我的劍法也在這一場場生死搏殺中變得愈發狠厲、簡潔，不再拘泥於任何流派的招式，一切隻為了最高效地奪取生命。我甚至開始像傳說中的宮本武藏一樣，在混戰中同時使用打刀和脅差。左手的脅差用於格擋、牽製和近距離的刺殺，右手的打刀則負責致命的斬擊，二刀流的技藝在我的手中變成了一曲死亡的舞蹈。
同伴們看我的眼神也從最初的驚豔和好奇，逐漸變成了敬畏與恐懼。他們私下裡稱我為“五棱郭的赤色羅刹”。
我不在乎。
羅刹，總比任人宰割的玩物要好。
那一天，我們接到命令，突襲一處位於七重濱的新政府軍前哨陣地，意圖燒毀他們的彈藥補給。
夜色如墨，海風帶著鹹腥的氣味。我們一行二十人如同鬼魅般潛行在海岸邊的鬆林之中。
然而，我們終究是晚了一步。
當我們靠近那處哨站時，迎接我們的是早已埋伏好的密集槍火！
“砰砰砰！”
林中火光四濺，子彈如同死神的鐮刀在我們身邊交織成一張致命的網絡。幾名同伴瞬間中彈倒下，發出了痛苦的呻吟。
「是陷阱！撤退！」隊長大吼。
但在這種情況下，轉身逃跑隻會成為活靶子。
我的眼中閃過一絲嗜血的紅光。
「退路，在他們身後。」
我低語一句，不等隊長反應，整個人已經如同離弦之箭般從掩體後衝了出去。
我沒有走直線，身體以一種驚人的柔性在樹木與岩石之間劃出一道道Z字形的軌跡。我的步伐輕盈而迅捷，每一次落地都恰好能借助地形避開大部分的彈道。
敵人的槍口根本無法鎖定我這道在黑暗中急速穿梭的紅色魅影。
“鏗！”
我終於衝入了敵陣，左手的脅差精準地格開了一名士兵刺來的冰冷銃劍。借著格擋的反震之力，我身體順勢一旋，右手的打刀已經如同毒蛇的獠牙無聲無息地劃破了他的頸動脈。
他連慘叫都來不及發出，便捂著噴血的脖子倒了下去。
戰鬥從這一刻起進入了我的領域。
我左脅差右打刀，如同卷起了一陣鋼鐵的風暴。
麵對從正麵刺來的銃劍，我不再閃避，而是用左手的脅差向上格架發出刺耳的摩擦聲。與此同時我的身體已經如同沒有骨頭般向右側滑出半步，右手的打刀順勢遞出，刀尖從那名士兵的肋下縫隙中精準地刺入，貫穿了他的心臟。
我甚至沒有拔出刀，而是以他的身體為軸猛地一轉，將他當作盾牌擋住了側後方射來的一顆子彈。
子彈嵌入肉體的悶響聽起來如此悅耳。
我一腳踹開屍體，打刀順勢拔出帶出一蓬溫熱的血雨，澆了我一身。
「怪物！她是怪物！」
新政府軍的士兵們終於感到了恐懼。在他們眼中，這個渾身浴血、手持雙刀的女人根本不是人類。她的動作沒有一絲一毫的多餘，每一次揮刀都必然伴隨著生命的凋零。
我沉浸在這種掌控生死的快感之中，嘴角甚至不受控製地微微上揚。
我像一頭衝入羊群的餓狼，左劈右砍。脅差格擋、穿刺，打刀斬首、斷肢。鮮血染紅了我的和服，也染紅了我的視野，世界仿佛隻剩下紅色。
我方的同伴們也趁著我製造的混亂衝了上來，與敵人纏鬥在一起。
戰局竟然因為我一個人的突入而被硬生生地扭轉了。
就在我斬下第五個敵人的頭顱，正準備衝向下一個目標時，異變突生。
一名看起來非常年輕的士兵在目睹了同伴被我如同砍瓜切菜般屠戮之後，眼中非但沒有退縮反而爆發出了一種近乎瘋狂的決絕。
他沒有像其他人那樣慌亂地開槍，而是發出了一聲野獸般的咆哮，端著銃劍以一種完全舍棄了防禦的姿態向我發起了決死衝鋒。
『又一個來送死的。』
我心中冷笑，準備用同樣的方式將他了結。
