“那就先別聲張。我現在去文書館看一眼現場，也許能找出什麼被漏掉的痕跡。你在旅店等著，如果有人找你問書，就說書還沒謄完放在檔案架深處，別說丟了。”
抄寫員張了張嘴又合上了。他那幾枚銅戒指在發抖的手指上互相磕碰發出極細的輕響。她沒等老騎士接話，從吧台邊拎起自己的外袍套上，推門出去了。
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【鴉棲鎮·文書館】時間：周一，淩晨
鴉棲鎮文書館在清晨打開老舊木門時灌進一大股冷風，吹得散落地上的幾張廢草稿紙卷到門口又被她伸手按住。館內隻有幾排從地板堆到天花板的書架，前排是鴉棲鎮本地編年誌，後排是北境相關的地理、礦物和舊軍事檔案。每張桌子上都堆著小山般的文獻，空氣裡乾燥的紙黴味和防蟲草屑的氣味很重。
她在礦物分布類的書架前停住。書架上有個明顯的空隙，空隙尺寸和她巴掌差不多寬。邊上放著一本還沒被偷的銅礦錄，她把它翻過來看扉頁，沒有登記章。鴉棲鎮文書館的經費有限，孤本外借不蓋章。這就意味著偷書賊不會留下借閱記錄。
她蹲下去摸空隙下方的地板，地板上有一小塊被踢歪的磨痕，腳尖的方向朝著西窗。西窗的搭扣鬆了，窗台外沿的積灰被一隻手掌撐過，五根手指印的方向向外，說明有人從這裡翻牆出館。窗外是條窄巷，巷子儘頭通往教堂後牆。
她在巷子裡找到了一小塊被踩斷的枯枝。枯枝斷口很新，樹汁還沒乾。還有一片被勾掉的深色布絲掛在枯枝的毛刺上，布絲是深灰色的，和鎮上老學究們常穿的淺灰棉袍材質不同，是帝國軍用級別混紡的布料。
她把布絲小心地扯下來用指尖撚了撚。追捕總局的暗線人員標配的便裝鬥篷就是這種料子。鴉棲鎮四年前已經被追捕總局摸過一次，克萊德的人不是第一次來這裡。他們這次沒來得及翻遍全館，隻偷了最關鍵的礦物誌孤本就走了。偷書的人天沒亮就退了房，現在大概已經在往北走的路上。
但她不打算追出去。追一個已經離開鴉棲鎮的暗線需要馬匹、乾糧和至少確保對方不是在往追捕隊駐點方向跑。她現在沒有馬，離B級還差很多，貿然追出去的後果萬一撞上暗線接頭地點會直接暴露。目前更切實的對策是留在鴉棲鎮等。
如果那本書上的秘銀礦坐標對克萊德很重要，追捕隊的外線暗線不會隻來一次。他們偷走了孤本，下一步很可能再派一個人過來核查教堂附近是否還有殘存的舊檔案或見過當年礦工的老住戶。她可以在旅館和教堂之間設一個觀察位置。
她在腦子裡標記完觀察點位之後開始往回走。走到教堂正門前時，忽然停住腳步，教堂正門上方的浮雕是帝國戰神像，戰神左手握斷劍，右手扶著陣亡者的石碑。這是帝國軍人的教堂，退役軍官選擇住在教堂隔壁就不奇怪了。
老騎士站在教堂門口，背著手看著那尊浮雕。
“你是帝國退役軍官。”她停在離他幾步遠的位置。
“三十五年前的北境騎兵團。少校。教堂隔壁那間就是我的住處。”他不回頭看她，淺藍色眼珠在晨光下乳濁環更明顯了，但瞳孔核心仍然很銳。“這本書如果被追捕總局拿走，奧德裡克家在北境最後一批殘黨會在入冬前失去他們的物資補給坐標。你不關心奧德裡克家的事吧。”
“我不關心奧德裡克家。”她把布絲收進腰袋，“但我關心追捕隊。他們之前抓過我一個朋友，打傷了他的膝蓋。我在找機會讓他還我一刀。”
