第2章
放牛童
天剛蒙蒙亮，晨霧便裹著竹海的清潤氣息，漫過青竹村的每一戶竹屋，土牆青茅上凝著細密的露珠，風一吹，便簌簌落下。
江惟已牽著老黃牛，悄悄走出了村口。
十五歲的少年，身形清瘦卻不孱弱，一身洗得發白的粗布短打，褲腳挽至小腿，露出結實勻稱的腳踝，肌膚是常年風吹日曬的淺麥色。
他眉眼生得清俊，鼻梁挺直，唇線乾淨，隻是性子偏靜，平日裡話不多，一雙眼睛澄澈如青竹山的溪水，藏著與年齡不符的沉穩，唯有在看向老黃牛或是老村長時，才會泄出一絲少年人的柔和。
這頭老黃牛，是老村長家的寶貝，也是江惟從小放到大的夥伴。
青竹村的人家，大多靠著幾畝薄田和山裡的物產過活，耕牛便是家裡最金貴的物件。
江惟無田無地，平日裡除了幫老村長打理竹屋前後的菜園，最多的活計，便是牽著老黃牛，到村外的山坡上放牧。
村外的山坡挨著青竹林，青草鮮嫩，溪水清甜，是放牛的絕佳去處。
老黃牛慢悠悠地走在前麵，甩著尾巴啃著路邊的青草，時不時低頭飲一口溪邊的泉水，江惟跟在後麵，腳步輕盈，踩在沾著露水的草地上，隻發出細碎的聲響。
路過王大嬸家門口時，木門“吱呀”一聲被推開，王大嬸端著一個粗瓷碗走了出來，看見江惟，臉上立刻堆起和善的笑容，連忙招手：“惟小子，等等！”
江惟停下腳步，轉過身，微微彎了彎眼，露出一點淺淡的笑意，聲音清潤：“王嬸。”
“剛蒸好的玉米窩頭，還熱乎著呢，你拿著，中午在山上墊墊肚子。”王大嬸快步走上前，把兩個沉甸甸的窩頭塞進他手裡，指尖觸到他微涼的手，忍不住皺了皺眉，“這天還涼，多穿點衣裳，別凍著自己，你正是長身體的時候，可不能虧著肚子。”
江惟捏著溫熱的窩頭，暖意順著指尖蔓延至心底，他用力點了點頭，輕聲道：“謝謝王嬸，我知道了。”
“謝啥，鄰裡鄰居的，客氣啥。”王大嬸拍了拍他的胳膊，看著他清瘦的模樣，忍不住歎了口氣，“要是有啥難處，就跟嬸說，別自己憋著，啊？”
江惟應了聲“好”，看著王大嬸轉身回屋，才牽著老黃牛，繼續往山坡走去。
這樣的暖意，他在青竹村的十五年裡，感受了太多太多，是這些淳樸的村民，用一口飯、一件衣，把他從繈褓中的嬰孩，拉扯成了挺拔的少年。
路上，遇到幾個背著竹簍上山采筍的村民，都笑著跟他打招呼：“惟小子，放牛去啊？”
“今天的草嫩，讓老牛多吃點！”江惟一一應聲，眉眼間帶著淡淡的笑意。
唯有村裡幾個半大的頑童，蹲在路邊的石頭上，看見他過來，便擠眉弄眼地起哄：“野孩子，又去放牛啊？”
“你爹娘都不要你了，還在這裡樂嗬嗬的！”
“就是，說不定你是哪個壞人丟在這裡的，沒人要的野種！”
刻薄的話語像小石子，砸在江惟的心上，雖有淡淡的澀意，卻並未激起波瀾。
他早已習慣了這樣的閒言碎語，腳步未停，依舊牽著老黃牛，安安靜靜地往前走。
果然，不等頑童們再罵出聲，一聲怒喝便傳了過來：“小兔崽子，嘴裡放什麼渾話！”李獵戶扛著獵弓從山上下來，臉上滿是怒色，一把揪住領頭頑童的耳朵，厲聲嗬斥，“惟小子是你能隨便汙蔑的？當年你爹上山摔斷腿，是誰連夜跑了幾十裡山路，去鎮上請的大夫？是誰守在你爹床邊，端水喂藥？你這白眼狼，忘了恩情不說，還敢亂嚼舌根，趕緊給惟小子道歉！”
頑童們被罵得縮著脖子，不敢吭聲，在李獵戶的嗬斥下，不情不願地給江惟道了歉。
江惟隻是微微搖了搖頭，輕聲說了句“沒事”，便牽著老黃牛，繼續往前走。
他從不把這些閒言碎語放在心上。
比起幾句刻薄的話，他更記得，李獵戶曾教他狩獵，教他辨認山裡的草藥；王大嬸曾在他生病時，守在他床邊，徹夜照顧；老村長更是待他如親孫，教他認字，教他做人，給了他一個家。
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