拾命娘子
顧銜青總愛拿未婚妻同我作比。
采蓮蓬時，我順口哼了江南小調，引得眾人駐足。
顧銜青當場發笑，說唱曲乃戲子行徑。
崔小姐的琴卻是名家親授，指下自有風骨。
我用石榴花染了指甲，對著日光翻來覆去看。
正歡喜，他硬要我當場洗淨。
「你本就生得妖媚。這顏色襯你，俗不可耐。」
他說女子該端莊內斂。
比如崔小姐，就從不以色侍人。
我不服氣。
崔小姐當真那麼好嗎？
直到我在江邊，恰巧撈起了落水的崔小姐。
她果然慈悲又大方。
當場就要報這救命之恩。
哪怕，是要她的未婚夫也可以。
我連連擺手：
「姐姐，那倒不必。」
「你隨便給我找門好親事就行。」
親事有許多，姻緣卻難尋。
崔小姐垂眸思量，船艙裡一時間安靜得讓人難熬。
我暗暗後悔。
我怎能說出那樣的話？
人家要報救命之恩，我還真攜恩圖報了。
「崔小姐，我方才隻是……」
玩笑二字還沒說出口，就見門外的華服少年又在探頭探腦。
崔小姐忽然笑出聲，眨了眨眼睛：
「你看我表弟崔燼如何？」
「可以。」
這話不是我答的。
我順著她的目光看過去。
是他。
方才我跳下去撈崔小姐，他也準備跳下來。
我還以為是登徒子，將他痛罵回去了。
原來是人家表弟。
我有些尷尬。
而崔燼卻好似沒放在心上，一本正經：
「救命之恩，當以身相許才是。」
我委婉道：
「我已雙十年華，況且我救的也不是你。」
「那有什麼妨礙？」
崔燼定定看了我幾眼，耳廓有些紅。
「表姐的事就是我的事。總不能叫她娶了你吧？」
我一時無言。
崔小姐倒是樂了。
「你若嫌他年紀小，我還有位表哥。人品端正，隻是嚴肅了些。」
「大膽！你敢擅闖……」
說話間，外頭吵嚷起來。
眾人出了船艙，俯身瞧去。
來人銀冠束發，麵如冠玉，腰間佩刀並未出鞘。
眨眼間，圍上去的仆從皆倒地痛呼。
「我再說一遍。交出沈筠。」
此人不是顧銜青是誰？
我愣了愣，恰好與船下的顧銜青四目相對。
顧銜青仰頭看我，麵無波瀾。下一瞬卻足尖微點，直接躍上船來。
「聽說這裡來了位大善人，漲潮還敢下水救人。」
衣袂紛飛，他似有些咬牙切齒。
「特來拜見。」
我聽出他話裡的諷刺意味，也不客氣：
「既然是拜見，總不能是空手來的吧。」
顧銜青掃了我一眼，嗤了一聲：
「顧某的禮還能入您的眼？你這身雲錦價值千金，今日縱身一跳倒是劃算。」
我故意點點頭：
「嗯，富貴險中求嘛。」
顧銜青被我的話噎住。
崔小姐目光掃了掃我與顧銜青，輕輕笑了笑：
「今日若非筠娘救了我，我恐怕凶多吉少。她水性好，膽識過人。更難得一副熱心腸。」
「顧公子要發火，就衝我來吧。」
顧銜青見崔小姐開口，麵上客氣了幾分：
「崔小姐多慮了。顧某隻是怕有些人不知深淺，害人……」
「顧公子。」
崔小姐打斷他的話，慢悠悠道。
「筠娘的本事我看在眼裡。你若是心疼她，大可好好說。」
「誰心疼她？」
顧銜青唰地一下打開折扇，猛地扇了扇。
「我與她隻是……」
「萍水相逢罷了。」我平靜道。
顧銜青拿扇子的手顫了顫，揚聲笑了。
「是啊。畢竟有崔小姐珠玉在前，顧某得了失心瘋，才會看上一個卑如草芥的下女。」
船上靜了一瞬。
崔燼終於按捺不住，站在我身側：
「出身由天定，你怎能這樣說她？」
顧銜青眸中閃過一絲危險，佩劍出鞘閃過寒光：
「我與她的事，何時輪到你說話？」
眼看場麵就要失控，我一把將崔燼護在身後。
「顧銜青！」
「你護著他？」
顧銜青眨了眨眼，孤零零地站在船頭。
我沒說話。
顧銜青胸口劇烈起伏了幾下，轉身就走。
隻留我站在原地，眼眶有些發酸。
「沈姐姐。」
崔燼忽然開口，聲音悶悶的。
「你別擔心。我不行，你就等我兄長來。肯定狠狠打那姓顧的臉。」
「阿燼說的對。世上良人千千萬。」
