第2章 喜帖(2719字)

立春前七日，山澗裡的薄冰午間化開，入夜又凍上。滄山的冬天還沒走，但已不似先前那般凶了。半山腰上，層樓疊榭一道壓著一道，自山腳望上去，幾乎占去了半麵山嶺。滄海山莊曾是中南一帶的名門大族，隱退廟堂後，世代子孫皆師從太白。已故老莊主駱雁霜，早年更是太白門下最負盛名的弟子之一。駱海桑緩緩擦拭著手中的長劍，神情冷峻，目光幽幽。步光劍鑄成二百餘年，即便多年不曾飲血，通身仍泛著秋水般的凜光。此劍曆來唯有滄海山莊之主方配執掌。一年多前，駱雁霜親手將劍交到他手中時，他曾愣過一瞬。他恭謹跪在父親麵前，雙手平舉接劍。未等他開口相問，駱雁霜便先出了聲：“從我決定送你去太白那天起，為父的心思，便已定下了。”“那次在荊湖的試煉，不僅是太白對你的考核，也是為父對你的考驗。海桑，你果然不負眾望。風掌門與獨孤劍神的話不假——你冷靜自持，智勇雙全，滄海山莊交給你，為父放心。”駱雁霜看不清他的神情，隻當他垂著眼，溫順得像柄收在木匣裡的鈍鐵。直到他仰起麵來——那是一雙在秦川風雪裡浸透了的琥珀色眸子，冷硬森沉，沒有半分波瀾。“海桑，必不辜負父親信任。”這雙眼……駱雁霜像是在他臉上見著了誰的影子，呼吸微窒，別開了視線。冠冕堂皇。海桑喉間溢出一聲哂笑。身側早無老莊主衰朽的身影。他將劍橫在眼前，如鏡的鋼刃上映出一張毫無波瀾的麵孔。“哢噠”一聲，寶劍還鞘，金鐵清鳴極為悅耳。海桑閉目細聽了片刻，隨後將長劍穩妥擱回原處。軒窗半敞，春風微和，隱隱卷來山間梨花的清香。主庭各處，大紅喜綢正被一道道係上高簷。立春將至，正是他的婚期。他推開窗扇，視線穿過重重飛簷與紅影，冷冷掃向後山煙海閣的方向。喜綢掛滿山莊的前一日，一張燙金請柬送進了煙海閣。送帖的是個麵生的丫頭，笑盈盈撂下帖子便走。海桐捏著那頁硬紙，指尖生寒。請柬規整周正，印著滄海山莊的火漆私印；可異樣的是人——一個素未謀麵的陌生麵孔，如何能穿透海桑親手布下的層層禁衛，將東西徑直送到她案頭？是海桑默許的折辱，還是另有殺局？窗外，隱約的鑼鼓試音順風傳了上來。父親下葬那日，人群裡曾有幾位故交朝她投來複雜的目光——惋惜、無奈。明日婚宴，那些長輩或許還會登門。這是她被囚一年多來，唯一可能觸到外界、求得一線生機的機會。銅鏡中映出一張慘白如紙的臉，眼下泛著青灰，唯獨顴骨下那道兩寸長的細疤透著淡紅。她盯著那道傷痕看了良久，直到瑛瑛怯生生遞來一塊鵝黃帕子。“小姐，真要去嗎？莊主吩咐過……”“帖子都送來了。”海桐低聲打斷她。她用帕子掩住口鼻，服下雙倍藥丸強壓喉間的癢意，披上那件不起眼的深棕鬥篷，抬步跨入傍晚清寒的風裡。後山鐵閘森嚴如冷閘，新換的銅鎖在殘陽下泛著暗芒。值守的老卒見她走近，腮肉抽緊，按緊手中鐵槍，聲音壓得極低：“大小姐……莊主嚴令，您不得出山。”海桐不答，隻平平將那張燙金請柬舉到他眼前，火漆印在暮色下灼烈清晰。老守衛接過，指腹用力摩挲了幾下印紋，又翻過來細看背麵。山下主庭喧囂的鑼鼓聲正一陣陣湧上山道。身後一個年輕守衛探頭瞥了一眼，急促道：“頭兒，真是新夫人院裡的帖子！今日大喜，咱們若是擋了客……”老卒猛地回頭瞪了他一眼，後者登時噤聲縮脖。老守衛轉回頭，深深看了海桐一眼，眼底神色戒備複雜，還混著一絲難以分辨的晦暗。他終究沒再多說，側身讓開，摸出銅匙旋開重鎖。鐵鏈嘩啦墜地的聲響格外刺耳。