第14章
：沈鐵算買醉避嬌妾，柳寡婦忍寂撩老工
詩曰：前情未斷又添愁，鎮日銜杯醉不休。
冷落嬌花空對月，殷勤老眼暗窺樓。
木訥偏能知冷暖，風流原是解煩憂。
世間多少虧心夜，儘在孤燈照寂流。
話說沈遠自那日從醉香樓回來，心中便像是堵了一塊石頭，吞不下也吐不出。他知道了秦氏被周家公子贖走，卻不知她被安置在何處。廬州城說大不大，說小不小，他總不能挨家挨戶去尋——況且，尋到了又能如何？
這些念頭在他心裡翻來覆去地折騰，白天還好，有生意上的事要忙，有貨物要清點，有客戶要應酬，心思總能岔開幾分。可到了夜裡，一個人靜下來，那些念頭便如江底的水草，纏纏繞繞地冒上來，纏得他喘不過氣。他想起秦氏在船上時倚著船舷望江的樣子，想起她跪在艙板上問他“你可曾愛過我”時那雙淚眼，又想起她在醉香樓裡隔牆被孫茂折騰時那一聲被逼出來的呻吟。這些畫麵交疊在一起，攪得他心煩意亂，恨不得拿頭去撞牆。
他便開始喝酒。
起初隻是晚飯時多飲幾杯，後來便不拘時辰了。有時大白天也抱著酒壺，一個人坐在船頭發呆，一坐便是半日。柳氏端了茶來，他眼皮都不抬一下；端了飯菜來，他胡亂扒兩口便擱下，倒是酒碗從不離手。柳氏看在眼裡，心中又急又疼，卻不敢多問——她太了解沈遠了，這男人心裡有事的時候，越是追問，他便越是沉默。
這一天傍晚，船泊江灣。柳氏燉了一鍋魚湯，又炒了兩個小菜，端到沈遠麵前，小心翼翼地勸道：“東家，您這幾日都沒好好吃過一頓飯。這魚是今早才打上來的，新鮮得很，您趁熱喝碗湯。”
沈遠卻隻是搖了搖頭，伸手去摸桌上的酒壺，嘴裡含含糊糊道：“放著罷，我不餓。”說著便又要往嘴裡灌酒。
柳氏咬了咬唇，忽然伸手按住了酒壺，聲音發顫：“東家，您到底是怎麼了？自從那日從江州回來，您便魂不守舍的。有什麼話，您說出來，奴家替您分憂。便是罵奴家幾句也好，莫要這般悶在心裡。”
沈遠臉色一沉，把酒壺從她手底下奪了過來，厲聲道：“你管我作甚！我喝我的酒，與你什麼相乾？”
柳氏被他這一吼，眼眶登時便紅了。她張了張嘴，還想說什麼，沈遠卻不耐煩地揮了揮手，道：“行了行了，你下去罷，讓我清靜清靜。”
柳氏咬著唇，強忍著眼淚，福了一福，轉身出了艙。走到艙門口時，她回頭看了一眼——沈遠又仰頭灌了一大口酒，喉結上下滾動，臉上滿是疲憊和煩躁。他連看都沒看她一眼。
那一夜，沈遠又是半夜才回來，醉得連路都走不穩，一進船艙便倒在榻上，呼嚕震天。柳氏躺在旁邊的鋪位上，睜著眼望著頭頂黑漆漆的艙板，淚水無聲地淌了一枕。她想不明白——她對他百般溫柔，事事順著他的心意，可他心裡想的卻偏偏是那個被他親手休掉的女人。那秦氏有什麼好？偷人養漢，被他捉奸在床，如今淪落風塵，他反倒念念不忘了。而她呢？她伺候他吃伺候他穿，夜裡給他暖床，白日在船上操持，到頭來卻連他一句好話都換不到。
自此之後，一連半個多月，沈遠日日如此，出去時清醒，回來時爛醉。他不但不說話，也不碰柳氏了，連從前偶爾的溫存都消失得乾乾淨淨，甚至連看都懶得看她一眼。柳氏覺得自己在沈遠眼裡，連船頭那根纜繩都不如——纜繩他每日還要拽上幾拽，而她，他連碰都不碰了。
有一夜，柳氏特意沐浴更衣，換了一件新做的桃紅寢衣，在身上熏了桂花香，趁沈遠還沒出去喝酒，挨到他身邊坐下。她鼓起勇氣伸手去摸他的胸口，手指輕輕劃過他胸膛，將半個軟軟的身子貼了上去，柔聲道：“東家，今晚不出去了可好？奴家伺候您歇息。”
沈遠卻把她的手拂開了，站起身來，頭也不回地往外走，嘴裡隻冷冷地丟下兩個字：“困了。”
柳氏的手僵在半空中，臉上的笑容慢慢褪去，像一朵被人從枝頭打落的花。她一個人坐在空蕩蕩的艙房裡，淚水滾滾落下，卻不敢出聲，隻是死死咬著被角。她聽著沈遠的腳步聲越來越遠，終於消失在碼頭的暮色裡，才趴在榻上，把臉埋在枕頭裡，哭了個天昏地暗。
