第3章
那大概是十二年前的事，當時燕陵僅得五歲。
那是他與齊氏小姐訂下姻親的翌年，薑卿月隨夫君與愛兒，在數百薑氏族人的伴隨下，浩浩蕩蕩前往鄴城。
當時楚國碰上百年難得一遇的大旱，國境內逾半數田地顆粒無收，數之不儘的平民百姓淪為乞丐和流民，自然亦有更多饑民落草為寇。
在他們途經長留山脈之時，車隊碰上了多起流匪，但皆被訓練有素的薑氏精銳擊得潰不成軍。
也就是在這時，流落到了山林間，被那些流寇盜匪逼迫欺壓的二十多個康家村民，在骨瘦如柴的康黎帶頭下，紛紛跪倒在車隊跟前，懇求薑氏一族能收留他們。
薑卿月當時同行的二兄薑立神情冷漠，極之不耐煩地要命人將這些餓成皮包骨的饑民趕走。
當年楚國大旱，餓死在路邊的百姓不知凡幾，這樣的情景早已見怪不怪，薑卿月的兩位兄長從來都不會把這些人當成人看。
當時康黎懷抱的孩子已三天未進一粒米，餓得幾乎快死，他看出薑卿月跟燕離夫婦倆也同為主事之人，身旁也還帶著一個孩子，撲通一聲便跪拜在他們夫婦麵前。
不停磕頭哀求，隻要能收留他們，給他們一口飯吃，便是當年做馬他們也心甘情願，絕無二話。
薑卿月有些為難。
非是她不願，而是在此之前，她已收留過同樣遭遇的饑民百多人，她心再善，也要考慮所能夠施以援手的極限。
不過她心愛的夫君似是不忍心見到眼前的場麵，於是想私下與她兄長商議。
薑卿月知她的二兄長是斷不可能應承的，但她為人也頗為心軟，見夫君想堅持，便當即做出決定，將這二十多個康姓的流民收入薑氏做奴仆。
那僅是件早已淹沒在薑卿月過往記憶裡，毫不起眼的一件塵埃往事。
如非屋外的奴仆康黎刻意提到，她幾乎早已忘記。
沉吟片響，薑卿月最後還是紅唇輕啟，道：“讓他進來。”
“是，夫人。”
一個麵容滄桑的老仆出現在薑卿月的麵前，見到他，薑卿月勉力回憶起一個模糊的印象。
在薑卿月貼身侍女盛雪的帶領下，這個名為康黎的老仆拘謹地步入她房中。
他的腰半彎著，讓他本就矮小的身軀更顯佝僂。
從跨入房中的一刻起，他的目光便連望都不敢望薑卿月一眼。
“撲通”一聲。
老仆康黎雙膝便跪在了薑卿月腳邊，重重地磕了一個頭。
“老奴康黎，見過夫人。”
“起來吧。”薑卿月看著他，語氣不冷也不熱地道：“你方才說，你願意到長留山搜尋姑爺與三公子？”
康黎仍舊跪伏在地，頭也沒有抬起，語氣顯得極為著急。
“是的，夫人，老奴聽人說姑爺與三公子失了蹤，內心實是萬分焦灼，希望能夠儘一份力。”
“長留山脈乃一片連綿千裡的原始茂密老林，與數大國境接壤，地勢複雜，不僅危機四伏，更是盜賊四起。縱然薑氏一族精銳儘出，要在這一大片地方找兩個人，也無異於大海撈針。”
“老奴曾與康家村人在長留山一帶顛簸流離數年，對那一帶頗為熟悉，老奴願替夫人搜尋姑爺與三公子的下落。”薑卿月靜靜聽他說完，傾國傾城的美麗玉容上沒有半點表露，不知在思索什麼。
康黎仍舊拘謹地跪伏她腳邊。
過了半晌，薑卿月才輕啟朱唇，淡淡道：“你明知長留山脈危機四伏，為何還要主動請纓？”
中原各國皆親族觀念重於王室，若是其他薑氏族人主動請纓這很正常。
但康黎並非薑氏族人，他隻是家族裡的一個地位低微的奴仆，身份僅比奴隸好上一些罷了，根本就沒有這般做。
康黎再一次重重磕了一個頭，回答道。
“回夫人，老奴與老奴的小兒子康季兩條命都是夫人與姑爺給的，還有我們康家村僅剩的二十幾口人，十二年前，如非夫人與三姑爺收留，我們所有人早就餓死。”
“是夫人與三姑爺給了老奴與康家族人一口飯吃，給我們安定的居所，讓我們從此衣食無憂，這份恩情，老奴一直記於心底。”