崔小姐若有所思。
「我定會給你尋個頂好頂好的親事。」
我望著他們二人，胸口的鬱氣終於散了些。
也好。
顧銜青既然說我別有用心。
那我合該抓緊這次機會。
我抬起頭，認認真真看向崔小姐：
「那便勞煩小姐了。」
我的親事，實在等不得了。
爹娘過世後，我被托付給外祖母。
這一住，就是十二年。
舅母不苛待我，卻也不理會我。
每年新衣都有我的那份，但袖長領口鬆，從未合身一回。
堂弟玩蹴鞠，砸爛了我的窗紙。
公中要請師傅修補，三番五次都忙忘了。
最後，我隻好掛了帷幕來遮擋。
外祖母年事已高，我本不想拿這些事叫她煩心。
但她每每見我，總要垂淚：
「是祖母的錯，當時叫青鳶嫁錯了人，也是我沒護住她。」
青鳶是我的母親，也是外祖母的獨女。
因而，外祖母生了執念，勢要為我尋個好歸宿。
可好歸宿哪有那麼好找？
何況，我隻是一個寄人籬下的孤女。
外祖母整日為了我的親事上火，我心口也沉甸甸的，隻得在江邊船頭喘口氣。
直到那日薄霧冥冥。
顧銜青誤以為我是勾人心魄的水妖，一頭栽進了江裡。
我俯在船邊忍不住笑了許久，才伸手拉他。
怕他去府中告狀，我還搭上了好不容易撈上來的江團。
沒想到，他竟有一手做魚湯的好手藝。
魚肉香甜，豆腐滑嫩。
他說他與家中賭氣，勢要做出一番事業來。
我說我寄人籬下，要給自己尋個好歸宿。
日暮西垂時，我才後知後覺。
方才說了太多不該說的話。
於是，我揮了揮手：
「天亮前將我忘了罷。」
不想這緣分來勢洶洶。
兩日後，我又在府上迎麵撞見他。
我才知他是京中來的貴人。
說是與舅舅有眼緣，要借住一段時日。
同是借住。
他的待遇比我好得多。
好到連帶著我也被舅母想起，修繕了窗戶，裁了合身的衣服。
「沈娘子。」
我轉過頭，他眉眼彎彎。
江風吹來他身上的冷香，與我的發絲糾纏在一起。
「今日可以記得你了嗎？」
在很長一段時日裡，我都以為他就是我的歸宿。
畢竟他待我極好。
外祖母也很喜愛他，念叨著要給我理嫁妝。
我羞窘地悄悄看他。
目光相撞，他脖頸一直紅到了耳朵。
他目光灼灼：
「我會好好照顧沈筠的。」
順理成章，我在很平常的一天問他：
「我們...」
「我家中給我定了未婚妻，是清河崔氏的小姐。我……」
我該慶幸魚湯滾燙，氤氳的水汽讓我們的臉模糊不清。
「你方才想說什麼？」他問我。
我垂眸輕聲道：
「祝你姻緣美滿。」
他沉默了許久，忽然笑了一聲：
「借你吉言。」
是我想錯了。
他那時說的照顧我，並不是要娶我。
我不再喝他煮的魚湯了。
顧銜青來找過我幾次，最後一次湯盅落在了地上，摔得四分五裂。
我下意識要回頭。
也許，那日有什麼誤會也不一定。
卻聽他說：
「沈筠，你哪點比得上崔小姐？」
細密的針紮在心口，讓我最後一絲軟弱也消散。
我說：
「我比不上，你還巴巴地做魚湯乾什麼？賤得慌嗎？」
我們不歡而散。
但也從那日起，他開始頻頻拿我和崔小姐作比。
我卯足了勁，想證明自己也很好。
夏季采蓮蓬，大家興致勃勃談起江南小調。
後半段大家都不會，隻有我能唱出來。
顧銜青卻當場發笑：
「你可知自己現在像什麼？」
我抬眼看他，就見他戲謔地指了指不遠處的戲台。
「去那邊唱，打賞的人更多。」
周圍靜了一瞬，隨即哄笑四起。
我臊得滿臉通紅。
餘光裡，顧銜青正側身與旁人講：
「崔小姐的琴是名家所授，指下自有風骨。豈是別人哼幾句能比的。」
後來友人設宴。
我翻遍妝奩沒找到像樣的脂粉，設法用石榴花染出漂亮的指甲。
正對著日光翻來覆去地看，顧銜青卻瞧見了。
「你本就生得妖媚。這顏色，襯得你愈發俗不可耐。」
他不顧我掙紮，硬拉著我將指尖的紅洗淨了。
「崔小姐從不以色侍人，你該學學。」
