天就要亮了。
縱使一夜未眠，端坐在梳妝台前的薑聽仍是一副淡淡的樣子，眉眼之間不見一絲疲憊，坐姿依舊是最端莊，最優雅。
她手中拿著一把精巧且鋒利的小匕首，木然地削著手中的木塊，她的眼底仿若一灘漆黑的水潭一般，寂靜且幽深。
倏然，門外傳來了輕叩的聲音，她嘴角輕抿，趕忙把桌麵上的木屑塞到花盆之中，紅寶石匕首也緩緩地放在妝龕之中。
“進來。”薑聽眼裡又恢複了往日的溫婉。
侍女寶雲端著洗漱的水盆走進來的時候，聞著屋內濃鬱的安神香味道，心疼地按摩著她瘦弱的肩膀，擔憂地說道：“姑娘又是一夜未眠嗎？”
薑聽輕出一口氣，嘴角卻難得勾起一抹微笑，手中無意識擺動著桌麵上的白鶴玉佩，應道：“無礙，都習慣了。”
寶雲在看到薑聽手中的玉佩後，她笑眯眯地說道：“這可是定北侯的老夫人親自交到您手中。今日定北侯府來下聘的日子，姑娘可是高興？”
薑聽甚至都不知道為什麼定北侯的老夫人相中了她，她們唯一的交集便是在端陽長公主的花會上。
那日混亂不堪，什麼這家公子撲倒了那家小姐，她一向不在意這些，也絲毫也沒有聽小道消息的意願，正欲早早離開，不料卻被定北侯府的老夫人攔住，以至於說了什麼她已然忘記。
“英國公府真是個養人的好地方，這玉佩便是見麵禮了。”
薑聽忽然想到今日的計劃，難以克製地笑了出來，隨意地說道：“高興，自然是高興。”能逃出英國公府為何不高興。
她倏然又想起自己的未婚夫，好奇地問道：“你可知那世子是何許人？”
正在給薑聽挽發髻的寶雲在聽到此話後，眼睛一瞬間迸發出一抹閃亮，滿是憧憬的樣子，笑道：“奴婢一年前曾經見過世子爺一麵，那日他穿著一襲窄衣領花綿長袍，騎著駿馬手持一柄紅纓銀槍，當真是瀟灑至極，麵容也是極其俊俏。”
寶雲的描述實在是匱乏，這儼然是京中每個世家子弟的裝扮，忽然薑聽想起了前幾年定北侯世子好似是得了打馬球的魁首，並未聽說有過什麼建樹。
她在心底默默歎道：“金玉其外，敗絮其中。”
看著薑聽因著一夜未眠而透出眼底的疲憊，寶雲心底升起一絲惆悵，欣慰地說道：“姑娘這麼多年辛苦了，一朝出嫁之後，夫人便再也不會...”
啪--
忽然有人猛烈推動門框，而產生了劇烈的撞擊。
寶雲的身子一瞬間變得冰冷，手指也在微微發顫，她甚至都沒有看向門外，便顫抖地跪了下去，低聲說道：“奴婢見過夫人。”
薑聽的身子也在微微顫抖，手指無意識地緊攥，但她麵上仍是一副溫柔的樣子，衝著門口的方向，行著最標準的禮儀。
“見過母親。”
此時一位身著墨綠色雲緞裙的貴婦人走了進來，她衣裙上沒有一絲褶皺，妝容也是分外精致，一絲不苟的樣子仿若宮中嚴肅的教養嬤嬤一般。
薑聽卻是察覺到了母親的審視，她的後背不由得挺直，行禮的手勢也變得分外規整。
幸而她今日並未發難，隻是冷漠地說道：“去佛堂抄夠三百冊經書，定北侯府來人了，我自會叫你。薑聽，我不管你怎麼看我，歸根結底都是為你好。若不是我的培養，你怎會被定北侯府看上？”
寶雲看著夫人的身影離去後，趕忙撲到薑聽的身側，準備安慰一番，畢竟下聘當日卻被罰抄經書，本以為姑娘會委屈地哭泣，怎料她的眼底沒有一絲悲傷，眼底都是淡漠，嘴角卻微微勾起。
薑聽嘴角淺笑地說道：“你把我被母親抄經書的消息傳到西院，最好讓我那不太聰明的庶妹知道。”
她輕拭著眼角遺留下的淚珠，在心底暗暗想著方才的表演哪裡還有欠缺。
她早就對這個家失望了，何來傷心。
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薑芫聽說總是擠兌她的嫡姐又被關到了祠堂，她想著自己定要去嘲笑一番，但手上卻拎了裝了點心的食盒走了過去。
佛堂大門緊閉的那一刻，她還未嘲笑，薑聽說出的話卻是如同一塊巨石砸到了她的心上。
“今日定北侯府來下聘，父母都在前廳作陪，家中一半的侍女都會在前廳。佛堂的側門能出府，你的丫鬟個子與我相同，屆時你隨我一同出去。”
薑芫卻是懵了，她愣愣地應了一句：“出去乾嗎？”
“離開英國公府，從此薑家的嫡女就當作病死了。家中便隻有你一個女兒，若是一朝記在母親的名下，你便是唯一的嫡女，未來家主的嫡妹。”
薑聽如同誘惑的話語從紅唇微啟。
“你瘋了嗎？英國公府是一品國公府，哥哥還是你的嫡兄，未來的定北侯是你的夫君。薑聽，你究竟想乾什麼！”
薑芫卻眉頭緊皺說道：“我不會幫你的，你走了倒是輕鬆，一旦發現倒黴的第一個人便是我。”
薑聽從小包袱中取出一個小信封，沉聲說道：“這是我私下買的一個布莊，沒人知曉，事成之後便是你的了。”
從不缺錢花的薑芫卻嫌棄地說道：“我又不缺錢，就算是鋪子又怎樣。薑聽，你離開英國公府會活不下去的。”
薑聽揮動著裝著布莊契約的信封，執著地說道：“就算我求你了，之後我不論是死是活都與你沒有半分關係。”
與佛堂昏暗逼仄的環境相比，英國公府門前已然是一片喜氣，定北侯府已然帶著五十八抬聘禮下聘。紅綢子纏繞著樟木箱，敲鑼打鼓的聲響使得行人紛紛駐足觀看這般隆重的儀式。
鞭炮聲響徹了整條街巷，定北侯府的小廝時不時向著周圍的百姓，拋灑著喜錢，聽著周遭百姓的回應的吉祥話。
定北侯夫人滿心歡喜地打算看看今日未來的兒媳婦長什麼樣子，正欲下車，卻被一臉焦急的侍女攔住，她急促地說道：“夫人，世子爺不見了！”
一貫溫柔的侯夫人，此刻臉上卻生了幾分惱意，她趕忙說道：“快去悄悄尋，莫不是又藏到了馬車下麵。”
馬車中，定北侯夫人眉眼之中卻滿是焦慮，揪著手中的錦帕。
忽然門簾被掀開，侍女還未進來，定北侯夫人便焦急地問道：“可找到世子？”
侍女低聲急促地說道：“沒有人看到世子爺從哪裡離開的，馬車已經被我們搜查了一番，空無一人。”
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