徐老頭蹲在船頭補漁網，手裡捏著梭子，耳朵卻豎得老高。艙裡柳氏的哭聲隱隱約約地傳出來，壓得低低的，像是怕人聽見。他手中的梭子停了一陣，又動了起來，隻是動作比方才慢了許多。
這些日子船上的情形，他都看在眼裡。東家日日喝得爛醉，娘子日日以淚洗麵，他一個做下人的，能說什麼？沈遠對他有恩，給了他飯吃，給了他工錢，他若多嘴，便是不知好歹。況且他本就是個不愛說話的人，這輩子活到五十多歲，跟人打交道的時候還不如跟船打交道的時候多。他不會說那些花言巧語，也不會哄人開心，他隻會蹲在船頭補網，把該乾的活乾了，不該看的不看，不該聽的不聽。
可這船就這麼大，低頭不見抬頭見，有些事不是他不看就能看不見的。
他看見柳氏的眼睛哭得又紅又腫，卻還要強撐著笑容給沈遠端醒酒湯。他看見柳氏做的飯菜沈遠一口不動，她默默收拾碗筷時那雙手在發抖。他看見柳氏半夜獨坐船頭發呆，望著黑沉沉的江水，一動不動，像個沒了魂的紙人。
有一回，柳氏在廚房洗碗，洗著洗著便趴在灶台上哭了。她哭得肩膀一抽一抽的，卻死死捂著嘴，不敢出聲。徐老頭正好去廚房拿東西，撞見了這一幕，進也不是退也不是，愣在門口，手裡的旱煙都忘了抽。他僵了片刻，默默從懷裡掏出一塊疊得方方正正的粗布手帕，遞了過去。
柳氏聽見動靜，慌忙抬頭，滿臉淚痕地看著他。她接過手帕，擦了擦眼淚，勉強擠出一個笑容，聲音沙啞地說道：“多謝徐老丈。”
徐老頭張了張嘴，想說點什麼安慰的話，可搜腸刮肚也找不出合適的詞來。憋了半天，隻憋出一句：“娘子莫要哭了。”
柳氏聽了他這乾巴巴的勸慰，反倒忍不住笑了一下。那笑容一閃而逝，卻讓徐老頭心裡像被什麼東西撞了一下。
從那以後，柳氏對徐老頭的態度便漸漸變了。
從前她覺得這老頭木訥寡言，一副悶葫蘆的樣子，與他說話都覺得費勁。可如今她發現，這老頭雖不說話，眼裡卻有活。她洗衣時，他默默地替她打水；她劈柴時，他默默地替她把柴劈好碼整齊；她晾衣裳時，他默默地在船頭拉了根晾衣繩，比她從前用的那根結實多了。
這些事情沈遠從來不做，也從來注意不到。可徐老頭做了，而且做了之後從不表功，隻是默默地退到一邊，繼續補他的網。柳氏忽然覺得，這老頭雖然木訥，卻比沈遠知冷知熱得多。她偶爾與他說幾句話，他總是恭恭敬敬地應答，從不逾矩。她笑時，他便低下頭去，不敢多看一眼；她哭時，他便遠遠地蹲在船頭，把旱煙抽得吧嗒吧嗒響。
柳氏心裡便有些暖意。這暖意雖不熾熱，卻像冬日裡的一爐炭火，不聲不響地燃著，把她的心慢慢捂熱了。
這一夜，沈遠又出去喝酒了，走時連句話都沒留。柳氏獨坐艙中，聽著江風拍打船篷的聲音，心裡空落落的。已經半個多月了，沈遠沒有碰過她，甚至沒有正眼看過她。她是個正當年的婦人，身子豐熟，情欲正旺，哪裡受得住這般冷落？
她燒了一鍋熱水，把自己從頭到腳洗了一遍。洗完後，她換了一件乾淨的寢衣，坐在鏡子前慢慢地梳頭。鏡中人麵若桃花，眉眼含春，雖經了些風霜，卻依舊有幾分姿色。她摸了摸自己的臉，又摸了摸自己的胸脯，心中忽然湧起一股委屈——這副身子，沈遠不要，難道便隻能這般荒著？
她喝了點酒。是沈遠沒帶走的半壺酒，她對著壺嘴灌了幾口，辣得直皺眉，卻還是咽了下去。幾口酒下肚，她臉上便熱了起來，膽子也大了幾分。她從艙房裡出來，走到船尾透氣，卻看見徐老頭正蹲在船尾補那張永遠補不完的漁網，嘴裡叼著旱煙，一明一滅的。
月色朦朧，江風習習。徐老頭聽見腳步聲，抬頭一看，見是柳氏，便又低下頭去，繼續補他的網。
“徐老丈，”柳氏走到他身邊，聲音裡帶著幾分酒意，“這麼晚了還不歇息？”
徐老頭也不抬頭，隻是悶聲道：“網還沒補完。”