然而，就在我與他交錯而過、右手的打刀即將劃過他脖頸的瞬間，他竟然做出了一個完全出乎我意料的動作。
他沒有去格擋我的刀，而是猛地將身體向我的刀刃上撞了過來！
“噗嗤！”
我的刀深深地陷入了他的胸膛。
但與此同時，他也用這生命中最後的一撞為自己爭取到了零點一秒的時間。他那本該刺空了的銃劍因為身體的前傾改變了軌跡。
我隻覺得左側的小腹傳來一陣撕裂般的劇痛。
冰冷的銃劍竟然劃開了我的和服，在我的側腹留下了一道深可見骨的傷口！
我……受傷了？
自從來到五棱郭，我第一次在戰鬥中受傷。
我震驚地低頭看著自己腹部流出的鮮血，又看了看眼前這個被我的刀貫穿了身體卻依舊死死瞪著我的年輕士兵。
他為什麼……能做到這種地步？
那名士兵的生命在飛速地流逝，但他沒有看我，而是看著我身後的方向，那是他家鄉的方向。他的嘴唇翕動著，用儘最後的力氣吐出了幾個字。
「小花……對不起……」
他的手無力地鬆開，一個用紅繩穿著的小小護身符從他的懷中滑落。護身符的袋口散開了，裡麵掉出的不是經文，而是一張被摩挲得有些模糊的、兩個年輕人的小小畫像。畫上一個和他一樣年輕的女孩正笑得一臉幸福。
那一瞬間，仿佛有一道驚雷在我的腦海中轟然炸響。
我愣在了原地。
這個被我殺死的“敵人”他不是一個符號，不是一個數字。他是一個人，一個有未婚妻在家裡等他回去的人。他那驚人的求生意誌不是為了自己，而是為了那個叫“小花”的女孩。
我……都乾了些什麼？
我手中的刀忽然變得有千斤之重。
我一直在用殺戮來麻痹自己，告訴自己這是戰爭，不是你死就是我亡。我把敵人都看作是沒有麵目的、必須清除的障礙。
但現在，這個年輕士兵的死和他對未婚妻的眷戀，像一麵鏡子照出了我那早已變得麻木和扭曲的靈魂。
他想活下去是為了守護。
而我……隻是為了遺忘。
腹部的傷口開始傳來陣陣劇痛，這疼痛是如此的真實，它提醒著我我不是什麼羅刹，不是什麼惡鬼。我也會受傷，也會流血。
而我殺死的每一個人也都和我一樣，是會流血、會痛苦、會死亡的活生生的人。
「橘！小心！」
同伴的吼聲將我從失神中喚醒。
我猛地回頭，隻見一名敵軍軍官正趁我分神之際舉刀向我砍來。
我的身體下意識地做出了反應。
刀光閃過，那名軍官的人頭落地。
戰鬥還在繼續。
但我卻再也找不到剛才那種嗜血的快樂了。
我的每一次揮刀，眼前浮現的都是那個年輕士兵臨死前的眼睛和他口中那個“小花”的名字。
我的劍依舊鋒利。
但我的心卻亂了。
戰鬥結束了。
當最後一個敵人倒在我腳下時，林間空地重歸死寂，隻剩下海風吹過鬆針的“沙沙”聲、傷者壓抑的呻吟聲以及……我自己心臟那沉重而空洞的跳動聲。
我站在屍骸之間，如同地獄繪卷中走出的修羅。
溫熱的鮮血將我身上那件深藍色的和服浸染成了暗紅，緊緊地貼在我的身上。在火把搖曳的光芒下，這身血衣反而將我那驚人的女性曲線勾勒得淋漓儘致。飽滿的胸部、纖細的腰肢、豐腴的臀腿……組合成一幅既妖豔又恐怖的畫麵。
幸存的同伴們，那些舊幕府軍中百裡挑一的精銳武士，慢慢地向我聚攏過來。
但他們停在了離我三步遠的地方，沒有人敢再上前。
他們的眼中已經沒有了初見我時那種驚豔和好奇，更沒有男人對女人本能的欲望。
什麼都沒有。
隻剩下如同仰望神明、又如同直視鬼魅般的……敬畏與恐懼。
