第十一回
：車遲國內拜假佛，神明被迫扮觀音】
大乾天祐五年 - 9月10日
大儺神州的車遲國，算得上是這漫漫西行路上一顆鑲嵌在荒漠邊陲的明珠。
時值深秋，連日的奔波讓路旁的胡楊林都染上了一層枯黃。不過，相比於之前那些鳥不拉屎、除了吃人妖怪就是致命毒瘴的險惡之地，這車遲國城外寬闊平整的官道，倒是讓江北然一行的腳步輕鬆了不少。
江北然今日心情不錯，他跨坐在凱蘭崔爾那光潔如玉、因為長時間的鍛煉而愈發緊致富有彈性的背脊上。秋風涼爽，吹去了他身上的幾分疲憊。雖然身下的“坐騎”依然一言不發、那雙蔚藍色的眸子裡滿是倔強與屈辱，但江北然早就習慣了這隻精靈王後的悶葫蘆性格。
“加把勁，過了前麵那道山梁應該就是城郭了，今晚咱們去城裡搓頓好的。”江北然用拂塵敲了敲凱蘭崔爾的肩膀，催促道。
走在兩旁的阿佛洛狄忒和伊什塔爾聽到有熱飯吃，倒也沒有出聲抱怨。隻有後方挑著那座簡直像小山一樣行李的瑪莉卡，依然如一尊沉默的雕像，穩穩地踏著步子。
然而，當隊伍轉過山梁，真正看清車遲國城外的景象時，那想象中安寧祥和的凡間煙火氣並沒有出現。
取而代之的，是一幅極其怪異、甚至有些慘烈的畫麵。
在車遲國那高聳的青磚城牆下，護城河邊是一大片正在擴建的夯土工地。塵土飛揚間，足足有五六百名衣衫襤褸、骨瘦如柴的苦力正喊著沉重的號子，背著比他們自己還要重上兩倍的大石塊或者裝滿黃土的土筐，在泥濘陡峭的坡道上艱難地向上攀爬。
讓人感到震驚的是，這些苦役竟然全都剃著光頭，身上穿著破爛不堪、甚至有些發黑的僧衣！
那些曾經在佛像前敲木魚、念經文的僧眾，此刻不僅被套著沉重的鐵枷鎖，稍有動作慢了或者體力不支摔倒的，迎麵而來的便是一頓殘酷的鞭打。
而在這些和尚周圍負責監工和揮舞皮鞭的，不是什麼官兵衙役，而是一群穿著嶄新道袍、梳著道髻、趾高氣昂的年輕道士！
“快點！你們這幫好吃懶做的禿驢！國師有令，這東城牆今天要是夯不完，晚上的粗糠粥全都別想吃！”
一個滿臉橫肉的胖道士狠狠一鞭子抽在一個摔倒的老和尚背上，直接將那破爛的僧袍抽得皮開肉綻。老和尚發出一聲淒厲的慘叫，連滾帶爬地想要重新扛起那塊大石頭，卻因為體力透支再次栽倒在泥水裡。
“哎喲，這可真是奇觀了。”
懸浮在半空的伊什塔爾看著這一幕，忍不住發出一聲充滿嘲弄的嗤笑，“怎麼？你們中土的神仙也流行搞內訌嗎？穿這種衣服的打穿那種衣服的，這手段可真夠原始的。”
江北然沒有接伊什塔爾的話茬。
他勒住了手裡那把用金發編成的臨時韁繩，讓凱蘭崔爾在距離工地百步遠的地方停了下來。他坐在那豐滿柔韌的背脊上，看著那些在皮鞭下鬼哭狼嚎的和尚，眉頭不易察覺地微微皺了起來。
雖然江北然自己是個靠著幾句切口和厚黑學在市井裡坑蒙拐騙的“假道士”。但他看到這副佛門子弟被道門當成牲口一樣抽打的慘狀，心裡竟然罕見地升起了一絲不舒服的異樣感。
江北然並不是什麼大善人，但他是個地地道道在神州市井裡長大的底層人。
在大乾，老百姓的信仰向來是“佛道不分家”的。求發財拜財神，生了病求觀音，碰見邪祟找道士畫符，這都是一門鍋裡攪馬勺的營生。更重要的是，在江北然早年還沒開始坑蒙拐騙、窮困潦倒甚至差點餓死街頭的時候，曾在一座佛門野廟裡借宿過半個月。那個連字都不識幾個的老方丈，硬是從自己那一天兩頓的清湯寡水裡，分出了一碗底的粥和半塊餿窩頭，把發著高燒的江北然從閻王爺手裡給拽了回來。