我難堪得要哭出來。
他又說：
「算了沈筠。」
「畫虎類犬，反倒是徒增笑料了。」
回想起來，這樣的事實在太多。
多到我總習慣問自己，崔小姐當真這麼好嗎？
那我又差在了哪裡？
可比較很累，追趕也看不到儘頭。
我終於選擇攤開手，放任一切流走。
許是思慮太重，又可能是秋深江水寒。
我當晚便發了高熱。
怕外祖母憂心，我便謊稱自己在家繡嫁衣。
其實也不算騙。
崔小姐昨日已經傳來消息，說她表哥崔折玉就在揚州，不日就能過來與我相看。
清河崔家果然不一般。
短短一日，她還搜羅來好幾個青年才俊的名帖。
既然好事將近，我也應當開始繡嫁衣了。
等咳嗽好一些，我才去了外祖母的院子。
沒想到，正巧在院子外碰見顧銜青。
我本不想理會，奈何左讓右躲，偏偏避不開。
細雨綿綿，他將傘往我頭上偏：
「還在生那日的氣？」
他總這樣。
每回將我貶損一通，過幾日又若無其事地湊上來。
仿佛隻我一個人斤斤計較，耿耿於懷。
我退後一步：
「我一個卑如草芥的下女，怎敢與您計較？」
「不敢計較？」
顧銜青似笑非笑。
「那你為何連外祖母都不見了？」
我別過臉，心中憋悶。
「你明知道我外祖母最心疼我……」
「所以呢？你為何不能讓她省心些？」
「我……咳咳咳。」
雨落在我額頭上，我張口反駁，卻忍不住咳出聲。
「瞧，你也染了風寒。」
顧銜青眸中莫名篤定。
也？
我怔怔抬頭。
顧銜青將我籠罩在傘下，居高臨下看我。
「崔小姐風寒，你也風寒。」
他挑了挑眉。
「沈筠，有意思嗎？」
雨水順著額角冷汗滑進眼睛，澀澀地疼。
我氣極反笑，一把將傘拂到地上。
「當然有意思。連生病我也要學她。」
顧銜青沉默了一會兒，輕聲開口：
「我隻是想告訴你。別與崔月華走得太近。」
「你得罪不起她，也……」
「也永遠比不上是吧。」
我咳得撕心裂肺，眼角都濕潤了。
「顧公子放心，我曉得了。」
我抬頭看他，前所未有的平靜。
「崔小姐金貴，病一場是大事。我就不耽誤您了。」
「你讓我去尋她？」
「是。」
顧銜青眼眶有些泛紅，狼狽地轉過頭去。
「如你所願。」
雨漸漸大了。
顧銜青的身影消散在雨裡。
我盯著雨幕看了許久，直至模糊了視線。
忽然，一聲驚呼穿透雨幕：
「來人啊！」
「老太太不好了！」
外祖母？
我慌了神，顧不得雨淋往屋子裡趕。
床榻上，外祖母臉上灰白，已然人事不省。
幾日不見，她竟瘦成了這般模樣。
「怎麼會這樣？」
我雙腿發軟，跪在榻前握住她的手。
一旁的嚴媽媽抹了抹淚：
「前幾日就吃不下東西了。大夫來瞧，隻說老夫人年高壽滿，醫藥難以回天。擔憂姑娘你看著害怕，故也不叫我們告訴你。」
。滿壽高年
。紀年個這了到已母祖外，覺不知不
。儀喪年那見看惚恍，下坐然頹我
。住抱死死我將母祖外，天漫紙白
：說她
」。呢母祖外有還後往，怕不兒筠「
。調小南江唱我教，裳衣改我為裡子院在坐就她，裡夜日個數無
？啊了葉枯片一像得瘦麼怎，今如
」？呢兒筠「
。醒轉悠悠母祖外，後針施夫大
。我問是然仍，事件一第的來醒
」？辦麼怎該兒筠，了走我「
。結心的母祖外是這
。屋進有沒，眼閉了閉我
。戲場一做我和他請，青銜顧找去要我
。戲的開離心心安安母祖外讓
。走外往傘把著撐我，停未還雨
。半大了濕經已裙衣的我，時門家崔開敲
：去進我引著笑，我得認鬟丫的門開
」。來起姐小喚去我，了下睡才方姐小。等稍請還。啦來娘姑「
」。了必不「
。口開地澀艱我
」？嗎在子公顧青銜顧。的她找來是不……我「
：來下了淡笑的鬟丫
」。呢裡子院在「
。走裡子院往，頭點了點她衝地堪難我
。在然果青銜顧
。香藥的淡淡著發散，盅湯的悉熟隻一著燒前麵，下廊在坐他
。跡墨點一有上子蓋的盅湯