在他們眼中，我或許已經不是一個“女人”，甚至不是一個“人”。我是一個符號，一個名為“勝利”的、由鮮血和死亡鑄就的圖騰。
「橘……橘大人……」
帶隊的隊長，一個在戰場上刀砍人頭眼都不眨的壯漢，此刻對我說話，聲音竟然帶著一絲不易察覺的顫抖。
「您……沒事吧？」
我沒有回答。我的世界仿佛被一層無形的隔膜籠罩了起來，他們的聲音聽起來遙遠而模糊。
我的目光空洞，看著滿地的屍體，看著我手中那把還在滴血的刀。那張畫著年輕戀人的小小護身符比我斬下的任何一顆頭顱都更加沉重，正墜著我的靈魂不斷下沉。我的腦海裡一片空白，卻又有一個聲音從那片空白的最深處清晰地響了起來。
那不是那個士兵的聲音。
那是我自己的、早已被遺忘的、屬於“人”的聲音。它借由他那雙充滿了眷戀的死不瞑目的眼睛，對我發出了最殘忍的拷問：
「像你這樣美麗的女人，為什麼會是一頭隻知殺戮的惡鬼？」
為什麼？
我側腹的傷口在劇烈地疼痛著，汩汩湧出的鮮血已經浸透了我的半邊身體，與身上那些早已開始凝固的別人的血混在了一起。黏膩溫熱的觸感是如此的真實。
我有些失神。
我緩緩地抬起自己那雙沾滿了鮮血的手。
「我的手……隻會帶來死亡……」
我的人生從穿越到這個時代開始就一直與死亡為伴，為了活下去而殺人，為了複仇而殺人，為了信念而殺人……
我以為我已經習慣了，我以為我已經為自己找到了揮刀的意義。
為了新選組的“誠”，為了不辜負齋藤健吾的犧牲。
可是，那個年輕武士的死讓我一直以來所堅信的一切都動搖了。
他也有他要守護的東西，他也有他的“誠”。我手中的刀斬斷的不僅僅是他的生命，還有一個名叫“阿花”的女人的全部希望和未來。
那我所堅守的“誠”又是什麼呢？
是為了一群早已注定要被時代淘汰的人，去殺死另一群對未來滿懷希望的人嗎？
是為了一份早已逝去的忠義，去製造更多、更深的仇恨與悲劇嗎？
我忽然感到了一陣前所未有的孤獨。
這種孤獨比我一個人在京都廢墟中流浪時更甚，比我被囚禁在地牢裡時更甚，那是一種……靈魂上的、無人能懂的孤寂。
我被同伴們敬畏著，卻也被他們疏遠著。我為他們帶來了勝利，但沒有人能理解我此刻內心的痛苦與茫然。
在這一瞬間，我無比地想念。
我想念那個和平的、不需要用刀劍來說話的現代社會。
我想念齋藤健吾，想念他那雖然冷酷但至少還會將我當作一個“女人”來看待的眼神，想念他那粗糙而溫暖的手掌。如果他在這裡，看到我現在這副人不人鬼不鬼的樣子，他會怎麼想？他會……失望嗎？
我甚至開始想念那個我從未擁有過的、屬於“橘梓”這個身體的平凡人生。
她本該……像那個叫“阿花”的女孩一樣，擁有溫暖的手去織布、去愛人、去創造，而不是像我這樣讓這雙手沾滿洗不儘的鮮血。
原來我所以為的堅強和覺悟不過是一種自欺欺人的麻木。
當這層麻木被血淋淋地撕開時，剩下的隻有無儘的空虛和痛苦。
腎上腺素在飛速地退去。
隨之而來的是失血過多的眩暈和從靈魂深處湧起的、難以承受的疲憊。
我手中的刀忽然變得無比沉重，再也握不住了。
“當啷。”
打刀和脅差相繼從我無力的手中滑落，掉在被鮮血浸染的泥土上發出了兩聲清脆刺耳的聲響。
支撐著我身體的最後一絲力氣也仿佛隨著這刀聲被徹底抽走了。
我雙腿一軟，緩緩地、無聲地癱坐在了這片由我親手製造的屍山血海之中。
我不在乎身下的泥濘和血汙，不在乎同伴們驚慌的呼喊。
