第1章(7650字)

後院的洗衣房旁，幾隻裝滿濕衣的木盆整整齊齊擺在石階下麵。桃枝兒蹲在最靠牆的位置，袖子挽到手肘，低著頭把一件剛洗好的衣服擰乾。銀色長發簡單束在身後，幾縷碎發因為沾了水貼在臉側。她身上的侍女衣裙很寬鬆，可胸前依舊被撐得格外明顯，隨著她俯身洗衣的動作，怎麼看都有些紮眼。“哎呀，桃枝兒，你怎麼又一個人在這兒悶著啊？”身後忽然傳來一個帶著笑意的聲音。桃枝兒手上的動作頓了一下，她不用回頭都知道是誰。芸香帶著幾個同樣穿著侍女衣裙的姑娘慢悠悠走過來，手裡還抱著一小盆沒洗的衣服，走到她麵前以後，十分自然地往旁邊一放。“這麼勤快，順便幫我們洗了唄。”桃枝兒低頭看了一眼，自己的盆旁邊已經堆了兩摞別人塞過來的衣服。“……好。”“噗……真聽話呢。”旁邊頓時有人笑出了聲。芸香站在旁邊，笑吟吟地看著她。“你們說，她天天擺著這麼一張陰沉沉的臉，到底在想什麼呀？”另一個侍女上下打量了她幾眼，視線故意在她胸前停了停，忽然用肩膀撞了撞身邊的人。“問你呢，大奶陰沉女？”芸香掩著嘴笑起來，幾個人頓時笑成一團。桃枝兒的手指一下攥緊了濕漉漉的衣服。……大你個頭啊。又不是我想長這麼大的！而且陰沉什麼陰沉！我隻是跟你們這些人沒話說好嗎？！她在心裡已經把幾個人按進旁邊的洗衣盆裡來回涮了三遍，表麵卻隻是低下頭，繼續默默搓著衣服。見她不說話，那幾個侍女反而更加來勁。芸香似笑非笑地開口。“說起來，她最近是不是總偷偷往前院看？”“不會是在想怎麼用那對奶子勾引少爺吧？”“我沒有……”桃枝兒反駁的聲音輕得幾乎聽不見。芸香上下打量了她一眼。“喲，長成這樣，天天把這兩團東西晃來晃去的……該不會真想著哪天讓少爺瞧上，把你叫進房裡吧？”“誰知道呢？平時裝得這麼老實，說不定心裡想得可多了。”桃枝兒張了張嘴。然後又默默閉上了。因為她確實想過那種橋段，侍女被少爺看上，叫進房間裡侍寢，然後成為玩物，玩膩以後被扔進青樓妓院……但她完全不想那種情節發生好嗎！她甚至天天躲著那位少爺走！突然，剛才還圍在她旁邊嬉笑的幾個侍女忽然安靜了下來。連笑聲都像被一下掐斷了。桃枝兒愣了愣。她還沒反應過來，就看見剛才還笑得最開心的芸香迅速站直身體，臉上的戲謔瞬間消失，低眉順眼地退到了一旁。桃枝兒腦子裡嗡的一聲。她僵硬地順著幾人的視線轉過頭，你正站在不遠處的回廊下。也不知道已經來了多久。桃枝兒臉上的血色一下褪了個乾淨。剛才還在手裡擰著的衣服“啪嗒”一聲掉回木盆。救命啊為什麼偏偏這種時候啊！！！她幾乎是條件反射地站起來，連手上的水都顧不得擦，趕緊把衣服放下，低下頭。“少爺……”芸香和幾個剛才還圍著她取笑的侍女如今全站在一旁，安靜得像什麼都沒發生過。內心想法：他是不是在看我？！還是躲不過嗎……我這個聰明機靈遵紀守法光明磊落儒雅隨和冰清玉潔守身如玉矜持優雅楚楚可憐心胸寬廣熱情善良以誠待人的可愛少女終於要成為富家公子的床上玩物了嗎……（你是府上的少爺，你品學兼優，是最有希望拿到今年的狀元之人。但是你有一個難以啟齒的癖好，自從幾年前看見衙役押送一位被捆綁的女子之後，你開始幻想捆綁調教美麗的女子，但又覺得強迫女子不好所以一直壓抑自己的欲望。