“曦光小姐應該還在睡覺。”小白輕咬一口漿果，“龍娘們都沒有吃早餐的習慣，基本都是睡到自然醒。曦光小姐跟我提過，說她的房間如果能離餐廳近一點就好了——這樣一起床就能吃到好吃的，或者臨睡前餓了也能摸過來翻冰箱。所以我把她安排在了餐廳附近的D區3號房。”
小白溫柔地看著她，似乎說自己很好完成了她安排的事情，雪茵卻莫名覺得自己被看穿了什麼，她低頭喝了口茶，把那股心虛壓下去。
“好。讓她再睡一會兒吧。”
雪茵吃完自己那份煎蛋和吐司，用餐巾擦了擦嘴角，起身往D區走。她站在曦光房間門口猶豫了片刻，然後輕輕敲了敲門。
沒有回應。
她又敲了兩下，還是沒動靜。於是她按下門把手——門沒鎖，大概是曦光不知道還有鎖門這一功能，她推門進去。
曦光側躺在床上，被子隻蓋到腰際，一條腿從被子下麵伸出來搭在床沿，銀白色的長發散在枕頭上，被陽光照得泛出一層碎銀似的光。
她的尾巴從床沿垂下去，尾巴尖搭在地毯上，時不時輕輕抽動一下，像在做夢。
嘴微微張著，嘴角掛著一道淺淺的口水印，把枕頭洇濕了一小塊。
呼吸又淺又勻，臉頰上還帶著睡著時特有的紅潤。
雪茵站在門口，一時沒舍得進去。
她輕輕走到床邊，蹲下來，看著這張睡得毫無防備的臉。
沒有了昨天那種“我要做殖民地接班人”的認真勁兒，沒有了自以為成熟的小得意，就是一個普普通通的、睡著了的十四歲小姑娘。
嘴角那道口水印甚至讓雪茵忍不住笑了一下。
她伸出手，用拇指輕輕擦掉曦光嘴角的濕痕，指尖碰到的皮膚又軟又暖。
這個動作不知怎麼讓她想起了很久以前。
灶離很小的時候也是這樣，睡熟了會流口水，她也是這樣蹲在床邊替他擦。
那時是離兒，現在卻是個從龍之穀千裡迢迢跑來聯姻的龍娘公主——一個跟她離兒一樣大的孩子。
曦光在睡夢中動了動，含含糊糊地嘟囔了一聲什麼——像是一個隻發了一半的元音——然後翻了個身，把臉埋進枕頭裡，尾巴在毯子下麵啪嗒拍了一下。
“曦光。”雪茵輕聲喚她，手輕輕搭在她肩膀上搖了搖，“該起床了。”
“……唔。”曦光把臉往枕頭裡埋得更深了。
“早餐要涼了。”
這句起了作用。
曦光的耳朵動了動，然後她迷迷糊糊地從枕頭裡抬起臉，眼睛還沒完全睜開，銀白色的長發亂糟糟地糊在臉上，幾根發絲粘在嘴角那道還沒乾透的口水印上。
“人類？哦，媽？”她的聲音有點迷糊，眼睛眨巴了兩下才勉強聚焦，“幾點了？”
“快九點了。”雪茵幫她把糊在臉上的頭發撥開，動作自然而輕柔，“該吃早餐了。”
曦光愣了兩秒，然後猛地從床上彈起來，被子滑到腰際，露出昨晚睡前自己換上的白色睡衣。
“我忘了！今天還得在媽麵前留個好印象！”她手忙腳亂地把自己從被子裡拔出來，尾巴巴不得一下子把她整個人撐起來，結果反而把自己絆了一下，整個人往前栽。
雪茵伸手扶住她的肩膀，才沒讓她從床上直接滾下來。
“慢一點，不急。”雪茵的聲音裡帶著笑意，“我已經吃過了。你洗漱完去餐廳就好，我先去書房處理公務了。”
“嗯！”曦光翻身下床，光著腳啪嗒啪嗒跑進衛生間。
幾秒後又從門口探出半個腦袋，嘴裡還叼著牙刷，含含糊糊喊了一聲：“媽！謝謝你來叫我！”
腦袋縮回去，水龍頭嘩嘩響起來。
雪茵站在床邊，看著衛生間半掩的門和從門縫裡漏出來的燈光，忽然覺得胸口某個很久沒有動彈過的地方被輕輕撥了一下。
像是養了個女兒。
這個念頭冒出來的時候，她自己都嚇了一跳，然後迅速被一股濃烈的愧疚感覆蓋。
她有什麼資格把曦光當成女兒？
她昨晚還在——她硬生生掐斷了這截思緒，深吸一口氣，把被曦光蹬亂的被子疊好，轉身離開。
