第8章
死士
門外忽有腳步急促，一名身著青衣的婢女疾步入內，屈膝通傳：“老爺，夫人，外頭有人急尋杜神醫，說是……有要事！”
話音未落，便見一名身著藏青短褂的男子快步走進屋內，神情凝重，手中緊握著一張折好的字條，行至榻前，朝杜神醫恭敬一禮：“師父，京中急信！”
杜神醫聞言，神色微動，接過字條，目光一掃，眉心瞬間擰緊。
秦執見狀，心中一沉，正要開口詢問，杜神醫已將字條折好收入袖中，轉身朝他與清河郡主鄭重一揖。
“秦大人，夫人，”杜神醫的聲音急促，語速比方才快了許多。
“老夫突有要事在身，需即刻動身趕赴京城，先行告辭了。小姐的調養方子老夫已寫好，留在案上，每日按方煎服便可。若有變化，可遣人至金陵尋老夫的弟子周恒，他會代為診治。”
說罷，他也不等秦執答話，提起擱在椅邊的舊木藥箱，大步流星地往外走去。
秦執與清河郡主麵麵相覷，一時不知發生了何事，隻覺得方才還好端端的氣氛忽然變得緊張起來。
秦執想追上去問個究竟，被清河郡主一把拉住了袖子。
蕭氏微微搖頭，低聲道：“杜神醫行事向來自有分寸，他既說是急事，便不好強留。橫豎方子已留下了，微兒這邊有藥可用，不至於誤事。”
秦執想了想，也隻得作罷。
榻上的謝明姝望著杜神醫匆匆而去的背影，眼中劃過一抹複雜的神色，唇畔卻浮起一絲幾不可察的苦笑。
多半是靖王蕭衡傳來的消息吧。
隻是，來不及了。
她緩緩合上眼，心底一聲輕歎。
此身已非彼身，局已翻覆，前塵舊夢，皆成昨日黃花。
明安郡主謝明姝薨逝的消息，三日前便傳遍了整座京城。
太後聞訊，於慈寧宮中慟哭不止，當場昏厥，太醫院連夜侍奉。
天子龍顏震怒，下旨嚴查。
靖王蕭衡得知消息時正在王府校場練兵，手中的長槊“啪”地一聲斷成兩截，那是他徒手折斷的。
當日，靖王府便閉了門。
謝太傅剛到京城，就收到了女兒的遺書。
他展開那封信，看見開頭“不孝女明姝，泣拜父親膝下”幾個字，手便開始抖了。
他一個字一個字地讀完了整封信，將信紙仔細折好，放回信封中，放在案上。
然後他站起來，走到書架前，從最高一層取下了一隻落滿灰塵的舊木匣子。
匣子裡裝著謝明姝幼年時寫的第一篇大字，歪歪扭扭的“天地玄黃”四個字，墨跡洇成一團，紙角還沾著一個小小的指印。
謝太傅捧著那張舊紙看了許久。
然後這個一輩子剛正清冷、喜怒不形於色的太傅大人，一個人坐在空蕩蕩的書房裡，無聲地哭了。
然後，他洗了臉，換了衣裳，吩咐備轎，他要入宮麵聖。
隨後，天子旨意下達。
聖旨言辭嚴厲，措辭之重為景和朝所罕見。
定國公府縱容妾室謀害皇親、毒殺郡主，罪在不赦。念及定國公府戍邊有功、世代忠良，從輕發落：定國公沈錚罰俸一年，以示薄懲；世子沈修遠罰俸三年，責令閉門思過；國公夫人柳氏治家不嚴、禦下無方，致使郡主殞命於府中，削去一品誥命，即日執行。
國公夫人的誥命，是朝廷對勳貴之家主母的至高榮封，象征著皇家的認可與體麵。
削去誥命，便等於當眾宣告，天家對定國公府的信任，已經出了裂痕。
消息傳出，滿京嘩然。
有人歎惋，有人快意，有人冷眼旁觀，有人暗中揣度。朝堂上的風向像三月裡變幻莫測的春風，一時往東，一時往西，誰也摸不準接下來會往哪裡吹。
定國公府中，庭前玉蘭簌簌而下。
明正堂中，比外麵還要冷上幾分。
定國公沈錚坐在堂上正中的太師椅上，他昨日才從肅州趕回京城。
沈錚今年四十有七，麵容黝黑剛毅，身上帶著半輩子行伍之人特有的肅殺之氣。
他的眼睛不大，卻極其銳利，像兩把嵌在眉骨下的短刀，打量人時令人不自覺地脊背發涼。
此刻，那兩把短刀正直直地望著對麵站著的沈修遠。
沈修遠站在堂中，一身玄色常服，麵容冷峻。
