第四回
：【暗林深處擒精靈，玉體橫陳化白馬】
大乾天祐五年 - 5月20日
自打徹底離開了那片終年不見天日、連空氣都黏稠發臭的黑死沼澤後，大荒神州極西邊緣的地貌終於迎來了一絲令人喘息的生機。
腳下的爛泥逐漸被乾燥堅硬的紅土和連綿起伏的荒丘所取代。陽光雖然依舊熾烈，但已經沒有了之前那種帶著毒瘴的濕熱感。清爽乾燥的荒野長風吹過，卷起幾根枯黃的滾草，在曠野上打著轉兒。
江北然此刻正坐在一輛由幾根粗壯變異藤蔓編成的簡易“木排”上。而負責在前麵拉著這木排前行的，是一頭路過時不開眼、想把阿佛洛狄忒當點心吃掉，結果被後者一拳打斷了滿口獠牙的犀牛妖。
江北然舒舒服服地靠在一堆由瑪莉卡之前挑著的舊衣服堆疊成的靠背上，手裡捧著一個半舊的紫紅葫蘆，時不時地咂摸一口裡麵從經過的小鎮上順來的劣質高粱酒。
其實，連日來那種緊繃的“殘暴奴隸主”狀態，對江北然這個骨子裡原本隻是個江湖騙子的人來說，也是一種極大的精神消耗。
他心裡比誰都清楚自己的斤兩。別看他表麵上鎮定自若，甚至敢用最惡毒的手段去碾碎這些高高在上的神明的尊嚴。但在最初收服阿芙和塔兒的那幾天裡，他晚上睡覺甚至都不敢閉死眼睛。他麵對的可是擁有捏碎山川之力的域外怪胎，哪怕是有太上道祖的法寶兜底，他一個戰五渣的凡人，內心深處也是發虛的。
那些刻意的冷血、極端的刑罰、甚至是不近人情的言語侮辱，很大程度上是他為了給自己壯膽，為了在這些傲慢的母老虎心裡徹底焊死一道“老子是個殺人不眨眼且深不可測的變態大魔王”的防線。
但現在，他發現自己似乎有些過度緊張了。
經過前些日子的雷霆手段，尤其是看到阿芙和塔兒在經曆了數次偷襲失敗被法寶電得尿褲子、滿地打滾後，她們雖然每天依舊把“凡狗”、“蛆蟲”、“總有一天殺了你”掛在嘴邊，但行動上已經明顯老實了許多。她們那引以為傲的神明尊嚴，在生存本能和趨利避害的絕對法則麵前，已經學會了如何與脖子上的狗鏈和平共處。
至於後麵那個新加入的“瑪娘”，則是一個標準的苦行僧。隻要江北然不主動去撩撥她，她就隻會挑著那副沉重的扁擔，像一座移動的冰山一樣沉默地跟在隊伍最後，仿佛周圍的一切都與她無關。
危機感一旦降級，江北然那走江湖養成的老毛病就犯了。
他是個道士，雖然是個假道士，但在大儺神州的市井之間混飯吃，靠的就是一張能把死人說活的嘴。前些日子端著架子裝暴君，一連好幾天除了下命令就是念咒語，可把他憋壞了。人畢竟是社會動物，哪怕身邊跟著的是幾個異族的“女妖魔”，如果不說說話、吹吹牛，這漫長寂寥的旅途實在容易讓人發瘋。
江北然吐出一口酒氣，斜眼看了一下隊伍。
阿佛洛狄忒光著那雙依舊毫無瑕疵的白淨小腳，踩在有些紮人的紅土砂礫上，走在木排的左側。那件希臘白紗隨著微風飄動，隱隱露出她青澀的曲線；伊什塔爾背著雙手懸浮在右側半空中，黑色的雙馬尾一甩一甩的；後方，瑪莉卡步伐沉穩，每一次邁步，那高開叉的黑金長裙便會展露出令人口乾舌燥的豐滿雪白。
“我說各位，”江北然清了清嗓子，試圖打破這隻有沙沙腳步聲的沉悶氛圍，“這長路漫漫，光悶著頭走多沒意思。既然諸位要在貧道手底下當差很長一段時間，不如貧道今日就發發善心，給你們講講我們中原的‘道’。這可是千金難買的大機緣，若是你們能領悟個一星半點，對你們以後這漫長的刑期……啊不，這漫長的護法之路，那是大有裨益的。”
“你腦子裡的水終於在太陽底下燒開了嗎？”阿佛洛狄忒幾乎是在江北然話音剛落的瞬間，就毫不留情地頂了回去。