即便江北然再怎麼黑心爛肺，那份刻在骨子裡的、來自底層的“一飯之恩”和對佛門的微弱香火情分，還是讓他對眼前這種單方麵滅絕式的摧殘感到有些不適。
“事出反常必有妖。”江北然摸了摸下巴，“就算這皇帝老兒偏心，也不至於把幾百個和尚當奴隸使喚啊。這裡麵肯定有貓膩。”
他拍了拍凱蘭崔爾的脖頸：“小白，靠邊點，咱們去那邊打聽打聽。”
隊伍沒有直接進城，而是在城門外不遠處的一個大樹下停了下來。那裡搭著個破爛的涼棚，是個專門賣些粗茶解渴的茶水攤子。
茶水攤的老板是個六十多歲的乾瘦老頭，正蹲在爐子旁扇風。聽到動靜抬起頭，那老眼昏花的目光剛對上這支隊伍，手裡的破蒲扇“吧嗒”一聲就掉進了灰堆裡。
也難怪這老頭會被嚇著。
一個青袍道士，騎著一個全裸、皮膚白得刺眼、長著尖耳朵的絕色女人！後麵還跟著金發碧眼、穿著透明白紗的小女孩（阿芙），一個穿著幾塊布、身材火辣到讓人不敢直視的雙馬尾蠻族少女（塔兒），以及一個挑著一座小山般行李的成熟冷豔婦人（瑪娘）。
這陣容，別說是邊陲小國，就是放到大乾王朝的都城，也能把禦林軍引來。
“老、老神仙……您……您這是……”茶攤老板結結巴巴地往後退，嚇得渾身發抖。
江北然熟練地翻身下了“坐騎”，從寬大的袖袍裡摸出一小塊碎銀子，“當”的一聲扔在茶水攤那滿是油汙的木桌上。
“老丈莫慌。貧道乃是大乾來的過路客商，這幾個都是貧道在西域重金買來的粗笨女奴和異獸坐騎，長得稀奇古怪了些，但絕不傷人。”江北然換上了一副人畜無害、和氣生財的笑臉，“貧道有幾句話想向老丈打聽打聽。這銀子，權當是買這碗粗茶的茶錢了。”
那茶攤老板看到銀子，眼睛都直了。這年頭，有錢能使鬼推磨，更何況隻是問個話。老頭哆哆嗦嗦地把銀子收進懷裡，警惕地看了一眼站在路邊麵無表情的幾位“西域女奴”，這才壓低了聲音，湊到了江北然跟前。
“道爺，您……您想打聽啥？”
江北然指了指不遠處那正在熱火朝天且伴隨著慘叫聲修城牆的工地：“貧道走南闖北，也去過不少國度。這還是頭一次瞧見出家人被當成勞工一樣拿鞭子抽的。這車遲國，難道是改了國教，容不下佛門了嗎？”
聽到這話，老翁長長地歎了口氣，臉上的表情變得十分複雜，既有同情，又帶著幾分恨鐵不成鋼的憤慨。
“道爺有所不知啊。咱們這車遲國，倒退回去二十年，那可是整個西域都出了名的禮佛大國啊！城裡城外，寺廟大大小小上百座，那香火旺得，把天上的雲彩都能熏黑咯。”
老板壓低了聲音，開始講述起這段讓整個車遲國改變信仰的恩怨情仇。
“可惜啊，人算不如天算。大概在五年多前，咱們這車遲國突然遭遇了一場百年不遇的大旱災！那可是真真切切的顆粒無收啊，這地裡的莊稼全都旱死了，城外的護城河都乾得見了底。老百姓餓得那是易子而食，慘不忍睹啊！”
“當時的國王陛下急了，每天帶著滿朝文武，去城裡最大的佛寺裡燒香磕頭。國庫裡的真金白銀、綾羅綢緞，跟流水一樣地捐給那些大和尚，就求他們辦一場盛大的祈雨法會，向佛祖求下甘霖。”
說到這裡，老翁的聲音變得有些咬牙切齒起來。