今天你知道府上有個新來的洗衣丫鬟所以過來看一眼，但沒想到你好像聽見了丫鬟的心聲，好像這個丫鬟在內心編排你會把她當作床上玩物……）桃枝兒低著頭，餘光卻忍不住偷偷往你那邊瞟。她看見你站在回廊下，沒有立刻走開，也沒有像平時那樣隻是路過。……他在看這邊。這個認知讓她後背一陣發麻。剛才芸香她們說的那些話，少爺該不會全聽見了吧？什麼“用奶子勾引少爺”、什麼“叫進房裡”——天啊天啊天啊，那些話要是被少爺聽進去了，他會不會真的以為她有那種心思？！她腦袋裡瞬間閃過一連串畫麵：少爺冷笑一聲，覺得這個新來的侍女果然心懷不軌，然後找個由頭把她趕出府，或者更糟——直接順水推舟，今晚就把她叫去書房“伺候”。……不要啊！她真的隻想安安靜靜洗衣服！芸香在旁邊倒是反應極快，已經換上了一副乖巧溫順的模樣，微微欠身朝你行禮，聲音又甜又軟。“少爺，您怎麼到後院來了？這裡濕氣重，別臟了您的衣裳。”她說完，還不忘偏頭看了桃枝兒一眼，眼神裡帶著一絲不易察覺的警告——別亂說話。桃枝兒根本沒注意到芸香的眼神。她正忙著在心裡瘋狂祈禱：看不見我看不見我看不見我……她整個人僵在原地，手指攥著濕漉漉的裙擺，水珠順著指尖滴在石階上，發出細微的“啪嗒”聲。胸前的衣料因為剛才洗衣沾了水，緊緊貼在身上，勾勒出過於明顯的弧度。她忽然意識到這一點，臉一下漲得通紅，趕緊把手臂往胸前一擋，整個人恨不得縮成一團。……完了完了完了，他肯定看到了。她腦子裡又開始不受控製地播放那些亂七八糟的小說橋段：少爺盯著侍女的身段，意味深長地笑了一下，然後當晚就有人來傳話——停！不要再想了！可她越是讓自己別想，心跳就越快，連呼吸都變得又淺又急。內心想法：他為什麼還站在那兒不走？！該不會真的在考慮要不要把我叫去侍寢吧……不要啊我隻是個洗衣服的！明明眼前的少女沒有張口，你卻聽見了她內心在擔心你會不會把她叫去侍寢。（把我當成什麼人了）你內心想著。但這樣的人還是留在身旁比較好。“嗯沒事我隨便看看，桃……枝兒，是叫這個名字吧，你洗完衣服來我書房，我有事情問你。”桃枝兒聽見自己的名字從你嘴裡說出來，整個人像被雷劈了一樣僵在原地。他知道我的名字？！這個認知讓她腦子裡瞬間炸開了鍋。一個少爺，記住一個洗衣丫鬟的名字——這在小說話本裡，分明就是“看上了”的前奏啊！她下意識往後退了半步，腳後跟磕在木盆邊緣，發出“咚”的一聲悶響。“……是、是。”聲音小得像蚊子哼。旁邊的芸香臉色微微一變，嘴角那抹乖巧的笑容僵了一瞬。她顯然沒想到少爺不僅沒有走，還直接點了桃枝兒的名字，甚至要她去書房。書房。單獨。問話。芸香的眼神飛快地在桃枝兒身上掃了一圈，眼底閃過一絲嫉妒，但很快被她壓了下去，重新掛上那副溫順無害的表情。“少爺，桃枝兒剛來不久，怕是規矩還沒學全，要不奴婢——”“芸香姐姐，少爺叫的是桃枝兒，又不是你。”旁邊一個侍女小聲嘀咕了一句，立刻被芸香瞪了回去。而桃枝兒根本沒注意到這些暗流湧動。她滿腦子隻剩下一件事：去書房。少爺的書房。孤男寡女。她一個洗衣丫鬟。……這不就是那種劇情的開頭嗎？！