她那雙仿佛蘊含著星光的眸子裡充滿了厭惡，看江北然的眼神就像是在看一坨剛排泄出來的發酵物：“一個連微弱魔力都無法感知的殘廢，居然妄圖跟神明講述宇宙的真理？你們這些東方土著是不是都有一種病態的自我感動？”
“別理他，阿芙。這蛆蟲大概是昨晚喝了劣質的馬尿，現在開始說胡話了。”伊什塔爾懸浮在半空，居高臨下地嗤笑了一聲。她百無聊賴地摸著手腕上的純金圓環，“你要是有閒工夫廢話，不如把禁製全解了，本女神直接把你綁在箭上射到那個什麼極西之地，大家都省事。”
麵對徒弟們的日常冷嘲熱諷，江北然這次出奇地沒有動怒，甚至連摸法寶的心思都沒有。他反而像個在茶館裡被看客起哄的說書先生，愈發來勁了。
“哎，這就是你們這些西方神仙的短板所在了。滿腦子隻知道打打殺殺、搶地盤、爭風吃醋，一點文化底蘊都沒有。”
江北然換了個舒服的姿勢，翹起二郎腿，搖頭晃腦地開始了他在江湖上騙吃騙喝的那一套經典理論：“你們總把什麼‘真理’、‘神力’掛在嘴邊。但在我們大儺，所謂‘道’，它不是在天上飄著的東西，它是泥地裡的東西。道可道，非常道，這第一條道，就叫‘順勢而為’。”
他指了指拉著木排的那頭正在吭哧吭哧流汗的犀牛妖：“看見這頭傻大個了嗎？它若是剛才不長眼非要跟阿芙死磕，那它現在已經變成你們肚子裡的肉乾了。但它在挨了一拳後立刻慫了，乖乖地套上了繩子。這就是它領悟了生存的‘道’。”
“所以，你們這些成天喊著‘絕不屈服’的家夥，其實連頭犀牛都不如。”江北然毫不掩飾自己的詭辯，“神仙又怎樣？到了這片天道壓製的地方，還不是被我一個小鐵圈治得尿褲子。這說明什麼？說明在這個階段，我就是你們的‘勢’。你們若是早點領悟了‘順勢’的道理，少挨幾頓打，大家和和氣氣地把那塊破印取回來，這不是最大的道嗎？”
“放你娘的狗屁！”
伊什塔爾聽到“尿褲子”三個字，就像是被踩了尾巴的貓，頓時在半空中炸了毛。她那張豔麗嬌蠻的小臉氣得通紅，指著江北然破口大罵：“那是因為你這卑鄙小人暗算！如果你敢讓我恢複哪怕十分之一的神力，我第一件事就是把你那張破嘴撕爛，然後再把你串在我的光矢上烤成人乾！這就是天之女主人的‘勢’，這就是我的道——誰敢反抗我，我就讓他灰飛煙滅！”
“粗鄙，太粗鄙了。”江北然連連搖頭，一副痛心疾首的模樣，“塔兒啊，你這種唯暴力論的念頭，在江湖上是活不過三天的。遇強則屈，遇弱則欺，打不過就加入，打得過就全拿走。這才是大智慧。麵子值幾個錢？能當酒喝還是能當肉吃？”
“那是你們這些下賤凡人的生存方式！”阿佛洛狄忒冷冷地插嘴，她那張絕美幼女的麵容上掛滿了不屑。在她的認知裡，神明的一切行為哪怕是混亂的、毫無意義的，也必須被賦予至高無上的美感和意義。
“愛情、戰爭、美麗、仇恨……這些才是賦予這無聊世界色彩的本源。”阿佛洛狄忒嘲諷道，“像你這樣像老鼠一樣算計著明天該偷幾塊碎銀子，遇到危險就躲在女人背後的雜碎，就算活上一萬年，你的靈魂也是乾癟發臭的。你根本不懂什麼叫存在的價值。”
江北然聽完，不僅沒生氣，反而哈哈大笑起來，笑得眼淚都快出來了。
“哎喲喂，我的乖乖。說得比唱的還好聽。”江北然用袖子擦了擦眼角，“存在的價值？阿芙，你的存在價值就是被老子當槍使，順便在心情不好的時候充當一下老子的受氣包。你看，這就是哲學上的‘唯心主義’和‘唯物主義’的碰撞。你們在天上待得太久，腦子都被那些雲朵塞住了。到了這人間泥潭，最管用的是老祖宗傳下來的‘厚黑學’——心要黑，臉皮要厚！”
