原來是二哥回來了。
他隨唐遂舅舅去南城也有三兩年了，這還是第一遭回來。
說起來，宋家幾位哥哥裡，我最怕的還是他。
十歲那年，我親眼看見年僅十三的他在獵場上徒手打死一匹瘋馬。
也見過他隨手將磚石捏成齏粉，將小腿粗的大蛇盤於手臂上玩耍。
實在可怖。
我向來走路都繞著他走。
可他偏不肯讓我安生，就在他離京前夜，還翻進我屋子裡來威脅了我一番。
三姐姐捏我手的動作微微重了些，我回過神看她。
她麵上浮著一道淺笑，芙蓉花似的漂亮。
「妹妹在想誰？」
「在想二哥。」我道。
三姐姐的眉毛微微動了動：「想他做什麼？原來妹妹喜歡二表哥這樣的？」
我嚇了一跳，忙否認道：
「不喜歡不喜歡……不敢喜歡的。」
三姐姐這才鬆了神情，掩唇輕笑。
「我說呢，宋二那樣的粗莽之人，如何能與妹妹相配？」
她用濕帕子擦淨手指，拈了一塊荷花酥遞到我嘴邊：
「那妹妹如今最喜歡誰？」
我雖比不得旁人聰明，可也是會說兩句漂亮話的。
此時此地，我當然知道如何作答。
「最喜歡三姐姐。」
我張口咬住那荷花酥。
眉眼彎彎地衝三姐姐笑。
三姐姐看著我，眸色暗了幾分，聲音依舊溫柔：
「那你四哥哥呢？」
「他自然比不得三姐姐的。」
我很自然地答道。
宋璟待我一點也不好。
我不喜歡他了。
三姐姐忽地笑了，很滿意的樣子。
馨香的帕子按在我唇角，仔細地擦過。
「既是如此，倒也沒必要同他維持著那樁親事了，不是嗎？」
這話讓我呆了一呆。
又是這個問題。
近來我腦中也不時閃過這個問題。
我從前從來沒往這個方向想過。
可沒想過的事，不代表沒有道理。
我微微張著嘴，荷花酥也忘了吃。
三姐姐也不急，隻靜靜地等著。
馬車似乎走得快了一些。
外頭有人聲風聲。
人聲漸漸大了，三姐姐猛地抬頭，掀起簾子往外瞧。
人聲清晰地傳進來：
「有盜匪，快跑，快跑！」
三姐姐一驚，口中喃喃：「京中怎麼會有盜匪？」
她緊緊抓住我的手，朝車夫吩咐：「快些走，往府衙方向走！」
雪白的車簾子上，忽地濺上一片血。
腥熱的，濃稠的。
兩個小丫鬟登時被嚇哭了。
芸香死死抱著我的胳膊哭道：「怎麼辦，眼下可怎麼辦？小姐，我還不想死……」
三姐姐眼裡也不乏慌亂，但神情卻一如既往地沉穩。
「敢在皇城腳下這般大肆劫盜的，恐怕不是一般盜匪，莫不是……之前一直在京郊作亂的玄蓮教？老吳，快將車頭燈籠取下來，萬不可讓人知道我們是朝臣女眷！」
她一麵吩咐車夫，一麵將我護在車內，自己卻探出半個身子，和車夫一起摘燈籠。
馬車在大道上疾馳。
雖一時半會無人靠近，可沿途見百姓們四處逃散，孩童哭泣，鮮血遍地，已足夠駭人心神。
寫著「林氏侍禦」的燈籠被丟在路邊。
三姐姐扭過頭來，快速取下我頭上釵鬟，又扯亂我的頭發，將車夫的外衫套在我身上。
我也忙學她的樣子扯亂她的頭發，一邊吩咐兩個小丫鬟：
「別傻愣著，學三姐姐的法子做啊！」
馬車沒行出去多遠，便被一股蠻力從側邊撞翻。
三姐姐沒來得及拉住我，各自摔了出去。
「姝兒！」
她在街對麵喊我。
我想過去。
中間卻橫亙著燒殺掠奪的玄蓮教教徒和哭喊奔走的百姓。
竟是寸步難行。
身前忽地橫過一隻手臂，隻隨手一提，便將我整個人提起來，如提一隻兔子般輕巧，將我甩坐在馬背上。
我嚇得神魂俱裂，回過頭去，隻看見三姐姐先是驚駭後是怔愣的臉，漸行漸遠。
