第15章
梅花塢
辭別青竹村，江惟獨自一人，背著簡單的行囊，循著路人指引的方向，一路徒步前行。
腳下的土路從熟悉的青竹山道，漸漸變成寬闊些的鄉間驛道，周遭的景致也從連綿竹海，換成了錯落的林間村落與零星田畝。
他步履沉穩，一身洗得發白的粗布青衣，身形挺拔俊朗，卻依舊透著幾分凡俗少年的樸素，一路風餐露宿，未曾有半分懈怠，白日趕路，夜間便尋一處僻靜之地打坐修煉，體內引靈境巔峰的靈力緩緩運轉，倒也消解了不少旅途疲憊。
這般足足走了幾十裡地，日頭漸漸西斜時，一片依水而建的村落終於映入眼簾，村口立著一塊斑駁的石牌，上麵刻著“梅花塢”三個大字。
這是一處臨水而居的渡口村落，雖算不上繁華，卻也舟楫往來，人聲鼎沸，是天南大陸前往柳下郡的必經水路驛站。
江惟站在村口，遠遠便能聽見渡口處傳來的船槳劃水、船夫吆喝聲，空氣中彌漫著河水的濕氣、木材的黴味，還有些許魚蝦的腥氣，混雜在一起，是獨屬於渡口的煙火氣息。
他抬手擦了擦額角的薄汗，抬步走進梅花塢。
村內街道不寬，兩旁皆是低矮的木屋，開著幾家簡陋的茶館、飯鋪，還有售賣船票、打理行囊的小鋪子，往來行人大多是挑著擔子的苦力、背著貨物的商販，還有準備登船遠行的旅人，腳步匆匆，喧鬨不已。
江惟順著人流往渡口走去，很快便看到了停靠在岸邊的船隻，大大小小的漁船、貨船泊在水麵，而其中最為惹眼的，是一艘體型龐大的商船，也是這梅花塢唯一一艘能直達柳下郡的大船。
這艘商船通體由深褐色的實木打造，船身寬闊厚重，船板被歲月與河水浸潤得發黑，卻依舊堅固，船首雕刻著猙獰的獸首，迎著河麵的風，氣勢十足。
整艘船分為上下三層，層層分明，從下往上，透著截然不同的氣息，一眼便能看出階層之別。
江惟走到售票的小棚子前，裡麵坐著一個叼著煙杆、滿臉橫肉的中年漢子，見江惟穿著樸素，眼神淡淡一掃，語氣敷衍：“買去往柳下郡的船票？”
“嗯，勞煩大叔，給我一張。”江惟聲音平靜。
“上層雅間，十兩銀子；中層單間，五兩銀子；下層通鋪，五十文。”漢子吐了口煙圈，不耐煩地報著價，“行程七日，想好買哪種，上層管吃管喝，中層有食堂，下層不管飯，地方擠，氣味也大，提前說清楚，買了不退。”
江惟自小在青竹村長大，身上並無多少銀兩，老村長和村民臨別時湊的碎銀子，他要留著日後路上應急，自然舍不得花費在船票上。
他沒有絲毫猶豫，從懷裡掏出攥了許久的銅錢，數出五十文，輕輕放在桌上：“我要下層的通鋪。”
中年漢子收了錢，隨手丟出一張皺巴巴的紙質船票，不再理會他。
江惟拿起船票，攥在手中，轉身朝著那艘商船走去，順著岸邊搭好的木板，登上了船。
剛一上船，最先映入眼簾的便是商船最上層，那是整艘船最奢華、最喧鬨的地方。
上層船艙被隔成一間間精致的雅間，外圍是寬敞的露台與廳堂，處處張燈結彩，掛著豔麗的紗幔，絲竹管弦之聲不絕於耳，歡聲笑語順著風飄下來，與下層的壓抑格格不入。
這裡是富商權貴、修仙界散修們尋歡作樂之地，船艙內開設了隱秘的賭場與青樓，門口站著不少穿著暴露、妝容豔麗的女子，她們身著薄紗羅裙，肩頭、脖頸大片肌膚裸露在外，眉眼間帶著刻意的嫵媚與妖嬈，見到衣著光鮮、出手闊綽的客人，便立刻湊上前，鶯鶯燕燕，聲音軟糯嬌媚，賣力地招攬著客人。
“客官，進來喝杯茶呀～”
“大爺，來賭兩把玩玩，手氣一定順！”
“公子，隨我上樓，小女子好好伺候您～”
她們的笑容精致卻刻意，舉手投足皆是迎合，身邊圍著不少衣著華貴的商賈、腰佩刀劍的修士，或是摟著女子調笑，或是在賭桌前吆五喝六，推杯換盞，歌舞升平，一派紙醉金迷的奢靡景象。
上等的檀香、酒香、胭脂水粉香混雜在一起，飄在河麵之上，與下層的氣味形成了鮮明的對比，仿佛是兩個截然不同的世界。
江惟隻是匆匆掃了一眼，便收回目光，順著船艙內的指示，朝著中層走去。
中層船艙相對安靜許多，沒有上層的奢靡喧鬨，整體是規整的過道，兩側是普通的單間，供一些小商販、家境尚可的旅人居住。
船艙中間位置，開辟出了一片寬敞的食堂，擺放著幾張破舊的木桌木椅，空氣中飄著飯菜的香氣，時不時有小販推著小車，在過道裡來回走動，叫賣著乾糧、茶水、廉價的雜貨，吆喝聲此起彼伏。
“賣乾糧咯，新鮮的麥餅，三文錢一個！”
“上好的茶水，解渴解乏，一文錢一碗！”
這裡的人大多行色匆匆，要麼忙著打理自己倒賣的貨物，要麼坐在食堂裡匆匆吃飯，偶爾交談幾句，也都是生意上的瑣事，雖不富裕，卻也還算安穩整潔，與上層的浮華、下層的粗陋，形成了溫和的過渡。
江惟沒有停留，按照船票上的指示，沿著狹窄、昏暗的樓梯，往下走了幾層，終於抵達了商船最下層——也就是他購票的通鋪艙房。
剛一踏入，一股混雜著汗臭、腳臭、煙酒味、黴味還有河水腥氣的難聞氣味，便猛地撲麵而來，刺鼻又渾濁，饒是江惟心性沉穩，也忍不住微微蹙起眉頭，下意識地屏住了呼吸。
下層船艙空間逼仄、昏暗，頭頂的艙頂極低，抬手幾乎就能碰到，僅靠著幾扇小小的透氣窗，透進微弱的光線，船艙內大多地方都灰蒙蒙的，視線極差。
整個下層船艙，沒有單獨的房間，隻有一排排緊密相連、用破舊木板搭起來的通鋪，鋪著發黑、發硬的草席，密密麻麻地擠在一起，幾乎沒有多餘的空隙，人走在過道裡，都要側著身子才能勉強通過。
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