後方，一直保持沉默、像一座行走的雕像般挑著重擔的瑪莉卡，步伐微微頓了一下。
與阿佛洛狄忒的厭惡和伊什塔爾的暴躁不同，這位交界地的女王雖然同樣身處屈辱之中，但她的思維模式卻更偏向於一種冷靜的邏輯推演。在她曾經的主宰生涯裡，“黃金律法”不僅是一套力量體係，更是一套統治世界的規則。
她曾為了改變那個充滿缺陷的舊有規則，做出了不可挽回的舉動。而現在，這個凡人口中粗鄙、自私、毫無神聖感可言的“厚黑生存論”，卻像是一塊怪異的石子，投入了她那潭死水般的心湖。
“所以……”瑪莉卡並沒有回頭，但那低沉、充滿磁性與上位者威壓的聲音，卻清晰地穿透了荒野的風聲，傳到了江北然的耳邊。
“以你的‘道’來衡量，沒有絕對的忠誠，也沒有絕對的背叛，一切的行為準則都隻取決於如何讓自己活得更長久，如何從絕境中榨取最大的利益？”
瑪莉卡的聲音裡聽不出喜怒，她像是在探討一個學術問題：“那麼，如果有一天，你遭遇了那個你必須屈從的‘勢’，而那個‘勢’要求你獻出你所有的尊嚴和自保的底牌，你會如何做？你這所謂的‘厚黑’，難道最終也不過是在無法抵抗的意誌麵前，選擇一種比較體麵的跪姿罷了？”
江北然愣了一下。
他沒想到，自己這套用來打發時間、順便在口頭上占點便宜的江湖混賬話，竟然會引來這位高冷熟女如此認真的“哲學拷問”。
而且這個問題極其尖銳，直接刺破了江北然這套小市民哲學的局限性。
“呃……這個嘛……”江北然摸了摸鼻子，難得地卡了一次殼。他總不能說如果是他自己遇到那種情況，他跑得絕對比誰都快吧？
就在江北然搜腸刮肚，準備用另一套歪理邪說把這個尖銳的哲學問題糊弄過去的時候。
拉著木排的犀牛妖突然發出了一聲不安的低聲“哞”叫，前行的步伐也變得遲疑起來。
眾人被這動靜打斷了思路，紛紛抬起頭向地平線的遠方眺望。
原本乾燥荒蕪的紅土地，在極遠處的視界邊緣，發生了極為突兀的斷層變化。
那裡沒有山脈的輪廓，也沒有河流的反光。出現在眾人眼前的，是一條仿佛沒有儘頭的黑綠色長城。
那是一片森林。
但用森林來形容它顯然不太準確。那些樹木的樹乾呈現出一種詭異的慘白色，高聳入雲，遮天蔽日。樹冠交織在一起，形成了一片絕對的穹頂，將外界的陽光嚴嚴實實地阻擋在外。即便是在大白天，那片樹林的內部依然呈現出一種令人不寒而栗的幽暗深邃。
在那片黑暗中，隱隱有某種散發著微弱銀光、類似螢火蟲般的星點在遊弋。但隻要稍微靠近一些，就能感受到那片寂靜之下隱藏的、連本土妖獸都感到本能恐懼的蠻荒氣息。
微風從那片森林的方向吹來，不再是荒野的乾熱，而是帶著一種古老、潮濕，甚至夾雜著某種能讓人心生祥和與悲憫幻覺的詭異香氣。
一直懸浮在半空的伊什塔爾率先皺起了眉頭，她那屬於神明的直覺讓她感到了一絲不悅。
“好惡心的氣息。”伊什塔爾揉了揉鼻子，猩紅的眼底閃過一絲戒備，“那林子裡散發著一股自以為是的味道。”
阿佛洛狄忒那雙湛藍的眼眸也微微眯了起來。作為美的化身，她對這種刻意營造出來的靜謐與空靈並不陌生，甚至感到有些熟悉。
“而且這味道裡，還帶著一絲陌生的酸臭味。”阿佛洛狄忒冷冷地評價了一句，語氣中充滿了不加掩飾的排斥。
江北然從木排上站了起來，手搭涼棚，眯著眼睛仔細打量著前方那片仿佛要吞噬一切光線的幽暗界域。
他並沒有感覺到什麼聖潔或者酸臭，他隻看到了一個天然的、極其容易遭遇埋伏的險惡地圖。但在片刻的凝重之後，他那因為瑪莉卡的提問而暫時卡殼的大腦，迅速恢複了運轉。
“管它裡麵藏著什麼神仙還是雜種。”
