第8章
以退為進
午時，盛西棠獨自用膳，回屋時見喬明入了西閣書房拿了一個檀木盒出來，並主動走到身前見禮。
語氣不卑不亢道：“殿下，主子差奴才回來帶個話，大理寺正近來懈怠，疏忽職守，不知是年紀大了還是心思不在，念於是殿下母妃的後家，勸殿下差人提個醒。”
盛西棠還未說什麼，他便匆匆躬身離去。
“桑落，讓人問問，外祖父怎麼了？”
沒一會兒就有人回來告知，程亭近兩日屢屢駁回大理寺丞的判決，起了不小的爭執，險些被罷職。
盛西棠不明白，外祖父在位多年，從未出過這樣的事，其中定有緣由，當即動身回程家詢問。
見到程亭時，頭發花白的老人家正在院中逗鳥。
院中冷清，他為官清廉，多年沒升個一官半職，老來得子，本不忍把獨女送入宮中，偏因君主一次外出看上程晚，詔書一下，如何也留不住。
他卻因此拔擢高升，著實諷刺。
君主吝嗇，升又沒升太高，女兒都升貴妃了，他仍處於六品數十載，高不成低不就，外人都暗中笑話他靠女兒換來的官職的確穩固。
但程亭對此言論置若罔聞，他隻管做好自己分內的差事，從不卷入朝堂紛爭，蕭蕭肅肅大半輩子，盛西棠第一次見他臉上寫滿愁容。
平時這個時辰他本該在大理寺。
“央央，你怎麼來了？”
“聽說外祖父這些日子不太順利，我來看看。”
“沒什麼不順利，或許是天意，年紀大了，老天也提醒我該回來頤享天年吧。”
程亭露出憐愛疼惜的目光：“倒是央央，嫁給蕭掌印，日子定是難過。”
爺孫倆坐下喝茶，他養的兩隻鸚鵡立在籠裡，乖巧安靜。
盛西棠藏不住話，非要問個緣由，畢竟蕭青野點了名，若不重視，他真能做出讓程西亭革職的事。
程亭拗不過，言簡意賅道：“司禮監幾次不按規章製度插手大理寺事務，我不依，他們自然要敲打警告一番。”
天空霧蒙蒙地壓下烏雲，拂麵的風帶著濕意，一呼一吸間，凜冽刺骨。
若沒有身著厚裳，必定扛不住這樣的寒，從骨縫生寒霜。
盛西棠望著他鬢間白發，感受到他的無力。
若扛不住司禮監的施壓，除了妥協，等待程亭的隻有一種結果。
可是怎麼扛？壓下來的不是司禮監，是權勢二字。
僅僅幾日，她深切認識到自己有多渺小，空有公主頭銜，卻無法保住外祖父的官職，無法拒絕不如意的婚事，喪失一切話語權。
無能地送出妥協二字，連同自己的尊嚴。
或許，她從就不曾擁有過話語權。
這場雨下得急，混雜著冰雹，不停砸在屋簷上發出劈裡啪啦的動靜。
好在沒持續太久，盛西棠望著西閣院子裡的花枝葉子被砸得直不起腰，慶幸這場大雨沒毀掉這個漂亮的院子。
一直等到傍晚，蕭青野回府，沒用晚膳就進了書房。
夜裡寒意侵襲，凍得人手口鼻通紅。
盛西棠沒見人守門，在門口醞釀起來。
這一醞釀不知過去多久，裡麵傳來一聲：“有事？”
聲音裹著寒意，緩慢又鋒利，落在耳邊，隻覺頭皮發麻。
她深吸一口氣，一腳踢開門，瞬間掛上笑臉走進去。
“下次吃飽再踹，踹不壞咱家都替你急。”
蕭青野坐於案前，頭也不抬地在寫字，語氣頗為不耐。
本來事務堆積就煩，嫌她老鼠似的，在外麵動靜不大又著實鬨人。
盛西棠忙著翻白眼，一時忘了自己要說什麼。
“何事？”他重複問。
“正事。”
“......”
說正事要有說正事樣子，盛西棠搬起凳子，往他對麵一坐，端正嚴肅地望著他。
屋內暖和，明亮的燈盞照著大半間屋子。
片刻，蕭青野掀起眼簾瞧了她一眼，又垂下，握筆的手仍舊在動作。
盛西棠跟著看去，筆尖龍飛鳳舞，和他行事一樣，肆意無拘。
誰都沒有再開口，周遭空氣被沉寂包裹得嚴嚴實實。
待他寫完一頁紙收筆，盛西棠才開口道：“我很有用。”
冷不丁的四個字讓蕭青野摸不著頭腦。
筆放回筆架上，男子眼尾微微抬起，唇角露出零星笑意，可細看又是無儘的冷意。
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