第13章 禮尚往來(4014字)

阿什福德市，覡矢鎮，賞金堂。堂門外的長廊處停著一輛驢車，上麵裝滿了東西。驢車的主人半個小時前進了堂內，到現在還沒出來。雖然是大白天，隔壁的深廊酒館門口也稀稀拉拉坐著幾個喝酒的客人。他們正圍著這車貨物，議論起車主人來。“德裡克這回又是三個大單子一起交付，不知道又能拿多少錢。”其中一個流浪騎士羨慕道。“我打賭至少五十金幣。”“我打賭至少八十金幣。”兩人各自拍了十枚銅幣在桌上作為賭資。結果一旁突然伸過來一隻大手，一把掃走了二十枚銅幣。老板銳雯的大嗓門在他們頭頂炸響：“賭啥賭！你倆上次欠我的酒錢還沒給，這錢我就先收了。多了也不退，以後再來！”鄰桌的幾人頓時哄笑起來。“老板，他倆口袋裡還有錢，你乾脆都拿走，免得成天賒賬！”其中一人連忙捂住錢袋子：“不行！這錢還要拿回家孝敬老娘！”“你老娘不孝敬你都是好的了，你還孝敬你老娘？騙鬼呢！”幾個看熱鬨不嫌事大的立刻一擁而上，嬉笑著將他的錢袋子搶了下來，交給銳雯。銳雯笑罵了一句：“完犢子的玩意兒！”從裡麵取了一枚銀幣，便把錢袋子丟還給原主。“剩下的拿回去，愛孝敬哪個娘就孝敬哪個娘吧！”眾人笑得更歡了。玩笑間，賞金堂門口走出一人。不是德裡克，還能是誰。他腰間掛著幾個鼓鼓囊囊的錢袋子，明顯就是剛從賞金堂領到的賞錢。自從上次在賞金堂門口的任務欄領了任務之後，他這段時間就四處奔波，總算把三個任務全部完成了。銳雯一見他出來，立刻招呼：“老德，事辦完了？老邵那邊回消息了。你過來，我把信給你。”德裡克一聽，立刻跟著她進了深廊酒館。銳雯從吧台下麵的抽屜裡拿出一封蓋著邵家族印的信，遞給德裡克。“老邵的信，都到了好幾天了，一直沒碰見你。”“謝了。這段時間去外麵跑生意去了。”德裡克拆開信封，一目十行地看了起來。邵文那邊已經打點妥當。明年春天一到，希爾達就能直接進入阿什福德魔法學院，不必參加入學考試。不過按照學院的規矩，她得先從啟蒙班讀起。這倒不是什麼問題。正常通過考試入學的學生，除非成績和天賦極其出色，能夠直接進入一年級，否則同樣需要先讀啟蒙班。能免去入學考試，就已經省了不少麻煩。德裡克看完，將信裡的內容記在心裡，隨後借著店裡的燭火把信燒了個乾淨。畢竟這次入學走的是人情，不是什麼能拿到台麵上說的事。邵文在信裡雖然沒有提及具體托了哪些人，但這種東西留著終究是個隱患。萬一哪天落到有心人手裡，順藤摸瓜查下去，難免給幫忙辦事的人惹來麻煩。反正事情已經辦妥，該記的他也都記住了，沒必要再留著這張紙。他轉身走到屋外，在驢車車鬥裡翻翻找找，找出兩個布袋子。一個鼓鼓囊囊，足有十來斤重，另一個則小巧得多，用細繩紮得嚴嚴實實。德裡克提著兩個袋子回到酒館，先將沉的那袋遞給銳雯。“辛苦你幫我遞消息，這袋東西你收著。”銳雯接過袋子，掂量了一下：“什麼東西？這麼沉？”“赤髓岩羊的後腿肉。”“什麼？！”銳雯嗓門猛地拔高，連旁邊幾個喝酒的客人都忍不住往這邊看。德裡克笑道：“你家那口子年輕時候不是在北海跑船，落下了寒腿的毛病嗎？我記得你說過，他一到冬天就疼得下不了床。”“赤髓岩羊常年生活在雪山深處，靠吃火脈岩苔為生，肉裡積著不少火係魔力。普通人吃了能暖身子，像他這種受寒落下的老毛病，吃了尤其管用。”他拍了拍布袋。“這一條後腿夠他吃好幾個月了。