“縱然為姑爺與三公子而死，老奴也心甘情願。”薑卿月有些意外地看了他一眼。
跪伏在地的康黎，那佝僂的身軀仍然顯得十分拘謹，可薑卿月聽得出，他所說的話儘皆是肺腑之言，令她首次正眼看了這個老仆一眼。
但也僅此而已。
縱然康黎熟悉楚國境內的長留山脈一帶，僅憑他一個去尋找，機會也決然不大。
想到這裡，一股深深的疲倦襲上心頭。
薑卿月淡淡地道：“你先下去吧。”
康黎張了張嘴，想說些什麼，但最終還是磕了一個頭，恭敬地退了下去。
“是，夫人。”
但就在他走出房外，恭敬地彎腰，準備將房門掩上的一刻，他突然像鼓起了勇氣般開口道。
“夫人，姑爺與三公子吉人天相，像他們這樣的好人福大命大，老奴相信他們絕不會有事的。”
說完了這話，他才終於退下。
薑卿月默然片響。
她當然不可能因為康黎的一番說辭，便讓他去執行搜尋一事。
她隨後喚來了薑氏一族的大管家薑福。
“夫人，您這麼晚喚小人來有何吩咐？”薑福身材圓胖，在薑氏一族當了二十多年的管家，為人精明，但在麵對薑氏一族執掌者的薑卿月，他神態非常的恭敬。
薑卿月沉吟片刻，問道：“這個叫康黎的老仆，十幾年來在家族中表現得如何？”
“康黎？”薑福愣了愣，不明白自家夫人問起一個身份最低微的雜仆的用意。
他想了想，很恭敬地答道：“康黎雖隻是個雜仆，但他為人忠厚老實，自十二年前進入家族以來，做事一直非常勤力，交給他的活向來都乾得儘心儘力，任勞任怨。”薑卿月微微點頭。
薑福身為薑氏一族的大管家，為人精明，對薑氏孔也忠心耿耿，但最大的缺點便是對下人略顯刻薄了些。
康黎能在他嘴中得到這樣的評價，實屬不易。
頓了頓，薑卿月想起一事，又問，“我記得，他身旁還帶著一個男孩對吧？”
“是的，夫人。”薑福恭敬地道，“那是康黎的小兒子，叫康季。”
“康黎外貌看起來雖老，但其實他年紀隻比小人大上一兩歲，他原有三個兒子，最大的那個被流寇殺了，二兒子跟他的妻子則都在逃亡的路上餓死了，就剩他跟這個小兒子。康家村原有三百多口人，流亡到後來就隻剩二十多人，康黎以前還是他們的村長。”
“他的兒子，現時在做什麼？”薑卿月日理萬機，何況值此三姑爺與三公子下落不明之際，她更絕無閒情逸致去從他這裡打聽一個無關緊要的雜仆。
這般垂詢必定有她的用意，薑福作為家族的大管家，自然清楚什麼是自己該問與不該問，該說與不該說。
當下就將自己所知的都一一恭敬地回答。
“他的小兒子康季，今年剛滿十七歲，現時也在家族裡當雜仆。姑爺心善，見他兒子聰明伶俐，又跟三公子同歲，不希望他一輩子隻當個雜仆，在他八歲那年便安排他去上學堂。”
“他雖讀了書認了字，但做事同樣非常勤快。”薑卿月聽到這裡，明白康黎剛才為何那般感恩戴德。
隻是在薑卿月心中，她不認為以康黎的個人之力能做什麼，但她眼下別無選擇，隻要尚有一線希望，她都絕不能放過。
沉默良久，薑卿月才淡淡地道：“你先下去吧。”
“是，夫人。”
大管家薑福離開後，薑卿月吩咐外頭的貼身侍女，將那老仆康黎傳喚進來。
※※※
燕陵從昏昏沉沉之中蘇醒過來。
四肢百骸傳來一陣強烈劇痛，他感覺身體像被撕裂開似。
令他忍不住呻吟出聲。
一陣輕柔的足音傳進耳中，緊接著便是一聲悅耳動聽的驚喜叫聲。
“啊，你醒啦……”
柔軟的足音快步來到他身旁，燕陵聽到那把好聽的聲音關切道。
“別動，你的傷還沒好，快躺下來。”
原本想強忍起身的燕陵，實在難以忍受那深入肺腑的劇痛，掙紮著，在聽到聲音後，終於放棄不再嘗試著去起身。