。盅湯這的用是便湯魚煮我替他，時見初
。西東麼什了堵裡嚨喉得覺然忽我
」？麼什做來你「
。口了開先他
：話像不得啞音聲我
」？去回我跟能不能你「
」？麼什當我把你，筠沈「
。伏起烈劇口胸，來起站地猛卻青銜顧
」？嗎狗條一的養你是我。聲一喚就去回我叫你。走得就我，走我叫你「
」。了好不母祖外是，是不「
。咽哽著壓強，手擺了擺我
」……她許興，戲做我和前麵她在能你是若，我下不心放最她「
。聲一了笑嗤然忽，我著望定定青銜顧
」。了段手些這耍會學也今如你「
」？了好不就她，來一你麼怎。的好好還時那，母祖外你過見去才我早今「
」？了排編敢都母祖外你連，謊扯你「
。音聲出不發，嘴張了張我
。子孩的事懂不個一看在像，神眼的青銜顧
」。說直以可大，了悔後你「
」……前以。些一好，你的前以得覺是還我。樣這要必沒你，筠沈「
：他斷打我
」。提再必何事往「
。腔哭住抑壓力極，氣口一出呼重重我
」。你求我當就，青銜顧。了得不等的真母祖外「
。笑了笑，上臉我在落光目青銜顧
」。度態的人求你是就這「
：下跪地落利，心手掐了掐我
」...你求「
」！筠沈「
。來起了扯青銜顧被就我，地挨沒還蓋膝
」？是不是的意故你「
。話說不，他著看我
：眼閉了閉青銜顧
」。去就我兒會等，好「
」。藥的姐小崔完熬我等「
。來過便後辰時個一，諾承青銜顧
。他了起問便母祖外，時上府到回我，然果
」？呢青銜「
：道笑強勉，手的她住握緊緊我
」。來過就兒會等，身開不脫事有中家他，了快「
：簾帷向看頭抬，了笑母祖外
」。他等母祖外，好「
。念的有，哭的有，人多許了站外屋裡屋
。她看地眨不也眼，旁身母祖外在坐就我
。了去過辰時個一可
。來有沒青銜顧
。停又了滴雨的角簷，來下暗漸漸色天
：答淚著忍能隻我，次幾了問又母祖外
」。了來過就上馬他「
。了糊模經已識意母祖外，次一後最
」？呢青銜「
」。了來不是不是他「
」？是不是了來不他「
。橫縱淚老，的緊緊得抓手的我將母祖外
」！啊鳶青「
。聲一了吼地竭力嘶聲然忽她
」。人了錯選你給又親母，啊鳶青的我「
」。了錯親母是「
。子公輕年個一來進竄快飛外門，敗灰色臉母祖外看眼
。勢氣身滿住不掩卻仆仆塵風
」。太太老「
。手的母祖外住握，邊榻到走直徑他
」。了來我「
。來出了笑地意實心真，轉了轉睛眼的濁混母祖外
」。啊青銜「
。頭搖了搖輕輕我衝卻子公那，口開想我
：去下說話的母祖外著順他
」。屈委點一受她叫不，她待好好會我後以，心放你。了兒筠接來我。我是「
」。頭梳她給自親您，親成們我等「
」……會還們我，年來「
。氣口一出吐長長後最，動了動唇嘴母祖外
。亡人散氣
。片一聲哭時瞬內屋
。下雨如淚也，眼眨眨我
。吧走心安你，母祖外
。了大長兒筠
。裡材棺的好備堂祠入放，去出了搬被體遺的母祖外
。前榻在坐地呆呆還我，時去散人眾
。了來出不哭都哭連後最，惚惚恍恍
。旁身我在站地靜靜安安，走沒還子公輕年位那
。來過了遞帕手將便他，頭抬一我
」。哀節，娘姑蘇「
。香墨鬆著帶還，整齊得疊帕手
：啞沙音聲我
」？是你「
：禮一了行手拱子公輕年
」。玉折崔下在「
。然澀些有上臉的俊清，頓了頓他
」。人的看相……你與是「
。看相
。了哥表的中口姐小崔是便他
。物人的般一樹玉蘭芝，說所中信如然果
。喜歡會然定，他了見母祖外
。掛先幡白，揭未紙紅今如可
：道靜冷，淚眼把了抹我
」……此就，看相的間之們我。年三孝守要我，喪新母祖外是隻。圍解子公崔謝多日今「
」。子娘沈「
。我斷打玉折崔
」。議再後容以可事婚的們我「
」？何為「，頭抬地異訝我」？我等要你「
才日今們我明明
