第1章 初見(2313字)

薑妤第一次見到徐承遠，是在雍京西郊的一場私宴上。彼時已是六月，京畿連著下了幾場大雨。寧帝命太子徐承遠代巡京郊河防與官倉，查驗去歲修築的堤壩及今夏糧儲。鎮北大將軍獨子裴書虔時任京畿衛校尉，奉命隨行護衛。一行人在西郊停留了兩日。待諸事查驗完畢，當地一位與鎮北將軍府有舊的官員便在自家別莊設了清宴，請太子略作休息。宴席不算隆重，也未大肆聲張。徐承遠不願驚動地方，便隻以世家公子的身份赴宴，隨行的也不過裴書虔等幾位親近之人。薑妤便是在這場宴席上與他相遇。薑家世代經營絲綢、茶葉與南北貨運，近兩代又得了內廷采辦的差事，憑著皇商的名頭，在雍京商賈之中也算得上有頭有臉。隻是薑妤的生母，是薑老爺年輕時養在外頭的女人。未曾明媒正娶，也沒有被迎進薑府。後來生下薑妤，薑家正房夫人不肯容人，薑老爺又舍不得為了一個外室與妻族生出嫌隙，索性在西郊置了處宅院，將母女二人安頓在那裡，每月按時撥付銀錢。這便算儘了情分。薑妤生母原是書香人家出身，雖家道中落，卻識文斷字，琴棋書畫皆有涉獵。薑妤自幼隨母親讀書，後來母親病逝，留下的幾箱舊書與一張古琴，便成了她最珍貴的東西。薑老爺偶爾想起這個女兒，也會差人送些衣裳首飾。隻是從始至終都不肯將她記入薑氏族譜。她雖姓薑，卻不算薑府正經的小姐。莫說雍京那些講究門第的世家大族，便是薑家逢年過節的家宴，也從來沒有她的位置。好在薑妤對此並不十分執著。西郊清靜，山水又好，她平日讀書寫字，侍弄花草，偶爾去鎮上的書齋尋些舊書，日子倒也還算自在。隻是她生得實在太美。十五六歲時，西郊一帶便漸漸傳出了她的名聲。起初不過是幾個書院學子偶然見過，回去之後寫了幾首不成體統的豔詩。後來不知怎的，竟越傳越遠。有人說薑家外頭養著個姑娘，容貌絕色，較之雍京城中那些名門閨秀，也不知要勝出多少。也有人不信，特意借著遊山訪友的名義繞去薑宅附近，隻為瞧上一眼。薑妤不喜歡這些。她出門愈發謹慎，平日也不怎麼見外客。可這世上的事，偏偏越是遮掩，越容易惹人好奇。漸漸地，連那些家中略有門第的公子，也有人托著關係來打聽她。隻是薑家態度始終曖昧。若是正經上門議親，薑老爺便拿她尚未入族譜、婚事不便作主來推脫。若隻是尋常往來，他倒也不怎麼過問。薑妤便這樣不尷不尬地長到了十八歲。此次設宴的顧夫人與她生母是舊識。顧夫人憐她孤身一人，平日偶爾邀她到別莊說話，或一同賞花品茶，從不拿她的出身說事。這一日聽聞她恰好在家，便也遣人送了帖子。薑妤原本不想去，隻是顧夫人盛情難卻，又聽聞今日不過是家中幾位舊交小聚，便應了下來。她哪裡知道，這場私宴竟會改變自己往後的命數。徐承遠是在宴席過半時見到她的。那時他正坐在臨水的敞軒裡，與顧家主人談起西郊河防的事。他今日穿了一身玄青色暗紋錦袍，腰束玉帶，衣飾並不如何張揚。隻是常年身居儲位，舉手投足間自有一股難以忽視的矜貴。與那些養尊處優、愛在人前顯擺的世家公子不同，徐承遠並不喜歡時時端著太子的架子。他待人從容，言辭也算溫和。但薑妤看得出來，此人的溫和裡總隔著一層疏離，像是無論眼前坐著什麼人，他都不會真正放在心上。顧家主人說到河道疏浚的事，徐承遠垂眼聽著，指尖緩緩轉動玉石扳指。裴書虔坐在他下首。兩人自幼相識，裴書虔又曾入東宮伴讀，比起尋常朝臣，言談間自然親近許多。此刻他正低頭看著桌上那張河道圖，偶爾與徐承遠說上兩句。就在這時，敞軒外的回廊上傳來一陣輕微的腳步聲。顧夫人領著幾位女眷從花廳出來，準備往後園賞荷。薑妤走在最後。她今日穿了一身月白色的素紋襦裙，外罩一件有些發舊的淡青薄衫，腰間隻係著一條細細的絲絛。發間沒有繁複的金釵珠翠，僅以一支白玉簪挽著烏發。明明是有些落魄的打扮，在她身上反而顯得淡雅素淨。西郊的夏日多雨。雨後天光從廊外斜斜照進來，落在她半邊側臉上。那張臉生得極好。眉目清麗，膚色瑩白，鼻梁秀挺，唇色是不施脂粉的淺紅。尤其是一雙眼睛，眼尾微微收著，眸光沉靜，望人時總帶著一點不自知的溫柔。並非那種刻意修飾出來的豔麗。而是美得乾淨，又實在叫人移不開眼。她似乎剛與顧夫人說了句什麼，側過頭，唇角彎起一點極淺的笑意。廊外風起，幾縷碎發被吹到頰邊，她抬手將碎發別到耳後。徐承遠轉扳指的動作，便在那一刻停了一下。他動作細微，但麵上表情絲毫不變，依然那副不顯山不露水的模樣，旁人幾乎沒有察覺。徐承遠見過的美人實在太多。宮中不缺姿容出眾的女子，世家貴女之中，也不乏精心教養、容色絕佳之人。但顯然都不如眼前此女的絕色驚豔。徐承遠的視線在她身上停留了片刻。隨後，微微仰首：“那是府上貴客？”顧家主人順著他的目光看過去，忙道：“回公子，那是皇商薑家的姑娘，名喚薑妤。家中住在西郊，與內子有些舊交。”“薑家？”徐承遠輕輕重複了一遍。其實他對這個姓氏沒有任何印象。一個小小皇商，自然不會與他這樣的天之驕子有任何交集。“薑家哪一房的？”顧家主人麵露難色。遲疑片刻，才壓低聲音道：“是薑老爺養在外頭的女兒。生母未曾入府，因此……身份上不大體麵。”徐承遠聞言，神色沒什麼變化。他重新看向回廊，薑妤已經隨著顧夫人走遠了。裙擺掠過廊下的青石板，轉眼便消失在垂花門後。“原來如此。”他淡淡應聲。隨後垂眼，將扳指擱回桌上。顧家主人見他似乎沒了興致，便也識趣地不再提起。坐在下首的裴書虔，也收回對那道身影消失方向的目光。宴至申時，眾人移步後園。顧家主人素來雅好書畫，今日恰得了一幅《秋江待渡圖》，便命人鋪在水榭中，請幾位相熟的賓客鑒賞。徐承遠原本對此沒有多大興致，不過一幅普通字畫。隻是顧夫人請薑妤幫忙整理案上的字畫，他見了，便也沒有立刻離席。薑妤站在書案旁，低頭替顧夫人撫平畫卷。她的手生得也好。指節纖細，膚色白淨，指尖沾著一點不知何時留下的淡墨。下一章