第16章
世子歸京
江棠心頭莫名一跳，與荼蘼交換了一個眼神。荼蘼會意，攙著她，裝作好奇的樣子，靠近一群正在議論紛紛的老船工和閒漢。
“老人家，”荼蘼輕聲向一個正在搖頭歎息、滿臉褶子的老船工打聽，“方才聽你們說……有船翻了？是哪裡的船？什麼時候的事？”
那老船工抬起渾濁的眼睛，看了她們一眼，見是兩個麵生的婦人，歎了口氣，用帶著濃重口音的話說道：“可不是嘛！就是昨兒後半夜，黑石灘那段！那艘跑江寧府的客船‘順風號’，好端端的，聽說跟一艘裝石料的駁船撞了個正著！哎喲，那可是半夜裡，人都睡死了，水又急得跟鬼扯似的……船一下子就翻了，沉得快喲！”
他邊說邊比劃，周圍的人也湊過來補充。
“到現在都沒撈上來幾個活的！屍首倒是漂起來幾具，都泡得沒法看了……”
“聽說安慶伯府那個剛被休了、要回江南老家的世子夫人，也在那條船上！真是命苦啊……”
“可不是？剛被休，回個娘家還遇上這種橫禍……不過話說回來，安慶伯府倒是仁厚，聽說人已經不是他們家媳婦了，還立刻派了護衛沿河去找呢，說是活要見人，死要見屍，總要給個交代……”
“是啊，能做到這份上，也算仁至義儘了……”
“聽說是那女子先天石女，不能生育，安慶伯府原是願意養著她的，她不肯，婉拒了夫人的一片好意，非要孤身回江南，這下好了……人大抵是沒了……也是個可憐人……”
“可惜了……終究不是個富貴命啊……”
議論聲嗡嗡地傳入耳中。江棠站在那裡，心內翻江倒海。
順風號……昨夜後半夜……黑石灘……全軍覆沒……
她心中清楚的知道，那絕不是什麼意外。
那是為她準備的歸宿。
周氏的動作，竟然這麼快，這麼狠！那艘南下的船，果然從一開始就是陷阱！
若不是她們中途下船折返，此刻恐怕早已成了黑石灘下的冤魂。
想起那些因為自己而罹難的船客，江棠心中滿是歉疚與痛心。
周氏他們真是膽大包天，為了一己私利，竟然這般置百姓的性命於不顧，真該天打雷劈。
“姑娘……”荼蘼的聲音也在發抖，緊緊抓住了她的手臂。
江棠深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。
她低下頭，拉了拉頭上遮臉的粗布頭巾，將眼中的驚濤駭浪儘數掩去。
“走。”她聲音低得幾乎聽不見，“先離開這裡。”
碼頭人多眼雜，絕不是久留之地。
晚間，陸淑珍又一次回到安慶伯府，屏退下人，母女二人坐於內室。
“母親，那樁心頭大患，總算是徹底除了。”陸淑珍聲音裡透著卸下重負的輕快。
周氏微微頷首，麵上是事成的淡然：“也是她命該如此，天意罷了。”
陸淑珍聞言，輕輕笑了笑：“老天？母親真以為這隻是個意外？”
周氏笑意微斂，目光倏地銳利：“難道……是你的手筆？”
陸淑珍沒有直接承認，隻慢條斯理道：“那撞船的駁船船夫，恰有些把柄落在女兒手裡。女兒不過讓人遞了句話，許了些好處……他便知道該怎麼做了。時辰地點都是算好的，事後，那人自己也意外落水沒了蹤影，查無可查。”
她抬眼，眸中冷靜無波：“如此，才算是萬無一失，乾乾淨淨。”
周氏沉默片刻，看著女兒鎮靜的麵容，最終隻淡淡道：“既已了結，便是最好。往後，莫要再提此事。”
她話鋒一轉：“隻是那船上連同船工雜役，少說也有五六十條人命，你為了除她一人，便拉上這幾十條無辜性命陪葬？珍兒，你這手……是不是太狠、也太過了些？”
“母親，您這是在怪我。”陸淑珍臉色一變，“是您教導女兒該下手時，絕不能手軟。”
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