江北然重新坐回到了用舊衣服墊著的靠背上，將酒葫蘆重新掛回腰間。他的手習慣性地摸向了隱藏在寬大袖袍中的那枚控製法寶的玉符，眼底再次浮現出了那種走江湖的無賴和屬於“奴隸主”的絕對自信。
“隻要是攔在這條取經費上的，隻要他們有實體。哪怕是滿嘴仁慈活菩薩，進了貧道的這個圈，也得乖乖給我把皮剝下來當地毯。走了，各位姑奶奶，歇也歇夠了。該進新盤口乾活了。”
伴隨著犀牛妖極不情願的一聲哀鳴，木排再次緩緩向前移動。在這個充滿了荒誕與階級對立的隊伍中，這短暫而吵鬨的“日常說教”被徹底拋到了腦後。
參天古木交織而成的巨大穹頂，仿佛一道天然的鐵幕，將外界熾烈的陽光嚴密地隔絕在外。
隨著西行團正式踏入這片名為“幽林”的詭異地帶，周圍的溫度驟然下降。空氣中彌漫著一層淡淡的銀色薄霧，這霧氣並不似黑死沼澤那般惡臭，反而帶著一種類似霜雪融化後的空靈與清冷，然而卻讓大荒神州的本土生靈本能地感到戰栗。
那頭一直拉著木排的犀牛妖，在踏入林界不到半裡地的時候，就像是感應到了什麼來自高緯度血脈壓製的恐懼，四蹄如抖糠般跪在了地上，無論江北然怎麼用鞭子抽打，它都隻是死死地把頭埋在樹根下，口吐白沫，再也不肯挪動分毫。
“真是一塊扶不上牆的爛泥。”
江北然嫌惡地扔下鞭子，從鋪著舊衣服的木排上跳了下來。他原本就不寬裕的體力，剛才在荒野上好不容易恢複了些，現在看來又要麵臨徒步的窘境了。
他環顧四周，這林子裡的道路被盤根錯節的粗大樹根切割得支離破碎。
“看來找個得力坐騎的事兒，得提上日程了。”江北然拍了拍道袍，轉頭看向身後的三位打手，“都精神點，這裡麵的氣息有點不對勁。這霧氣裡，似乎摻雜著某種……不屬於這方天地的力量。”
不需要江北然提醒，阿佛洛狄忒和伊什塔爾早就察覺到了異常。
與之前遇到的那些充滿腥氣、戾氣的大荒妖魔不同，這幽林深處散發出來的魔力波動，純粹、高潔，甚至帶著一種讓人忍不住想要頂禮膜拜的安寧感。
但這股氣息，卻讓阿佛洛狄忒和伊什塔爾感到了生理上的極度厭惡。
“裝模作樣。”阿佛洛狄忒那絕美的稚嫩臉龐上浮現出一抹無法掩飾的鄙夷，她光著的腳丫煩躁地踢開一塊枯木，“這種自以為高高在上、散發著一股令人作嘔的‘悲憫’味兒的魔力。簡直就像是在一灘腐肉上噴灑了廉價的玫瑰香水，讓人聞了想吐。”
“難得同意你一次，洗衣板。”伊什塔爾懸浮在低空，雙手抱在胸前，猩紅的眸子裡閃爍著好戰的凶光，“不管是哪路神仙在這裡，這種試圖用無聊的光芒去洗腦別人的做派，真是愚蠢透頂。如果是敵人，我一定會親手把光源的腦袋擰下來！”
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”。看看去先，論結下著急別“
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”。會法度超辦生畜給在母聖活的悲大慈大個是來原“
。謐靜的上地空片這了破打間瞬，響脆的耳刺聲一了出甩中空在塵拂的子樣裝來用本原把那中手，聲步腳了重加意故他，來出了走緩緩後樹巨棵一從然北江
。謔戲與薄刻的湖江走了滿充是倒反，畏敬的化感被點半有沒裡音聲的他
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”。們子孩的我，靜安“
。去下了撫安妖狼的起暴將即些那將次再，分幾了盛強然陡芒光色銀的出發散上身她。和柔舊依音聲但，蹙一微微頭眉的爾崔蘭凱