馬馳得飛快，在這人流亂竄的華安街上，竟一路靈活閃避，絲毫沒有停滯。
身後一堵堅實的胸膛緊緊貼著我的背，隻看見一隻健壯手臂橫在我身前，輕巧地勒著韁繩，另一隻手臂揮舞大刀，平除雜草般隨手斬殺著過往盜匪。
動作雖快，卻又精準無比，一個百姓也未傷到。
這般看來，此人不是和盜匪一夥的。
馬走得快，我腦子卻僵硬得無法轉動。
三姐姐……三姐姐還在那裡……
「官……官爺，我三姐姐還在那兒，救救三姐姐，還有我的小丫鬟芸香……」
開口時，聲音卻被風吹得七零八落。
隻聽見哭聲四處飄過。
可他到底是聽見了。
嘴唇貼著我耳邊道：「有人救她們，管好你自己。」
10
坐在這位官爺的馬上，安全倒是安全了。
但場麵實在駭人。
他手起刀落砍盜匪，如同砍西瓜一般。
鮮血風吹落雨似的飄散。
一層層血霧蒙在我臉上。
直到我渾身發抖，他才想起來用鬥篷將我的頭臉蓋住。
偏生已經晚了，我滿身滿臉都是血，用鬥篷蓋著，血腥味愈發濃烈。
等盜匪平息，天色已然擦黑。
周圍的馬蹄聲逐漸齊整起來。
聽得有人駕馬上前，喊了一聲：「小宋將軍。」
身後那人聲音冷峻：
「為首的留活口，其餘的就地格殺。」
「是。」
身前的手一提韁繩，駿馬調了頭，嘚嘚往外走。
不知走了多久，鬥篷被那位官爺掀開。
粗糙的袖口胡亂在我臉上抹了幾抹，將我臉上的血抹去一些，露出不甚明晰的眉眼。
我怯怯抬眼看他。
看見一張帶著冷峭笑意的少年麵孔。
竟和宋璟有五分相像。
他見我盯著他瞧，勾起唇角笑：
「不認識了？」
我茫然搖頭。
一想不對，又忙點頭。
他笑意更甚，抬手捏我的臉：
「到底認不認識？」
「二……二哥？」我試探著叫道。
他哈哈大笑，大手在我頭頂胡亂揉了揉：「也不傻嘛。」
確定是宋家二哥，我心裡鬆快了一些，但又沒完全鬆快。
小閻王長大後果然成了大閻王。
不過不礙事。
我應該很快就能回去，不會和他久待。
眼看著他騎馬往城裡走，卻不是回國公府的方向。
我幾次張嘴，想問又不敢問。
他似看出我的疑慮，張口解釋道：
「反賊並未全部落馬，今夜我少不得要在此巡視，旁人送你回去我也不放心，你便跟我一道，明日再回吧。」
「……」
「不樂意麼？」
他偏頭看我，語氣淡淡的，偏生透著一股子殺意。
我忙點頭賠笑：「樂意的，樂意的。」
在西街巡視一路，倒甚是平安。
他這才下馬，從街邊的人戶裡討來一碗水，拿錦帕沾濕了給我擦臉。
他下手不輕，幾乎要將我臉皮都搓下來一層。
我咬牙忍著。
他搓乾淨後盯著我瞧了半晌：
「嘿，臉色還挺紅潤。」
說罷又伸手來捏我麵頰。
左手捏了不夠，右手也湊上來。
像見了什麼稀罕物似的，揉搓了好一會才收回手，挺直了背歎口氣：
「真是長大了，若非在街上聽人喊你的名字，險些認不出來。」
說罷又彎腰，一張俊臉湊到我麵前，問我道：
「你那娃娃親還沒選定人吧？我當初離京前可告訴過你，你要是敢胡亂選了旁人，回來我饒不了你。」
「……」
七月的天，我打起寒戰。
望望天，又望望地。
我笑著顫聲：
「天、天氣不錯哈。」
「是麼？」
他呆呆地抬頭看天。
黑黝黝的，月亮都藏在雲層裡瞧不見。
再低頭看我，我已悄悄走出幾丈遠。
「……你涮我？」
他快步追上來，提我的領子。
這才發現我套了件粗布衫子，皺眉道：
「什麼臟衣服？」
