第16章
第 16 章
英雄
驪珠他們在樓上宴飲時，長君挑了一個不起眼的角落，與陸譽另開一桌。
“……什麼？宛郡那邊竟然稱公主平安抵達，並無任何異樣？”
長君不敢置信地瞪著陸譽。
陸譽一邊同他說話，一邊用餘光戒備四下。
“沒錯，我剛剛借口在櫃台買酒，與那賬房閒扯問出來的，連幾時到的渡口，落腳何處，覃家長公子陪同出遊，都說得明明白白，消息在宛郡應該人儘皆知。”
長君思索道：
“公主說，幕後主使是想將刺殺的罪名扣在紅葉寨頭上，覃氏如果與此事有關，應該稱大張旗鼓的宣揚公主遇刺失蹤，撇清關係才對。”
他抬起頭，目光裡帶了幾分希冀。
“難道，此事與覃皇後和覃氏無關？”
“恰恰相反。”
陸譽臉色陰沉地否決。
他道：“你想，公主遇刺的消息一旦傳開，公主隻需公開表明身份，誰人敢瞞報？必得恭恭敬敬將人送去官府。可現在，覃氏卻說公主在宛郡正與覃氏長公子出遊——”
“他們這是想斷了公主求救的路！”
長君心裡咯噔一聲，恍然大悟：
“可如果公主真有三長兩短，對外，那可是在宛郡出的事，他們豈不要擔責？”
陸譽沉吟片刻後道：
“如果覃氏一邊對外稱公主平安抵達，對內又往雒陽送信，稱公主在伊陵郡失蹤，他們正在全力尋人呢？這樣，不就能撇清責任了？”
到現在這個地步，幕後之人倒是不難猜了。
有能力布置禦船刺殺，又有能力讓覃氏配合，還將伊陵郡控製得有如鐵桶，連封信都送不到雒陽——
隻有覃皇後了。
如果真如他們猜測的那樣，伊陵郡太守與宛郡覃氏聯手，布下天羅地網，他就算有陛下的符節，也調不出兵來。
光憑他們幾人，如何能帶公主平安回到雒陽？
酒樓內笙簫婉轉，宴飲歡笑聲不斷。
兩人對麵而視，默契不語，心底卻是同樣的一片淒風苦雨。
長君勉強一笑：“陸大人不是說，派人去向覃氏長公子求援了嗎？”
那可是他們公主的未來駙馬呢！
陸譽道：“信是送了，然而至今未有回音，若真如傳聞，覃氏長公子也在配合覃氏遮掩，恐怕這封信送出去，也是石沉大海。”
“……”
長君仍不死心，又道：
“紅葉寨這位山主，雖然你說他並不清白，但我們進城至今，一切風平浪靜，他要真與覃氏勾結，入城時怎麼不把公主交出去？今天一整日，還帶公主遊山玩水，好吃好喝——”
“這話可能有點晦氣，但是……詔獄犯人斬首前一日，也會給頓好吃的……”
“陸大人！知道晦氣就別說了！”
陸譽閉上了嘴。
長君早就被他這一通分析嚇得臉色慘白，然而心中到底不願意將事情想得這樣糟糕。
他回想前些日子在紅葉寨裡的一幕幕。
其實，這匪首對他們公主也挺好的？
公主這樣的絕色落到他手裡，都能忍著不胡來。
有這樣的定力和品行，就算落草為寇，也應該有什麼內情，又豈會拿著公主去討好官員……
“誒呦！趙郡丞，趙大人，今兒個怎麼有空光臨小店！怎麼不提前知會一聲，膳房好提前采買鮮貨——”
小二態度極殷勤地迎上入內的一行七八人。
一聽有官員到訪，長君和陸譽同時低頭，在角落裡不敢多言半句，生怕引起旁人注意。
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被稱作趙郡丞的男子肚大腿短，生得像隻胖頭魚。
在眾人簇擁之下，他慢悠悠往樓上去。
“不必興師動眾，這幾日官署事多，得空小聚而已……喲，你們樓內生意倒是好，上頭的雅席竟不得空？”