柳氏在他旁邊的船舷上坐下，離得不遠不近。月光灑在她身上，把那件薄薄的寢衣照得隱隱透光，勾勒出她身段的玲瓏曲線。她偏過頭看著徐老頭那張滿是溝壑的老臉，忽然覺得這張臉也沒那麼醜了，倒有幾分憨厚可靠的模樣。她咬了咬唇，低聲道：“這些日子，多虧了徐老丈。若不是你幫襯著，這船上的活計，奴家一個人可真做不來。”
徐老頭手中的梭子頓了一下，又繼續穿梭起來，聲音依舊悶悶的：“東家雇我來便是乾活的。”
柳氏聽他提起沈遠，臉上的笑容便僵了幾分，心中酸楚翻湧上來。她沉默了片刻，忽然輕聲問道：“徐老丈，你說東家心裡，可還有我？”
徐老頭張了張嘴，不知該如何回答。他活了半輩子，何曾與人討論過這等事？憋了許久，才擠出一句：“東家……東家隻是心裡有事。”
柳氏苦笑一聲，端起手中的酒杯，一仰頭又灌了一口，喃喃道：“有事。他自然有事。他惦記那個女人，日日惦記，夜夜惦記，連夢裡叫的都是她的名字。可人家已經被人贖走了，是他自己寫的休書，他自己趕走的，如今反倒念念不忘了。那我呢？我算什麼？”
徐老頭不敢接話，隻是低頭補網，手指微微發抖，那梭子在網眼間穿來穿去，卻半天也沒穿過一個洞去。
柳氏說到傷心處，酒意上湧，眼淚便下來了。她也不想擦，就任由那淚水順著臉頰往下淌，在月光下亮晶晶的，像兩條銀線。她看著徐老頭那張木訥的臉，忽然覺得這人雖然寡言，卻比沈遠踏實得多。至少他在她哭的時候，會遞手帕；至少他在她累的時候，會默默替她把活乾了。這些事沈遠做不到，也想不到，可徐老頭做到了。
她忽然伸出手，輕輕按在了徐老頭那隻粗糙的手背上。
徐老頭渾身一震，手中的梭子“啪嗒”掉在了船板上。他整個人僵在了那裡，渾身的血都湧到了頭頂，卻又像被抽乾了一般。他不敢動，不敢說話，甚至不敢呼吸，隻是瞪大眼睛看著柳氏那隻白嫩嫩的手覆在自己黝黑粗糙的手背上，那對比如此鮮明，刺得他眼睛生疼。
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。夢個像，朧朧朦朦下光燭在容笑那，笑了笑他對她。愛可分幾有倒，了醜麼那沒臉張這得覺然忽，臉的壑溝是滿、的紅通得漲張那著對麵，來身過轉，上閂門把身返她。房艙的己自了進他著引，手的他著牽，嘴的他了開鬆氏柳
”。我要人有，我要不他正反。聽聽他讓要偏我，見聽就見聽，了來回是就。了來回會不是怕夜今，酒喝頭外在家東。怕用不你“，來肉白的身一她出露，地在落滑頭肩的她著順便衣寢的薄薄件那，帶係的衣寢了開解邊一，說聲低她”，丈老徐“
。燈了熄吹她，著說
。上榻在倒拉他把，手的糙粗他了住拉手的軟柔雙一後然，香人女的濃越來越了到聞，響聲的窣窣窸窸陣一來傳裡暗黑見聽頭老徐。線絲的色銀條條一是像，來進透裡隙縫的布篷從光月有隻，暗黑片一入陷中艙
。來出不也再裡鄉柔溫片這在沉，去下沉麼這就想又，罪謝頭磕來起爬想既，疾瘧了發是像，著嗦哆身渾他。妙美要都西東何任的過摸子輩這比，熱溫滑柔感觸那。間中子奶的軟軟團兩她在埋正臉，上身她在跌他
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。摸撫何如他教，上手他在壓手把而反，開躲有沒卻，下一了顫微微她。過刮上緞綢在石沙塊兩是像，時膚肌的滑嫩她到碰，繭老是滿，硬又粗又手雙那。上體胴的軟柔腴豐她在放們它導引，手的糙粗雙那他起拉後然，裳衣了脫他替地件一件一、地柔溫、地輕輕是隻她。答回有沒氏柳
。吟呻的腔哭著帶、的抑壓聲一了出發她，中暗黑
。意笑的苦是還甜是清不說絲一了起浮卻角嘴，來下了淌地聲無水淚，口胸己自在按頭的他把，頭老的訥木個那上身了緊摟她。縱放的顧不管不種一有也，意快的複報有，寞寂有，屈委有，的來出擠處深最裡心她從是像音聲那
。長偏恨枕冷衾孤，老色春知不裡醉：證為詩有
。郎招自婦少流風，意解偏兒老訥木
。流寂照燈孤在儘，夜心虧少多間世
。解分回下聽且，事成否能又引勾番這氏柳，心本住守否能頭老徐知不