不等我回話，已經利索地將那衣裳剝下來，扔在路邊。
他彎身將我扛起來，丟在馬上，嘴裡咧咧著：「跟你說了今晚不太平，跑這麼快做什麼？」
說罷翻身上馬，用那沾滿血的鬥篷將我囫圇一裹，調頭往東街去了。
再回國公府，天已經蒙蒙亮。
夫人帶著一眾仆役焦急地在門口徘徊，看見我們回來，又是喜又是怒。
先將我拉到近前上上下下仔細看了個遍，見我毫發無傷，才回頭在二哥背上狠狠拍了一掌：
「死小子，你既早找到了人，怎麼不早送她回來？
「這一夜找不到人，府裡都快翻了天了，你大哥和老三老四，還有林家的人，到現在還在外滿城地找她！」
那一掌雖重，但打在二哥身上想必是半點沒感覺的。
他卻很無辜地捂著肩膀痛道：「阿娘，我怎麼知道你們在找她？我原也是趕巧了碰上她的。
「這不是毫發無傷地給帶回來了嗎？」
「還毫發無傷？」夫人怒著眉眼，將我拉扯到燈下。
數盞燈籠一照，便見我渾身血汙，頭發蓬亂，臉蹭花了，身上還微微發著抖。
「嬌花似的女孩兒成了這副模樣，你還跟我說毫發無傷？」
罵著不夠解氣，夫人又在他身上狠狠打了幾巴掌，這才微微喘息著對下人道：
「去，給大公子他們報個信，姝兒已經回府了。」
夫人伸手將我一扯，也不再看二哥，拉著我徑直進府了。
11
因我在京城街道上遭遇盜匪，雖沒受到什麼實質性傷害，夫人仍是覺得很不吉利。
便挑了個黃道吉日，帶著闔府上下去國安寺上香祈福。
宋璟見我朝著他的馬車過去，先是笑著往前迎了兩步，又不知想到什麼，忽地板起臉轉身，很不待見我似的。
我飛跑著路過他，原是看見了林家的馬車。
三姐姐遠遠便朝我伸出手。
還未等近前，有人忽地扯過我胳膊，將我拉到了馬車後頭。
隔去眾人視線，二哥將我按在馬車後。
堅實的臂膀即便隔著衣衫，也能感受到虯結的肌肉。
力氣大得我壓根失了反抗的心思。
「薑姝，你騙我。」
他咬著牙，在我耳邊低聲道。
「你選了老四，你竟然選了老四！他一個沒用的小白臉有什麼好？」
他按著我的胳膊不似用力，卻讓我絲毫動彈不得。
我心中生懼，推他又推不動。
想到小時候總在他這裡受驚嚇，如今長大了還不肯放過我。
一時怒意勝過懼意，閉著眼睛死命推他：
「與你又有什麼關係，你放開我！」
他笑了，笑容陰森森的：
「與我沒關係？好一個與我沒關係……
「我記得我告訴過你，不許隨便選了其他人，不是麼？」
最後三個字說得咬牙切齒，恨不得將我生吞活剝了似的。
我也不知哪裡生出來的勇氣，總歸是半點軟話也不肯說，梗著脖子道：
「那隨你的便，我不選他了還不成麼？我這就去告訴夫人，我不要什麼娃娃親了。我不嫁你們宋家人……」
他箍著我的手霎時鬆開。
眉眼一時軟下來，正要說什麼，卻聽身後有腳步聲。
一回頭，大哥和宋璟都站在身後。
正目光沉沉地看著我們。
遠遠的，聽見一道年輕男子的笑聲。
宋家三哥一身海棠色大袖束腰衫，於朝陽金光下緩緩走來。
身形頎長，腰背挺拔，半頭墨發僅係一條藕色發帶，卻因一張五官俊美、氣質溫雅含春的臉，儘顯世家子弟的慵懶貴氣。
我如臨大赦，提裙朝他飛跑過去，躲在他身後喚了一聲「三哥」。
老天爺，總算來個人救救我。
三哥低頭看我，揚唇輕笑。
俊美絕倫的一張臉看得人幾要發癡。
手中折扇收起，輕輕點在我鼻尖：「姝兒啊姝兒，眼瞧著你是又惹事了？」
