第1章
棺山有雲
夜涼若水，朦朧晦澀。
城鎮一片死靜，猶如一座巨大的死棺。
梆梆！
剛至寅時，棺山城的五更梆子，立刻迫不及待地沉悶敲響。
“陰退陽生，平安徹夜……”
打更人的喊聲，嘶啞中帶著一股子顫抖的喜意，猶如劫後餘生。
仿佛終於熬到這個時刻。
蒼老的打更人舒了一口氣，渾身瞬間放鬆下來，他提著火光搖曳的燈籠，在昏暗中走過街尾的幾間土屋。
恰在此時，一陣飄忽而來的怪風，吹過身後土屋的牆頭。
上一刻打更人還特意查看過的土屋大門上，那貼著的幾張安宅符，瞬間發黃變舊，徹底黯淡無光。
猶如棺山城那些早已荒廢的宅子的門牆上，那一層層久經風吹雨打的破舊符紙。
嘰裡咕嚕！
緊接著，剛還死靜無聲的土屋中，響起一陣饑腸轆轆的腹鳴。
“太餓了！這天，怎麼還沒亮……”
土屋中，一個人影在黑暗中發出痛苦難耐的呻吟，忽地從床上翻身坐起。
他雙手使勁按壓著肚子，恨不得把裡麵的胃袋都擠成沒有似的，仿佛那樣做，可以止住肚中饑火似的。
“缸裡應該還有幾粒米吧。”
火折子呼地亮起，暈開屋中過分冰涼的黑暗，映出一張極為消瘦的虛弱麵孔。
臉頰凹陷，顴骨凸起，眼眶黑中發青，如同剛餓死之人。
李觀雲有些僵硬地轉動脖子，滴溜溜轉動眼珠子，借著火光去尋屋中米缸的位置。
似是半夜餓醒，他神智還頗為迷糊。
竟一時半會，都記不得平日再熟悉不過的米缸，到底放在哪裡。
不過很快，他就下意識地點亮家中那盞傳了三輩人的老舊銅油燈，看到屋角那黑黢黢的米缸，然後再也忍禁不住，如同一頭餓鬼地猛撲了過去。
嗦嗦嗦……
饑火燃燒的李觀雲趴在米缸上，半個身子都探進去，瘋狂地舔舐著缸底僅剩的零星米粒。
家裡早已沒糧，但他礙於窮書生最後一點的體麵，不好意思再去找鄰居借糧借錢，因為之前幾次借的都還沒有還過。
於是硬生生地餓挺七天，每天就靠灌水，甚至偷偷拔後院的野草嚼食。
現在還能夠活著，已是真君保佑。
“不行了，天一亮我就去真君廟求道渡符，去搏一搏最後的活路。”
“家中早已無錢無糧，已經不足以支持我繼續讀書考道子監，去做人上人！”
“而我，得先活下來！”
舔乾淨缸底米粒的李觀雲，不但沒有解餓，反而黑青眼眶的陷坑中，兩顆眼珠子的饑火綠光愈發閃爍嚇人。
他有些不甘心，一生倔強，卻就要這麼跪倒在這艱難世道。
但最後一絲倔犟與僥幸，早已湮滅於剛才餓到瀕死的那一刻。
無奈歎息著，他又快步走到水缸，拿起水勺，咕咚咕咚就是猛灌一通。
直到那乾癟的肚子，有幾分鼓起，才如一條瀕死逢生的魚般，大口喘氣。
稍微恢複一點精神，李觀雲坐在床沿，借著昏黃的油燈，打量起熟悉又似陌生的屋中境況。
這個家，真正的家徒四壁，舉目儘是荒涼，蕭瑟。
屋中除了木床，最顯眼的就是床邊那張瘸了兩條腿、靠石塊墊起的老書桌了。
無風自搖曳的橘黃色燈光，照出桌上那本翻得有舊爛的青皮書籍。
封麵有字浮現出來：《真實經之基礎詳解》。
“真實經？”
腦子似乎還沒回過神來的李觀雲，看向這本道書之際，視線卻陡地扭曲與模糊起來，眼珠子仿佛被什麼油膩糊住一般。
而且視線模糊中，他又驚恐地看到，道經封麵上的字跡在發生古怪的扭曲，篡改。
緊接著，眼底更是毫無征兆地跳出一行莫名其妙的字跡：
【區區僥幸得道之物，也敢妄稱已證真實大道，傳什麼真實經。螻蟻之眼界，何其可笑，又可悲……】
“這！到底是怎麼回事？”
“是被妖詭侵入，導致出現幻覺了嗎？”
他趕緊揉眼睛，心中湧起莫大畏懼。
以為是門窗符紙破舊了，以致夜裡莫名遭了妖詭！
揉完眼睛，放下手，他再看去，視線卻又恢複正常。
發舊翻爛的經書，靜靜地躺在桌上，沒有任何奇怪變化。
剛才一幕，恍如幻覺。
“如我這等家門敗落的貧民，要逆襲，想翻身，就靠讀透這本真實經。可惜，從十六歲考到現在的二十一歲，我連縣學道子監這第一道門檻，都邁不過去！”
“命裡有時終須有，命裡無時莫強求，是時候換一條路走了……”
搖曳的燈火，驅散不了屋中的莫名黑涼，餓得再也睡不著的李觀雲，乾脆裹著那床發舊的臭褥子，坐在床頭怔怔地發呆，以熬到天亮。
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