老騎士沉默了一會兒，然後他把扶著腰刀的手放下來。“你右肩比左肩低半指，你用的武器是短劍。你剛才幫他分析現場，隻做了一件事，找敵人來過這裡的證據。你是來找仇人的，不是來找書的。不過這不關我的事。你不要碰我的教堂，我也不碰你的劍。”
她沒說話。老騎士轉身往教堂隔壁的小石屋走去，背影筆直，走路的姿態仍然保持著騎兵特有的微屈膝步態。他在門口停了一步沒有回頭。
“如果你碰巧遇到追捕總局的人經過鴉棲鎮，不要在我教堂門口動手。其他地方隨意。”
【鴉棲鎮·教堂門口】時間：周一，清晨
老騎士的背影消失在石屋門後，門板關上時發出一聲沉悶的響。鐵合頁鏽了，聲音像一聲被壓住的咳嗽。她站在教堂門口的台階上，晨風從枯榆樹林方向灌過來，把她的發辮吹散了幾縷，碎發貼在顴骨上。她把布絲從腰袋裡摸出來又看了一遍，深灰色混紡，帝國軍用級別，追捕總局外線暗線的標準便裝麵料。偷書的人天沒亮就退了房，現在大概已經跑出去幾十裡了。
她沒追。沒有馬，沒有乾糧，沒有對方的準確去向，追出去最好的結果是空手而歸，最壞的結果是迎麵撞上追捕隊的接應點。她現在C級，暗影步冷卻三十息，血親之仇加成三倍，單殺一個D級暗線不在話下。但如果對方有兩人以上，或者有C級帶隊，她未必能全身而退。不能打沒把握的仗。父親在教她第一式軍刀術之前就說過這句話，那時候她在訓練場上摔得膝蓋全是血，想衝上去繼續打，父親按住她的肩膀說，不能打沒把握的仗，撤，不是逃跑，是為了下次贏。
她鬆開布絲，把它疊好塞回腰袋。回旅店。
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【鴉棲鎮·鴉羽旅店一樓大堂】時間：周一，早晨
抄寫員還坐在大堂角落的椅子上，手裡的麥粥已經涼透了。他看見她推門進來時整個人從椅子上彈起來，銅戒指在手指上磕得叮當響。“找到沒有？書還在不在鎮上？那個偷書的人，”
“坐下。”她走到他對麵的椅子坐下，把外袍下擺撩開露出腰後的劍柄。不是威脅，是讓他看到劍，看到劍他才會安靜。普通人看到武器之後要麼更慌要麼冷靜，抄寫員是第二種。他盯著布條纏的劍柄咽了口唾沫，慢慢坐回椅子上。
“首先，書是被偷的，不是你自己放錯地方。偷書的人是從西窗翻進翻出的，窗台上有手印，巷子裡有斷枝和布絲。布絲是帝國軍用混紡麵料，和鎮上人穿的棉布不一樣。偷書的人天亮前已經退了房，現在不在鴉棲鎮了。”她把布絲從腰袋裡掏出來放在桌上給他看了一眼，又收回去了。“其次，你有沒有把書上有機密軍用記錄的事告訴過別人？不算我和老騎士。”
抄寫員搖頭。“我隻謄書，不讀內容。不對，我讀了但是沒往心裡去。那些軍用記錄對我來說就是一堆數字和日期，我隻關心礦物分類表和地理描述，軍用部分我看不懂。我要是看得懂，我也不會在鴉棲鎮抄書了，我早就去北境駐軍當文書官領雙倍薪了。”
“除了你，鴉棲鎮還有誰碰過這本書。”
“隻有我。文書館的孤本不外借，要在館內謄抄，不能帶出去。我謄了將近一個多月，白天抄，把原版鎖在館長舊桌最下層的抽屜裡。每次取放都要填表格，表格上一共隻有我和館長兩個人的名字。”他說到這裡忽然停住，表情像是剛想起來什麼。“但是館長三個月前去世了。”
“他死後誰接替他。”
“沒人接替。鎮長想請退休的老騎士代管文書館，但他不肯，說教堂的事夠他忙了。所以現在文書館的鑰匙在我這，表格也不需要給任何人簽字。我就是文書館唯一的管理員。”