“可那些賊禿驢！平日裡一個個吃得肥頭大耳，滿嘴的慈悲為懷。收了國家的金銀，裝模作樣地在祭台上敲了三個月的木魚，念了三個月的經！結果呢？天上連個雲影都沒見著！一滴雨都沒落下來！”
“國王去質問那大和尚。您猜那賊禿怎麼說？他竟然說，是咱們車遲國的百姓前世造孽太多，今生合該受這旱災之苦。還說國王的心不夠誠，捐的香火錢沒能打動佛祖，讓國王再去搜刮民脂民膏來供奉他們！”
江北然聽到這裡，眉頭挑了挑。作為同行，他太懂這種“騙不到就甩鍋受害者不虔誠”的神棍套路了。但這幫和尚在大災之年玩這套，屬實是吃相太難看，也就是在這小國，要是放在大乾，早被憤怒的老百姓打死扔井裡了。
老翁拍著大腿繼續說道：“就在咱們整個國家都快要渴死、餓死的時候！謝天謝地，這天上掉下來了三位活神仙呐！”
老翁渾濁的雙眼裡瞬間充滿了狂熱的崇敬。
“那三位大仙，自稱是從那終南山修道歸來的仙長。他們揭了皇榜，在那求雨的祭台上，不要金銀，不要綢緞。隻憑著手中的桃木劍和幾張黃符，連著做了三天三夜的法事。您猜怎麼著？”
“在那第三天的正午！原本萬裡無雲的大晴天，突然間狂風大作，電閃雷鳴！緊接著，那瓢潑大雨就像是天上漏了個窟窿一樣倒了下來！足足下了一天一夜啊！這大雨，硬生生地把咱們車遲國千萬百姓的命給救了回來啊！”
“從那以後，國王陛下對那三位道家仙長那是奉若神明，直接拜為了本朝的三大國師，名喚虎力、鹿力、羊力大仙。陛下覺得那幫隻拿錢不辦事的和尚都是些欺世盜名的騙子，一怒之下，下旨拆毀了所有的佛寺，將全國上下的僧人全部籍沒為奴。由三位國師管教，罰他們沒日沒夜地做苦工，以贖他們當年欺君罔上的罪孽。”
說完這段過往，老翁小心翼翼地看了一眼江北然身上的道袍，略帶討好地笑了笑：“所以啊，道爺。在咱們車遲國，道家那是至高無上的。您這身打扮進了城，哪怕是當官的見了，也得對您客客氣氣的呢。”
江北然聽完這段長長的敘述，若有所思地點了點頭。
站在一旁的四位女神，雖然假裝對這種凡人的閒言碎語不感興趣，但以她們那銳利的聽覺，這番對話一字不落地都落入了耳中。
“活該。”伊什塔爾懸浮在半空中，用那隻沒拿食物的手撥弄了一下黑色的雙馬尾，猩紅的眼眸中滿是嘲弄的冷笑，“在美索不達米亞，那些收了祭品卻沒能平息神明怒火的無能祭司，是會被直接剝去全身的皮膚掛在城牆上風乾的。隻是讓他們去搬幾塊石頭，這國王還算是仁慈了。”
阿佛洛狄忒那猶如瓷娃娃般精致的臉上同樣掛著鄙夷，不過她的鄙夷是針對所有的凡人。
“凡人的信仰向來是最廉價、也最善變的。”愛神冷冷地扯了扯嘴角，“今天因為一場雨就能頂禮膜拜，明天若是這三個野道士求不來雨，照樣會被他們扔進火堆裡。這群如同草芥般的生物，除了自私的索取，根本不懂得什麼是永恒的敬畏。”
而一直保持沉默的瑪莉卡，則是用一種仿佛看透了舊日律法更迭的深沉目光，注視著遠處那些在皮鞭下哀嚎的和尚。
“信仰的基石是力量。當舊有的偶像無法再降下能夠庇護眾生的恩賜時，它的神壇被粗暴地推翻，並為新的強權讓路。這無關對錯，隻是一種新舊律法交替時必然會產生的物理碾壓罷了。”瑪莉卡在心中如此評判著，這場景讓她不可避免地聯想到了交界地那些發生在黃金樹陰影下的殘酷變革。
江北然沒有去糾正這幾個女魔頭的危險思想。他有自己的考量。
