第一回
受到這般冷淡的對待,但他心中沒有絲毫不耐。
選擇以食客的身份重返薑氏,是燕離經過深思熟慮的。
中原各國的權貴世族皆有養食客的風俗,這些寄食於王公世臣家族內的食客,身份與家仆不同,無需乾雜役之活,每月還有固定的俸祿。
隻有當主人需要辦什麼事情的時候,才會給門下食客安排工作。
薑氏作為楚國三大氏族之一,連私兵都權蓄養,門下食客自不在少數。
雖比不得王儲北臨君門下數千的食客,但薑氏一族的食客亦有數百人。
這些人大多都有一技之能,平日裡大多數閒散於府內,既不用乾雜事,遇重要事情之時,又有機會可以見到薑氏高層。
並且混入食客之中,更不會被外界關注,是非常適合燕離現時的身份。
不過,以往食客一般是由家族內的執事進行審驗,合適即留,條件相當寬鬆。
現時燕離前來,卻竟要由算得上是日理萬機的大管家親自驗審,證明薑氏一族已嚴格收攏了在收留外人方麵的條件。
燕離在前堂裡等候了整整一個多時辰,薑氏大管家薑福才終於在幾個仆人的簇擁下姍姍來遲。
薑福狀態隨意地坐在主位上,由一旁的仆人恭敬地給他遞上煙管。
他一邊眯著眼睛打量著下首處的燕離,一邊吞雲吐霧,慢條斯理地道。
“我便是薑氏一族的大管家薑福,敢問先生怎麼稱呼?”
他嘴裡說著先生,但語氣隨意散漫,顯是在確認燕離的才能之前,並沒有把他當作一回事。
燕離一禮道:“在下姓徐,名橋,乃齊國人士。”
薑福“哦”了一聲,“原來是齊人。”
他目光微微一亮,道。
“不知徐先生劍術如何?”
食客身上最被主人家看重的便是其才能,倘若才能出眾,不管到哪裡,都可以成為主人家的座上賓。
齊人舉世聞名的便是其層出不窮的一流劍客,在這方麵的名聲猶勝尚武的秦人。
“在下琴藝棋藝皆通,唯劍術不曾涉獵。”燕離答道。
薑福聽得不禁有些錯愕。
齊人的擅劍,在中原各國是出了名的。
可以說,十個齊人之中至少就有幾個會用劍,並且用得不錯。
眼下正值用人之際,兩位主人曾交代過他,遇到有來投靠的用劍好手,隻要出身沒問題,便要儘力的留下。
眼前這中年文士雖一臉風塵仆仆,但薑福觀其舉手投足之間,有一種自然而然的氣度。
以薑福的眼力也需承認看不穿他,這種感覺,一般隻在身負高強武技的人身上才會生出。
再聽見他自報來曆是齊人,薑福下意識的便以為對方身負高強劍術。
卻沒想到聽到的是完全相反的回答。
但既然他說不會,該也沒有撒謊的必要,隻是會用劍與不會用劍之間,所受的重用程度是天壤之別的。
這段時日,薑氏甚至還辭退掉數十人不懂劍術,僅有一技傍身的食客。
想到這兒,薑福不禁皺眉。
而燕離見狀,則心中不由微沉。
他自幼在王宮長大,琴棋書劍皆樣樣精通,本以為憑借他的技藝,當可輕鬆進入薑氏。
卻不曾想,從薑福的反應來看,薑氏一族現時似乎隻願收納劍術高明的人。
他今時今日,已無法再施展賴以自豪的劍術。
難道便要就此被拒之於門外?
若然如此,那他也隻好另尋他法了。
思忖間。
薑福本眉頭緊皺,似乎已作好令人送客的準備。
這時,他不知是想起了什麼,又突然問了一句:“徐先生既通琴棋,那麼花藝呢?”
燕離略微一愕,旋即回答道:“亦略有涉獵。”
薑福聽完點了點頭,朝身旁的一名仆從吩咐道,“去把胡先生請來。”
“是,大管家。”
薑福口中的胡先生,名叫胡莫,是薑氏一族的座上客卿之一,劍法在薑氏數百食客中數一數二,相當的高明。
燕離清楚薑福差人請其來的原因,是因為胡莫正是齊人出身。
想成為薑氏的食客,自非一件簡單的事。
除需有一技之長的才能之外,來曆與出身也必須乾淨,否則隨隨便便什麼人都能進來,任何一個權貴世家都不可能這般愚蠢。
沒過多久,腳步聲傳來。
一個留著長須,戴著高帽的中年男子信步走入堂中,坐到了燕離對麵下首處。
“這位胡先生,他與徐先生你一樣,皆來自齊地。”
燕離連忙客氣一禮。
胡莫神態冷淡地點了點頭,之後便淡淡地問道:“不知徐先生是何處人士?”