我隻是抬起頭茫然地看著那片被硝煙遮蔽的、看不見一顆星星的夜空。
我為什麼要戰鬥？
我活下去的意義又是什麼？
我不知道。
我好像……把答案永遠地遺失在了剛才那場殺戮之中。
黑暗如同溫柔的潮水從四麵八方向我湧來。
我閉上了眼睛，第一次放棄了抵抗。
意識是在一片溫暖的朦朧中緩緩複蘇的。
沒有了刺骨的寒風，沒有了濃重的血腥，也沒有了兵刃交擊的喧囂。
我的世界隻剩下鼻尖縈繞著的淡淡草藥香氣，和側腹傷口處傳來的、被小心翼翼觸碰著的輕微刺痛。
我仿佛陷入了一場漫長的夢境。夢裡是那個年輕武士臨死前悲哀的質問，是齋藤健吾生死未卜的臉，是我在現代社會裡平凡模糊的過往。這些碎片化的記憶如同走馬燈般在我腦海中旋轉、交織，最終都化為了一聲無聲的歎息。
我……到底是誰？
「……好了，這樣應該就不會再裂開了。」
一個輕柔得如同羽毛拂過耳畔的聲音將我從混沌的夢境中拉了出來。
我費力地睜開沉重的眼皮，視野由模糊逐漸變得清晰。
映入眼簾的是一間樸素潔淨的和室，我就躺在柔軟的被褥上，身上那件浴血的和服早已被換下，換上了一件乾淨的寢衣。而我的身旁正跪坐著一個女孩。
她看起來不過十六七歲的年紀，梳著簡單的發髻，幾縷碎發調皮地垂在臉頰旁。她的眼睛很大，像林間小鹿的眼睛一樣清澈而純粹。此刻她正全神貫注地為我側腹的傷口纏上最後一圈乾淨的繃帶，打上一個漂亮的結。
她的動作是如此的輕柔，仿佛是在對待一件稀世的珍寶。
她就是把我從戰場上帶回來的人嗎？
似乎是察覺到了我的視線，女孩的動作微微一頓，隨即抬起頭。當她看到我睜開的雙眼時，那雙清澈的眸子裡瞬間綻放出混雜著驚喜、安心與一絲……不知所措的光芒。
「啊！您……您醒啦！」她有些慌亂地向後挪了挪，對我深深地鞠了一躬，「太好了……土方先生他們都擔心壞了。您已經昏睡了一天一夜了。」
我沒有說話，隻是靜靜地看著她。我的聲帶像是生了鏽一般，發不出任何聲音。
我的沉默似乎讓女孩更加緊張了，她的小臉漲得通紅，有些語無倫次地自我介紹道：「那、那個……我叫早苗，淺田早苗。是……是這裡的醫護士……請多指教，橘大人！」
她對我使用的稱呼是帶著極高敬意的“様”（Sama），而不是平級的“殿”（Dono）。
我艱難地動了動想要坐起身，側腹的傷口立刻傳來一陣撕心裂肺的劇痛，讓我忍不住悶哼了一聲。
「啊，請不要亂動！」早苗立刻焦急地按住我的肩膀，「您的傷口很深，銃劍的刃口很粗糙，傷到了筋膜，必須靜養才行。您……您能忍著這樣的傷還斬殺了那麼多敵人，簡直……簡直就像是神話裡的人物一樣。」
她說到最後，聲音裡已經帶上了難以掩飾的崇拜。
她看著我的眼睛，那雙純淨的眸子裡閃爍著星星般的光芒。
「我……我聽說了您在七重濱的事跡，大家都說您一個人就改變了整個戰局。您……真的太強大了。」
強大？
我的心中泛起一絲苦澀的自嘲。
？麼什是又價代，話的大強算也那果如
：道說續繼氣語的憬憧與慕羨著合混種一用，子匣話了開打是像她，瀾波的心內我到覺察有沒並苗早
」。人大橘，您慕羨很的真我……我「
。手的糙粗些有而藥搗年常為因卻細纖樣同雙那己自看了看頭低她
」。了不變改都麼什我……體屍的冷冰成變就天今命生的生生活還天昨些那著看，口傷的完不縫也遠永些那合縫方後在能隻我，能無的麼多是己自現發才我裡爭戰場這在是可。命生救拯去手雙這用能我望希是術醫我教他，生醫名一是也經曾親父的我「