這幫和尚確實該死，騙錢不說還甩鍋，確實缺德。但俗話說同行是冤家，那突然冒出來的“虎、鹿、羊”三位大仙，在這神州偏僻的角落裡，憑幾張符就能呼風喚雨？
江北然雖然不會法術，但他見過的江湖騙子和妖怪比這老頭吃過的鹽還多。
“能夠操控天象的大能，不在那些名山大川裡享清福，跑到這窮兵黷武的小國來當國師？”
那些和尚雖然有罪，但這三大國師身上，估計也乾淨不到哪去，十有八九就是哪裡跑出來占山為王、享受人間香火的大妖。
這種大妖，身上往往富得流油啊！
想到這裡，江北然的心頭熱了起來。他拍了拍衣服上的塵土，一把拉過了還在地上趴著的凱蘭崔爾的韁繩。
“謝了老丈！阿芙，塔兒，瑪娘！打起精神來，進城，麵聖去！”
寶象國隻是個西域的土國，而這車遲國可是一方大國。都城的規模極其宏大。
江北然這支隊伍進城時，不出所料地再次引發了極其誇張的圍觀狂潮。雖然車遲國現在極度尊崇道教，但當那些士兵和百姓看到一個穿著青袍的年輕道士，竟然胯下騎著一個渾身赤裸、膚如凝脂的絕色“人臉異獸”（凱蘭崔爾），身後還跟著三個穿著極其詭異且美豔不可方物的西域女仆時，整個大街都被堵得水泄不通。
那些平民百姓和巡街的士兵看到江北然身上的高檔道袍（之前在寶象國得到的），根本不敢上前盤問這種“高人行徑”，隻能遠遠地躲在街邊，用混雜著敬畏與驚豔的目光，眼巴巴地看著這位囂張到了極點的道長一路走向皇宮。
通過向守衛遞交大乾王朝的通關文牒，江北然一行很快便得到了車遲國國王的親自接見。
金鑾殿上。
雕龍畫鳳的梁柱金碧輝煌，滿朝的文武百官分列兩旁。
當江北然大搖大擺地領著四位無論是在身材還是在容貌上都能秒殺這凡間一切庸脂俗粉的“女妖”走上大殿時，整個朝堂上甚至響起了一片整齊的倒吸冷氣之聲。
連坐在龍椅上的車遲國國王，看得眼睛都直了。
不過，更吸引江北然注意力的，並非這有些好色的國王，而是端坐在國王寶座下方、那三把特製的紫檀木交椅上的三個男人。
這三人皆穿著極為華貴、用金絲銀線繡著陰陽八卦圖案的道袍。居中一人，身材魁梧，麵膛發紅，一雙環眼中隱隱透著幾分凶煞之氣；左邊一人，身形瘦高，留著山羊胡子，眼神精明狡黠；右邊一人，體格精乾，麵皮白淨卻透著一股說不出的冷意。
這顯然就是這個國家的實際掌權者——虎力、鹿力、羊力三位大仙。
“大乾上國使者玄陽子，見過車遲國君。”江北然微微打了個稽首，隨手將那份蓋著大乾九龍玉璽的通關文牒遞給了走下台階的太監。
“聖使免禮，快快賜座！”國王從美人堆的震撼中回過神來，極為客氣地抬了抬手。畢竟，大乾王朝的實力擺在那裡，他這個偏安一隅的小國君主可不敢有絲毫怠慢。
“玄陽子道長一路西行，斬妖除魔，定然是法力通玄。今日一見道長這……這幾位容貌絕世的西域侍從，以及這等罕見的靈馬坐騎，寡人真是大開眼界啊。”國王一邊查看著通關文牒，一邊忍不住又在那跪伏在地的凱蘭崔爾和傲然站立的阿佛洛狄忒等人身上多看了兩眼。
坐在下首的那三位國師，看到江北然如此大的排場，且帶著四隻連他們都看不透深淺（神格被極度壓縮，且屬於異域體係，本土妖怪根本無法探知其底細）的絕品尤物，眼中也閃過了幾分警惕的冷光。
“陛下謬讚了。這大儺神州雖然妖魔橫行，但我大乾道法昌隆，些許西域的魅妖異獸，不過是手到擒來罷了。”江北然毫不臉紅地順杆往上爬，嘴皮子翻飛，將自己吹捧得猶如天上地下第一號降魔天尊。
