第026章
這是一個局
天色剛亮，鬆林間彌漫著一層薄霧。
“起行了！”
趙勝傑最先起身，檢查了一遍營地的外圍，確認沒有異常後才招呼眾人收拾行囊。
因為目睹昨天的血腥場麵，諸人皆心有所慮，眼角帶有濃濃的黑圈。
趙塵同是一夜沒睡踏實，半夢半醒間總聽到遠處有窸窣聲響，但起身查看時又什麼都沒有。
“還沒進到大龜山，就已經被折磨得身心疲累。我還是不適合這種活兒！”
兩輛馬車重新上路，沿著鬆林間的山道往東北方向行進。
約莫走了十餘裡，鬆林漸疏，視野豁然開朗。
一座低矮的村落出現在山坳裡，三十來間灰牆土屋沿溪而建，幾條瘦狗趴在牆根下打盹。
“王家村。”孫先生指著村口一棟稍大的房子，“那就是百草堂的駐點。”
駐點是一間改造過的舊糧倉，木門半掩，門前掛著【百草堂】的青旗，旗麵褪色發白，邊角已經撕裂。倉房外牆抹著黃泥，幾處剝落露出裡麵的爛磚。
馬車停在門前，趙塵率先下車。
剛跨進門檻，一股混雜著藥材腥味和潮濕黴味的氣息撲麵而來。原本空曠的倉房內被隔成三塊區域：後麵隔間堆著藥架，中間還有幾筐尚未分揀的藥材。中段隔成左、右兩間宿房，鋪著大通鋪，每間能睡二、三十人。前段的左方，則擺是一張粗木桌和幾把凳子，右側堆著零散的藥材和空竹筐。。
地上到處是泥腳印和藥渣，牆角的火盆燒著半截木柴，煙氣嗆人。
一個獨眼老頭蹲在火盆旁烤手，左眼眶是空的，疤痕從眼角一直拉到耳根，像被什麼東西撕掉了一塊皮。
他穿著一件洗得發白的灰袍，腰間別著一把短刀，刀鞘上的銅扣已經鏽綠。
“老藥聾。”孫先生低聲介紹：“駐點的頭兒，在這片山裡待了二十年，地頭熟，但脾氣臭。”
趙塵走上前，拱手道：“前輩，百草堂采購主事趙塵，帶隊前來。”
老藥聾斜過獨眼掃了他一遍，沒起身，也沒還禮，隻從鼻子裡哼出一聲：“又來一個？”
他往右側抬了抬下巴：“那是你的床，別礙著我烤火。”
幾個漢子坐在旁邊，懶洋洋的。
這些人是【百草堂】的武院小隊，都有煉皮膜的境界，他們工作是護衛收購回來的藥材。
趙塵順著他指的方向看過去，右側空竹筐的旁邊，有一張臨時搭的木板床，上麵攤著行李和刀械。
“這趟不是陳藥師？”
“陳藥師受傷休養，藥鋪派了趙藥師前來。”賬房先生轉而麵色一板，加大聲音斥道：“都放尊重些！趙藥師是掌櫃的親傳徒弟，你們怎麼回事，想被解雇嗎？！”
他瞧出這些人，似乎想給趙塵下馬威，不由出現。
幾人才從矮凳子慢悠悠站起來，渾不在意拱了拱手：“見過趙藥師！”
“趙藥師，上次我們死了兩個，受傷者眾。撫恤金什麼時候發啊？”
“對了，那陳藥師還答應給我們加倍薪俸，不會不算數吧？”
“最近幾個月，山賊土匪越來越喪心病狂，我們每天把頭拴褲腰帶上，再不給錢，那我們不乾了！”
“……”
這些人故意發難，明顯早有預謀。
“這些事，你們和帳房先生說，由帳房先生回去代你們交涉。陳風目前在養傷，他和你們的約定，店鋪會和他交談。結果如何，後續會有的。我此趟隻是負責收購藥材，暫不負責此事。請多多包涵。”
“哼，你們不就是想拖延，不想實踐藥鋪的承諾？！我們苦等多日，隻想等一個結果，你們現今想說話不算數？！”
