第5章
記不清了
“你倒是個明白人。”周氏收回目光，語氣緩和了些，“你病故後，陸家自會以正妻之禮厚葬，保全你與江家最後的臉麵。”
“病故？”江棠輕輕搖頭，眼底閃過一絲清醒的決絕，“婆母，您可曾想過？若我病故，世子歸來便是喪妻。縱有哀榮，終究落了忌諱。且日後議親，原配早逝總落下個克妻的名頭，想再聘高門貴女……隻怕也要多費周章。”
陸淑珍在一旁輕嗤：“那依你之見，還能如何？”
江棠抬起眼，目光平靜地迎向周氏：“不如予我一紙休書。理由……便說我本是石女，無法為陸家延續香火。如今世子凱旋在即，我自慚形穢，不願耽誤他的前程，故而在世子歸家前自請下堂，求去離府。”
她頓了頓，聲音更緩，卻字字清晰：
“如此，世子是被辜負的君子，陸家是仁至義儘的門第。我帶走一身汙名，伯府保全滿門清譽。至於世子日後婚娶，皆無妨礙。婆母，你覺得如何？”
風卷著夜露的濕氣滲進屋裡，燭火猛地搖曳了幾下。
周氏久久不語，隻望著江棠那雙過於平靜的眼睛。這女子竟能在絕境裡，將陸家的利弊算得如此明白。
石女……這理由雖難聽，但確比“私通”或“病故”都更乾淨，也更能成全望軒的前程。
更何況望軒回京，正是建功立業，之時，本是大好喜事，若是加了一出喪妻，確實有些說不過去。
隻是，真能放心讓她活著離開嗎？
“今日晚了，明日再說。豆蔻，你扶你家姑娘回青竹院。”周氏撫了撫眉心，低聲說道。
不急在一時。
她暗自下定主意。
江棠知道，自己或許有了一半的生機，但還需步步為營。
“婆母，我說的話，還請您細細考量。我一個孤女，出了安慶伯府的大門，無依無靠，又如何敢與你們為敵？”
她淡淡說道，渾身疲倦。今夜她已經耗儘了全身的力氣，再跪下去，她就要虛脫了。
月色清冷，廊下的石板路泛著濕漉漉的寒光。已是下半夜了。
豆蔻攙著江棠，手臂僵得似根木棍，指尖懸著，虛虛搭在那素色衣袖上，仿佛怕沾上什麼不潔之物。
“姑娘……您別怨我……”
她低著頭，聲音壓得極低，悶悶地從喉嚨裡擠出來，
“奴婢知道自己對不起您……豆蔻自小跟著姑娘，從江南到京城，向來忠心耿耿，惟姑娘是從……奴婢、奴婢真的不是貪慕虛榮，想要做世子的姨娘，是夫人……她發了狠話，若奴婢不順著她的意思……指認那朱武……她、她有別的法子讓咱們不好過。”
“姑娘，您這身子……總要有個說法……沒有男人……您總不會無緣無故就懷上了孩子……”
她越說聲音越小，最後幾乎成了嗚咽的耳語，肩膀也微微瑟縮起來。
江棠默然，隻將手從豆蔻那虛浮的攙扶中輕輕抽回，獨自往前走。
月光透過廊簷稀疏地灑下，將她單薄的影子拉得細長。
“臘月十二，永安侯府。”她忽然開口，聲音不高，“老夫人的壽宴。我在西廂客房歇息時，究竟發生了什麼？”
豆蔻腳步猛地一滯，像是被這話釘在了原地，隨即又慌忙跟緊，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“姑娘那日貪飲了幾杯果子酒，醉得沉，一直睡著，能有什麼事？奴婢……奴婢們就在外頭守著，半步沒敢離開。”
“是嗎？”江棠側過臉，目光平靜地落在豆蔻竭力低垂的臉上，“那我醒來時，為何隻見你一個，荼蘼卻不見蹤影？”
“荼蘼姐姐！”豆蔻的聲音陡然拔高了一瞬，又立刻壓下去，帶著點急促的分辯，“荼蘼姐姐是見姑娘酒後怕冷，特意回馬車去取那件白狐裘了……奴婢是怕離了人，外頭那些侯府的仆婦亂走，才、才守在門邊的……”
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