“啪”的一聲輕響。那國王在文牒上痛快地蓋下了車遲國的寶印，命太監遞還給江北然。
“既有大乾天子的印信，寡人自然應當行個方便。聖使拿好此牒，隨時可出城西去。”國王笑嗬嗬地說道。
按照正常的流程，江北然此刻應該拿著文牒，領著他那幾個女魔頭去驛館吃頓好的，然後拍拍屁股走人。
但是。
江北然接過文牒放入袖中，卻並沒有轉身離開的意思。
他站在大殿中央，那張原本掛著官場笑容的臉上，突然換上了一副悲天憫人、仿佛剛才那裝逼吹牛的另有其人的肅穆神情。
江北然雙手合握著拂塵，目光灼灼地看向了坐在龍椅上的國王。
”。儘不激感道貧，恩厚下陛“
”！寰人絕慘是謂可，聲之嚎哀。力苦的賤粗等那做下之鞭皮在，鎖枷的重沉著帶正，者僧為發削名百成有，邊河城護外城見，時之城進道貧，是隻“：楚楚清清得聽都師國大三那和員官個一每的場在讓，度八了高拔音聲的然北江
！點冰了至降間瞬，氛氣堂朝的洽融算還本原，出一言此
。上手扶的椅交了在拍地重重手將經已，仙大力虎的爆火氣脾那是其尤，青鐵了作變沉陰從間瞬色臉，師國大三的邊旁在坐那
”？妥不何有得覺非莫……使聖，政內國本是乃這。會機的孽罪刷洗個一們他給是也，工苦做們他罰人寡。難危了解才，法道天通展施仙大師國位三這了虧多！種絕國滅國遲車我得害點差，霖甘滴半來不祈卻火香金萬了收，年之旱大國我在前從，人僧些那。怨舊樁一的國本是那。知不所有使聖“：眉皺了皺地悅不些有又，尬尷些有他，了住僵也容笑的上臉王國
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。子星火個這是就的要他，大鬨情事把怕不本根然北江
”？意本的’川百納海、為無靜清‘門道我違有是不豈這，德之生好有天上，馬做牛做，苦之肉皮等這受起一們他累連今如。了罷人命苦的事行命聽是過不，尚和老、彌沙小個百幾下底這。僧高和丈方的肥腸滿腦些那是半多，的銀金取騙這，空皆大四人家出但。罪之騙誆職失有或們他，靈不雨祈，年之災大“：道駁反地然凜義大，塵拂甩了甩他
”！了方大笑貽要是怕，界仙修的乾大土東我了到傳是若，徑行等此。子俗夫凡的力之手還無毫等這壓欺去勢權著仗會才，人的位上道左門旁著靠、穩不心道些那有隻。妖降法以，人服德以是來向，統正門道我“：師國大三那視直地釁挑滿充光目，頭過轉然北江
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”！？法道與修清的人三等我毀詆，詞厥放大，份身的籍國乾大己自著仗，上殿寶鑾金這在敢也！道野方遊，兒小口黃的來裡哪“
”！證鐵是便，妖女的俗敗風傷、服異裝奇些這後身你！細奸人妖的夥一們他和是就定不說，情求驢禿賊些那替裡嘴，廝這你看我“：然北江指怒仙大力虎
”？了子帽扣始開就這，處痛到說，喲“
：蔑輕的致極著透中氣語，光目的仙大力虎了上迎地氣客不毫他。的素吃是不可頭魔女個幾那後身他但，渣五戰個是己自他然雖。聲一笑冷而反，退沒但非，氣妖的煞凶等這對麵然北江
”！’段手天通‘的正真是才麼什劃比劃比，前麵武文朝滿的國遲車這在，來道下劃以可大們咱，氣服不是若你。判評格資沒真還，仙大下鄉的住不藏都機氣號道連個一你，統正是不是道貧“