我扯著他的袖子央求：「三哥，我同你一車走，好不好？」
三哥眸光微動，瞟了其餘三人一眼。
忽地大袖一揮，遮擋住三人的目光，攬著我往他的馬車上走。
「好啊，這幾日三哥出城辦差，也許久沒同你說話了。」
身後二哥似乎喊了一聲「不成」，第二個字尚未落地，就被大哥出聲阻攔，冷冷訓了一句：「老二，你乾的好事。」
宋璟的聲音也遠遠傳來：「二哥，你到底對姝兒說什麼了，什麼叫「不嫁宋家的人」？我什麼時候說不娶她了？」
……
三哥的馬車是最大的。
一進去撲鼻的花香氣。
卻看不見一片花瓣，仿佛是這馬車自身散發的一般。
車榻上滿鋪了織花錦麵的軟墊，既不悶熱，也不硌著人。
中間擺放一張黃花梨案幾，雕花繁複，四腳固定。
案上幾隻影青釉裡紅高腳盤，盛放著蓴蟹羹，白灼蝦，糟鵝掌，糟鴨信，棗泥山藥糕，栗子糕和鮮果，另有兩小瓶禦興樓的桂花甜酒。
「一路過去少說兩個時辰，給你當零嘴兒吃。先說好了，蟹羹性涼，隻許吃兩口。」
三哥笑眯眯地看著我，手中折扇搖啊搖。
我感動得眼淚快從嘴角流出來。
抱住他在他頸間蹭了蹭：「謝謝三哥~」
三哥輕笑著摟住我，口中不忘告誡：「不許這樣摟旁人。」
他雖喜歡男子，但是一貫喜歡吃醋。
我心虛地摸摸鼻子，點頭道：「不摟旁人的。」
隻摟了大哥和三姐姐。
。的似膩不看，我著看地腮托手單，子身著歪哥三，停不上嘴路一我
。了慣習就早我
。妹妹的歡喜最哥三是我，哥哥的歡喜最我是哥三
。吧看就看意願他
」？好不好四老嫁不咱，兒姝「
。道談常生老哥三
。應答地抬沒也頭舊照我」。唔唔「
。發打難很卻哥三的日今，何為知不但
。尺咫在近臉的辨莫女男得亮漂，巴下的我起挑微微子扇用他
」？嗎好不，君夫當哥三選你？好你對哥三上得比？看好哥三上得比他？好麼什有四老。呢的真說你跟我，兒姝「
。動了動地慢很子腦，嚼啊嚼裡嘴我
。上不比是乎似
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。呢對不裡哪得覺總……可
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」？嗎人男歡喜是不你，哥三是可「
。樣一了劈雷被像人個整，開張微微唇嘴隻，動沒著坐然雖哥三
。曲扭些有都情神他，露敗事此怕是不是知不也
：抖顫微微音聲，時口開再
」？的說你跟誰「
。他著看地呆呆，睛眼了圓睜我
」。的說姐姐三「：道實老
」——轟「
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」！三、林「
。遍一了嚼回回來來裡嘴在放人個整姐姐三把佛仿，齒切牙咬哥三
。妙不現發才這我
」。的係關少多沒也姐姐三和，道知都家大實其……其「：道補忙連
。了笑地忽他
」？道知都……家大「：曲扭情神得笑
」……「
21
。經誦眼閉，十合手雙人人，內殿大的福祈
。姐姐三著瞪死死，響作咯咯得咬齒牙的白雪口一，睜圓目雙哥三有隻
。我給栗板粒兩了遞下底子袖從偷偷，的似見不看都麼什，笑微含麵姐姐三
。飯齋食去人眾著領彌沙小有，後過福祈
。去出手拉手姐姐三與我
。我等口門在卻璟宋
。他看沒我
：道口開巴下著揚，聲兩嗽咳他
」。來過，兒姝「
：他問地遠遠去頭過轉，了他見不看做當能不便我