雪茵有段時間沒接觸外交事務了。
時炎死後，她害怕這個世界，害怕這個世界會把離兒也奪走。
她把自己關起來，試圖遮住眼睛就當黑夜不存在。
於是灶離接過了殖民地大大小小的事務，那時候他才十三十三歲。
等雪茵重新振作起來，殖民地已經被兒子運轉得井井有條——她不需要再去引領了，灶離已經成了殖民地的實際首領。
但昨天，灶離把外交方麵的事務交還給了她。她下午稍微熟悉了一下，今天大概可以上手了。
她到書房後沒一會兒，剛打開通訊儀看了兩篇外交函，曦光就衝了進來。
她好像嘴裡還叼著什麼東西，進門時喉嚨咽了一口，然後脆生生地喊：“媽，我來了。”
曦光端了一把椅子，放在雪茵側後方半步的位置，整整齊齊地坐好。
她真的做到了“不打擾”，安靜得像一隻收了翅膀的鳥，但眼睛一刻沒離開雪茵的手指和屏幕。
“曦光，坐那麼遠看不清吧？過來，坐近點。”
曦光的眼睛亮了一下，把椅子挪到她身旁。她的視線在屏幕上快速掃過，然後指著一行字問：“媽，這個‘穩定供應協議’是什麼？”
“是我們和鄰近幾個中小型殖民地簽訂的協議，互相長期提供對方短缺的物資。”雪茵放慢語速，確保每一個詞都能被曦光聽懂，“這個世界資源短缺，一個長期穩定的資源來源很重要。有了這份協議，雙方就能和諧安穩地交易發展。”
“哦——”曦光若有所思地點點頭，“那如果他們拿了東西之後不遵守怎麼辦？”
“協議是長期的，重在持續不斷。一次斷供造成的損失不會太大，但違約方需要賠付一定罰款。如果不交，我們就公開譴責，讓對方在世界頻道上信用降低。在這個世界，信用是比黃金還重要的東西。”
“哦——知道了，信用比黃金還貴重。”曦光認真地在本子上記了幾筆，然後抬起頭，一臉困惑地問，“那這玩意該怎麼買？一斤多少錢？”
雪茵笑了——不是端著總督架子的客氣微笑，而是在某些久遠的、輕快的記憶裡才會出現的那種笑。“小傻瓜，信用不是貨物，是一種概念。”
時間在講解與對話中過得很快。
雪茵發現自己對政務並沒有她以為的那樣生疏。
雖然操作上偶爾會卡殼，需要偷偷在輔助界麵上查一下命令格式，但那些老練的外交辭令和判斷力仍然完好地儲存在她的記憶裡。
那些經驗是在時炎在世的時候積累下來的——那時她是真正的總督夫人，不是兒子的傀儡，更不是兒子的玩物。
回複每一封函件時，她的手指越敲越穩，語氣越寫越篤定。
而曦光就在旁邊看著。
她看到雪茵斟酌措辭時眉頭微微蹙起，看到她在敲下回複時的從容堅定，看到她偶爾會因為一個用詞不夠準確而刪掉整段重寫。
這一切在她眼裡都是“成熟女領導者”的完美注腳。
她不知道雪茵敲鍵盤的這雙手昨晚還緊緊抓著床單，不知道雪茵回複外交函件時那張篤定的麵孔和她高潮時拚命忍著聲音的樣子是同一張臉。
她隻是在心裡暗暗給自己加油：我也要變成這樣。
午後，陽光從窗戶斜斜地照進來，書桌上鋪滿了金色的光斑。
雪茵處理完上午的通訊，輕輕呼出一口氣，正準備叫曦光去吃午飯，忽然發現身旁已經沒有動靜了。
曦光睡著了。
她的腦袋歪靠在椅背上，雙手還保持著擱在膝蓋上的姿勢，但身體已經軟軟地滑下去，尾巴從椅子腿上鬆脫，在地毯上攤成一條鬆軟的曲線。
陽光落在她銀白色的長發上，泛出一層細碎的光。
雪茵看著她，沒舍得叫醒。
她伸出手，輕輕戳了戳少女柔軟的臉頰。曦光在睡夢中皺了皺鼻子，含含糊糊地叫了一聲“媽……”，然後又沉沉睡去。
雪茵怔在那裡。
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