是夜，宮道上的紅綢還未撤去，被風卷得獵獵作響。
林雲瑤和小宮女交完班，拖著灌了鉛似的雙腿回到奴婢房，剛推開門，就被兩個嬤嬤死死按住。
“林雲瑤，你好大的膽子！”
“皇後娘娘的鳳釵丟了，有人看見你白日裡在鳳儀宮徘徊不去，還不快隨我們去見娘娘！”
林雲瑤掙紮著想要掙脫，手腕卻被掐得生疼：“我整日都在乾霄殿，哪裡去過什麼鳳儀宮！”
“吵嚷什麼？是不是你偷的，一審便知！” 嬤嬤們不由分說，像拖牲口似的將她拽向鳳儀宮。
鳳儀宮內紅燭依舊高燒，林書桐正坐在梳妝台前垂淚，發髻上的珠翠隨著抽泣輕輕顫動。
傅時衍站在一旁，臉色陰沉得能滴出水來。
“姐姐，你怎麼還和幼時一樣？從前父親送的衣衫你偷也就罷了。”
林書桐見林雲瑤被押進來，倏地起身，淚水漣漣地撲到傅時衍懷裡。
“可那支鳳釵是陛下登基時賞我的，上麵的東珠還是先太後遺物，妹妹實在不能再讓給你……”
林雲瑤看著她惺惺作態的模樣，隻覺得胃裡一陣翻湧。
“我沒偷你的東西。”
“沒偷？” 傅時衍指著桌案上那支流光溢彩的鳳釵，聲音冷得像冰，
“朕的人親自從你房裡搜出來的，你還想狡辯？”
“不是我……” 她還想辯解，傅時衍卻已不耐煩地揮手：
“看來你還是惦念著對朕的那點恩情，竟敢覬覦後位到行竊的地步！來人，掌嘴三十，讓她好好記著自己的身份！”
兩個小太監立刻上前，一人按住林雲瑤的肩，一人揚手就打。
“啪！” 清脆的巴掌聲在殿內回蕩。
林雲瑤的臉頰瞬間火辣辣地疼，眼前卻晃過嶺南暴雨夜的場景 ——
那時缺衣少食，她和傅時衍相互依偎著取暖，他迷迷糊糊抓住她的手說：
“阿瑤，等我回去，絕不再讓你受這般苦。”
“啪！” 第二記耳光落下，嘴角滲出血絲。
她想起她被毒蛇咬傷時，他放下身份跪在獵戶門前磕了一百個響頭，才求來解毒的草藥，回來時膝蓋腫得像饅頭，他抱著她說：“阿瑤，我一定會護住你。”
“啪！” 第三下，第四下……
巴掌像雨點般落下，每一下都帶著刺骨的疼，林雲瑤被打得偏過頭，眼角餘光忽然瞥見傅時衍抬手，動作自然地為林書桐緊了緊肩頭的披風。
燭火映著他微蹙的眉峰，那原本獨屬於她的關切，像淬了冰的針，狠狠紮進她淌血的心裡。
打到第二十下時，林雲瑤已經頭暈目眩，唇角的血順著下巴滴在衣襟上。
傅時衍的目光落在林雲瑤紅腫的臉上，胸口發悶，他想要下令停下，卻被林書桐的聲音阻攔。
“陛下，” 她輕輕拽住他的衣袖，指尖帶著微涼的顫意，
“夜裡風這樣涼，您站久了仔細傷著龍體。姐姐……姐姐許是一時糊塗，您別氣壞了身子。”
傅時衍低頭，望見林書桐溫順乖巧的模樣，隻覺胸口凝結的不快被一掃而空，攬著她的腰轉身邁向內殿，再沒往林雲瑤那邊瞥一眼。
行刑完，天已微亮，林雲瑤被拖回奴婢房。
她跌坐在地上，看著銅鏡裡自己腫脹變形的臉，起身翻箱倒櫃。
她從床板下摸出一個褪色的布包，她解開繩結，將裡麵的東西一股腦倒在地上——幾枚磨得光滑的鵝卵石，數張泛黃的信紙，還有些零碎的小物件，都是流亡路上他隨手給她的玩意兒。
林雲瑤抱起這些東西扔進牆角的火盆，火苗 “騰” 地竄起來，她麵無表情地看著。
直到火盆裡滾出個紅絨線結，她的動作才猛地頓住。
是那個同心結，是他在她十五歲生辰時編的。
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