也就是說，偷書的人在一個多月裡被謄抄的時間段內不可能以正規手續取走原版。如果偷書的暗線想拿這本書，唯一的方式是趁抄寫員不在的時候撬抽屜。但他沒有撬。他等到謄完最後一章才下手，下手時機就在抄寫員去藥劑鋪取藥引的那一小段空隙。他預先知道抄寫員的動向。
“你去藥劑鋪取藥引的事，昨天有誰知道。”
“藥劑鋪的老藥劑師知道，我前天就跟他約了拿藥。還有就是，”他停頓了一下，手指不安地搓著下巴，“昨天傍晚在旅店大堂，老板娘問我晚飯吃不吃，我說不吃了，得先去藥劑鋪拿頭疼藥，回來再吃。當時坐在角落裡的隻有那個穿深色鬥篷的人。他在喝茶，沒往我這邊看。但他肯定聽見了。”
她靠回椅背把視線從抄寫員臉上移開，投向旅店大堂角落那張空桌子。昨天傍晚在那個角落裡坐著一個穿深色鬥篷的人，他聽見抄寫員說要去藥劑鋪取藥，然後掐準了時間在抄寫員離開文書館的那一小段空隙裡從西窗翻進去，從抽屜裡拿走孤本，再從西窗翻出去，回旅店退房，天亮前離開鴉棲鎮。一個標準的追捕總局外線暗線行動，全程沒有驚動任何人，隻留下一小塊被枯枝勾掉的布絲。
“那個人的臉你還能記多少。”
“沒看清。鬥篷帽子壓得很低，領口拉得很高，隻露出下巴。下巴很窄，皮膚偏白，不像做粗活的。手指很長，端茶杯的時候尾指會翹起來。”他停了停，“說話有南境口音，不是北境本地人。昨晚他跟老板娘說了兩個字，結賬。”
南境口音，不是北境本地人。追捕總局的外線暗線有一部分是從帝國南部各州招募的文職人員，不參與戰鬥專門負責情報搜集和潛入。他們的戰鬥力通常不高，E級到D級不等。但他們的隱藏能力極強，因為她當年在灰石鎮就被追捕隊副官格雷戈用這招騙過。
“這個人如果在鴉棲鎮再出現，你能認出他嗎。”
“能。他下巴很窄，喉結位置有一小顆黑痣。”抄寫員用手指在自己喉結右側點了一下，“就在這裡。我給他倒過一杯茶，低頭的時候看見的。”
喉結右側，小黑痣。南境口音。尾指翹起。E級到D級。追捕總局外線暗線。這個描述夠用了。
“從今天起，文書館照常開門，按照和以前一樣的節奏抄書。如果有人問那本礦物誌還在不在，就說還在館內謄抄中，孤本不外借。不要主動跟任何人提丟書的事，也不要去找鎮長。你做得到嗎。”
“做得到……應該做得到。”
她從腰袋裡摸出幾個銅幣放在桌上。“去藥劑鋪再買一份藥引。如果那個老藥劑師問你昨天不是剛拿過一包，你就說給朋友帶的。自然一點。”她站起身把外袍拉緊，短劍在腰後的重量紮實而穩定。
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【鴉棲鎮·教堂隔壁石屋】時間：周一，上午
石屋不大，外牆上爬滿了枯死的常春藤，窗戶隻有一扇，對著教堂後牆的墓地。她在門口站了片刻，抬手敲了門框三下。過了一會兒門從裡麵被拉開半扇，老騎士站在門框裡，沒換衣服還是那套褪色的舊軍裝便服。淺藍色的眼珠在門縫的陰影裡像兩顆蒙了灰的玻璃珠，瞳孔周圍的乳濁環在暗處反而看不大出來。
“朵拉小姐。有事。”
“想問你幾件事。”
他把門敞開轉身往裡走，沒有請她進，也沒有攔她。石屋內部比她想的乾淨，床鋪收拾得很整齊，牆上掛著一把舊騎兵劍，劍鞘上有北境騎兵團的銀線徽章。壁爐裡點著幾塊碎木頭，爐火上架著一壺正在冒熱氣的水。他在爐火前的舊扶手椅上坐下，指了指對麵一張木凳。她坐下，劍柄硌在木凳靠背上，她稍微往前挪了挪。
