第4章
第 4 章
出發
果不其然，打了小的來了老的。
驪珠藏好自己見了鬼似的驚懼神情。
覃皇後閨名覃宣容，出自宛郡覃氏三房一脈，和當今官至尚書令的覃氏家主覃敬是堂兄妹。
她顯然不是那些仰仗皇帝寵愛，才能在宮中立足的平民皇後。
驪珠害得沈負落水，讓她兒子手心被抽得皮開肉綻，她自然要來找驪珠算賬。
其實覃皇後要怎麼算賬，驪珠都無所謂，但她不能阻攔自己這趟出巡。
驪珠垂下眼，怯怯懦懦的樣子。
“……您不能……這是父皇允了我的……”
“不能？”
覃皇後微笑，將盛著藥湯的勺子遞到驪珠唇邊。
“我這都是為了公主著想，大病初愈，怎麼能叫人放心讓公主獨自出遠門呢？”
“太醫說，不算什麼大病，再養幾日就能大好，真的。”
驪珠緊抿著唇，偏過頭去。
“皇後娘娘……還是多關心一下沈負吧。”
覃皇後收回手，將勺子隨意丟回碗中，擱置一旁。
“哦？關心他什麼？”
“蘭台那日，他說了些什麼，難道沒有人告知——”
“那日當值的幾名小吏，背後議論皇家是非，蘭台戍守的衛兵更是護衛不利，害得皇子落水公主染病，當日在場二十七人，論罪當誅。”
覃皇後打斷了驪珠的話頭，平緩語調中透出肅殺之氣。
望著驪珠蒼白如紙的臉色，她彎了彎唇角。
“負兒說了什麼？還請公主告知。”
仿佛一盆冰水澆下。
驪珠瞳仁顫動，怔怔吐字：
“我……忘了，也不是什麼……重要的話。”
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“這樣啊。”
狹長鳳目饒有興味地審視著驪珠，像是在欣賞她的驚懼惶恐。
須臾，她麵上肅殺如東風解凍，一眨眼和煦如春。
“那二十七人雖說論罪當誅，但公主大病一場，宮中也不宜見血光……這樣吧，公主要是執意想去封地，就讓這些人一路隨行，差事辦得好，算將功折罪，辦不好，再數罪並罰，公主以為如何？”
少女閃動著淚光的眼眸一亮，不敢置信，連忙點頭。
覃皇後又命身旁女官端來藥湯，一口一口，微笑著喂驪珠喝下。
“公主心善，是他們的福氣，隻是我很好奇，公主平日是最不愛出門的一個人，怎麼就突然一時興起，要去封地出遊？”
她用玩笑般的語氣道：
“莫非外頭有什麼東西，勾了公主的魂？”
驪珠怯聲答：
“不敢欺瞞娘娘，下個月就是我生母誕辰，我怕父皇見到我，又牽動心中愁腸，所以，不如離宮出遊，或許父皇就不會記得這件事了。”
“……”
極具壓迫感的眼神，似鋼刀刮過少女低垂的側臉。
十六歲，正值碧玉年華，朝露春暉般的美貌。
據宮裡的老人說，清河公主與先皇後生得七八分相似，小公主嬌憨靈動，先皇後穠豔殊麗，母女二人都是世間少有的絕色。
宓薑，宓薑。覃皇後在心底默念著這個名字。
她應當是絕色，必須是絕色，否則，怎麼能以浣衣女這樣的卑賤出身成為一國之母？
又怎麼能……死後多年仍讓一位君王念念不忘？
覃皇後收回視線，索然無味似地起身。
“難為公主一份孝心……好生養病吧，少府與宗□□很快就會替你打點好船隻行裝，等太史令觀星擇日，定下日子，便可啟程。”
“多謝娘娘。”
等到皇後一行人徹底離開，驪珠才抬起頭。
覃皇後還是老樣子，遇事不決先殺人，一提先皇後就變臉。
不遠處的銅鏡映出一張略顯頹唐的臉蛋。
時隔多年，她演窩囊廢還是那麼信手拈來，真不知是好事還是壞事。
驪珠揉了揉臉。
總歸還是好消息更多。
沒人丟命，她也能順利出宮，就算之後還有千難萬險……
關關難過關關過吧。
季秋初七，楓葉紅霞舉，宜出行。
明昭帝命人備了金根車，六馬並架，親自送驪珠從中門天子馳道而出。