。點極了到張弩拔劍底徹刻一這在氛氣
。出敢不都氣大得嚇官百武文的內殿大
。了來手起動上殿大在要就著看眼這邊兩。柱國的順雨調風年數家國了佑保是邊一另，使聖的起不惹的朝天乾大是邊一，冒直汗冷是也上椅龍在坐王國
。笑了笑地惻惻陰然北江著對，步一前上走，仙大力虎的作發要正了住拉他。閃一光精中眼，狀見仙大力鹿的子胡羊山著留個那邊左
”！矩規個立，麵的下陛著當就天今們咱，算了說誰底到國遲車這明證了為那。深高們我比法道的你得覺，驢禿些那了負欺們我得覺你然既。士道土東的妄狂個一好！好“
”！放釋場當部全，旨下王國請刻立們我，尚和的役苦做些那，玄通法道你認承等我，了贏是若你！場三上比們咱！通神術法鬥隻，兵刀動不就們咱那，人之外方是也你然既“：刀如利銳光目仙大力鹿
”！生畜的安慰和妓軍當們士將的國我給賞，智心奪剝得都全，馬白匹這有還，妖女域西個幾這後身你連就。關過能不你僅不！了輸是若你可“：寒森比無得變氣語，下一了頓停仙大力鹿
。注賭的點極了到毒惡個這到聽
。了地平為夷被經已在現宮皇座這，製壓寶法是不果如！了開踹腳一給都門大有所的處深最獄地往通把是直簡，精妖等低的活死知不個三這！？妓軍當去們她讓。光火的人駭團兩了出爆間瞬，裡眸眼的驚不瀾波直一雙那，爾塔什伊和忒狄洛佛阿的後身然北江在站
。下一了抖顫微微得奮興卻，手的下袍道在藏隱雙那，後注賭個這到聽在然北江而
”。話句這你是就的等“
！啊彈核釁挑去簽牙著拿是直簡那！？法鬥宗祖的明神高最年萬幾了當家老們他在經曾個四這我跟要，鱉土的術妖小和法眼障點會隻裡荒大個三這們你？法鬥。止不笑狂裡心在然北江
。色神的然凜義大副那著持維然依上麵表然北江
：道喝地聲有地擲，塵拂絲金的中手揮一地猛他
”！道公個討們你向，眾僧命苦百幾的國遲車這替。約之法鬥這們你了接就，日今道貧！定為言一！好“
*** ***
。晨清日次
。通不泄水，海人山人是謂可，上場廣天祭家皇的闊寬為最城都國遲車
。實實嚴嚴得圍姓百民平的鬨熱看來前名千數被是更圍周場廣。座就上台禮觀的好建搭在便地早早，官百武文的朝滿及以後王、王國
。台法聳高的對相座兩著建搭，央中正的場廣
。典盛大的過有未從來以國建國遲車是可這。通神力法試比開公，下證見的睛眼雙千數這在師國大三的國遲車與要，長仙路過的來而乾大土東從中聞傳那，日今
”！——哐“
。聲道開鑼銅的亮響聲一著隨伴
。場廣了入步緩緩，伍隊行西的爆核覺視起引荒大在以足支這然北江
。”馬靈玉白“的裸全頭那下胯他是，的差反裂割度極成形扮打派正身這與但。味韻的骨道風仙分幾了出搖他被塵拂絲金的賜禦柄那裡手，衣仙綬紫卦八的來出翻裡棧客從身一了上換日今他
。音聲的水口咽吞與呼驚的抑壓陣一姓百觀圍起引會都，乳雙的滿飽加更得顯而壓擠因和腿大的直筆長修那，行爬次一每”馬母“的息窒人讓得美匹這。裡手在攥繩韁成當然北江被發長色金銀的地及那她。形遁所無下視注的人凡千幾在體胴的光微發散能佛仿得皙白，地著肢四迫被爾崔蘭凱
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