第11章
挖人參
父親不再說話，整個人的精氣神都擰成了一根繃緊的弦。他先是小心翼翼地將那點猩紅周圍的黑色苔蘚清理得更開闊些，然後，做了一個讓我意想不到的動作——他從貼身的衣兜裡，掏出一小卷褪色發暗的紅繩。
那紅繩看起來有些年頭了，顏色不再鮮亮。父親的手指不太靈便，但還是極其認真地，將紅繩的一端，輕輕地係在那株人參纖細的莖稈上，打了個鬆緊適宜的結。
“老話傳的……人參有靈，會跑。”
父親低聲解釋，更像是在自言自語，“得用紅繩拴住，認了主，它才肯乖乖讓你請出來。”
這規矩他不知聽老輩人念叨過多少遍，從未想過自己真有能用上的一天。
係好紅繩，父親才真正開始動鋤。藥鋤的尖刃第一次切入那奇異的、致密的黑色“地麵”時，幾乎沒發出聲音。父親的動作慢得驚人，每一次下鋤都像在雕刻豆腐，生怕碰斷任何一條人參須根。
父親先清理出一個淺坑，然後不用鋤頭了，直接用手，憑借觸覺，一點點剝離、探尋。
起初，父親還能估摸這人參的年份。看著逐漸露出的、蘆頭上細密如螺旋的莖痕，他小聲念叨：
“看這痕跡……怕是得有二三十年了……好東西，真是好東西……”
可隨著父親越挖越深，坑越來越大，露出的主體部分越來越粗壯，蘆頭上的痕跡越來越密集、錯綜複雜，父親的嘀咕聲漸漸停了。臉上的喜悅被驚疑取代。
父親抬起頭，看看我，又看看坑中那已初具規模的“人形”，眼神裡充滿了茫然，：
“這……這不對……這……這皮色……這須子……這哪是幾十年……這得有百年……？”
父親不敢再估算，也估算不出來了。所有聽過的關於人參的傳說，在這一刻都顯得蒼白。他遇上的，是傳說本身。
父親完全忘記了時間，忘記了身處何地，甚至忘記了對這片絕對黑暗的恐懼。他的世界隻剩下眼前這個坑，坑中這株正在被“請出”的靈物。
而我，站在黑暗與光明的交界內，卻奇異地能感知到外界光線的流轉。
我默默估算著，按照山裡日頭的腳程，快到下午四點了——這個點，是父親必須下山的時間。
直到最後，外界的光線隻剩下天邊一絲極其微弱的魚肚白。父親終於停下了動作。
父親坐在坑邊，渾身上下被汗水浸濕。
“挖……挖完了。終於挖完了……”
父親小心翼翼地將那株人參用隨身帶的、最乾淨的一塊粗布包裹好，又在外層墊上些柔軟的苔蘚，這才鄭重地放進背簍最底層，用其他草藥虛虛掩住。
做完這一切，父親才猛地驚覺周遭的光線——不是我們所在的這片黑暗，而是另一側、我們來時那個世界的天光——已經消失殆儘，隻剩下沉甸甸的、有點光的黑。
“壞了！壞了……”
父親失聲叫道，方才挖參時的專注與震撼被更現實的恐懼衝刷得乾乾淨淨。
“天黑了！怎麼耽擱了這麼久！”
黑夜裡的秦嶺，是另一個麵孔。不止是看不清路，那些潛伏的獸類開始活動，地形在黑暗中變得加倍難走，更別提那些流傳在采藥人之間、關於夜晚山林的種種可怕傳聞。
父親一把攥住我的手腕，力道大得生疼：
“快走！趕緊走！貪心了……今天真是貪心誤事了！”
父親拉著我，憑著記憶和微弱的方位感，一頭紮進來時的小徑方向。沒走多遠，父親就踉蹌了一下，差點被盤結的樹根絆倒。
父親停下腳步，急促地喘著氣，側耳傾聽，試圖辨認風聲或水聲來定位，父親低聲咒罵著自己，又不斷嘀咕：
“不該貪那參……這下糟了，要困在山裡了……”
我能感覺到父親的恐懼。但很奇怪，我心中沒有絲毫慌亂。這片夜色，這些影影綽綽的樹木輪廓，甚至遠處隱約傳來的、不知名動物的窸窣聲，非但不讓我害怕，反而有一種熟悉感。
當父親因徹底迷失方向而僵在原地時，我輕輕反握了一下他的手。
“爸，我知道路。跟我走。”
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