小二一聽這話，冒了一腦門的汗，聲音壓低了些道：
“那上頭是紅葉寨的山主，他來了，自然得坐店裡最上等的雅席，您看，這……”
“原來是裴山主，”胖頭魚的聲音頓時和緩幾分，“他自然坐得，正好，去打個招呼。”
“誒呦趙大人，實在不巧，今日那位山主特地吩咐過，叫任何人不得打擾，實在是……”
“他架子倒大，那便罷了，我們自吃我們的。”
小二聞言頓時笑逐顏開，陪著笑臉送客去另一間雅席。
跟在胖頭魚後麵的幾個小官交頭接耳：
“什麼山主？誰啊？連郡丞大人都禮讓三分，好大的麵子？”
“跟鹽沾邊的人物，麵子能不大嗎？”
“小聲點，你我這等微末小官，這都不是我們該問的事兒。”
一眾人壓低聲音從樓梯一路向上。
樓梯下，將這番對話聽得一清二楚的兩人麵麵相覷。
郡丞，那是一郡太守的佐官，對一個跟鹽沾邊的匪賊禮遇有加，見了他還要主動去打招呼。
這伊陵郡到底是個什麼黑透了的鬼地方？
長君簡直眼前一黑。
片刻後，他舉起耳杯，對陸譽道：
“共事一場，陸大人，別的不說了，下輩子若有緣分，你我再做同僚。”
“……”
陸譽沉默碰杯。
長君起身，心情悲壯地樓上走去。
離著不遠不近的距離，一男一女對麵而坐，遠遠瞧著，竟像一對般配恩愛的少年夫妻。
卿本好人，奈何做賊啊！
誰能想到，這樣一個瞧著不過弱冠年紀的俊秀郎君，居然背地裡敢做抄家滅門都不為過的生意！
長君恨不得立刻將這個消息告訴驪珠。
然而剛一進去，就見他家公主正笑盈盈問那鹽梟：
“——既然你與這裡的掌櫃熟識，待會兒我們離開時，我能不能去賬房問問，此地鹽價幾何？又是哪家鹽商？”
聽了這話，長君隻覺頭發絲都要炸起來了。
公主！這可不興問啊！
裴照野握著竹著的手一頓，很自然地答道：
“這也是你父親平日關心的事？”
驪珠想，這話倒也沒說錯，他父皇煉丹修道缺錢的時候，的確很關心鹽價。
“我從前聽說，前年開始，為供皇帝開支，各地鹽商都提高了鹽稅，少則兩成，多則三成，有貧苦百姓買不起鹽，竟終年不食鹽。”
驪珠認真道：
“此地酒樓用鹽奢侈，除了本身百姓富裕外，應該也和鹽商有關，不知他是如何平衡上繳國庫的銀稅和商店鹽價……”
裴照野本想將這個話題糊弄過去。
然而想到他已經起意要將這小娘子留下來，紅葉寨所做之事，她遲早會知道。
裴照野有心探探她的態度，便索性直言。
“他能平衡個鳥蛋。”裴照野微笑道，“狗皇帝三年提兩次鹽稅，天王老子來了他也平衡不了。”
驪珠憤怒拍桌：“……你！”
他敢罵她爹是狗！
長君也大怒，這人果然是狼子野心，竟敢對陛下如此大不敬！
“怎麼？”
裴照野有些奇怪地瞧著他倆，挑眉。
“這麼生氣，你與皇帝有交情？”
“……沒有，”驪珠不好暴露身份，隻道，“你接著說，但不許說粗話。”
裴照野意味深長地瞥她一眼，繼續說：
“官府從鹽戶收鹽，每鬥不過十文，到鹽商手裡，便要賣三百文，等運到鹽店，掛牌賣給百姓，就變成了六百文，尋常耕種百姓辛苦一年才掙得多少？幾個人吃得起官府的鹽？鶴州水路通暢，又有鹽池之便……”
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“豈有此理！”
驪珠驟然拔高聲音，憤然起身：
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