他比父親早兩日回京，但還是沒有趕上最後一麵。
“硯兒，我打算養在嶽父府中。”
這句話落地，堂中的溫度又降了幾分。
定國公沈錚的眉毛猛地一跳，那雙銳利的眼睛裡閃過一道厲芒，他直起身子，目光如釘子般釘在兒子臉上。
“你說什麼？你要把硯兒養在謝太傅府中？”
沈修遠沒有退縮，他隻是安靜地站在那裡，脊背挺直，目光與父親對視，不閃不避。
“硯兒是我親孫兒。”
一旁的國公夫人柳氏緊接著開了口：“他是沈家的嫡長孫，自當由我來照料，養在國公府中，這才是正理。”
可沈修遠卻搖了搖頭。
“母親，您別忘了，沈規也養在母親膝下。”
國公夫人的神情僵了一瞬。
沈修遠繼續道：“沈規是吳氏之子，吳氏毒害了明姝，硯兒與沈規之間，隔著殺母之仇。”
他抬起眼睛，直視母親：“母親打算把他們兄弟二人養在一起？讓硯兒日日與殺母仇人之子同桌而食、同院而居？”
國公夫人的臉色變了，這話戳到了她的痛處。
沈規是她一手帶大的，從出生起便在她膝下承歡，她對這個庶長孫的感情遠比嫡孫沈硯要深得多。
可沈修遠的話也無可辯駁，殺母之仇不共戴天，讓沈硯與沈規同處一府，無論怎麼看都說不過去。
“況且，”沈修遠的語氣沒有絲毫緩和，反倒更冷了幾分。
他轉眸看向母親，目色微沉，“聖上已奪去母親的一品誥命，母親心中……可當真無怨？”
這一句話，如同一根燒紅的鐵針，精準地紮入了國公夫人最隱秘的傷口。
柳氏的臉色瞬間漲紅，又瞬間煞白。
一品誥命，那是她嫁入定國公府二十多年來最引以為傲的榮耀。
京中多少勳貴人家的主母，多少二品三品的誥命夫人，見了她都要屈膝行禮、尊稱一聲“國公夫人”。
那是她的體麵，是她的尊嚴，是她在這個世道上安身立命的根本。
而如今，一道聖旨，便全沒了。
因為謝明姝的死，因為她“治家不嚴”。
她心中有沒有怨？她當然有怨。
她怨那個不爭氣的吳姨娘，一個家生的奴婢，蠢到去做那等蠢事，還蠢到被人抓了把柄。
她怨那些查不清的幕後推手，不知是什麼人在背後攪風攪雨，害得她平白無故地丟了誥命。
她甚至隱隱地、不敢宣之於口地怨那個已經死了的謝明姝……
可這些怨，她能說嗎？
她不能說。
“你這話是什麼意思？”國公夫人的聲音微微發顫，手指攥緊了椅子扶手，指節泛白，“修遠，你這是信不過你的親娘？”
沈修遠低下了頭。
“我並非懷疑母親。”
“隻是有些事，兒子說服不了自己。”
他抬起頭來，目光沉沉地望著母親。
“那個在小廚房下毒的婢女杜鵑，是去年年初進的府，母親可還記得？”
國公夫人微微點頭，不知他要說什麼。
“兒子派人去查了杜鵑的來曆，在她進府之前，查不到她的任何來曆。沒有籍貫，沒有賣身契的原始記錄，沒有親族，什麼都沒有，像是憑空冒出來的人。”
國公夫人的瞳孔微微收縮了一下。
“而負責采買下人的，”沈修遠說，“是林管事。”
林管事。
國公夫人的嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
林管事是誰，在場三人都清清楚楚。
林管事在定國公府當差二十餘年，負責府中外院的采買事務，從米麵油鹽到布匹柴炭，乃至下人的買賣，都歸他經手。
此人做事仔細、賬目清楚，在府中口碑甚好。
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”。麵一後最你見想她，前之刑行在，定已期之刑行氏吳，息消來傳寺理大“
。頓一了頓她
”。吧她見一見去就，空有是若你，母生的兒規是竟畢她“
。下廊在失消影身，檻門了出邁腳抬她，完說
。門廳了上帶，去出了退地趣識都也們子婆鬟丫，遠漸聲步腳的人夫公國
