第9章
驚豔村口，巧遇野雞
飯後大家都回屋歇著了，衛東也回自己屋收拾上山要帶的東西。他先把水壺灌滿塞進背包，又從醫藥箱裡取出一套銀針和冬天自製的驅蛇粉，最後在抽屜裡翻出副手套，一股腦兒全裝進包裡。
下午上工的哨聲一響，全家都出門了。衛東背上背簍，接過二姐白招娣遞來的小鏟子，跟著家人一起往外走。
閆家村背靠青山，村口挨著田埂的就是白家。三月末的東北還帶著料峭寒氣，上工鐘點一到，白家老兩口領著三個女兒，後頭跟著白衛東，一家子彙入往田埂去的人流。
白衛東穿了件洗得發白的藍布夾襖，袖口挽到小臂，露出的胳膊白得像開春化雪的河沿。下身是條灰撲撲的勞動布褲子，褲腳紮在舊膠鞋裡，背上背著半舊的竹編背簍，斜挎的“為人民服務”布包貼在腰側。他步子邁得穩當，不緊不慢地跟在家人後頭。
他那清瘦高挑的個子在人群裡格外顯眼，一米八的個頭，寬鬆衣裳也遮不住利落的骨架。額前碎發被風吹得微亂，襯得一張臉白淨得晃眼——不是鄉下人經風曬雨的糙白，是透著潤色的淨白。眉眼周正，尤其那雙眼睛帶著溫軟勁兒，竟比村裡最俊的知青還顯清秀，渾身透著股少見的讀書人氣質。
旁邊幾個姑娘瞥見他，臉唰地紅了，偷偷用眼角餘光瞄著，互相推搡著咬耳朵，眼裡滿是羞澀和好奇。有個性子直的大嬸忍不住湊上前，笑著問白母：“他嬸子，這是哪家親戚啊？模樣真周正！這是要跟你們一起上工？”
白母笑得合不攏嘴，拍了拍身邊的衛東：“啥親戚喲，這是我家衛東！他不上工，想著上山采點草藥！”
這話一出口，田埂上的人都驚得停下腳步。那幾個姑娘臉色驟變，羞澀瞬間變成驚慌，還帶著掩不住的嫌棄，下意識往後退了兩步。實在是白衛東以前的名聲太差，全村無論已婚未婚他都敢騷擾，整天招貓逗狗，沒人不忌憚。
幾個一起走的大嬸開始竊竊私語：“啥？他是白衛東？瘦得倒像換了個人，就是那懶骨頭怕是沒改吧？”“可不是嘛！以前油瓶倒了都不扶，現在不上工去采草藥，這不是瞎折騰嗎？”“采那玩意兒能當飯吃？就是在躲懶！”聲音不大，但周圍人都能聽見，有人跟著點頭，眼神裡帶著不讚同。
白衛東聽得真切，臉上沒半分惱色，反倒轉頭朝那些嘀咕的大嬸溫和地笑了笑。那笑意淺淡，眼角眉梢帶著鬆快的暖意，白淨的臉上襯得眉眼更顯清潤，沒有半點被戳到痛處的惱意，倒像個脾氣溫和的書生，壓根沒把閒話放在心上。
這一笑剛好被那幾個退開的姑娘看見，她們臉頰又紅了，方才的驚慌和嫌棄淡了大半，反倒不好意思地低下頭，偷偷抬眼再看他時，眼裡多了幾分說不清道不明的打量。那幾個嚼舌根的大嬸也卡了殼，看著他坦蕩溫和的樣子，臉上掛不住，訕訕地移開了目光。
到了田埂分岔口，白衛東停下腳步，朝家人揚了揚手：“爹、娘，姐，我往山裡去了，晚些回來。”白母叮囑了句“山裡風大，注意安全”，就領著女兒們往公社田地去了。衛東轉身朝村後的青山走去，背簍和布包在身後輕輕晃著，步子依舊穩當。
山裡的風比晌午涼了些，陽光穿過枝葉灑下斑駁光影。衛東沿著山道慢慢搜尋，手上戴著洗得乾淨的手套。三月末的東北山裡，野菜剛冒頭，帶著嫩生生的勁兒，裹著潮氣往外鑽。
他蹲下身，手指撥開一叢乾枯的蒿草，底下藏著幾株綠油油的小根蒜，芽尖還沾著泥土。他隨手薅起一把，用手套蹭掉根部的濕土，徑直扔進背簍側袋。向陽的坡地上，蒲公英頂著肥厚的綠葉子，他抽出腰間小鋤頭，順著根須輕輕挖，連土帶根完整刨起，小心托著植株放進背簍，生怕碰斷了嫩根——這東西既能焯水涼拌，曬乾了還能入藥。
走著走著，在石縫邊尋著幾株細辛，心形的嫩葉透著油亮。他俯身撥開枝條時，胳膊不小心蹭過尖銳的石棱，被劃開一道小口，滲了點血珠就凝住了。衛東抬手瞥了眼，見傷口無礙，就沒放在心上，繼續往前搜尋。
灌木叢下又冒出幾簇蕨菜，紫紅的芽尖裹著細毛。他掐斷嫩莖，一把把捋進背簍。兩個小時逛下來，背簍裡已經堆了小半筐：捆好的細辛、水靈的蒲公英、滿滿當當的小根蒜和蕨菜，還有幾株剛冒芽的苣蕒菜，綠油油的透著生機。
他直起身捶了捶腰，想著該往回走了。剛轉身，就見前方幾步遠的草叢裡，赫然站著一隻灰褐色的野雞。那野雞體態不小，尾羽帶著暗斑光澤，卻蔫蔫地耷拉著腦袋，竟朝他慢慢走近。
衛東心裡納悶，放慢腳步湊到跟前。野雞隻是歪了歪頭，踉蹌了一下，連撲騰翅膀的勁兒都沒有，全然沒了尋常野物的警覺。他猶豫著伸出戴手套的手，想探探野雞的狀況，野雞竟隻是瑟縮了一下，依舊不跑，感覺就像是喝醉了一樣。
衛東越發奇怪——山裡的野雞向來機警，稍有聲響就會飛走，怎麼會這般遲鈍？但眼下也容不得多想，他伸手反手扣住野雞的翅膀，另一隻手掐住野雞脖子手腕一使勁，隻聽“哢嚓”一聲輕響，野雞便沒了動靜。他把野雞塞進背簍深處，用野菜和草藥蓋嚴實，心裡那股怪異感更重了：這野雞看著不像受傷，也不像餓極了，怎麼就傻乎乎地湊上來？他抬起胳膊看了看那個小傷口，心裡莫名有了個想法，打算下次上山再試試看。
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