厚重的山門隻被拉開一道窄窄的縫隙。就在海桐側身邁過的刹那，老卒極低微的嗓音擦著她耳畔掠過：“宴上魚龍混雜，小姐……自求多福。”海桐背脊微僵，未曾回頭，快步穿過那道門縫。走出很遠，聽得身後沉重的落鎖聲，她才發覺自己掌心早已一片濕冷。從煙海閣通往主庭的山道，她已整整一年未曾走過，石縫間生滿了茸茸青苔。路經赭園月洞門時，院內透出的幽微燈火刺得她心口驟縮，整顆心狂跳得幾近失控——那是海桑起居的魔窟。她猛地低下頭快步逃離，直到拐過山壁將赭園徹底甩在身後，才扶著路旁老樹大口喘息。前廳的燈火與人聲已近在咫尺。她在照壁後停步，最後撫平了臉上的麵紗，繞過牆角，漫天的人浪與酒氣轟然將她吞沒。紅燭高照，推杯換盞。空氣裡混著濃烈的烈酒、脂粉與油膩的肉香。滿堂賓客自顧言笑，無人留意這個以鬥篷遮麵、掩著口鼻的瘦削女子。海桐按住發癢的喉管，在人群中急切梭巡。忽然，她瞥見廊柱邊立著一道須發花白、身著半舊玄色道袍的身影——是真武派的師叔，少時隨父親出行曾得過他的指點！她提裙疾步擠了過去。然而未等接近，那道身影便被敬酒的賓客裹挾著滑入了人潮縫隙。再抬頭時，廊柱邊隻餘幾張陌生麵孔。海桐僵立在原地，手中的請柬不知何時已捏得發皺。她指尖微顫著將紙麵撫平，心一點點沉下去——或許，自己本就不該來。正欲轉身退回後山，後頸猝然躥過一絲刺骨的寒意，像被暗處的活物死死盯牢了一般。她霍然回眸掃視四周，賓客言笑晏晏並無異樣，可那道如芒在背的視線卻緊咬不放。她捏緊請柬，下意識退向燈下更明亮處。就在此時——“大小姐！瑛瑛姑娘！”一道清脆的女聲穿透喧囂，精準截在她身後。海桐回頭，竟是白日裡那個送帖的青衣丫頭。那丫頭快步上前，行了個萬福，麵上笑意盈盈：“大小姐，等您半日了，可算來啦！我家主子有請！”海桐後退半步，聲音發緊：“是海桑遣你來的？”小丫頭神秘一笑：“您隨奴婢來就知道了！”未等海桐應對，那丫頭已一把攥住她的手腕，硬拽著她往人群深處鑽。這丫頭身負武功，五指鐵箍一般，掙脫不得。“你要帶我去哪？”“今日是莊主大喜之日，您不去瞧瞧新娘子麼？”“正因是他大喜，我才更不該去！”海桐發力抽手，小丫頭下指更狠：“我家主子說了，大小姐是她今日最想見的貴客。您若不去，奴婢回去可是要挨板子的。”海桐掙脫不開，被她半拖半拽，一路帶到了靠近廊柱的一處偏僻席位前。附近幾桌賓客麵色陰鬱、自顧飲酒，無一人正眼瞧她。海桐穩住身形，冷冷盯著她：“你家主子到底是誰？”小丫頭眼珠微轉，脆生生答道：“我家主子姓秋，名水慈。”海桐周身血液在刹那間凍結。她猛力甩手轉身便走！小丫頭動作更快，反手一把死死鉗住她的手腕，力道狠辣：“主子知曉您來了，特意讓奴婢好生來請！”“放手！”拉扯間桌椅撞擊動靜漸大，四周投來的視線越來越密，竊竊私語如潮水般漫了上來。海桐麵紗下的麵頰燒灼難忍，狼狽至極。她眼角餘光掃向一旁桌麵，那兒正擱著一杯斟滿的清酒。她想也不想，伸手便要去搶，欲潑開逼退丫鬟脫身——然而指尖尚未觸及，酒杯卻被另一隻手搶先一步穩穩端走。那是一隻女子的纖手，肌膚細白，腕間成色極好的羊脂白玉鐲在燭光下泛著溫潤的光澤。朱紅色的寬大袖口上，金線繡出的並蒂鴛鴦刺眼奪目。海桐順著那截華貴的紅袖，一點點抬起視線。待看清鳳冠霞帔下那張豔麗冰冷的麵容時，海桐胸口如遭重擊，渾身的血液在瞬間轟然倒衝向顱頂！下一章