他問這句話之時,用的是與楚語有相當大口音差別的齊語。
燕離知道,對方要在這方麵對他進行驗證,當即用純熟的齊語回應道。
“在下是錦安人士,自故國被大秦所滅之後,輾轉流落了幾個國家,三年前才在楚地安居。”
胡莫神情微緩,又接連問了數個問題,燕離都一一作答。
問完了話後,胡莫對緊望向他的薑福微一頜首,示意燕離的來曆身份沒有任何問題。
接下來沒有他的事了,胡莫告罪一聲便先行離開了。
看到這,燕離就知道自己這關已過。
他冒充齊人是經過刻意選擇的,皆因齊人善劍,曾經教導他劍術的六位老師之中,便有兩位是齊人。
齊國與前燕比鄰,在其被強大的大秦吞並之後,大批齊人流落到了諸國。
除了兩位劍術老師是齊人外,前燕朝臣中亦有幾位大臣也是齊人。
作為前燕太子的燕離,在耳目渲染下,練就了一口純熟的齊語。
他一開口,齊人出身的胡莫便已經放鬆了下來,過後的幾個問題也隻是例行公事罷了。
薑福神情也放鬆了下來,對燕離點了點頭,道:“徐先生方才說對花藝有所涉獵,正好。”
“我們夫人有一片珍愛的花園,近來不知怎麼回事,不少珍貴品種的花卉害了蟲,請了人來看也治不好,都枯死了,夫人很是心疼。徐先生隨我去看看,看有沒有辦法根治。”
燕離眼中掠過一道亮光,一隱而沒。
“是,大管家。”
薑福當即挪動他那肥胖的身軀,親自領著燕離前往花園所在的卿月園。
薑氏的府第大宅占地足有十餘畝,由東南西北一共四座美不勝收的園林組合而成。
當中最為美輪美奐的園林,當屬薑卿月獨居的北園卿月園。
他們即將前往的花園,便位於卿月園的後花園中。
事關自家三小姐最珍愛的花園,薑福不敢怠慢,一邊走一邊為燕離叮囑道。
“這片花園是我們夫人最為鐘愛的園子,裡麵一共栽植七十餘種不同種類的花卉,雖不是每一種都非常珍貴,但那都是我們夫人與姑爺喜歡的,因此每一株都需精心以待,不可輕慢。”
不用薑福解釋,燕離都比任何人清楚。
卿月園的後花園是他與妻子平日裡最常來的地方,花園裡有許多花都是他們夫婦二人親自裁剪的。
夫妻二人的伉儷情深,可說是在這片美麗的園子中日積月累起來的。
園中的每一株花草,都見證著他們彼此的深情。
但外表上他當然不能表露出來,隻得恭敬就是。
步入卿月園,燕離罕有地緊張起來。
一路上,他都在思忖著會否見到他朝思暮想的愛妻。
但直到來到後花園,燕離並沒有遇到他心愛的妻子薑卿月。
心中也說不出是慶幸還是失落。
“到了,就是這裡。近來不知怎麼回事,園子裡似乎犯了蟲害,枯萎枯死的品種有很多,請了不少人來,依舊是效果有限。”大管家薑福說到這兒,一陣頭疼。
他貴為薑氏大管家,本來一片小小的花園,壞了大不了就重種。
可偏偏花園乃他們薑氏三小姐薑卿月最鐘愛的園子,別說重種,便是園裡任意一朵花卉枯萎了,他都不敢有絲毫的怠慢。
燕離從思索中回過神來,點了點頭,步入園中。
隻見滿目琳琅的花海,花香四溢,直令人神清氣爽。
薑卿月閒來無事之時,總會與丈夫燕離一道來此賞花,偶有雅興之時,夫婦倆也會親自給花朵澆水。
燕離來到一簇月季花前,蹲下細看了一會,隨即對一旁的大管家說道。
“這片月季花該是新植的,但它們的植株之間過於密集,眼下的季節很容易發生葉枯病,看,它們的葉間與葉邊都已經變成了紫色,還泛著黃色小點,這便是葉枯病的具體表現。”
一旁的薑福聽得雙目一亮,立即振奮地問道:“那該如何根治?”
“月季花的根治,主要還是以預防為主。”燕離沉吟道。
“先要把染病的植株清理掉,其他健康的轉移至別處,避免淋雨,同時減少植株之間栽種的密度。”
薑福聞言,當即命人吩咐照料花園的幾個女花工,依照燕離所言去辦。
隨後,燕離又接著對後花園中數種長了病害與蟲害的花種,作出了預防以及救治的應對措施。
一會兒功夫下來,薑福已清楚地感覺到燕離是有真本領的。
他高興得滿身肥軀都在顫動。
“徐先生來得真可謂是及時雨,當真是太好了。如此,今後這片花園便全權交由先生管理,不知先生意下如何?”
這項差事可說正中燕離的心。
換作其他職位身份,想要見到薑氏執掌者的薑卿月一麵,絕非一件容易的事。
雖說燕離仍有別的法子可見到她,但畢竟若有一個在外的假身份,能夠以更加自然的方式,在不引起他人注意與懷疑的情況下與薑卿月相見,自然是最好不過。
燕離自然沒有拒絕的理由。
“多謝大管家。”
大管家薑福拍了拍他的肩膀,親切地道:“就有勞先生多費心了。”
臨別之前,薑福仍不忘叮囑道。
“這片花園仍夫人最鐘愛的園子,她不時會來此賞花,先生將花照顧得好,夫人見了高興,指不準就成了夫人眼前的紅人。”
燕離不得不再次無奈地違心恭敬道謝。
“多謝大管家。”
薑福再次拍了拍他的肩膀,離開了。
但話雖如此,在接下來的近半個月時間裡,薑卿月卻是連一次都沒有踏足到花園來過。
好在燕離成功以門下食客的身份,在薑氏一族住下。
與愛妻的重逢隻是時間的問題。
就這樣,又過了五六日。
這日傍晚時分,燕離拿著一些花卉的種子來到後花園裡。
前些時日,花園犯了病害和蟲害的一些無法根治的花株,皆被他清理乾淨,因此需要重新植種一些新的種子。
由於燕離一直在等待著與愛妻重逢相見的機會,因而他甚少使喚那幾個女花工,大多時候的工作皆是親力親為。
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