懸崖下。
夏至心裡越來越急。沒有小黑，她拖著這樣的腳，根本不知道什麼時候才能爬回藥穀。
她摸了摸縮小後的小黑，入手冰涼。
......機關傀儡她不會修，骨折她倒是會治。
夏至折來兩根筆直的樹枝，又撕下一截衣襬，照著替人正骨的辦法，把小黑歪掉的前腿一點點扶正。
掌心的傷口被樹枝磨開，血順著指縫滴下來，滲進小黑腿部斷裂處和陣紋裡。
夏至沒有察覺，原本黯淡的紋路在悄悄改變。
血珠沿著那些細密刻痕緩慢遊走，像被什麼無形的力量牽引。斷開的陣紋一點點接續，最後沒入馬腹深處。
巴掌大的木馬亮起微光。
“小黑？”夏至動作一頓。
它竟重新化作一匹漆黑駿馬。隻是左前腿仍有些僵硬，馬腹間那一點靈光明滅不定，卻頑強地亮著。
夏至怔怔看著小黑，連眼睛都不敢眨，生怕自己在做夢。
黑馬試著邁出一步......站穩了。
它低下頭，冰涼的額頭輕輕碰了碰她的臉。夏至鼻尖一酸，伸手抱住馬頭。
“謝謝、謝謝你，小黑……”
她沒再耽擱，忍著腳踝劇痛翻上馬背。
“回家。”
黑馬一聲低嘶，衝進夜色。
……
夏至一路沒有停。
小黑竟然認得路。它專挑人跡罕至的山徑走，避開了人群、也避開了妖獸。
……熟悉的山穀終於出現在夜色盡頭。
可下一刻，夏至的心沉了下去。
結界呢？
她騎著小黑衝到穀口，竟沒有碰到半點阻力。那一道守護了她六年的無形屏障，不見了。
夏至臉色發白。顧不得處理穀外那幾隻妖獸的屍體，她催促：“小黑，快！”
黑馬衝進穀中。
到了院前，夏至幾乎從馬背上滾下來，一瘸一拐撲進屋裡。
“婆婆！”
喬婆婆聽見動靜，轉過頭。“之之？你的腿——”
“娘呢？娘怎麼樣了？”
夏至撲到床邊。
夏清婉躺在那裡，眼睛緊閉，她碰了碰母親的手，冰得嚇人。
她顧不得別的，從懷裡取出凝露草，一瘸一拐地去洗藥、去根、搗汁。
夏至的手一直在抖。她在心裡一遍遍告訴自己，“越是這個時候，越不能亂。”
凝露草藥性寒潤，夏清婉如今氣血衰敗，不能直接灌下。
夏至一點點兌入溫熱的藥湯，又取出銀針，護住母親心脈。
……好在一針都沒有錯。
一炷香過去。
床上的人仍沒有反應。
“不、不可能……”她握住夏清婉的手。“娘，我把藥帶回來了！你醒醒……”
眼淚落進兩人交握的指縫。那隻蒼白的手，指尖微微蜷起。
“娘？”夏至都不敢太大聲，隻輕輕地喚。
夏清婉慢慢睜開眼。
夏至眼淚一下湧出來：“娘！”
夏清婉看了她很久，視線才漸漸清明。
“怎麼弄成這樣了？”
“沒事。”夏至趕緊低頭擦臉，“摔了一跤。”
夏清婉的目光從她破爛的衣襬，落到滿是血痕的手，最後停在她不敢用力的左腳。
夏清婉眼眶紅了。“遇見修士了？”
“……嗯。”
“你的氣息呢？”
夏至這才想起陣盤，連忙取出來。八角陣盤上的光已經很淡，邊緣多了一道細細的裂痕。
夏清婉隻看了一眼，反常地沒有追問，隻轉頭望向窗外。
……那層守了她們六年的結界已經散了。
屋裡靜了很久。
“之之。”
“嗯？”
“接下來，記住娘說的每一句話。”
夏至心裡莫名一慌。“等你好一點再說。”
夏清婉卻握住了她的手。微弱的光，從她心口浮出來。
夏至臉色變了。“娘，你要做什麼？”
“敞開心神。”
“我不要。”夏至想掙開，可夏清婉不知從哪裡生出那麼大的力氣，緊握住她的手不放。
那團光越來越亮，像一顆被埋藏多年的星辰。
“這是歸藏珠。它能藏住你的氣息。以後，哪怕有高階修士站在你麵前，也未必看得出你的體質。”
夏至拚命搖頭。“我不要什麼珠子，我隻要你好起來。”
“每逢望月，靈息會有反噬，必須提早去水裡，或進結界裡躲著。”
歸藏珠終於脫離夏清婉心口。它像是認出了什麼，徑直沒入夏至眉心。
夏至隻覺眼前一黑。
無數星光在黑暗中燃燒。她看見一道巨大得無法辨認輪廓的影子，看見無數微光朝某處匯聚，看見遠處一扇光門緩緩閉合。
下一刻，所有畫麵盡數破碎。
夏至睜開眼，隻覺得自己像做了很長很長的夢。
可她還未來得及回想，眼前的一幕便讓她呼吸都停了。
夏清婉的頭髮正在變白。從鬢角開始，如霜雪落下。
黑髮轉瞬盡白。
那張原本平平無奇的臉，先是褪去所有遮掩，顯出驚心動魄的清冷絕色，緊接著迅速衰敗下去。
眼角爬上細紋，臉頰凹陷，皮膚枯萎......
紅顏枯骨，不過須臾。
“娘……”
夏至眼睛一眨不眨地看著眼前的一切，張著嘴，眼淚無聲落了下來。
她如夢初醒，慌亂地抓向自己眉心。
“還給你。”她又去按心口。“我不要！你拿回去！”
……沒有用。歸藏珠安靜沉在她體內，像原本就長在那裡。
夏清婉抬起滿是皺紋的手，想替她擦淚，手卻抖得抬不起來。
“還不了。”
“為什麼？”
“它已經認了你。”
夏至拚命搖頭。“沒有它，你怎麼辦？”
夏清婉目光一寸寸描過女兒的眉眼。
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