“你昨天說，三十五年前你在北境騎兵團。少校。”
“嗯。”
“你認識奧德裡克大將軍嗎。”
他將手裡的茶杯放在壁爐台麵上，轉過臉來正對著她。他的目光從她的眼睛緩緩往下移，停在肩膀和前臂。退役軍官評估年輕士兵的眼神，不看臉也不看身材，隻看骨架和肌肉分布，判斷戰鬥力、判斷武器習慣。
片刻後他把視線收回去，重新端起茶杯。“認識。在他麾下跟了十一年。從少尉到少校，每一步晉升都是他簽的字。他是我見過唯一記得全團三千人姓名的將軍。三十五年前他在北境騎兵團任團長，我是他的副手。後來他回皇城任帝國大將軍，我留在北境直到退役。騎兵團解散之後沒有地方去，就搬到鴉棲鎮。”
三千人。父親記得全團三千人的姓名。這個老騎士是那三千人之一，父親的副手。她按在木凳邊緣的手掌微微收緊。
“你剛才問我認不認識他。問完了。還有別的事嗎。”
“有。今天淩晨文書館丟了一本書。偷書的人是追捕總局的外線暗線，南境口音，喉結右側有顆痣。他從這本書上能拿到北境秘銀礦的精確坐標和上麵的軍需官簽名，可以用這些信息來追捕殘留在北境山裡的奧德裡克舊部。我想知道他偷走這本書之後會把書交給誰，走哪條路去北境，鴉棲鎮附近有沒有追捕總局的聯絡站。你是騎兵團的少校，你對這一帶的地理比任何人都熟。”
老騎士抿了一口茶，杯沿上方那雙乳濁環包圍的淺藍色眼珠一動不動地看著她。然後他把茶杯重新擱回台麵，站起來走到牆上那把舊騎兵劍前麵，手指在劍鞘上輕輕抹了一下，灰塵在爐火光裡飄開。
“追捕總局在鴉棲鎮方圓五十裡內沒有常設聯絡站，最近的聯絡站在磨坊渡，你已經知道。離鴉棲鎮最近的中轉點往東北方向走，在枯骨峽穀入口有一個廢棄哨站，當年北境騎兵團用來存放補給。如果我是那個偷書的人，我不會把這麼重要的孤本帶在身上走太遠，我會把書先藏在某個安全的地方然後空手去接頭確認下一步指令。確認接頭之後回藏匿點取書繼續往北。藏匿點需要滿足三個條件：隱蔽，有水，離鎮子不太遠。三十裡內滿足這三個條件的地點隻有一個，東北方向的鴉影廢村。”
“鴉影廢村。”
“鴉棲鎮建鎮之前的老村子，五十年前就被礦場征用搬空了。廢村北邊有個塌了一小半的石砌穀倉，穀倉下有地窖，水源在穀倉東側。那個偷書的暗線如果還在追捕總局訓練營裡學過野外藏匿規程，他應該會把書藏在穀倉地窖。然後輕裝往磨坊渡方向移動，最快今天傍晚就能走到。”
她把這個位置迅速記在腦子裡。從鴉棲鎮到鴉影廢村來回大約六十裡，她現在出發中午前能到廢村。如果偷書暗線昨晚連夜趕路把書藏進地窖後在淩晨離開廢村，他現在正在往磨坊渡去的路上。她可以在廢村守株待兔等他回來取書，也可以直接沿路追他。她選後者。因為她要的不隻是書，還有這個送信人本身，他的精液可以幫她往B級靠近一點。更重要的是，如果讓他活著走到磨坊渡完成交接，北境老哨站和秘銀礦坐標就會準時傳回追捕總局，大姐所在的大致戰區會提前暴露。
“你為什麼幫我。”她站起來。
老騎士把舊騎兵劍從牆上摘下來，放在壁爐台麵上橫過來。“我這裡牆上掛著的這把劍是奧德裡克大將軍在我因傷退役那天親自授給我的。他當時跟我說，這把劍不是讓你拿來掛牆上的，是讓你將來有一天，如果遇到一個還站著替他打仗的人，把劍交給他。”