“不錯，你們就是不想給了！我們那些兄弟白白死了！”
一時間，群情洶湧。
原本的大通鋪房間，也湧出五、六人。
“你們想乾什麼？”
護院隊長趙勝傑站出來，喝斥道。
“看趙藥師初次進山，你們莫非想來個下馬威？！”
幾個人立時慫了下來。
……
既然有趙勝傑出頭，自是再好不過。
他可不想無端和這些人產生正麵衝突。
他揮手，讓賬房先生帶路，前去離此不遠藥材坊市。
坊市很簡陋，也就是一個空曠的大木棚子。
由於沒到中午，人不多。
才一走近，便聞到濃烈的各種的藥材味道。
門口的右麵，擺著一張粗木桌。
一個年紀五十的老頭子，手裡翻著一冊賬簿，視線瞟向他。
老頭子穿著深藍綢袍，袖口繡著回春堂的金針紋記。
兩隻眼睛細長如刀縫，嘴角始終掛著一抹似笑非笑的弧度。
腰間懸著一枚銅牌——七等藥師令牌。
“他是周通。回春堂的采購主事，七等藥師。帶了八個護衛，其中兩個煉皮膜中階。昨天到的，把我們駐點擠得隻剩這點地方。”
趙塵沒說話，環顧著坊市內的情況。
倉房外的空地上搭著兩排簡易棚架，十幾筐藥材擺在棚下，五六個采藥人蹲在筐邊等候。
他們穿著粗布短褐，麵龐被山風吹得粗礪，手指縫裡嵌著洗不掉的泥土。
趙塵走到棚架旁，正要查看藥材，一陣吵嚷聲從木桌那邊傳來。
周通的麵前擺著一筐剛驗過的【血靈草】，旁邊站著個滿臉皺紋的老采藥人。
“這批【血靈草】，品相還行，但年份參差，藥蟲瘦小，泡製時容易走味。”周通翻著草葉，語氣不緊不慢，“按品質折算，每株一兩二錢銀子。”
老采藥人的嘴唇抖了抖：“周藥師，這批都是十五年份往上的，根須飽滿，葉色鮮紅。上次【百草堂】收的時候，每株給二兩……”
“百草堂給二兩？那你賣給他們唄！”周通冷笑一聲，道：“行情你也清楚，【血靈草】今年產量大，供多於求，價格自然往下走。一兩二錢，我已經算公道了。”
他話音一停，又補了一句：“而且有個條件——這批草裡混了不少邊角碎枝，我要求搭售。我按一兩二錢收貨，你把那些廢料一並搭送，廢草不另算錢。”
老采藥人麵色漲紅，攥著拳頭站在原地，半天沒說出話來。
周圍幾個采藥人也麵露憤色，但沒有一個敢開口反駁。周通身後站著四名護衛，腰掛短刀，目光冷厲地掃視全場。
另外四名在倉房門口守著，陣勢把整塊空地圍得死死的。
最終老人沒有答應。
周通繼續驗下一筐，壓價的手段一模一樣——先挑毛病，再說行情差，最後把價格砍到原價的六成，還要求搭售廢草。
三筐驗完，采藥人的臉色越來越難看，卻沒有一個人轉身離開。
因為他們沒有別的選擇。
整座王家村駐點，目前隻有回春堂在收藥。
百草堂的采購隊剛到，還沒開門。
采藥人走了幾十裡山路把藥材背到這裡，如果賣不掉，就得再背回去，路上耽誤幾天，藥材品相隻會更差。
趙塵走到孫先生身旁：“把采購目錄給我。”
孫先生遞過一冊薄簿，趙塵翻開看了片刻，目光停在最前麵的幾項：靈草水蟹、血靈草、赤葉草……
血靈草、赤葉草是熱門藥材，消耗量大，每個月都要大量收購。
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