第16章
招娣怒懟村民
那日張秋水在井台挑水，迎麵撞上張三。兩人四目相對，皆是一臉窘迫，眉宇間藏著難以掩飾的惱怒。
“你也聽見那些閒話了？”張三率先開口，語氣裡滿是煩躁。
張秋水沉默著點了點頭，沒有多說一個字。
“平白無故被人拿來編排，真是晦氣！”張三往地上啐了一口，滿心憋屈。
張秋水沒接話，打滿兩桶水，扛起扁擔轉身就走，扁擔壓在肩頭，發出吱呀的聲響，仿佛也在替他煩悶。
張洪昌的處境更是難堪。剛一踏進家門，媳婦招娣就快步上前，一把揪住了他的耳朵。
“疼疼疼！你先鬆手！”張洪昌疼得齜牙咧嘴，連連求饒。
“還敢裝糊塗？全村都傳你是小寶的親爹，這事你給我說清楚！”招娣手上絲毫沒有鬆勁，眼神淩厲。
“簡直是胡說八道！”張洪昌漲紅了臉，脖頸上青筋暴起，又急又氣，“我張洪昌行事光明磊落，從沒做過半點虧心事！”
他高高舉起右手，對著門外指天發誓，言辭懇切。招娣見他態度坦蕩，這才鬆開手，冷哼一聲警告了幾句。張洪昌捂著通紅的耳朵，縮著脖子，半句反駁都不敢有，滿心都是被無端汙蔑的惱火。
紅英自然也知曉這一切。她每日早起忙活三餐，洗衣喂娃，從天亮忙到入夜，累得沾到土炕就能沉沉睡去，本想裝作不聞不問。可走在村裡的土路上時，背後密密麻麻的目光，像無數細針，紮得她後背又麻又疼。
她從不抬頭對視，隻是低著頭，加快腳步匆匆走過。懷裡的小寶懵懂天真，咯咯的笑聲清脆響亮，對周遭的惡意全然不知。
這天，紅英抱著小寶去村口小賣部買鹽。剛走到門口，屋內嘰嘰喳喳的議論聲清晰地飄了出來。那些揣測、調侃、惡意的玩笑，一字一句鑽進她耳朵裡。
紅英站在門外，臉頰瞬間漲得通紅，周身的血液仿佛一下子衝上頭頂。她十指緊緊攥起，身體控製不住地微微發顫。深吸一口氣，咬了咬下唇，她推門走了進去。
屋內的說笑戛然而止。幾個婦人見到紅英，眼神躲閃，手足無措，場麵一時無比尷尬。
紅英麵無表情，走到櫃台前，聲音平穩得聽不出半點情緒：“稱一斤鹽。”
老板麻利地裝好鹽遞過來。紅英付了錢，抱著小寶轉身就走，自始至終沒有看旁人一眼。
踏出小賣部的瞬間，懷裡的小寶扭動著身子，軟軟地蹭了蹭她的脖頸。紅英低頭看著孩子純淨無邪的眼睛，積攢多日的委屈瞬間翻湧上來，眼眶一熱，淚水險些滑落。
她硬生生把眼淚憋了回去。她告訴自己，不能哭。一旦示弱，就真的輸給了這些閒言碎語。
一步一步，她走得沉穩堅定。身後細碎的議論聲再次響起，她沒有回頭，任由那些閒話被風吹散在身後。
回到家中，婆婆正在院子裡撒玉米粒喂雞。老人家一眼就看出兒媳臉色發白，神色憔悴，當即放下手裡的瓢快步迎上來。
“是不是又有人欺負你了？”
紅英輕輕搖頭，聲音綿軟無力：“沒事，媽。”
婆婆定定地看了她片刻，心裡已然明白大半，又是一聲輕歎。她伸手接過小寶，輕柔地拍著孩子的後背，驅散紅英周身的壓抑。
“紅英，你聽媽一句實在話。”老人的目光溫和卻堅定，“這孩子是你十月懷胎辛辛苦苦生下來的，是德發一把屎一把尿疼大的。他就是咱們老張家的根，是德發的親兒子。外人說破天，也改不了這個事實。別人的嘴，咱們管不住，守住自己的日子就夠了。”
一番話，像一股暖流淌進紅英冰冷的心底。她望著通情達理的婆婆，眼眶再也撐不住，淚珠在裡麵不停打轉。
“媽……”
“啥也別多想了。”婆婆笑著逗弄懷裡的小寶，驅散屋裡沉悶的氣氛，“飯早就做好了，熱乎著呢，進屋歇歇吧。”
紅英走進屋內，坐在炕沿上。窗外傳來小寶清脆的笑聲，伴著婆婆溫柔的哄逗聲，還有風吹樹葉的沙沙輕響。紛亂躁動的心，一點點歸於平靜。
是啊，孩子是她的骨肉，是德發心尖上的寶貝，是誰的孩子，輪不到外人指指點點。
可村裡的人依舊不肯罷休，每日見到小寶便反複打量，見到村裡的男人便暗自比對。查不出結果，就始終揪著這件事不放。
日子一天天向前過。不久後，村裡打井隊的活計全部收尾，工期不到一個月。收工當晚，王隊長把紅英和招娣叫到跟前，掏出兩遝零錢，分別遞到兩人手中。
“這是你們的工錢，點點數。這段日子辛苦你們了，飯菜做得實在可口。”
紅英接過錢，指尖微微發顫。一遝大大小小的紙幣疊在一起，厚厚實實的。她沒有當場清點，小心翼翼揣進衣兜。
王隊長寒暄幾句後便轉身離開，工人們收拾行囊，明日一早就會啟程趕往下一個村子。
紅英站在原地，手掌緊緊按著兜裡的工錢，心臟砰砰直跳。招娣看著她局促的模樣，忍不住笑出聲。借著天邊淡淡的月光，紅英把錢掏出來仔細清點，一塊、兩塊、五塊……數到最後，整整三十塊。
她愣住了，滿臉意外：“不是按日結算嗎？怎麼會有這麼多？”
“隊長心善，直接按整月給咱們算的。”招娣拍了拍她的肩膀，“拿著吧，給孩子添點吃食。天色不早了，快回家吧。”
紅英點點頭，把錢重新揣好，快步往家走。皎潔的月光鋪滿鄉間小路，路麵一片瑩白。她走得又快又穩，手始終護著衣兜，這是她長這麼大，第一次靠自己的雙手掙來這麼多錢，心裡滿是踏實與歡喜。
走到自家院門口，屋內燈火通明。隔著院牆，能聽見小寶咿呀的軟語，還有張德發低沉溫柔的笑聲。紅英靜靜站了片刻，聽著院內溫馨的聲響，心底湧起一股濃烈的歸屬感。這，就是她安穩的家。
推門進屋，張德發正抱著小寶在屋裡轉圈玩耍。小寶看見母親，立刻伸出胖乎乎的小手，含糊地喊著：“娘，娘。”
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