他的手指按在劍鞘上的銀線徽章上，緩緩推過劍柄朝向她。
她沒有接。她把手按在騎兵劍的劍柄上停了片刻，然後推回去。“這把劍你先留著。我還有一把，夠用了。”她把自己的布條短劍拔出一半，刃口對著壁爐火光閃了一下冷鐵色。“你剛才問我是不是還站著替他打仗，我是。但不是替他。替他的人已經死了三百二十六個。我是替我自己。還有，朵拉不是真名。”
“我知道。你的眉眼和他夫人一模一樣。鐵砧鎮的傭兵們傳來傳去說奧德裡克家有個女兒還活著，到處追捕不到，一路在往北境走。他們傳的應該就是你。真名不重要，劍還在打仗才重要。去吧，趕在那個暗線到達磨坊渡之前截住他。書如果在他身上直接拿回來；如果藏在廢村，你拿回來之後放在我門口。”
。了滅快很上板石在落來出濺口爐從星火，截一了塌中火在塊木碎裡爐壁後身。口門到走身轉後腰回插劍短把她
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後午至午上，一周：間時】鎮棲鴉→村廢影鴉→鎮棲鴉【
。半大了開挪被在現，枝枯和草雜著堆本原上門板翻的窖地。口入窖地朝向方的歪，了歪踢被石碎塊幾，跡痕的過踩被新有上堆石碎，半小一了塌牆東的倉穀。廓輪的築建工人出看能還倉穀的高最有隻，住蓋草野和藤枯被牆石的塌坍，分部一的林樹榆了成變子村把棄廢的年十五。荒更得述描士騎老比村廢影鴉
。辰時個兩過超不間時，乾全完有沒還，裡土泥在浸液汁色紫深，果莓野的碎碾腳被片小一有邊旁枝枯。乾未汁樹，新很口斷，枝枯的斷踩被有裡叢草枯的遠步幾十側西倉穀離。圈一了繞堆石碎著沿麵外倉穀在先，去下有沒她。苔青滿長階石，去下身側人一容隻，窄很口入窖地。度角射反調了調光暗的內倉穀著對口刃，來出拔劍短把她
。響粘弱微的書舊開撚頁逐後沫唾了舔指拇是，張紙吹風是不，聲紙翻的輕很見聽能約隱，麵背的垛牆砌石，處口塌牆後倉穀。摸裡往影陰的堆石碎著沿形身低壓她。村廢在還能可線暗書偷
。痣黑的小很顆一側右結喉和膚皮白、巴下窄出露，半一來下滑頭低為因子帽篷鬥。中袋布帆身隨進放上合本孤的好翻把正，她著對背，裡影陰的牆後倉穀在蹲人的篷鬥色灰深穿個一。去進翻地聲無口缺牆石的塌坍從她
。步影暗
。來出不叫都叫連，瘓癱身全間瞬他讓會髓脊斷切去下割置位個那，間之椎頸四第和三第頸後他在抵尖劍的劍短，置位的步兩到不後背他在站經已她時現出再。音聲有沒，秒半了碎野視。霧灰縷一成散裡空虛在體身的她
”。來起站。上地在放書把“
。貌禮分過的服舒不人讓種一著帶，揚上性慣習音尾，來起響後耳她在音口境南。抖發微微尖指，側身在垂手把是而，頂頭過舉手把有沒時來起站他。上地在放本孤把，脊書開鬆緩緩，住停緣邊袋布帆在指手的線暗
”。款條免豁有員人鬥戰非，者戰參接直對針隻局總捕追。效生能就字名上填要需隻，本樣令罪免的章印部法司國帝蓋加有裡包背我，談談以可實其們我，位哪管不？姐小三是還主公長是您猜我？人的家克裡德奧是下閣“
。了上閉嘴的他。滑下往溝柱脊著沿出滲膚皮的破刺從血滴一，層表膚皮進壓微稍，間之節骨頸後他在抵然仍尖劍，動移有沒劍短她。辭說套這用次一第是不然顯，暢流很得說事的令罪免把他
”。麼什是號代動行的書偷你。你殺不慮考我，快夠得答回。題問個幾你問我“