他勉力睜開眼睛。
幽蘭的體香撲鼻而來。
映入眼簾的，是一張清麗無比的美麗容顏。
那是一位年紀與他相仿的美麗少女。
她身姿玲瓏窈窕，雖一身淡素的綠色布裙，玉容不施粉黛，但仍然難掩她鐘天地靈秀般的絕美氣質。
少女粉嫩的臉頰紅撲撲的，麵上神情亦嗔亦喜，像是見到燕陵醒來非常開心，又有些責怪他這麼著急著想要起身。
燕陵想開口說話，但聲音傳到了喉嚨，卻變成了嘶啞的喉音。
“水……”
“啊，你想喝水嗎，你等一會。”
少女踩著繡鞋快步的離開，很快又回來。
回來時，她手裡已盛了一碗水。
少女坐在燕陵身旁，用木勺一勺一勺細心地給燕陵喂著水。
得到清水的滋潤，燕陵嗓子那火辣辣的痛感終於得到稍稍的舒緩，這時才有餘力去觀察所處的環境。
從外表看，這是一間很尋常普通的百姓屋舍，屋子的陳設簡單，雖遠比不上他平日所住的大宅，但並不算簡陋。
“我這是在哪裡？”
強忍著身體傳來的隱隱陣痛，燕陵開口問道。
少女搬過一張椅子，坐到木床邊，雙手支著下頜，天真浪漫地回答他道。
“這是我家呀。”
“你家？是……是你救了我？”燕陵最後的記憶，是縱身躍下瀑布後，成功地抱住了父親的身體。
當兩人重重砸落到瀑布水潭水麵的一瞬間，巨大的痛楚襲來，燕陵眼前一黑，便徹底失去了知覺，不省人事。
毫無疑問，他現在還活著，是被人救了上來。
因而他望向少女的目光，滿懷了感激。
“不是我救你的。”少女搖了搖頭，“是阿公救你的。”
“他在河邊把你救上來的，你已經昏迷了整整兩天了。”燕陵這才知道，自己已昏迷了兩日，且救他的另有其人。
少女嘴中的阿公，大概是她的爺爺。
想到這裡，他急切問：“那你阿公他……有沒有看見跟我在一起的另外一個人，那是我父親。”
少女微一錯愕。
她搖了搖頭，“沒有呢，阿公就隻救了你一個人。”燕陵臉色一白。
少女見她神色不對，安慰說：“阿公雖然沒有提起，但不代表他沒看見，等我阿公來了，我幫你問問看。”
“那你阿公……他何時回來？”
少女回答道：“阿公他有事出門了，我也不知道他什麼時候回來，不過應該也是這兩天的事。”
“你不要著急，好好休養身體吧。”
“那……多謝姑娘。”燕陵隻好強壓下內心對父親的深刻擔憂。
“對了，還沒有請教姑娘的芳名。”
少女神態天真無瑕地回答他：“我叫珊瑚，你呢？”
“我叫燕陵，珊瑚姑娘，多謝你照顧我。”
他目光誠懇真摯，帶著深切的感激。
。多許了散消也息氣子公胄貴的有原上身連至甚，化變多許了來帶陵燕給，生逃裡死次一這
。紅一微微頰麵，思意好不些有得看他被瑚珊
。覺感的動心股一出生陵燕讓禁不，漫浪真天的她
。一之子女的美最的過見所陵燕是算可乎幾，美常非得長瑚珊，論而心憑
。動心比無人令，讓多遑不是也麗美的瑚珊，女二這的人美大三世當為尊人世被，君湘齊妻婚未及以，月卿薑親娘他起比然縱
。意情絲一的含所己自對她到看，中眸眼的瑚珊從還陵燕況何
。事的難困於過太件一非絕必想，子榻上抱人玉的花似琬如這將，意願陵燕若倘
。求追的烈激開展她對始開經已定不說陵燕，前以作換
。做般這會不絕在現他但
。哥初場情非並也陵燕，外君湘齊妻婚未除，事的過不常尋屬實妾四妻三，言而人男的有所於對然雖
。變改的地覆天翻了生發已境心的陵燕，生逃裡死次這過經可
。思心的長情女兒何任有沒實他，中之機危身置已能可有大也族一氏薑至甚，卜未死生，明不落下，蹤失親父他今如
。火怒股一著蓄積，處深心內的他
！殺斬們他將手親，手黑後幕的銳精氏薑百數與子父們他殺襲出找是便，事的做想最時現他
