第012章
滿城風雨的臟水
前堂的夥計見到他們，指了指旁邊，意思是一邊等著。
雜役的活兒細瑣繁密，他們還需要回到後院繼續揀藥，對方磨磨蹭蹭，也不知要多久。
憨娃子好幾次欲催又止。
畢竟前堂的夥計，是身份最高的夥計，地位比他們高上不少。
“同僚，能不能……”趙塵說。
“少廢話，沒見到我在忙嗎？讓你們等就等！”
兩人互望一眼，無奈而悻然站在一邊。
每一筆藥材上架，都需要對方的核對和簽名，這是流程。
他們等待的地方，離門口不遠。
外麵有幾個相遇並閒聊的男子，低聲的聊著天。
“你是剛從【百草堂】抓藥出來嗎？”
另一人亮一亮手裡的瓦罐：“我家公子急著要用的【淬體湯】，催我前來購買回去。”
“聽說【百草堂】賣的藥材全是陳年舊貨，有的甚至發了黴！你敢在這購【淬體湯】？不怕害了你家公子！”
“真的假的？我家公子的【淬體湯】一向在百草堂買的，此前並沒發現問題。”
“當然是真的，茶樓都傳遍了。難怪你家公子還在【皮膜境】，進展緩慢，這浸體的湯劑恐怕……”
那人嚇了一跳：“不會吧。”
“嘿嘿，不會？”
“算了，這在【百草堂】的門口，不好說得過多。你自求多福吧！”
“我隻告訴你，這些天，茶樓、菜市、街販……，不少地方都在議論。你多出去逛逛，就知所言非虛。”那人一副怕禍從口出的模樣，拂袖而去。
那隨從模樣的男子愣怔住，看眼手裡的湯罐，又看了看裡麵的櫃台。
猶豫半天，還是轉身將湯罐擺回櫃台：“夥計，我不想要了，退錢！”
那夥計勸了一會，最終還是拗不過，將錢退回對方。
“夥計，這【虎黃芪】看著怎麼有些發黑？不會是受潮發黴後曬乾的吧？”一位中年男子捏著一片藥材說。
“豈會！我們【百草堂】百年老字號，絕不會以次充好。客人你放心！”
“這顏色明顯不對啊！我可常購【虎黃芪】，瞞不過我。”
內側坐值的是藥師王玲瓏，她走出櫃台，接過那片【虎黃芪】，放在鼻尖輕嗅，隨即又從藥櫃中取出一片新的對比。
“這位客官請看，這是新到的【虎黃芪】，色澤金黃，氣味濃鬱。您手中那片是因為存放時間稍長，但藥效並未流失。【百草堂】”
王玲瓏的語調輕柔溫和，卻透著不容置疑的專業與自信。
然而，那中年男子並沒有被說服。
他收回手，尷尬地笑了笑：“王藥師，不是我不信你。隻是外麵傳得沸沸揚揚，說你們……唉，算了，這藥我先不拿了。隔壁【回春堂】最近有活動，我去那邊看看。”
說完，他將藥包放回櫃台，轉身離去。
緊接著，又有兩位顧客找個借口退款離開。
原本還有幾個客人的前台，轉眼間走個乾淨。
王玲瓏眉額間，升起一縷的憂色。
——謠言。
而且是有預謀、有組織的謠言。
藥庫，憨娃子見到無人注意，低聲說：“你看，我昨天出外，好幾處地方都這樣議論經。到處在傳聞我們【百草堂】是黑心商，也不知是哪個小人，故意潑我們【百草堂】臟水！”
趙塵搖搖頭：“這是掌櫃和藥師要考慮的事，我們區區一個雜役能乾甚麼。”
“那也是。”
那前台夥計終於忙完，叫他們幫忙上架後，核對、簽名，終於離開。
賬房先生捧著一本賬冊，腳步沉重地走進內堂。
掌櫃李玄風坐在太師椅上，麵色鐵青。
那三縷長須隨著呼吸輕輕顫動，顯示出內心極度的不平靜。
“掌櫃的……”賬房先生聲音乾澀：“這三天的生意和流水，大幅下降。而且……還有三家老主顧退訂了下個月的藥材供應。”
李玄風麵色冰冷。
“查清楚了嗎？是誰在背後搗鬼？”
“回春堂。”賬房先生壓低聲音，“他們雇人在茶樓、酒肆、菜市散布消息，還雇傭混混和乞丐在街頭巷尾叫罵。”
李玄風猛地一拍桌子，桌上的茶盞震得跳了起來。
“錢萬通這個無恥之徒！”他咬牙切齒，眼中怒火翻騰，“堂堂青陽城的第一藥行，竟然用這種下三濫的手段！果真讓老夫見識到了！”
憤怒歸憤怒，現實卻很殘酷。
【百草堂】的聲譽建立在百年的誠信之上，一旦根基動搖，再想挽回難如登天。
尤其是正值季度藥材生意的高峰期，若是客戶流失，資金鏈斷裂，【百草堂】倒閉關門是必然的。
李玄風深吸一口氣，強行壓下胸中的鬱結。
【回春堂】的掌櫃錢萬通，是老相識，也是鬥了數十年的老對手。
一直以來，【回春堂】都想壟斷青陽縣的藥材行業，而這條道路上最大的敵人，莫過於百年字號的【百草堂】。
除了想蠶吞【百草堂】，錢萬通更對李家傳承的“青囊藥典”殘卷垂涎三尺。
這次出手，如此激烈瘋狂，錢萬通多少有點喪心病狂不顧一切的意味。
“掌櫃的，我們要不要去報官府？”賬房先生小心翼翼地問。
李玄風冷笑一聲：“官府？他和縣衙那位大人兩個穿同一條褲子，上個月那位還收了錢萬通一尊名貴玉佛。這時候去告狀，不過是自取其辱。”
他轉過身，背對著窗戶的身影顯得蕭索：“加強庫房守衛，所有出庫藥材必須經過兩位藥師的親自檢驗。另外，讓夥計們穩住心神，不要在外與人爭執。先靜觀其變，看看對方接下來怎麼出招。”
沾汙名聲，搞臭【百草堂】隻是第一步，怕的是對方栽贓嫁禍，暗藏其它陰險毒計！
“是。”賬房先生躬身退下。
內堂恢複了寂靜，但那股壓抑的氣氛卻更加濃重。
趙塵回到後麵，心潮起伏。
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