她腦子裡已經不受控製地開始播放完整流程：先是問話，然後少爺說“過來”，然後她不敢拒絕，然後——然後她就會被按在書桌上，被撕開衣服，被——停！蘇桃你給我停下來！她深吸一口氣，試圖讓自己冷靜。說不定少爺真的隻是有事要問呢？說不定是正經事呢？說不定是問她洗衣房的布料損耗呢？……誰家少爺親自管洗衣房的布料損耗啊！！！她臉上的表情從蒼白變成通紅，又從通紅變成慘白，最後定格在一種認命般的灰敗。“……奴婢洗完衣服就去。”聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。芸香在旁邊看著這一幕，嘴角抽了抽，最終還是沒再說什麼，隻是退到一旁，眼神複雜地盯著桃枝兒。內心想法：書房……單獨……完了完了完了，我就知道躲不過。他該不會真的要讓我侍寢吧？！不要啊我還沒準備好——不對我永遠都不會準備好！傍晚的天光從書房的窗欞透進來，把滿屋子書架染成一片暖橙色。桃枝兒站在書房門口，兩隻手絞在身前，指節都快被自己攥白了。她換了一身乾爽的衣裙，頭發也重新梳理過，但整個人看起來比下午洗衣時還要緊張十倍。從後院到書房這段路，她足足磨蹭了快半個時辰。期間在回廊上徘徊了三次，差點原路返回五次，最後是被路過的管事嬤嬤瞪了一眼，才硬著頭皮繼續往前走。她站在門口深吸一口氣，抬起手想敲門，手指懸在半空中抖了半天，愣是沒敲下去。……要不還是跑吧。就說肚子疼。或者說洗衣房臨時有事。或者說芸香姐姐找我——不行，芸香下午那副表情分明已經在記恨她了，要是再拿芸香當借口，明天洗衣盆裡怕不是要多出一座山。她閉了閉眼，心一橫，終於屈起手指在門框上輕輕敲了兩下。“少、少爺……奴婢桃枝兒來了。”聲音小得連門口的麻雀都沒驚飛。她低著頭跨進門檻，視線死死釘在自己的鞋尖上，根本不敢抬頭看書房裡是什麼情形。餘光隻能瞥見書案一角，上麵攤著幾本書冊，還有一盞剛點上的油燈，火苗在暮色裡輕輕跳動。她規規矩矩地站在離書案至少五步遠的地方，雙手交疊在身前，擺出一副標準侍女回話的姿勢。但仔細看就能發現，她的肩膀微微縮著，整個人呈現出一種隨時準備奪門而逃的緊繃感。……五步。這個距離如果少爺突然站起來抓她，她應該來得及轉身跑掉。不對，少爺是讀書人，應該不會武功。但如果他練過呢？話本裡不是常有那種文武雙全的公子嗎？她腦子裡又開始不受控製地播放畫麵：你從書案後站起身，一步步朝她走過來，她退到牆角無處可逃，然後——“奴婢什麼都不知道！”她忽然脫口而出。說完才意識到自己根本沒頭沒腦地喊了這麼一句，臉瞬間漲得通紅，恨不得當場找個地縫鑽進去。內心想法：我為什麼要說那句話？！他還沒問呢我就喊什麼都不知道，這不是此地無銀三百兩嗎？！完了完了他肯定覺得我有問題……“你應該知道什麼？我就想問問你是哪裡生人，怎麼來的府上。”桃枝兒愣住了。她原本腦子裡已經排演好了最壞的劇本——被質問為什麼在背後編排少爺、被逼問是不是對少爺有非分之想、甚至直接被下令今晚留下來——結果你隻是問她老家在哪。就這？她一時不知道該鬆口氣還是該更緊張。話本裡那些少爺要收用侍女之前，不都是先問些家常話拉近距離的嗎？對對對，就是這個套路，先假裝關心，然後——“……奴婢、奴婢是外鄉人。”