第19章
沈大人如今倒知道串供不好了？
簪花樓正是生意最好的時候。
臨街長窗儘數支起，幾位女客坐在櫃前挑簪釵，夥計捧著錦盒來回穿梭，滿樓都是珠玉輕碰的細響。
直到三司的人跨進門。
說笑聲漸漸低了下去。
一支剛拿起來的赤金步搖重新落回錦緞，幾名女客互相看了一眼，很快從側門離開。
掌櫃從後堂迎出來。
“不知幾位大人今日過來，是為——”
沈宴將一頁文書放到櫃上。
謝七爺的名字露了出來。
掌櫃的話頓住。
“七爺已經過世一個月了。”
“知道。”楚蘅掃了眼那份死亡文書，“所以今日不問他怎麼死，問他活著時候的事。”
掌櫃沉默片刻，拱了拱手。
“楚大人請問。”
“你見過謝七爺多少次？”
“這些年總有十幾回。樓裡的老人見得更多，七爺雖不常來，該露麵的時候也會露麵。”
楚蘅點了點頭。
“長什麼樣？”
掌櫃卻搖頭。
“不知道。”
楚蘅抬眼。
“見過十幾回，不知道長什麼樣？”
“七爺每次露麵都戴著麵具，從沒在人前摘過。”
沈宴問：“一直如此？”
“是。小人第一次見七爺時，他便戴著。”
“樓裡有人見過他的臉麼？”
“沒聽說過。”
沈宴又問：“聲音和身形，每次都一樣？”
掌櫃愣了一下。
“至少小人見的那十幾回，看不出有什麼不同。”
楚蘅若有所思。
沈宴接著問：“最後一次見他，是什麼時候？”
掌櫃想了想。
“死訊傳來之前幾日。”
“那之後沒再來過？”
“沒有。”
楚蘅接過話：“謝七爺最後露麵的那幾日，樓裡有沒有出過什麼反常的事？賬目、人客、生意，或者別的什麼。”
掌櫃答得很快。
“都和平日一樣。賬目照常，客人照常，生意也照常，樓裡沒出過什麼亂子。”
楚蘅又換了兩個問法。
掌櫃還是那句話。
一切照常。
楚蘅指尖在櫃麵上敲了兩下。
“好一個一切照常。”
掌櫃垂著眼，一副任她再問下去，也隻能得到這四個字的模樣。
旁邊忽然傳來沈宴的聲音。
“那就別說了。”
楚蘅轉頭。
掌櫃也愣了一下。
沈宴神色平靜。
“反正這樓裡又不止你一個人。”
掌櫃眼皮微微一跳。
沈宴已經轉頭吩咐差役。
“把謝七爺出事前後在樓裡的夥計分開問。那幾日見過什麼人、聽過什麼話，有沒有遇見過什麼反常的事，各自說清楚。”
他停了一下。
“別讓他們先碰麵。”
“免得串供。”
楚蘅慢慢轉過頭。
“大理寺卿如今倒知道串供不好了？”
沈宴神色不變。
“分案子。”
楚蘅：“……”
當初親自教她串供的時候，可不是這麼說的。
幾名差役已經朝樓裡的夥計走去。
掌櫃終於有些站不住了。
“沈大人，那些夥計來來去去，知道的事情未必有小人多。”
“那正好。”沈宴道，“一個人記不全，就多問幾個。”
沈宴略一停頓。
“無妨，人多，拚一拚，總能聞出點兒有用的。”
差役已經走到幾個夥計麵前。
其中一個年輕夥計察覺掌櫃望過來，下意識錯開了視線。
隻這麼一下。
掌櫃撐在櫃沿上的手驟然收緊。
“不必問了。”
沈宴這才停下。
“怎麼？”
掌櫃沉默了好一會兒。
“七爺出事之前……樓裡確實來過一個人。”
楚蘅立刻看向他。
“什麼人？”
“一個姑娘。大約就在一個月前，臉上覆著帷紗，小人沒見過她的模樣，也不知道她是誰。她進門以後什麼東西都沒看，開口便說要見七爺。”
楚蘅挑眉。
“你們這兒如今見個人，都興蒙著臉？”
掌櫃：“……”
“繼續。”
“那姑娘說，她要見到七爺，七日後找我答複。若見不到，東西便會在沈家宴席上，交給沈宴。”
櫃前一下安靜了。
陸慎之先開口。
“你把這句話告訴謝七爺了？”
“告訴了。第二日，七爺正好來樓裡，小人便把那姑娘的原話轉告給了他。”
沈宴問：“他聽完以後說了什麼？”
“隻問了一句，那姑娘有沒有說是什麼東西。”
楚蘅盯著他。
“你怎麼答的？”
“我說沒有。”
“然後呢？”
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