如今才明白，隻要是旁人給的，便隨時可能被收回
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第1章
我是林家最會拿命換前程的庶女。
七歲那年，祖母病重，需用活鷹膽入藥。
嫡姐怕疼，嫡兄怕險。
隻有我割開手臂，以血肉為餌，忍著鷹爪撕開肩背，將它誘入籠中。
十二歲，嫡兄冬獵墜溝。
我刺死坐騎，剖開溫熱的馬腹，將凍僵的他塞進去，自己脫下棉衣，在風雪中守了一夜。
嫡兄平安無事，我的左手卻落下舊疾。
父親誇我舍命護兄，祖母說我是家中最有用的女兒。
我以為，隻要夠狠、夠聽話，他們總會給我留條活路。
可十六歲那年，父親卻收下五百兩聘銀，要我嫁給年過花甲、死過三任妻子的周員外做填房。
出嫁前夜，我親手做了頓團圓飯。
祖母愛吃的野菌，父親珍藏的梨花白裡，都添了夾竹桃。
第二日，林家滿門暴斃。
我燒掉族譜，埋了自己的衣裳，換上嫡姐的月白長裙，成了林家唯一幸存的嫡女。
鎮北侯謝臨淵奉命查案。
他憐我孤苦，對我一見鐘情，將我接入侯府。
還親自求來賜婚聖旨，向全京城宣布要成為我的靠山。
可大婚前七日，他從北境帶回一個姑娘。
她的父兄為救他戰死，他便以陪忠烈遺孤守孝為由，推遲婚期。
滿京城都等我爭風吃醋，我卻照舊趕製嫁衣，戴上侯府送來的赤金鳳釵。
這世上，有人拿性命換恩情，有人拿恩情換憐惜。
原本也算各得其所。
可惜那姑娘跪進侯府時，沒有想明白一件事。
我曆儘千辛萬苦拿命換來的，從來不是一個男人。
而是一個地位。
......
蘇晚棠跪進侯府那日，我的嫁衣剛好送到。
見我隨著十六名繡娘抬著金鳳嫁衣從她身旁經過時。
她一身孝衣，哭著抓住謝臨淵的衣袖。
“侯爺，我不願去往京城！”
“父兄臨終前最放心不下的便是我的婚事。”
“可蘇家男丁儘喪，我又正在熱孝，若百日內不能完婚，便要守孝三年。”
“三年後，無人替我做主，要我草草嫁人，我還不如絞了頭發去當尼姑！”
話落，她的目光輕輕落在謝臨淵身上。
我坐在嫁衣旁，看著謝臨淵親手將她扶起，心中已經猜到了答案。
果然，他沉默片刻便道：
“我會給你一個歸宿。”
“你父兄為救我而死，我不會讓你青燈古佛，孤苦一生。”
隨後，他轉頭看向我。
“昭昭，晚棠必須在熱孝內進門。你我的婚期是陛下所定，隻能讓她趕在你之前。”
再過七日，我便要穿著身後的嫁衣嫁給他。
可在那之前，他要先迎另一個女人進門。
我端起茶盞，壓下心中思緒，欣賞著腕間新打的金玉雙鐲。
“侯爺決定便好。”
他眉心舒展。
“我便知道，你最識大體。”
頓了頓，他又道：
“晚棠沒有娘家，也置辦不起嫁妝。你嫁妝裡的蛟海東珠，可否借她撐撐門麵？”
那枚東珠，是我十五歲隨商隊出海，躲過水匪、從死人堆裡帶回來的。
當年謝臨淵紅著眼說，成婚時要將它鑲在我的鳳冠上。
如今，他卻要送給另一個女人。
“好。”
我答應得痛快。
“婚期倉促，不如由我替蘇姑娘操辦。”
蘇晚棠含淚看我。
“姐姐當真不介意？”
我笑了笑。
“自然不介意。”
三日後，侯府張燈結彩。
直到喜轎停在側門，蘇晚棠才察覺不對。
沒有三書六禮，沒有正紅喜服，也沒有謝氏宗親迎親。就連她乘坐的，也隻是一頂粉轎。
她掀開轎簾，臉色慘白。
“為何走側門？”
我站在廊下，平靜道：
“妾室入府，自然走側門。”
蘇晚棠渾身一晃。
“誰說我是妾？”
我看向謝臨淵。
“侯爺隻說接你進門，可曾說過娶你為妻？”
謝臨淵皺眉。
“昭昭，她父兄剛剛戰死，你何必讓她難堪？”
“禮不可廢。若侯爺要娶妻，便請先向陛下解釋，為何要在禦定婚期前另娶他人。”
他被堵得啞口無言，半晌才道：
“那便照妻禮操辦，入門後仍記作妾室。隻是場麵體麵些，不會動搖你的位置。”
我命人捧來賜婚聖旨。
“妻禮要開正門、告宗祠、入族譜。侯爺若執意如此，不妨先入宮問問陛下。”
謝臨淵的臉徹底沉了。
蘇晚棠哭著跪下。
“是我癡心妄想。我隻是怕父兄泉下有知，見我連婢妾都不如，會死不瞑目。”
謝臨淵立刻扶住她，轉頭質問我：
“她已經一無所有，你還要讓滿京城看她的笑話嗎？”
我看著他們交握的手，忽然笑了。
“好。既然侯爺要她體麵，我便給她一份體麵。”
我示意丫鬟打開嫁妝匣。
錦緞之上，靜靜躺著一支赤金九尾鳳釵。
那是謝家曆代主母成婚時，才有資格佩戴的東西。
謝臨淵看清匣中之物，臉色微變。
“你把鳳釵拿出來做什麼？”
我將鳳釵取出，遞到蘇晚照麵前。
“侯爺不是怕蘇姑娘被人看輕嗎？”
“今日賓客眾多，她戴著謝家主母的鳳釵過門，自然無人敢輕慢。”
蘇晚照盯著鳳釵，眼中閃過一絲驚喜。