她結結巴巴地開口，聲音還是小得可憐，但好歹比剛才那句“什麼都不知道”正常多了。“一年前夫人在街邊發現奴婢，那時候奴婢……餓暈了，以前的事都不太記得了。”這是她穿越後統一的說辭。反正原身確實是餓死的乞丐，誰也查不出什麼來。至於“不記得以前的事”——總比說“我其實是從另一個世界穿過來的”要靠譜。她說完又飛快地補了一句：“奴婢真的不記得了，不是故意隱瞞。”說完偷偷抬起一點眼皮，想看看你的反應。油燈的光映在你臉上，表情看不太分明，但至少不像要發怒的樣子。……好像真的隻是隨便問問？她稍微放鬆了一點，肩膀沒那麼僵了，但手指還在下意識地絞著衣角。這個距離，她隱約能聞到書房裡的墨香，還有油燈燃燒時淡淡的煙氣。書案上攤開的書冊旁邊擱著一支筆，筆尖的墨還沒乾，看來少爺之前正在寫字。她忽然意識到自己剛才在門口喊的那句“奴婢什麼都不知道”有多蠢，耳朵尖又紅了。內心想法：原來隻是問來曆……嚇死我了。不過話本裡說少爺們都是先問家常再下手的，我還是不能放鬆警惕。但他看起來好像真的隻是在問正經事？（從另一個世界？！突如其來的消息令你震驚。）桃枝兒說完那句話，等了半天沒聽見你回應，心裡又開始打鼓了。她偷偷抬起一點眼皮，看見你整個人像是被什麼消息震住了一樣，表情明顯不太對勁。……壞了。她飛快地在腦子裡回放自己剛才說的話——“奴婢不記得以前的事了”——這話沒問題啊？之前對夫人也是這麼說的，夫人隻是歎了口氣說可憐孩子，沒再追問。但少爺怎麼這副表情？她忽然想到一個可怕的可能性：該不會少爺知道些什麼吧？原身那個餓死的乞丐，難道有什麼她不知道的來曆？比如其實是個逃犯？或者得罪過少爺家的人？天啊天啊天啊，她該不會穿到了一個仇人身上吧？！她趕緊低下頭，聲音比剛才更小了，帶著明顯的心虛。“少、少爺？奴婢是不是說錯什麼了……”完了，肯定是說錯話了。她就知道不該來書房，早知道剛才就該裝肚子疼跑掉的。現在好了，少爺要是真查出原身跟他有仇，她這條小命還能保住嗎？她緊張得連呼吸都變淺了，胸前的衣料隨著急促的呼吸輕輕起伏。手指把衣角絞得皺巴巴的，指節都泛了白。書房裡安靜得隻剩油燈偶爾發出的“劈啪”聲，還有她自己越來越響的心跳。內心想法：他為什麼突然不說話了？！我該不會真的穿到什麼不該穿的人身上了吧……不要啊我才剛適應洗衣服的生活！你平複了下心情：“沒事，你也挺慘的，日後就在府上好好工作。從明天開始我書房的灑掃就交給你了，洗衣房那邊就不用去了。”桃枝兒眨了眨眼。又眨了眨眼。她的大腦花了好幾秒才處理完這句話裡的信息量。第一層：少爺沒有追究她“不記得以前的事”，還覺得她挺慘的。這很好，說明原身應該不是少爺的仇人，她的小命暫時保住了。第二層：讓她以後在府上好好工作。這也很好，說明少爺沒打算把她趕出去。第三層——書房灑掃交給她，洗衣房不用去了。桃枝兒的腦子“嗡”地一聲炸開了。書房灑掃。少爺的書房。每天都要來的那種。這意味著什麼？這意味著她以後每天都要出現在少爺眼皮子底下，每天都要跟他近距離接觸，每天都要——停！她試圖從另一個角度說服自己：不用去洗衣房了。不用再被芸香她們塞衣服，不用再蹲在冷水裡搓一整天，不用再被叫“大奶陰沉女”。