」？哥四，嗎事麼什有「
。句一他問反還，去過沒但不我到料沒璟宋
」？麼什做月林著跟日成，的家林是還的家宋是底到你「：我問責臉了紅漲時一
。的家林家宋麼什
。道我」。的家薑是我，薑姓我，了忘你哥四「
」！你「
。我看來頭過回又，身個了轉回來得氣他
」！來過「
。頭黴觸去過敢不然自，了急得氣他見我
。躲了躲後身她往手的姐姐三著拉
」。了處一在你同不都後以我，好不我待你，去過不我「：道頭搖
」！了你要不就我、我，來過不敢你「：笑發得氣，氣口了吸深他
：口接經已姐姐三，應反及得來沒還我
」。係關有沒也再璟宋同你後以，楚清說前跟母姑去你著帶姐姐，兒姝，說你用不也，了罷了罷？婚退兒姝跟要是不是你，楚清說就們咱兒今。對才你要不兒姝是「
」？麼什「
。了住愣先我比璟宋
。住擋哥三和哥二被卻，們我攔來上步兩三
」。過選新重兒姝讓，楚清說日今在就看我，在都家大日今？麼什做家人著占強，兒姝歡喜不也你正反，弟四「
。們他開推要著急璟宋」！了她歡喜不說候時麼什我！我「
。進難步寸，住攔死死他把能就人個一哥二是就，在也哥三說別何奈
。子樣的好很情心，揚上微微角嘴，來過步幾經已哥大
」。去過你帶哥大，院檀青在親母「
。走姐姐三和哥大著跟地愣愣我
：肺裂心撕音聲的後身在落璟宋
」！來回！兒姝去要不……去許不，兒姝！她要我，她要我，她要不有沒我「
。眼兩了望頭回禁不我
：道語細聲輕，臉的我過轉輕輕夷柔雙一姐姐三
」。西東臟看不咱，兒姝「
31
。了婚退璟宋與我
。氣口一了歎又，氣口一了歎人夫的言少向一
」。住不留都妻婚未個連，傻麼這有想不卻，的傻個是四老道知早「
」。吧過選再己自你，哥哥個三有還頭上，罷也他上不看你「：我看來頭過轉她
。急著人令在實，口下以難得燙卻，鼻撲得香，茶乳牛的中手著吹呼呼我
」？兒姝「
。靜沉的日常了失卻裡眼，穩平音聲，膀肩我過撫輕輕手的哥大
。我著盯地切急哥二」。話說，姝薑「
。來子腦些出晃好，晃搖右左我將來上能不恨
」。說再了楚清想兒姝小讓且，麼什急們你「
。眼眨了眨我朝，他看我見，子扇著搖緩緩首下在坐哥三
。了哨花更服衣的上身他現發才這我
。發碎縷兩著垂懶懶還前額
。魄心人奪得美俊
」？選選裡妹姊弟兄的家們咱在也兒姝讓不麼怎，情交的世累是也家薑和家林們咱。了心偏太要不也您，母姑「
。容笑的麗清般花蓉芙個一出露我朝頭抬，發鬢的整齊過撫指手的似蔥水，茶口了呷慢慢姐姐三
。氣口了歎次再，額撫手抬人夫
」？兒姝，嗎了楚清想「
。茶乳牛口一了吧砸我
。哥大看看
。兒玩我陪間時出抽會也忙再務公，傅師心點了請我給門專，好很我對哥大
。哥二看看
。我死掄刀拿會他怕隻，他選不是要，的似腐豆切跟人殺他
。哥三看看
。他選會定必始開一我，人男歡喜哥三為以是不要
。好很就我對小從他
。姐姐三看看
。過聲大沒來從話說我對，柔溫是最姐姐三
」？嗎要都全以可我「
。人夫向看睛眼著眨我
。來出了噴全，去下咽沒茶熱口一人夫
41
。璟宋到見沒終始我，佛禮中山在日幾那
。心靜經誦日日殿安清在他讓哥大說聽
。來常是倒姐姐三和哥三哥二哥大
。好很算不都氛氣，了見碰此彼們他候時有
。來出不選我，選我讓人夫回上
。誰算誰到抓，鬮抓如不，此如然既，說便人夫