。散消漸逐中夜一那的亡逃在也，息氣子公胄貴的有原上身陵燕，覺不知不
。做該不麼什，麼什做該己自楚清他
。此如能隻也卻，人動然雖瑚珊
。息休上床在躺直一陵燕，日四三的來下接
。重很勢傷，久多知不了流漂裡河在還，根數了斷也骨肋，腑六臟五了傷震力擊衝的大巨被他，時之潭水布瀑下跳在
。半大了複恢陵燕令已便，夫功的日七六僅，勢傷的複恢能方日時的上以月個半需少至本原，製所他是皆藥草的用所紮包陵燕，明高為極術醫來起看公阿的瑚珊但
。動活床下以可本基已便他，日七第了到
。喜欣常非到感瑚珊，此對
。禽家隻十二幾十著養則院後，果瓜菜蔬種各著植種院前，子院個兩有後前，屋房大的起一在接連舍屋間數由片一是，方地的住所人二孫爺瑚珊
。來回才前山下陽太晚傍到直，藥采去會則午下，吃陵燕給食煮來回午中後然，集趕市集去會便早一天每瑚珊
。調單單簡為頗活生，日一複日
。來醒早早陵燕，晨清天這
。了去集趕門出早早該應她子樣看，影身的禽家養喂瑚珊到不看裡子院
。動活由自夠能已但，早尚複康全完離體身然雖陵燕
。看看去集市到想然突，悶常非得覺了久間時，子屋在呆天每他
。境環的近附番一查探先，當的複恢漸逐體身著趁是的要重更，瑚珊看一看去了除
。悉熟得變漸逐瑚珊和陵燕，處相夕朝的天幾這
。境殷的往向秘神人令位地然超著有，外之國各於立獨那，的知得次多裡嘴娘爹從便幼自他是竟方地個這的在所他，知得裡嘴瑚珊從他
。界地的服征蹄鐵國各被有沒一唯原中是境殷
。火戰有多年曆，在存的望渴為極都來以直一國各邊周是地土的袤廣片這，反相，指染想不國各是非，服征被有沒其但
。今至撐苦夠能直一方，利地儘占，雜複形地境殷之加，血鮮嗇吝不從，鬥好狠凶多大人殷，成組落村和族部始原的清不之數由境殷於由是隻
。世出空橫於閔聖劍，前年十四至直
。級首的將敵國四中之國六取，斬人千戰一，中之軍聯國六的人萬七於，劍一人一
。鋒其攖可人無，位地的手高一第間世的上無高至，原中在於閔聖劍定奠僅不，戰一這
。平和的年十四已了來換人殷為，步半境殷入踏不絕軍大國六，日一世在聖劍要隻，誓重下立並，兵退國六得逼，力之人一以功成更
。宮行下殷了造建他為至甚，神天如其敬人殷，齡高歲百已今現聞據於閔聖劍
。的驚震當相是中心，境殷處身己自知得陵燕當而因
。的回救公阿的瑚珊被並，此到落流何如是己自知不實他，遠頗境殷離獨唯但，壤接國數與雖脈山留長
。想去再不性索，白明不想陵燕，解未多太
。果結的好最是能可而反，言而陵燕的時現對，境殷到落流
！聖劍見覲，宮行下殷往前要他，後之了好全完勢傷的他待，定決經已陵燕
。裡集市的攘熙流人在步漫陵燕
。界地的壤接國兩國秦、國周與是也部南，部南境殷於處位裡這
。集趕裡這到人的族氏同不的異各色膚或甚，異各著衣多許了到看他，來走路一，鬨熱常非集市個這的處所陵燕
。族氏與落部的同不計百以數著在存也，貌麵態生的始原著留保僅不，袤廣域地境殷
。望張停不，麵場的同不此如過見有沒都來從，陵燕的大長都王國楚在
。暗一然忽前眼，間之神出
。路去的陵燕了住攔影身的悍彪大高個一
。頭抬然愕，步腳下停陵燕
。道說地冷冷語楚的熟純不用，陵燕著盯緊緊，光目的意敵烈強其極著帶種一用，衣短的成裁皮狼色黃土由件一著披身他，漢大的力有壯健軀身，疤長獰猙條一著有上臉個一是那
”！人楚“
。路退的陵燕了去斷後身從漢大的仿相裝著，壯健大高樣同軀身個三，下落音話他
。糟叫中心便著接，愣一是很陵燕
