第6章
草原大雪
三天後，清晨。
後院灶膛，飄出雜糧肉粥香。
沈晚晚挽著素裙，端著溫水輕步進屋。
顧凡坐在床榻係著綁帶，她連忙上前，擰乾熱毛巾遞過去。
“少爺今兒起得倒早，後廚熬了羊肉糜子粥，晚晚給您盛一碗來？”
沈晚晚眼簾低垂，接過顧凡脫下的外袍，搭在木架上。
顧凡抹了把臉，把毛巾扔回盆裡。
“三天沒去關口晃蕩，骨頭快生鏽了。粥在鍋裡溫著，我先去前哨看看。”
“關外這幾日風沙大，少爺披上狼皮襖，免得受寒。”
沈晚晚取來皮裘，披在顧凡肩頭，撫平領口的毛領。
顧凡抬手拍了拍她的手背，咧嘴一笑，邁步往外走。
“看好家，別到處溜達。”
“奴婢明白。”
沈晚晚順從地施禮，看著少年背影消失，美眸略作思索，轉身收拾碗筷。
……
土木堡關口，狂風穿過城門。
關口前堵成了長龍，十幾支滿載貨物的車隊擠成一團，馬匹噴著白汽，腳夫和夥計們蹲在牆下搓著手。
顧凡頂風上哨卡，手搭在木欄上，掃視著城門。
“趙虎，大清早的怎麼堵成這德行？”
核對路引的趙虎轉頭回道：“少爺，是前些日子去塞北收毛皮的商隊，不知抽了什麼瘋，往關裡折返。”
戴著皮帽的商隊大掌櫃瞧見顧凡，兩眼放光，一路小跑過來連連作揖。
“哎喲，顧少爺！可算見著能拍板的人了！求您高抬貴手，快放咱們車隊進關補貨吧，草原那邊要發大財了！”
顧凡不耐煩道：“慌裡慌張的，發什麼財？”
“大雪！漠北起了吃人的白災啊！”
掌櫃唾沫橫飛，指著北方天際：“大漠往北八百裡，
大雪沒過馬肚子！呼倫湖凍成了鐵板，野狼成群往南跑！”
推車的夥計也忍不住插嘴：“少爺，草原上的牛羊成片成片凍死，硬得跟石頭一樣！
小部落為了搶一口乾糧，刀子都快捅爛了！現在關外的糧食炒上了天，
一袋陳米能換三張上等雪狐皮，咱們得趕著回關運糧倒騰啊！”
老掌櫃滿臉貪婪地搓著手：“幾百萬吃不上飯的蠻子，聚在黑石河一帶，
隻要咱們運糧食過去，那就是暴利！顧少，行個方便，稅錢咱們照規矩加兩成！”
顧凡聽著商販的生意經，麵色嚴肅起來。
一群蠢貨，隻看得到眼前的銀子，聞不到風裡的血腥味！
大災之年，幾百萬餓瘋的蠻子聚在一起，豈是靠幾車倒賣的糧食，能填飽肚子？
糧食不夠吃，蠻子唯一的生路，就是握著彎刀南下劫掠！
“貨物驗明無誤，關稅照收。”
顧凡盯了掌櫃一眼：“進城後老實待著，誰敢私自倒騰鐵器兵刃出關，老子剝了他的皮點天燈。”
老掌櫃被顧凡眼裡的殺意，嚇得一哆嗦，連聲應承：“省得！小人絕對老老實實！”
趙虎將碎銀扔進木箱，湊到顧凡身邊：“少爺，這幫行商急著運糧賺銀子，關外真亂成這樣，咱們是不是也順手撈一筆？”
“撈個屁。”
顧凡冷哼一聲：“把關卡徹底卡死，所有進出車輛全部卸貨細查。
傳我話，從現在起，誰敢放出一把生鐵出關，守關小隊全員連坐！”
趙虎見顧凡神情嚴峻，心頭一凜，抱拳應命。
顧凡不再廢話，轉身趕回公廨。
……
推開內室門。
沈晚晚正翻看冊子，見顧凡麵帶煞氣跨入，合上冊子迎上前。
“少爺，關口出事了？”
顧凡沒應聲，徑直走到輿圖前，目光釘在漠北，幾處關隘要道。
沈晚晚極有眼色，取來毛筆遞到他手邊。
“漠北大雪絕戶，牲畜死絕。”
顧凡接過筆，在黑石河圈了一筆：“蠻子沒了過冬的口糧，
靠幾支走私商隊根本救不活。餓瘋的狼，唯一的活路就是揮師南下。”
沈晚晚看著輿圖上的墨跡，輕聲點撥：“大夏北境防線千裡，拒北城駐兵十數萬，蠻子大軍壓境。
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