這明明是好事啊。但是。但是。每天來書房灑掃，那不就是等於天天被少爺盯著嗎？話本裡那些少爺和侍女的私情，哪個不是從“書房灑掃”開始的？先是在書房裡獨處，然後少爺覺得這侍女長得還行，然後某天晚上——“奴、奴婢……”她張了張嘴，本能地想拒絕。但話到嘴邊又咽了回去。拒絕少爺的安排？她一個洗衣丫鬟，哪來的膽子？而且這安排表麵上怎麼看都是提拔——從洗衣房調到書房，那是多少丫鬟求都求不來的好差事。她要是拒絕了，少爺會不會覺得她不識抬舉？可是不拒絕的話，她以後每天都要來這兒……桃枝兒臉上的表情精彩極了。先是驚恐，然後是糾結，最後定格在一種認命般的複雜表情上。她深吸一口氣，把所有的內心咆哮都壓回肚子裡，規規矩矩地行了個禮。“……謝少爺。”聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。她直起身，猶豫了一下，又小聲補了一句：“那……奴婢明天什麼時辰來？”問完就後悔了。這話聽起來怎麼像是很積極的樣子？！她真的沒有期待啊！內心想法：從洗衣房調到書房……這到底是升職還是羊入虎口啊？！話本裡十個被少爺收用的侍女有九個都是從書房開始的！但是不用再洗衣服了……不用再見到芸香了……嗚嗚嗚我該高興還是該害怕……“每天傍晚打掃就行，你要是想看書也可以看，行了，沒什麼事就出去吧。”桃枝兒聽到“想看書也可以看”這句話的時候，眼睛不受控製地亮了一下。府裡的書房藏書不少，她之前路過的時候偷偷瞄過幾眼，但一個洗衣丫鬟哪有資格進書房看書。現在少爺居然說可以看——這簡直是她穿越以來聽到的最動聽的一句話。但緊接著她就意識到自己眼睛亮了，趕緊把表情壓回去，生怕被看出來她對這個安排其實有點心動。“……是，奴婢知道了。”她規規矩矩地又行了個禮，然後轉身往門口走。步伐控製得很穩，不快不慢，完全沒有逃跑的意思——雖然她心裡已經在撒腿狂奔了。走到門口的時候，她忽然想起什麼，腳步頓了一下。“……少爺。”她沒回頭，聲音還是小小的。“謝謝您。”說完這句，她就像怕被什麼追上似的，快步跨出門檻，消失在暮色裡。從書房出來，桃枝兒沿著回廊往後院走，晚風一吹，她才發現自己後背出了一層薄汗。剛才那半個時辰簡直比她洗一整天衣服還累。不過——不用去洗衣房了。不用再被芸香她們塞衣服了。明天開始，她隻需要傍晚來書房灑掃，擦擦桌子，整理書冊，然後……說不定還能趁少爺不在的時候偷偷翻兩頁書。她低頭看了看自己的手。泡了一整年冷水，指節都有些發紅了。以後應該會好一點吧。想到這裡，她嘴角不自覺地彎了一下。但下一秒她就警覺地把嘴角壓了回去。不行不行，不能高興得太早。話本裡那些被少爺看上的侍女，哪個不是從“特殊照顧”開始的？今天讓她來書房灑掃，明天說不定就讓她研墨，後天讓她掌燈，大後天——她用力甩了甩頭，把那些亂七八糟的畫麵甩出去。……算了，至少今天安全過關。她加快腳步往後院走去，打算趁天還沒全黑，把自己的東西從洗衣房旁邊的通鋪搬到書房灑掃侍女住的小間去。然而剛拐過回廊轉角，她就看見芸香正倚在廊柱旁邊，像是在等人。芸香看見她，臉上立刻浮起一個甜美的笑容。“哎呀，桃枝兒回來啦？