。烈濃加更得變慕羨的中神眼，我向看次再頭起抬她
」。樣一不您，是但「
」。的有擁想都夢做我是，大強的中手己自在握運命將能……種這。向走的負勝定決去、家大護保去量力的己自用能，源根的幸不斷斬去擊出動主能您，量力的切一變改有擁刀的中手您「
？源根的幸不斷斬
？嗎”源根幸不“的中眼人別是也他，臉的前死臨士武輕年個那出現浮中海腦我
。了紅更頰臉，頭了下低地思意好不些有至甚她，擊衝的大麼多了成造我對話的己自到識意有沒乎似苗早
」……神女的來出走裡畫像……得美卻，下況境的烈慘麼那在是明明。了呆看都我……我，來回抬被地血是身渾您，候時的您到見……次一第我。姿身和……和貌容的麗美此如有擁還您……您「，道充補地聲小她」……禮失我恕……個那……且而「
」。吧了樣一不全完會就生人的我……許或，大強的一之分十您有隻怕哪……者或，貌美的半一您有擁能我果如，想在常時我「
。心的孔百瘡千已早顆那我了進紮針的銳尖比無又卻、的柔溫根根一像話的她
？大強
？麗美
？麼什我了給帶西東些這
。具工的戮殺為淪我讓，物玩的人男成變我讓，活生的靜平了去失我讓們它
。的往向所孩女真天個這前眼是正的有擁所我
。的去失已早我是正卻，心的良善淨純顆那及以藝技暖溫的命生救拯能份那的有擁所她而
。刺諷其何
。手凶人殺的”雄英“成想幻她被、的洞空神眼、白蒼色臉個一——樣模的己自我著映倒麵裡那，睛眼的慕羨與拜崇了滿充雙那她著看我
。西東的絕痛惡深最……刻此我是正，切一的慕羨所她
」……要不「
。擦摩在片鐵的鏽生塊兩像，澀乾、啞沙，音聲個一第的後來醒了出發於終我
」。人的樣這我為成……要不「
。氣力的身全了儘用便我，話句這完說
。臉的真天和意善了滿充那她著對背，側一另了向轉頭將，睛眼上閉地緩緩我
。神眼的她到看想不我
。物怪……的堪不麼多、陋醜麼多個一是竟究己自到看地晰清加更我讓會那為因
。默沉的息窒人令片一了入陷裡間房，了到嚇給語話冷冰的來其如突這我被乎似苗早
。泣啜聲小的解不和屈委許些著帶她到聽才我，久許
。她慰安有沒我
。的淚眼的使天碰觸去格資有沒是鬼惡個一為因
。局僵的苦痛人令這了破打，來傳口門從音聲性雄的穩沉獷粗道一，時這在就
」。人大橘，對不得說你「
。頭過轉地緩緩，僵一體身我
。人男的睛眼我視直於敢個幾數少是也，強高術劍，人老的三歲方土隨跟就代時館衛試組選新從個一，倉永長隊的隊部”役圖差“的屬所我是他。口門在站正士武的疤刀道一著帶上臉、梧魁材身名一見隻
。述陳的實事對、的士戰於屬種一有隻，憫憐有沒也情同有沒裡睛眼的霜風經飽雙那，邊床的我到走直徑是而，苗早的泣哭了止停得嚇被旁一在跪會理有沒他
」。命生的救拯以可多更有才士護醫的樣那她像，人的樣這你了有為因是正，過想曾可你但「，力有而沉低音聲的長隊倉永」。人的樣這你為成她讓要不說你「
。他著看地解不，頭眉了起皺我
」。了體屍的冷冰是經已都該應在現們我。留不個一，殺射部全槍步的們他被內之鐘刻半在會人個十二們我，你有沒果如「，情事的關無己自與件一說在是像得淡平氣語，道說續繼他」。倍三的們我是力兵方對，伏埋了中們我戰一那濱重七「
。腹側的帶繃著纏我過掃光目，頓了頓他