省著點吃，再配合你們家原先用的藥劑，往後三五年過冬，應該不用再受那麼多罪。”銳雯趕緊打開袋口看了一眼。裡麵是一整條處理好的羊後腿，肉色比尋常羊肉深得多，筋膜間還隱隱透著暗紅色的紋路。她趕緊把袋口重新紮好。“老德！你這東西可不好弄啊！”“還行。這次正好接了個雪山上的任務，順手弄到的。”銳雯當然知道他說的“順手”是什麼意思。赤髓岩羊數量稀少，又專挑雪山上的險峻地帶活動，尋常獵戶根本找不著。就算找著了，也未必有本事把它獵回來。更何況，這種帶著火係魔力的獸肉，在城裡的魔藥商行向來是搶手貨。她看著手裡的布袋，難得沒再開玩笑。“行，這份心意我領了。”說完立刻招呼家裡人把肉拿進裡屋，放進儲藏魔法食材的冰櫃裡，生怕放壞了半點。德裡克又把另一個袋子遞給她。“另外這袋，麻煩給邵文，就說是這次的謝禮。”銳雯接過袋子，發現裡麵裝著一隻巴掌大的黑木匣。匣身漆黑，四角包著銀飾，盒蓋上刻著細密的魔法紋路，正中央還嵌著一顆暗紅色的寶石。一看就不是尋常貨色。銳雯也沒多問，隻將木匣重新放回袋子裡。“行，我讓人給他送過去。”說完，她便招呼了一個平日替酒館跑腿的夥計，吩咐他騎快馬將東西送到邵家，務必親手交給邵文。“客氣啥，以後有事直接說，大家都認識多少年了。”銳雯轉身給德裡克倒了杯啤酒，“這杯我請！”德裡克也不客氣，端起啤酒杯就喝了一口。“借用一下你店裡的紙墨筆，我寫封簡訊。”銳雯把紙墨筆取了給他。德裡克立刻坐下來，將邵文回信中的好消息轉告索菲亞，又簡單交代了自己外出半個月的見聞和重要事宜。寫完，他將信紙折好放進信封，用印戒在火漆上壓下自己的印記。收件人是索菲亞。一手拿著信，一手把剩下的啤酒一口乾了。“我還有事，先走了。”銳雯看著他急匆匆往外走的背影，忍不住喊道：“你那三個任務不是都交完了嗎？還有什麼事這麼著急？”“去郵局寄信取信，然後回家！”德裡克頭也不回，已經爬上了驢車。快半個月沒見老婆了，他著急回去見老婆。半小時後，邵家府邸。邵文正在書房裡處理公務。侍從送來一隻黑木匣，說是德裡克托深廊酒館的人送來的謝禮。邵文聞言，頓時來了精神。為了那小丫頭入學的事，他這段時間可沒少費心思。阿什福德魔法學院又不是市政廳下屬的學堂，招生歸帝國中央教育部和聖殿魔法部管。即便邵家在本地頗有勢力，有些規矩也不是想繞就能繞過去的。他連自己大女兒入學的時候都沒動用過關係，這回倒好，為了德裡克那個不知道從哪裡冒出來的侄女，欠下了好幾份人情。好在事情總算辦成了。如今謝禮也送來了。邵文笑嗬嗬地打開木匣。下一刻，笑容僵在了臉上。厚厚的黑色絨布中央，靜靜躺著一枚拳頭大小的深紫色晶核。晶核內部，數道銀白色的雷光緩緩遊走，偶爾還會迸出一絲細小的電弧。邵文愣了好一會兒，才小心翼翼地把木匣端到窗邊。七階蒼穹雷鷹的心核！還是完整無損的上品！他反複端詳了半天，終於確定自己沒有看錯。這東西可不是有錢就能買到的。七階魔獸本就罕見，蒼穹雷鷹又是出了名的難纏。別說獵殺，就是想找到它的蹤跡都不容易。何況還是一枚完整無損的心核。這樣的寶貝，拿去帝都的高級魔法材料拍賣會上，恐怕都能引得不少人爭搶。邵文激動了一陣，隨即又犯了難。這麼好的東西，他能拿來做什麼呢？邵家雖然也有幾位魔法師，但修為最高的那位長輩也不過五階。