。神女族異位三的後身他在跟及以，然北江了向投，眸眼的心人切一間世悉洞能佛仿雙那將，身過轉緩緩她，後隨
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。龐臉美完的塵凡染不張那爾崔蘭凱著盯地死死正爾塔什伊和忒狄洛佛阿。了燃點被間瞬斥排與妒嫉的命致最間之神女於屬、的能本是乎幾種一，時性女的質氣靈空與顏容瑕無著有擁、心中芒光在站個那了清看
”。靜寧片這擾打來該不，重太氣濁的儈市與氣腥血的上身你。源本的良善歸回們它導引，魂靈的們它滌洗光星用在我。眼雙了蔽蒙戾暴的間世這被是過不，靈生的憐可些這。行暴與戮殺的多太了受承經已地土片這“，誡勸與潔高的疑置容不種一著帶，起響中海腦的然北江在接直佛仿音聲的爾崔蘭凱”。意敵的你起收，人旅的生陌“
”？源本的良善歸回？魂靈滌洗“
。妖狼的著趴分安正隻幾那指直，刀如利銳卻光目，步兩了邁前向他。眼白個了翻的語無，聲相的誕荒段一了到聽是像就然北江
”？遭一走上子鎮’集家李‘個那的處裡十八外林幽這去有沒有，前之心善發在你“，紗麵的脈脈情溫層這了穿揭地情留不毫然北江”？吧的來出跑子腦了壞燒書經被、裡閨深在養家人戶大家哪是你看我，姑仙位這“
”？們它化教要你說我跟你，骨碎人凡的淨乾剔沒著掛還在現裡縫牙生畜頭那！子肚的生畜些這了進全，兒嬰的月滿沒還著帶連，人凡的到摸沒都檻門士修連口百上，家人戶五十三。集家李了襲夜，生畜的’靈生憐可‘為稱你被群這，前天三“：厲冷得變間瞬氣語，狼頭的大最型體隻一中其著指塵拂用然北江
。念信的己自著守堅地執固她讓，慈仁的後王靈精的出澱沉月歲儘無被、位高於處久長種那，穩平舊依容麵的爾崔蘭凱
”。者壞破非而，者護守的林森片這為成能便們它，留駐明光讓，暗陰的中心們它散驅要隻。會機的罪贖有沒們它著味意不並這但，生發經已惡罪。環循的止休無入陷恨仇的界世個這讓會隻，血洗血以、牙還牙以但“，憫悲絲一過閃中眼的爾崔蘭凱”。痛悲到感此為亦我，嚎哀的去逝魂靈些那了到聽我“
”！屁臭狗的娘你放“
。論言母聖種這心惡最她，神女的爭戰為作。口粗了爆地忍可無忍經已爾塔什伊的中空半，駁反然北江等沒
”！嘔作人讓要還生畜些這比，子君偽的德道義仁嘴滿這你看我！話笑了成是不豈職神的戒懲與爭戰掌執這神女本那？孽罪刷洗能就閃一閃光破道幾靠“，舞飛亂狂中流氣的生產而怒憤為因在尾馬雙的她，球光力魔色藍蒼的目刺起聚彙始開經已間之手雙爾塔什伊”！容縱叫就這，骨剝筋抽來下扒皮的們它把不，肉了吃人了殺？明光麼什？罪贖麼什“
。袍白與發銀的傲為以引那爾崔蘭凱著量打地冷冰光目，忍殘的態病是滿上龐臉的美絕那她。刀補旁一在地冷冷也忒狄洛佛阿
”。嘔作人令真。了罷動感我自與慢傲的笑可那你足滿是過不，慈仁的你。嚨喉的人凡開撕會樣照，了餓們它，去散芒光的你者或，走一你等。能本了製壓行強你被是隻生畜群這“，質本的”化教“場這了出指地血見針一忒狄洛佛阿”。了罷戲把的眠催神精麼什搞這在，術幻的憐可點那己自著仗是過不“
。撞碰念觀的烈劇了生發刻此在係體界三
。”者途迷“群這化感去態姿的潔高那用圖試然依她，毒惡辭言方對管儘。信自的對絕著有念理身自對，後王靈精為身爾崔蘭凱
。賽論辯學哲的聊無場一辦舉裡嶺野山荒這在趣興有沒然顯然北江，而然
。軀之靈精的暈光和柔著發散、長修、挑高具這了上盯他，是的要重更。忍殘的己自對是就容寬的妖惡對知深他，州神儺大的食強肉弱與果因究講個這在