原本是君王愛女之心，群臣都睜一隻眼閉一隻眼，但偏偏，他讓覃皇後和皇子沈負也一並隨行相送。
皇後皇子不與天子同乘，車馬儀仗隻能從側門而出。
目睹此景的百官公卿愁苦了臉。
須知當初先皇後誕子，剛過百日，明昭帝就破例加封這個孩子為清河公主，賜一個縣的食邑。
清河公主六歲時，先皇後病故，明昭帝哀慟萬分，又給了清河公主兩個郡的食邑，規格比肩皇子親王。
而皇子沈負，作為明昭帝的嫡長子，還是獨子，長到八歲尚未得什麼榮寵。
今日更是公主出中門，皇子走側門。
世人都說，母憑子貴。
可落在南雍的兩位皇子公主身上，卻是有目共睹的子憑母貴。
驪珠也滿麵愁容。
前世沈負繼位後，她被清算得那麼慘，其中有她父皇一半功勞。
洛河近在眼前。
實在不能再送了，明昭帝依依不舍，囑托再三。
“……除了少府和宗政府安排的人以外，父皇還安排了校尉陸譽，率衛兵隨行，此人可信，這一路就由他，還有你那個……”
明昭帝環顧四下，沒瞧見熟悉身影，問：
“對了，你身邊那個叫長君的小宦官呢？”
驪珠眨了眨眼：“我讓他先一步押送箱籠上船了。”
明昭帝不疑有他，微微頷首：
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“上船後，讓他與陸校尉碰個麵，我記得那個小宦官身手不錯，這一路有他們，父皇才可放心。”
驪珠乖巧應下。
交代完這些，明昭帝拍了拍驪珠的肩，眼中似還有千言萬語，但最後隻道：
“這一去，山高水遠，父皇鞭長莫及，真的非去不可？”
“您不會這個時候反悔吧？”
驪珠語速飛快，急切道：
“父皇若覺得我隻是遊山玩水不妥，我可替父皇沿途巡視河工，視察鹽鐵；若是覺得開銷過大，也可以再精簡物資……”
“說什麼胡話，天家公主，何須為這些俗事操心？”
明昭帝朗聲而笑，摸摸她的頭。
“跟你的駙馬遊山玩水去吧，父皇回了，祝我麟兒此去，一帆風順。”
天子車架浩浩蕩蕩返程，驪珠站在原地目送。
剛要升起幾分離別愁腸，皇後輿駕上的輕紗被風吹動，驪珠正對上覃皇後的目光。
幾乎是立刻，她轉過頭，拉著身旁的女官玄英。
“快走快走！”
一臉的驚懼慌張，仿佛身後有鬼在追似的。
覃皇後見狀，扯了扯唇角。
“娘！”
坐在她旁邊的男童不滿出聲，舉著包成粽子的手纏住母親的臂彎。
“為什麼不替兒臣出氣！沈驪珠欺人太甚！她該死！”
“噓——”
冰冷修長的食指抵住他嘴唇，覃皇後俯瞰著稚子。
“口無遮攔的虧還沒吃夠嗎？再胡言亂語，就將你這張嘴縫上。”
沈負瑟縮了一下。
覃皇後移開視線。
“莫急，隻要權柄在握，這口氣，想順下來還不容易嗎？”
玄英攙扶著驪珠登上船。
“公主別怕，人人都知道，負責這趟出巡巡防的是衛尉府，衛尉楊琨正是皇後娘娘的外甥女婿，公主這趟有任何差池，皇後逃不了乾係。”
驪珠聞言卻搖搖頭：
“你不了解皇後，她不是個正常人，她發起瘋來，連覃氏都管不住她。”
但即便如此，驪珠也必須要出宮。
留在宮中的結局，她前世已經曆過一次，不過是溫水煮青蛙一樣等死。
她沒有選擇，必須出宮一試。
玄英瞧了驪珠好幾眼。
小公主這段時日愈發風聲鶴唳起來，若說她膽子小，卻又敢千裡迢迢出這趟遠門，真叫人有些不解。
“——屬下陸譽，陸無咎，參見清河公主。”
隻聽哐當跪地一聲，驪珠回頭，沒瞧見說話的人長什麼模樣，倒先看到了一雙抱拳高舉的手。
驪珠忍不住輕笑，道：
“校尉免禮請起。”
起身站定後，驪珠發覺此人身長八尺有餘，姿貌雄偉。
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