”。血過沾有沒裡手，員案檔職文是我。決處或捕追與參接直不，件文舊的值價報情有黨殘對集收隻。務任類繳收案檔與物文，處三第局總捕追入歸。’葉枯‘“。豫猶有沒他
”。漏遺得不。麼什是令命體具的下書本這對人大德萊克“
”。官報情的線前境北給交接直隊小三第由，隊小三第給轉點付交沿前境北入進穀峽骨枯沿車給補隊小二第隨，書取村廢回後之成完頭接。’蛇蝰‘號代人應接，’北歸葉枯‘號口頭接。動行步一下認確頭接隊小二第與渡坊磨往前後隨。窖地倉穀村廢影鴉在藏，繳收本孤鎮棲鴉成完內天三“
”。件文的別有沒有還裡手你“。膚皮層二第穿刺有沒，點一了推裡往輕輕尖劍的上頸後他把她後然。裡子腦進釘部全詞個三這把她。點付交。線前境北。蛇蝰
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】。員案檔線外局總捕追級E | ）葉枯號代（德林·珀斯卡：認確殺擊【
】。成加外額無，單名敵仇接直仇之親血入列未。723/3：度進仇複【
。跡墨的注批筆親親父有還上頁扉，損無好完本孤，開打來起撿袋布帆把她。本孤和袋布帆、石碎剩隻後之息五，體屍具整住裹包光的色紅暗。口胸他在按掌右，下蹲膝單上體屍的地倒他在她
。村廢離撤路原著沿她，響輕沙沙下光陽午正在叢草枯的圍周倉穀。品物的份身別識以可何任留不，走帶也袋布帆。層內最袋腰己自進放好包布灰用書把後然，刻片了停置位的章簽筆親克裡德奧在她
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後午，一周：間時】屋石壁隔堂教·鎮棲鴉【
。上誌物礦的裹包布灰被本那裡手她在鎖，圈半了轉裡環濁乳在珠眼色藍淺，眼了開睜就刻一那的門進她在他。色褐淡成照斑年老的上臉他把，來進照戶窗扇那一唯從光陽。盹打裡椅手扶在坐正士騎老，時門木舊的屋石開推她
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”。捕搜的力主黨殘對動發內周幾在會計預，位定的7-站哨老對成完旦一局總捕追。點節察偵先優為記標被已上圖地在站哨個這，7-站哨老號編，站哨個一過置設年當裡山境北在團兵騎。結集境北往在正號代動行，圖區戰致大的整完夠足了出拚經已象跡動活黨殘的到集收泉磺硫和鎮砧鐵從們他，說還他。渡坊磨點地頭接，’蛇蝰‘號代人頭接。過看部全息信上書把經已，員案檔線外的局總捕追是線暗的書偷。了來回拿“。皮封出露開揭布灰把她
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”。號代個這’蛇蝰‘“
”。識認你“
”。的訊審手親他是就，兵老的捕抓被批一第後之門滅在部舊團兵騎。部舊的聯關有族家克裡德奧與有所理清責負調請動主個一第時局總捕追入調被蛇蝰後以這從。父叔親的蛇蝰有就裡單名份那。鄉回返遣份身新個一了換他給，他免赦且並，單名了出交他讓，化感他把裡營訊審在軍將大是。單名送運資物的軍敵著藏上身時俘被人個有中其，軍叛境南批一過虜俘境北在團兵騎年當。訊審隻，血碰不刀拿不人本他。官訊審的處三第局總捕追是蛇蝰“。陣一好了停她著對背，邊爐壁到走來起站裡椅手扶從，來下放子杯把他”。識認“