少爺跟你說了什麼呀，去了這麼久？”內心想法：……陰魂不散啊！我剛從少爺那兒逃出來你又來堵我！而且什麼叫“去了這麼久”，你在這兒蹲了多久了？！“關你什麼事！我現在是少爺的灑掃丫鬟了！”芸香臉上甜美的笑容僵住了。她顯然沒料到桃枝兒會這麼回嘴。過去一年裡，這個銀發侍女在她麵前連大氣都不敢出，被塞衣服隻會說“好”，被取笑隻會低頭，被搶晾衣位置也隻會默默讓開。現在居然敢頂嘴了？“……灑掃丫鬟？”芸香重複了一遍，語氣裡帶著明顯的不可置信。她的目光飛快地在桃枝兒身上掃了一遍——還是那身素色衣裙，還是那副低著頭的模樣，但有什麼東西不一樣了。少爺的書房灑掃。那是多少丫鬟想都不敢想的差事。能進出書房意味著能接觸到府裡最核心的地方，能聽到少爺和客人談話，甚至能在少爺麵前混個臉熟。芸香在府裡待了三年都沒撈到這個機會，這個才來一年的陰沉女憑什麼？“少爺親口說的？”芸香的聲音還是甜的，但甜得有點發緊，像是糖漿裡摻了碎玻璃。她往前走了半步，借著廊下燈籠的光仔細打量桃枝兒的臉，想從那張總是低著的臉上找到說謊的痕跡。“桃枝兒，你可別是聽岔了吧？少爺書房那種地方，哪是隨便什麼人都能去的。”她笑了笑，伸手想去拍桃枝兒的肩膀，動作看起來親昵，力道卻比平時重了幾分。“再說了，你連話都說不利索，在少爺麵前不會給咱們洗衣房丟人嗎？”“和你沒關係，再見！哦再也不見。”桃枝兒說完頭也不回的離開了。一個月。桃枝兒花了整整一個月，才終於不再每天傍晚走進書房前在門口徘徊三圈。她如今已經摸清了規律：少爺通常傍晚時分在書房看書或寫字，她隻需要輕手輕腳地擦書架、撣灰塵、換燈油，儘量不發出聲音，少爺也不會特意找她說話。偶爾會問她兩句——今天讀了什麼書、字認不認得全——她都規規矩矩地回答，然後繼續埋頭乾活。最讓她意外的是，少爺真的允許她看書。她第一次從書架上抽出一本遊記的時候，緊張得手都在抖，生怕少爺突然說“誰讓你碰的”。但少爺隻是抬頭看了一眼，什麼也沒說，繼續低頭寫字。從那以後，她每天打掃完，都會小心翼翼地抽出一本書，縮在書房最角落的矮凳上翻幾頁。不敢看太久，怕被人說偷懶，但哪怕隻是一刻鐘，對她來說也是一天裡最安穩的時光。洗衣房那邊的消息她也聽說了。芸香被管事嬤嬤調去洗了一個月的夜壺，理由是“對同僚言語不當”。桃枝兒不知道是不是少爺吩咐的，也不敢問，但每次想到這件事，心裡都會湧起一股說不清道不明的感覺。……應該隻是巧合吧。這天傍晚，桃枝兒照例端著水盆走進書房。晚秋的天黑得越來越早，書房裡已經點上了燈。她穿著那身素色衣裙，袖子挽到手肘，露出兩截細白的小臂。一個月的書房灑掃讓她整個人看起來比在洗衣房時舒展了不少，雖然還是習慣性地低著頭，但肩膀不再像以前那樣時刻緊繃著了。她先擦了書架，又仔細撣了撣窗欞上的灰塵，然後跪坐在書案旁邊，用抹布輕輕擦拭桌腿。動作很輕，幾乎沒發出什麼聲音。擦完桌腿，她直起身，猶豫了一下，目光不自覺地飄向書架最上層那本她昨天沒看完的遊記。……今天應該也能看一會兒吧。內心想法：一個月了，少爺好像真的隻是讓我來打掃的……話本裡那些情節一個都沒發生。我是不是把人家想得太壞了？下一章