嫡女遠嫁漠北。”
“這不是議和。”
“這是借國事泄私怨，逼忠臣寒心。”
“臣不敢言沈家有功，隻求陛下給天下臣民一個公道。”
話音落下，殿中又跪下幾人。
“請陛下三思。”
“新朝初立，最忌功臣離心。”
“顧相此舉，確有專權之嫌。”
甚至有人站出來，語氣陰陽怪氣。
“陛下，臣以為，女子為官，本就容易以私情亂政。”
“顧相年少得誌，又深受陛下信重，難免恃寵生驕。”
“後位與和親皆是國本大事，豈能由一女子意氣用事？”
蕭承玨沒有立刻開口。
他看向我。
“顧相怎麼看？”
我出列道：
“沈明珠為和親人選，有三點合適。”
“一，沈家自稱迎駕有功，正可代表京中舊族向漠北示誠。”
“二，沈明珠年紀相當，未曾婚配，身份清白。”
“三，沈家滿口忠義，想必不會連這點為國分憂的心都沒有。”
沈維楨臉色發青。
“顧相此言，是逼沈家以女換名嗎？”
我看著他。
“沈老大人當年能在亂世中保住滿門，如今連一個和親人選都舍不得？”
他眼神微微一動。
他還不知道我是誰。
可他聽見“亂世中保住滿門”這幾個字，還是怕了。
人做過虧心事，自然就怕鬼敲門。
下朝後，幾位新臣來找我。
其中一個姓崔，跟我在北地共事多年，說話向來直接。
“顧寧，你到底為什麼非要選沈家女？”
“沈家確實煩人，可剛回京就動他們，舊族會抱團。”
另一位也壓低聲音：
“陛下根基未穩，京城才平，還是先穩住人心為上。”
“他們如今拿老忠臣的身份做文章，朝堂上不少人都被說動了。”
“你若堅持，總得給大家一個合理解釋。”
我翻著案上的奏冊，沒有抬頭。
“人心不是求來的。”
崔大人皺眉。
“可你總得給大家一個理由。”
我說：
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