她卻沒有立刻接，而是怯怯地看向謝臨淵。
“這是姐姐的東西，我不能要。”
謝臨淵沉默了一會兒。
“不過是借你戴一日。”
“昭昭不會介意。”
我親手將鳳釵放進蘇晚照掌中。
“不必借。”
“既然送了，便是你的。”
蘇晚照攥緊鳳釵，眼淚再次落下。
“多謝姐姐成全。”
她嘴上喚我姐姐，手卻已經摸上了鳳釵的九尾。
那神情，像是終於拿到了本該屬於自己的東西。
謝臨淵看向我的目光柔和了幾分。
“你能想明白便好。”
“晚照命苦，我多照顧她一些，並不意味著會動搖你的位置。”
我沒有回答。
隻是讓丫鬟取來一隻木匣。
匣子裡裝著一紙婚書。
那是謝臨淵親手所寫。
他曾在婚書中承諾，謝家主母鳳釵與三間聘產，皆在大婚後歸我所有。
我將婚書推到他麵前。
“既然鳳釵給了蘇姑娘，便請侯爺將與它等值的三間鋪麵劃到我名下。”
謝臨淵臉上的溫和漸漸消失。
“你說什麼？”
“城東綢緞莊、南市藥鋪，還有西街當行。”
“這三間鋪子經營最好，收益也與鳳釵價值相當。”
我拿出早已準備好的契書。
“隻需侯爺蓋印，今日便能過戶。”
謝臨淵沒有接。
“昭昭，不過一支鳳釵，你也要與我算得這樣清楚？”
“是侯爺說，要給蘇姑娘體麵。”
“我已經給了。”
“現在，不過是拿回屬於我的東西。”
他的目光落在契書上，臉色越來越難看。
“你以前從不會在意這些。”
“從前你送我什麼，我便收什麼。”
“如今我不過拿走一支釵，你便追著我要鋪子。”
謝臨淵盯著我。
“林昭，你何時變得如此市儈？”
我怔了一瞬。
七歲時，我用半條命換來祖母一句有用。
十二歲時，我廢了一隻手，換來父親一句懂事。
他們都說，隻要我聽話，便會給我活路。
後來我才知道，他們給出的東西，隨時都能收回。
人心如此。
承諾也是如此。
我沒有向謝臨淵解釋。
“侯爺若不願意，這支鳳釵我現在便收回來。”
我朝蘇晚照伸出手。
她臉色一白，下意識將鳳釵藏到了身後。
謝臨淵看見她的動作，最終拿起侯印，重重蓋在契書上。
“現在你滿意了？”
我收起契書。
“多謝侯爺。”
外麵已經響起喜樂。
蘇晚照換上嫁衣，頭戴鳳釵，被喜娘扶到床邊。
謝臨淵仍站在桌前，似乎在等我說些什麼。
我卻隻退到門外，替他們合上房門。
“良宵已至，我便不擾侯爺與蘇姑娘合巹。”
“願二位琴瑟相和，白首同心。”
房門一點點關上。
謝臨淵的臉消失在門後。
回到自己的院子，我展開嫁妝單。
蛟海東珠後麵，畫上一道墨痕。
赤金鳳釵後麵，也畫上一道墨痕。
隨後，我在空白處寫下三行字。
城東綢緞莊。
南市藥鋪。
西街當行。
這些東西不漂亮，也不能戴在頭上。
可它們能換成真金白銀。
不會因為誰哭上幾聲，便突然長出翅膀，飛進另一個女人的手裡。
第二日，謝臨淵來得很早。
我正在窗邊下棋，執黑白兩子，自己與自己對弈。
他將食盒放在棋盤邊。
“福雲齋的栗粉酥，你最喜歡的。”
福雲齋每日隻賣五十盒。
過去我偶然嘗過一次，隨口說了句好吃。
從那以後，他每次路過都會帶一盒。
我捏著棋子，輕輕應了一聲。
“嗯。”
他在我對麵坐下。
“還在生氣？”
“沒有。”
謝臨淵捏起一塊栗粉酥，送到我唇邊。
“昨夜我沒留在晚棠房中。我娶她隻是為了報恩，你與她終究不同。”
我看了他一眼，低頭咬了一口。
栗香依舊，謝臨淵眉目也隨之舒展。
他大概以為，我肯吃他喂來的糕點，便是不再計較了。
“昭昭，還有件事想與你商量。”
“晚棠沒有娘家，也沒有傍身的產業。你手中的西北藥材線和江南絲路，先交給她經營吧。”
我含著糕點，一時不知該咽下，還是吐出來。
原來這不是賠罪，而是為了讓我答應他的下一次索取。
“她以妾室身份進門，本就容易被人看輕。有兩條商路傍身，府中下人才不敢怠慢她。”
我慢慢咽下糕點，隻覺得甜得發膩。
“那兩條商路，是我拿命換來的。”
開通西北藥材線時，我為商隊引開山匪，肩中一箭，在死人堆裡躺了一夜。
江南絲路斷了十年，也是我一家家登門，受儘白眼，才讓老商戶重新掛起林家的旗。
謝臨淵沉默片刻，放軟語氣。
“我知道。正因為你比晚棠堅強能乾，我才來同你商量。”
“她剛失去父兄，什麼都沒有。你讓一讓她，又能如何？”
我的指尖一點點收緊。
因為我堅強，便活該退讓。
因為我不哭，所以失去什麼，都不值得心疼。
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”。來回會還許或爺侯？嗎等等再不，娘姑“
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