」。間時的息喘口一取爭多人的死要定注些這們我為在是都人敵個一每的下斬你，盾的們我是劍的你。鬼惡的樣這你要需們我，是但。鬼惡是就你上場戰在，錯沒「，意笑的酷殘抹一出扯角嘴他」，鬼惡是你說你。命的弟兄個十少至們我了換傷道一的你用你「
。前麵的我了在擺地淋淋血輯邏的冷冰最上場戰將是隻，解勸有沒，慰安有沒。實現的此如、白直的此如是話的他
。起一在係聯地裸赤此如”救拯“與”戮殺“將能人有過聽未從許或她。撼震了滿充裡睛眼的淨純雙那她，呆口瞪目得聽旁一在苗早
」。神的兵士有所中郭棱五這了為成經已早你但「，開展緩緩前麵我在，紙畫的糙粗些有、的來起疊折張一了出掏裡懷從長隊倉永」，了乎在不經已許或你「
。上紙畫張那了在落光目的我
。寫速的生如栩栩的出勒勾炭木用幅一是那
。上之海血山屍於立正人女個一，中畫
。我是就人女個那
。部臀的腴豐般月滿同如、的來開張擴側兩向是則下之，房乳大巨的衫衣起撐團兩是上之腰纖的握一堪不那。致儘漓淋得繪描態姿的靡淫乎近種一以線曲性女的感肉滿充、的張誇那將，體身著貼地緊緊服和的血浴身一我的中畫。韻神的我了住抓地準精卻但，尖頂上不算藝技的師畫
。感美的異妖而野狂種一了成構血鮮的濺飛上身與發黑的揚飛般墨潑同如、長加意刻師畫被那我。勢架攻進的流刀二個一了出擺，起揚高高刀打的手右，前身在護差脅的手左。刃利的血滴把兩著握卻中手體胴美絕的望欲與命生著滿充具這，而然
。睛眼雙那是的神傳最
。然漠的般明神的狗芻為物萬視、的冷冰片一有隻，傷悲有沒怒憤有沒裡睛眼雙那，情表何任有沒上臉我的中畫
。起一了在合融地美完被上紙畫的小小張這在，戮殺與聖神，怖恐與麗美
。澀乾些有嚨喉，畫幅這著看地神失我」……是這「
」。了怕不就然忽他，時陣敵入衝樣一凡下神天像你到看他當是但，了住不握快都刀連得嚇時當他說他。一之者存幸是，襲突了加參也他晚一那。徒學的師畫個是前以他「，道說長隊倉永」。的畫子小輕年的來津會個一「
。邊床的我在放紙畫將倉永
」。神戰的麗美、的後最士武舊些這們我護守是，’姬刀‘為你稱是而，’刹羅色赤‘你叫再不們他，了遍傳裡下私們兵士在經已本摹的畫幅這在現？呢亡死懼畏去由理麼什有又人男個一他，伐殺間人為場戰臨降自親都女神連到看，說他「
。語自喃喃我」……神戰……姬刀「
」！望希的們我是……是您！在存的樣這是就中心們我在您！樣這是就！對得說長隊倉永「，頭點了點地力用，芒光的慕羨與拜崇著雜混種那了起燃新重中眼畫幅那著看她，來神過回中驚震從於終也苗早的旁一」。錯沒「
。臉的然當所理張那長隊倉永及以臉的望希滿充張那苗早看了看又，畫張那著看我
。了雜複……加更得變而反，少減的毫絲有沒茫迷和苦痛的中心我
。鬼惡陋醜的來未他走奪是我，中眼兵敵的輕年個那在
。神戰麗美的來未們他護守是卻我，中眼伴同的我在而
？我的實真是才個一哪
？我是都個兩這，者或又
。說傳的藉慰求尋中望絕在們兵士了成都姿身的我、技劍的我，”斬人“的議爭可無裡壘堡座這了為成然赫我
。壇神了上捧……們他被也，們他了救拯我
。來起了抖顫地製控受不中空半在卻手雙那但，畫張那摸觸去要想手出伸我
。器神的望希來帶中眼伴同是也，器凶的命生人敵斷斬是既手雙這
？處自何如該底到……我
。得複而失有沒並義意生人的我
。端極的反相然截、的解理法無我個兩了成裂分被是隻它
。得不彈動，間之端極個兩這在困被就我而