七階魔獸的心核，根本不是她們能夠輕易駕馭的。拿去製作魔法器具？找不到合適的煉金術師。拿去修煉？家裡又沒人用得上。至於賣掉……邵文看著匣子裡遊走的雷光，立刻打消了這個念頭。這麼稀罕的寶貝，賣成金幣未免太可惜了。他靠回椅背，琢磨了半天。忽然，一個念頭從腦海裡冒了出來。等等。既然邵家用不上，何不往上獻呢？行省總督府也好，帝都那些大人物也罷，總有人識得這東西的價值。尤其是那些修為高深的魔法師，平日裡想要找一件趁手的高級材料，可沒那麼容易。若是能借此攀上一位真正的大人物……邵文不由得坐直了身子。邵家在阿什福德經營了幾代人，早已是當地數一數二的豪門望族。城裡的商鋪、莊園、商會，哪一處沒有邵家的生意？市政廳裡大大小小的官員，哪個見了邵家人不得給幾分麵子？說句不好聽的，邵家在阿什福德就是地頭蛇。在這一畝三分地上，他們想辦什麼事，通常都有人願意賣這個麵子。隻要不觸犯帝國法律，不招惹那些真正惹不起的人物，日子過得別提多自在了。可問題是，阿什福德再大，也不過是一座邊陲城市。地頭蛇再厲害，也隻能在自己的地盤上橫著走。出了阿什福德呢？到了行省首府，邵家還能算什麼？更別提帝都了。那裡隨便拎出一個有頭有臉的貴族，說不定祖上就出過幾位大魔法師，家裡的爵位和產業更是傳承了幾百上千年。邵家這點家底，到了人家麵前，恐怕連說話的分量都不夠。可誰又甘心一輩子隻守著阿什福德這一畝三分地？這些年，邵家也不是沒想過往外發展。生意可以往外做，產業可以往外置，可要想真正躋身更高一層的貴族圈子，談何容易？沒有足夠硬的靠山，人家憑什麼讓你進門？更何況，就算他自己願意守著阿什福德過一輩子，孩子們呢？他的大女兒眼看就要三年級畢業了。等畢業以後，總不能還留在阿什福德吧？自然是要往更好的地方去，進更好的學院，拜更有本事的教授為師。可那些真正頂尖的學院，哪裡是光有錢就能進的？天賦、成績、推薦信，哪一樣不重要？更不用說那些名師的門下，多少貴族子弟擠破了頭都未必能爭到一個位置。邵文對女兒的本事倒是有信心。可這世道，有本事的人多了去了，最後能出頭的又有幾個？他在阿什福德能替女兒安排的事情，出了這座城，就未必還有人買賬了。如果他能再往上走一步呢？謀個行省級別的官職，結識些真正有分量的人物。等女兒畢業後去外麵求學，至少不至於兩眼一抹黑，連個能說上話的人都沒有。說到底，他這個當爹的爬得越高，女兒將來能走的路才越寬。想到這裡，邵文不由得又看向木匣。七階蒼穹雷鷹的完整心核！這種東西，就算是那些大貴族，也未必能隨隨便便拿得出來。若是把它獻給一位真正有分量的大人物，再好好運作一番……說不定真能借此謀個行省級別的官職！即便最後官職沒謀成，能借機搭上一條通往行省甚至帝都的關係，對邵家而言也是天大的好事。邵文越想越覺得有門。這哪裡是什麼謝禮？分明是送到他眼前的一條升官路！他忍不住咧開了嘴。為了那小丫頭入學的事，他前前後後托了好幾層關係，欠下不少人情。結果德裡克這老家夥倒好，直接給他送來這麼一件寶貝。早知道有這種東西，他當初還費那麼大勁乾什麼？那些幫忙辦事的人要是知道德裡克拿這種東西作謝禮，怕是連腸子都要悔青了。邵文越想越樂。他原本還覺得德裡克這次欠了自己一個大人情。現在看來，倒是自己欠人家的了。不過……他又低頭看了一眼木匣。這人情，欠得可真值啊！下一章